Наступала ночь. В зоопарке гасли фонари, смотрители последний раз проверяли замки на клетках с животными. Лёгкий ветерок дул по уже безлюдным дорожкам, где ещё час назад ходили любопытные зеваки и экскурсоводы водили за собой стайки экскурсантов из детских садов и школ. В вольерах и клетках дремали могучие тигры и львы, сопели грузные бегемоты, крепко спали непоседливые обезьяны, распластавшись на земле, у края бассейна предавались сну страшные крокодилы. В зоопарке царила тишина, а на небе появились первые робкие звёзды. 

Но не все обитатели зоопарка, утомлённые громкими возгласами надоедливо любопытных посетителей, спали мирно и безмятежно. Если бы охранники лучше пригляделись к утонувшим во тьме клеткам с медведями, то были бы удивлены тем, что медведи не дремлют как обычно, а озабоченно глядят в небо, туда, где у полюса мира раскинулись созвездия Большой и Малой Медведицы. Но охранников не было, и медведи могли предаваться своим наблюдениям в тишине. Только время от времени они переговаривались на своём медвежьем языке. Послушаем и мы, о чём они говорят. 

- Что-то вы все стали о себе слишком высокого мнения, – проворчал большой старый медведь-гризли. – Конечно же, выберут меня, потому что я самый старый и опытный. 

- Да хватит тебе ворчать, – заговорил молодой очковый медведь. – Медведица Каллисто послала известие ещё вчера ночью, они наверняка уже выбрали, кого взять с собой на праздник Полярной звезды. 

- А они точно могут взять только одного? – спросил бурый медведь, который жил в одной клетке с медведицей и двумя маленькими медвежатами. 

- Да, точно, – ответила медведица по имени Вега. 

- Мы с белым медведем Айсбергом хорошо слышали, как неведомый голос сказал, что на Полярной звезде устраивается большой Галактический 

бал, и хозяйка праздника, Большая Медведица Каллисто, приглашает представителей медвежьего племени со всей галактики, – добавила Вега. 

- А почему же мы не слышали? Эй, Айсберг, то, что сказала Вега, правда? – прорычал старый медведь-гризли по кличке Ворчун. 

Молодой белый медведь, которого все называли Айсбергом, ответил: 

- Да, это чистая правда. А вы не слышали, потому что спали, наевшись 

мяса на ужин. 

Вдруг маленькие медвежата заворочались, бросив обычную игру с гладкой костью, засуетились, загалдели: 

- Мама, а можно нам полететь на праздник? 

- Нет, вы ещё маленькие, – ответила Вега и, легонько шлёпнув их, отправила малышей спать. 

В ночной тишине послышался нарастающий шум, и все медведи замолчали, настороженно прислушиваясь. Их беспокойство можно было понять – в спокойной размеренной жизни зоопарка редко происходили интересные дела. Медвежья жизнь в просторных вольерах, где были ещё и небольшие бассейны, состояла из сытных обедов и ужинов, сладких угощений от многочисленных посетителей, безделья в тени в жаркий день. 

Незнакомый звук всё нарастал, в тёмном небе показалось что-то блестящее, и, наконец, большой серебристый летающий аппарат мягко опустился на площадку возле медвежьих вольеров. Из полукруглого отверстия выглянули два абсолютно зелёных медведя и торжественно проговорили: 

- Здесь живёт белый медведь по имени Айсберг? Ему приглашение от хозяйки Галактического праздника! – в их лапах вдруг появился огромный билет, 

переливающийся всеми цветами радуги. 

Айсберг удивлённо спросил: 

- А кто Вы такие? 

- Мы из созвездия Малой Медведицы, нас послала Каллисто, чтобы привезти вас на праздник! 

-Ну вот, теперь я не попаду на бал, – огорчённо промолвил очковый медведь. – А я так хотел оказаться там! 

- Мы можем взять только одного медведя с каждой планеты, – ответил зелёный медведь, тот, что был побольше ростом. 

Малый медведь открыл клетку невесть откуда взятым ключом и со словами «Пора в дорогу» проводил Айсберга к звездолёту. 

- А куда мы летим? – встревожился Айсберг. 

- Как куда? В созвездие Малой Медведицы, и нам надо торопиться, пока 

не проснулись небесные чудовища, – ответили ему зелёные гости. 

Маленький зелёный медведь захлопнул люк, сразу в звездолёте зажёгся свет – он осветил удобную кабину с белым матрацем на полу. Стены кабины были сделаны из белого материала, на белой панели управления мигали цветные лампочки, горели разноцветные кнопки, большой экран показывал часть площадки с вольерами. Медведи поудобнее уселись на матраце. Младший зелёный медведь включил панель управления и начал нажимать на различные кнопочки. Раздался звук двигателей, и космолёт медленно поднялся над землёй и полетел, набирая скорость. Замелькали дома, улицы, дороги. У Айсберга голова закружилась от такого зрелища. Но вот они поднялись над облаками, город стал невидим, и, наконец, звездолёт вылетел за пределы атмосферы. 

Первым прервал молчание Айсберг: 

- А как Вас зовут? 

- Меня Алькор, а его Мицар – нам дали имена звёзд из созвездия Большой 

Медведицы. Хотя и родились мы в созвездии Малой Медведицы, предки наши 

были с Большой, – сказал старший медведь. 

- Мы братья, – добавил маленький медведь Мицар. 

- Понятно, – ответил Айсберг, – а меня назвали в честь большой льдины, с 

которой меня подобрали учёные полярники, когда льдина откололась от острова, 

на котором я жил. Братьев у меня нет, но весной обещают привезти в наш зоо¬ 

парк белую медведицу. 

- Кстати, а кто такие небесные чудовища, о которых Вы говорили? - 

спросил Айсберг. 

- Э-э-э, брат, да ты плохо знаешь созвездия, – откликнулся Алькор. – Небесные чудища – это такие созвездия, как Рак, Скорпион, Кит, Гидра, Лев и Дракон. Если они нападут – то жди беды! От Скорпиона можно спрятаться за Орионом, от Рака защитит Геркулес. В борьбе с Китом поможет Персей, но немного - 

Кит огромен. А вот от Гидры, Льва и Дракона спасу нет: они слишком большие, 

к тому же Лев и Дракон изрыгают метеоритные дожди потоков Леонид и Драконид. 

Подвижная карта звёздного неба средних широт Северного полушария 

Айсберг задумался: 

- Ну, кита-то я видел, – они каждый год к нам приплывают кормиться - 

так ничего страшного. Куда хуже касатки, схватят – так мигом сожрут. 

Мицар усмехнулся: 

- Это ты нашего Кита не видел, он хуже любой касатки. Он, если хочешь 

знать... Ой! Вот же он! 

Медведи прильнули к экрану, где уже два часа были видны звёзды, мирно плывущие по чёрному океану планеты, быстро проносящиеся мимо метеориты и астероиды. Всё спокойно... Но нет, не всё! Прямо по курсу Айсберг заметил странную группу звёзд. Присмотревшись, Айсберг ужаснулся – кучка звёзд внезапно на его глазах превратилась в такое страшное создание, какое Айсберг ещё никогда не видел. У этого создания был рыбий хвост, шипастая спина, чешуйчатые бока, две мощные лапы и огромная клыкастая морда, как у дикого кабана. И самое жуткое, что это чудовище приближалось к ним! Это было созвездие Кита. 

Алькор потянул на себя большой синий рычаг, и космолёт послушно двинулся к созвездию Персея, контуры которого стали более чёткими и постепенно обрисовали могучего воина с головой медузы в руке. Персей поднял Горгону-Медузу над своей головой, из глаз её полились красные лучи и остановили Кита. 

Айсберг бросил взгляд на чудовище: 

- Какой ж это кит? Он снова стал кучкой ярких звёзд. 

- Придётся сделать крюк, – сказал Алькор. – Долго взгляд Медузы его не 

удержит, к тому же к нам приближается Скорпион. 

Айсберг оглянулся и увидел, как группа звёзд справа от него превратилась в огромного скорпиона. Айсберг никогда не видел живых скорпионов, но догадался, что это именно он – туловище покрыто панцирем, две огромные клешни и ядовитый хвост. Чудовище зашипело и защёлкало клешнями. В этом созвездии Айсберг разглядел очень яркую звезду Антарес. Медведь Мицар развернул корабль к Ориону. Охотник Орион, размахивая дубиной, теснил ужасного Скорпиона от медвежьего звездолёта, а Скорпион в ответ бил Ориона клешнями и пытался ужалить ядовитым жалом на кончике хвоста. В это время ожил Кит и, сметая всё на своём пути, ринулся к Персею. Айсберг изумлённо смотрел на битву титанов, кончиться которой не суждено никогда. Звездолёт быстро удалялся от страшного места. Айсбергу уже стало плохо от бесконечных разворотов и мёртвых петель, которые выделывали во время полёта братья-пилоты. Ему был уже не мил огромный мягкий белый матрац, на котором он успел отсидеть и отлежать все бока. Ему хотелось выйти и пробежаться, но выходить было бы глупо, ибо выходить было некуда. Спустя некоторое время Мицар нарушил молчание, царящее в кабине:  

- Скоро мы будем пролетать мимо созвездия Льва, лишь бы всё прошло удачно Айсберг откликнулся: 

- Знал я одного льва у нас в зоопарке. Когда он рычал, то замирали не 

только звери, но и посетители... А одна старушка, услышав его рёв, охнув, села 

возле моей клетки. Алькор нахмурился: 

- Этого Льва пройти не просто, он очень сильный. ..Ай! Что это?!! 

Дело оказалось ложной тревогой: Айсберг, которому надоело сидеть на матраце, отстегнул державшие его ремни и взмыл к потолку. Не ожидая такого поворота событий и не зная, что такое невесомость, он неловко замахал лапами, пытаясь опуститься на пол кабины. В это время он и задел панель сигнализации- раздался вой сирены, а следом и рёв напуганного Айсберга. Братья-медведи решили, что в звездолёт врезался астероид, и тоже заревели. Рёв в три глотки сотряс корабль и затих... Медведи успокоились. Алькор отвязал свои ремни и взмыл к потолку. Он помог Айсбергу спуститься вниз и пристегнул его на ремни безопасности к матрацу. Но Белый медведь ещё долго не мог прийти в себя и всё бормотал себе под нос: 

- В молодости в Арктике я плавал в море, охотясь на тюленей и рыбу, но что можно плавать в воздухе, что мне суждено стать первым летающим полярным медведем – этого я не знал! 

Алькор уже задремал, а Айсберг всё боялся сделать лишнее движение, не зная, что ему ещё ожидать, как вдруг Мицар объявил, что впереди созвездие Льва. Айсберг внимательно вглядывался в чёрную бездну миллионов звёзд. Его взгляд остановился на созвездии, похожем на утюг. Внимательно приглядевшись, он увидел, что «утюг» превратился в огромного Льва. Алькор умело повернул вправо от этого созвездия. Теперь впереди было тусклое созвездие Рака. Он злобно шипел и щёлкал клешнями. 

Мицар предложил спрятаться в созвездии Секстанта, крошечном, малоприметном. Оттуда хорошо были видны созвездия Льва, Рака и Гидры. Теперь Айсберг мог хорошо рассмотреть их. Лев оказался довольно большим созвездием из семи ярких звёзд. Мицар объяснил, что альфа Льва – голубой гигант, к тому же расположенный не очень далеко от Земли, поэтому светит очень ярко. Он называется Регул, что значит «царственный». В Раке не было ярких звёзд, он походил на кучку слабых звёздочек с тремя поярче. Рак находился около Близнецов. Гидра оказалась очень длинным созвездием с неяркими звёздами. Кит же действительно походил на морское чудовище с хвостом, туловищем и головой. Альфа Кита – Менкар. Скорпион был похож на стрелу и имел альфу Антарес. По рассказу Мицара, созвездие Дракона напоминало изогнувшегося дракона с длинной шеей. Альфа этого созвездия – Тубан. 

- Что нам делать? – спросил Айсберг. 

- Придётся сидеть здесь, – ответил Алькор. 

- Как же нам попасть на праздник? – воскликнул Мицар. – Если мы не 

доставим пассажира на Полярную звезду, Красный Медведь нам головы оторвёт! 

- А кто это такой – Красный Медведь? – поинтересовался Айсберг. 

- Это наш начальник, командир. Он, если хочешь знать, самый известный 

вояка во всей Малой Медведице, он с репторами знаешь, как воевал! – увлечённо 

рассказывал Мицар. 

- А кто такие репторы? – спросил Айсберг. 

- Это такие огромные ящерицы из созвездия Дракона. Они подчиняются 

своему повелителю Ладону. Раньше с нами воевали, а сейчас перестали, так... 

изредка стычки бывают мелкие, – ответил Алькор. 

- Значит, каждое созвездие покровительствует своим животным: Медведица – медведям, Дракон – рептилиям, а Кит, значит, китам? – задумался Айс¬ 

берг. 

- А Жираф – жирафам, Рысь – рысям и прочее... – шутливо продолжил 

мысль Мицар. 

- Много ли видов медведей в Галактике? – поинтересовался Айсберг. 

- О, великое множество, – оживился Мицар. – Их очень много: и зелёные, 

и синие, и красные, даже лиловые, смотря с какой планеты. 

Вдруг раздался удар, и звездолёт закачался из стороны в сторону. -Это метеориты, Леониды! – завопил Алькор и повёл корабль в неизвестном ему самому направлении. 

- Лев нас обнаружил и теперь послал нам вдогонку метеоритный дождь, 

чтобы нас подбить! – крик Мицара перешёл на визг: – Алькор, ты ведёшь нас 

прямо к Гидре! 

- Если мы пролетим мимо её головы, то попадём прямо в созвездие Малого Пса! – быстро ответил ему Алькор. 

Айсберг ничего не понимал и поэтому очень перепугался. Но в настоящий ужас он пришёл, когда осознал, куда они летят. Длинное созвездие, к которому они направились, превратилось в огромную страшную змею, которая сворачивалась кольцами и щёлкала ядовитыми зубами. Корабль неуклонно приближался к её, вселяющей ужас, голове. Айсберг успел разглядеть эту голову – её бугристую кожу, вертикальные зрачки и два костяных нароста, похожих на рога, раздвоенный язык, который непрерывно ощупывал стремительными движениями 

112 

пространство. Белый медведь от страха съёжился, вжался в матрац и закрыл ла¬пами глаза. 

- Айсберг, Айсберг! Ты живой? – вопил Мицар. Алькор в это время усиленно дубасил Айсберга по спине. 

Айсберг открыл глаза и воскликнул: 

- Как? Вы живы? Разве Вас не съела Гидра? 

- Нет, всё в порядке, мы проскользнули мимо её головы и теперь в созвездии Малого Пса. 

Вот остались позади созвездия Близнецов, Возничего и Персея, потом Жирафа, а там дальше и Полярная звезда – альфа Малой Медведицы. 

Корабль приближался к заветной цели. В иллюминаторе появилась небольшая планета, покрытая густым еловым лесом. Стали видны высокие горы в белых шапках ледников и огромное озеро. Звездолёт мягко вошёл в атмосферу. Внизу виднелось широкое горное плато, на котором стоял огромный дворец из хрусталя с высокими остроконечными куполами, он был полупрозрачным и необыкновенно красивым. Откуда-то изнутри лился мягкий голубоватый свет. 

Корабль плавно опустился на землю. Медведи-путешественники ступили на покрытую снегом каменистую площадку. Они направились к мосту, протянувшемуся над каналом с кристально чистой водой. Она протекала по сети маленьких каналов, проходящих через дворец и близ него. Огромные, метра четыре, резные ворота медленно отворились, искрясь гранями и разбивая лучи на тысячи отражённых бликов. Шестигранный коридор длился метров десять. По полу стелился мягкий пуховый ковёр, с потолка и из стен струился мягкий белый свет, хотя ламп, как ни всматривался Айсберг, он не заметил. В конце коридора находилась хрустальная дверь, очень массивная, совершенно непрозрачная и без всяких узоров, кроме двух изображённых на ней ковшей – одного большого, а другого, сверху, поменьше, перевёрнутого вверх ногами. У хрустальных дверей стоял огромный чёрный медведь в шипастых латах и шлеме. «Наверное, охранник», – подумал Айсберг. Охранник кивнул головой, Мицар показал билет Айсберга и удостоверение. Охранник ещё раз кивнул и открыл дверь... 

Перед взорами медведей предстал зал потрясающей красоты. Купол с изображением созвездий, стены из хрустальных блоков, сквозь которые лился свет. Зал был пронизан хрустальными каналами, по которым текла чистейшая горная вода. В середине зала находился огромный сверкающий ледяной трон. Спинку трона венчали острые пики. Но на троне никого не было, хотя рядом сидела Малая Медведица с серебристой шерстью и с непропорционально длинным хвостом. На голове у неё была хрустальная диадема с зелёными изумрудами. 

Айсберг огляделся и увидел, что зал полон медведями разных цветов, размеров и форм. Одни были покрыты короткой щетиной, другие были похожи на меховые шары, одни были размером с собаку, другие – гиганты под семь метров. 

Среди таких великанов Айсберг заметил одного красного, воинственного вида, медведя в латах и при шлеме. «Наверное, Красный капитан», – подумал Айсберг. Он не решался подойти к грозного вида капитану, пока тот сам не обратился к нему: 

- Откуда Вы? 

- С Земли, – ответил белый медведь. 

Постепенно разговор перешёл в дружескую беседу. Красный Антарес, как выяснилось, изначально жил в медвежьей колонии в созвездии Скорпиона, а перебрался на Полярную звезду, где и стал Капитаном. Он рассказывал о своей военной карьере, вспоминал былые подвиги, жаловался, что теперь военным нечего стало делать. А Айсберг, в свою очередь, рассказывал о жизни в Арктике и зоопарке. 

Вдруг появились медведи со стеклянными подносами в лапах и стали предлагать гостям вкуснейшую рыбу, тюленье мясо, восхитительные ягоды и многое другое. Когда гости наелись, послышалась дивная мелодия, и погас свет. Большие хрустальные двери распахнулись, и в зал вошла огромных размеров белая медведица. На голове у неё была сверкающая корона, на плече накинута пушистая мантия, шерсть её искрилась под тоненькими лучиками звездного света. Теперь Айсберг понял, что звёзды на небе были настоящие – потолок просто сделан из прозрачного стекла!  

По залу пробежал восторженный шёпот: 

- Каллисто! Повелительница всех медведей прибыла на бал! 

Каллисто взошла на трон и промолвила ясным искрящимся голосом: 

- Дорогие медведи! Медведи со всех планет, Медведи со всей Галактики! 

Сегодняшняя ночь – единственная в тысячу лет! На прошлом празднике присутствовали Ваши праотцы. Я всех их помню и рада, что их потомки тоже явились на этот бал! Сегодняшний праздник особенный – это день, когда Полярная звезда горит ярче всех других звёзд! Ныне мы отметим этот день с величайшей радостью! 

Каллисто ещё долго говорила, её заворожённо слушали все медведи. Айсберг тоже внимательно слушал и, сам того не сознавая, вникал в историю и тайны медвежьего рода. 

Каллисто закончила свою речь, а медведи ещё долго пребывали в раздумье. 

Неожиданный грохот сотряс дворец, стены задрожали от громкого хохота, идущего извне. Раздался хриплый голос, похожий на рычанье: 

- Вы, медведи, самые ненавистные мне существа! Вы устроили бал прямо у 

меня под носом и думали, что я вам это просто так оставлю! Но нет! Ты, Каллисто, неужели ты думаешь, что сильнее меня? Сильнее меня нет никого! Я – Дракон Ладон – уничтожу ваш праздник! 

Айсберг лихорадочно соображал, что произошло. Из речей Каллисто он понял, что между Драконом и Малой Медведицей ранее была битва за обладание полюсом Земли. Долгое время полюс был у Дракона в Тубане. Но Полярная звезда, в конце концов, победила. Тем не менее, война не закончилась и не закончится никогда. 

Его размышления прервал звонкий голос Каллисто: – Ты прав, ты сильнее меня, но сегодня Полярная звезда могущественнее всех звёзд и созвездий! Я имею право на сегодняшнюю ночь превратить тебя в лёд, Ладон! 

- Ты так считаешь?! Попробуй! – раздался грубый насмешливый голос и внезапно затих. Все медведи подняли головы вверх и увидели жуткое зрелище – вместо созвездия Дракона появился чешуйчатый ящер, изрыгающий пламя. Его глаза были наполнены яростью, червеобразный язык извивался в пасти, могучее тело было покрыто панцирем. Дракон внушал Айсбергу ужас и отвращение. Но Каллисто была спокойна. Она подняла лапы, и из площадки перед ней вырос хрустальный колодец. После того, как Каллисто сказала магическое слово, из колодца вырвался белый столб света. Медведи разом восхищённо ахнули. Столб света устремился к Дракону – Дракон жутко взвыл и исчез.  

Айсберг проснулся. Уже поднялось солнце, и зачирикали птицы в вольерах. Он огляделся – это его зоопарк. Как его доставили на Землю? Из соседних клеток на него глядели пытливые глаза. Первым начал задавать вопросы Ворчун, а уже через несколько мгновений на Айсберга посыпались вопросы со всех сторон. 

- Что там было? 

- Что стряслось с тобой в пути? 

- Как выглядит Каллисто? 

Айсберг едва успевал ответить на эти вопросы. 

Ещё долго после этого дня медведи собирались поближе и, глядя в звёздное небо, слушали рассказы отважного космического путешественника Айсберга.А весной к нему в клетку поселили белую медведицу по имени Дубхэ. Зимой у Айсберга и Дубхэ родилось двое медвежат. И долгими зимними вечерами они слушали рассказы отца о звёздном небе. 

Немудрено запутаться – бормотал он, поглядывая на распечатку местности. Нужный дом по всем расчетам должен быть на этой стороне. Перед поворотом чернела низкая арка. Внутри – двор тесно сжатый домами. Табличка с желанным номером. Он постоял на крыльце, докуривая сигарету, и вошел. Дверь вела в прямой, плохо освещаемый коридор. Через десять метров он остановился. Серые стены, сырой запах. Где-то булькала вода.  

«Странное дело, скорее всего дом не жилой». Он глянул на адрес посылки. Фамилия получателя – Савченко Олег, инженер «Серпинвест».  

Он прошел еще немного и посмотрел назад. Дверь подъезда в темноте уже не различить. «Эй, кто-нибудь!». Он вернулся. На улице было светло и по-доброму шумно. Оставалось выяснить, что делать с конвертом. Возвращаться в офис было неразумно – поездку могли не зачесть и не оплатить. Пятиэтажный дом уходил вглубь двора. На балконах висело белье. Выругавшись на самого себя и обстоятельства, он решительно вошел в коридор и, не сбавляя темпа, двигался все далее и далее. В его направлении продолжал гореть свет, не уменьшаясь не увеличиваясь. Он снова позвал. Впереди послышался шорох.  

- Кто здесь? 

Что-то мелкое прошмыгнуло у ног. Мышь. Двигаясь дальше на свет, он стал замечать, что потолок садится, трубы идущие вдоль стены стали тоньше. «Откуда этот свет...» Он шел, не останавливаясь, беспокойство смешалось с любопытством и злобой. Стало так низко, что пришлось идти, опустив голову. Еще через десяток метров стены подступили вплотную, он опустился на колени и закричал. Свет горел ровно и тихо. Ползти было трудно, он завалился на спину и отдышался. Осталось немного, свет становился ярче – он пополз на брюхе – то что было потолком стало верхней стеной и не давало встать. Наконец, он оказался сдавленным четырьмя стенами. Постепенно его глаза привыкали к свету. Источником его служила длинная узкая щель. Он хотел бы посмотреть, что горело оттуда, горело таким матовым и далеким розовым светом. Он лежал, вытянув руки, но и рукой было не дотянуться – не хватало совсем немного, а проползти еще чуть-чуть было невозможно. Тут он сообразил, что в левой руке сжимает конверт. Он опустил его на землю, осторожно разгладил, взял за самый край, поднял и балансируя на весу продел в щель. Но не отпустил, что-то подсказывало, что письмо – единственный выход.  

Где-то далеко позади него капала вода. Олег Савченко – так звали одноклассника. Он разбился на стройке, когда они прогуливали занятия.  

Стало очень холодно. Надо думать, как выбираться отсюда. Он шел впереди по деревянному мосту, щель между досками – такое бывает. 

Кап, кап, кап... – так можно свихнуться. 

Он прислушался, ему все мерещилось шуршание. Его съедят крысы, а он и пальцем не пошевелит. Третий товарищ ничего не видел, так как отстал. Но Катя… – она по глазам все поняла. Двадцать лет этой истории, он все давно забыл и вот. 

«Ты убил его! Ты убил его!»  

Он крикнул, что было сил и прислушался. Тишина. Не было даже эха. 

«Олег!» – тишина.  

«Олег! Олег!» 

Новая сестричка Маруся уколы делает так, что и не почувствуешь. Оксана Александровна колет чувствительно, но терпимо. А огромного и почему-то всегда мрачного медбрата Николая в отделении держат как тягловую силу и шприц в руки дают только в крайних случаях, когда больше некому. Никакая наука не объясняет, что такое «тяжёлая рука», но это как раз его случай – синяки не сходят по неделе, и больные жалуются, что даже таблетки, если их приносит Николай, ложатся на желудок особо крупными камнями. А скандалист из пятой палаты на днях вообще расшумелся, что с такими лапами – только безнадёжным больным шеи сворачивать, чтоб не мучились. 

Дед Борис – единственный, кто радуется, когда вечером приходит именно Николай. Николай об этом знает, и палату деда Бориса посещает в последнюю очередь, хотя она первая в коридоре. У них давно выработан ритуал. 

-Покурим? – и, получив утвердительный кивок (дед почти не разговаривает, сил нет), легко подхватывает сухого старика под мышки и переносит с кровати на кресло у окна. На вопрос, можно ли деду сидеть в кресле, врачи пожимают плечами: пусть сидит, если хватит сил перебраться, так что особого нарушения режима в этом нет. Он и до болезни был худой, а сейчас, кажется, вообще весит как ребёнок дошкольного возраста, но Николаю всё время кажется, что этот факт как-то обидит деда, поэтому он старательно делает вид, что прилагает усилия. 

Форточка перекосилась то ли от старости, то ли от сырости, то ли от многочисленных перекрасок – на сколах можно увидеть минимум пять слоёв – и даже сильным рукам медбрата поддаётся не сразу, её очень сложно приоткрыть, она либо распахивается настежь, либо закрывается. Николай садится на подоконник боком – чтобы в такой позе было удобно, надо быть на полторы головы ниже, а у него колени упираются в подбородок, берёт из рук деда пачку папирос и закуривает. Дед нюхает дым и закрывает глаза: с войны курил, когда заболел, сумел бросить, но всё равно иногда очень хотелось, даже снилось по ночам, как он тянется за зажигалкой. Николай деду Борису нравился. На его сына похож, хотя его сын этому мальчику в отцы годится. Приезды дедова сына почти никогда не совпадают с дежурствами Николая, но один раз они вошли в палату одновременно, и деду показалось, что они почти на одно лицо. Тянуться за очками, чтобы убедиться, не стал. Зачем? Какая разница, в самом деле? 

Папиросы для Николая слишком крепки, поэтому затягивается он неглубоко, а то перехватит горло и целую минуту невозможно будет ни вдохнуть, ни выдохнуть. 

Дед Борис рассказывает про войну. То, что когда-то он был просто Борей, хоть и вполне очевидно, но всё равно слегка непонятно, а недавно Николай подсмотрел дату рождения в карточке и понял, что в день Победы деду было меньше лет, чем ему… 

Чтобы не оставлять подпалин на подоконнике, Николай тушит окурок об подошву (этому его тоже научил дед Борис) и выбрасывает его в форточку. Главное – закинуть окурок подальше. Если он будет валяться в кустах, дворник дядя Серёжа (человек феноменальной вредности) подумает на неаккуратных посетителей и просто выругается, а если под окнами – нажалуется главврачу, что больные нарушают режим, начнётся долгое выяснение… Зачем всё это надо? Никто из больных не курил, чего им зря нервы трепать, да и Николаю, если узнают, попадёт… 

Николай закрывает форточку. Закрыть её едва ли не труднее, чем открыть, надо бы починить петли, но он не знает, каким инструментом это делается, а больничного плотника этим вопросом беспокоить не решается, потому что придётся объяснять, зачем это понадобилось. Перенести деда обратно в кровать чуть тяжелее, чем усадить в кресло. Он нисколько не прибавил в весе за эти пять минут, просто брать его под мышки из кресла не так удобно. Поправив одеяло, Николай уходит, пообещав прийти в среду. На вопрос, сколько осталось в пачке, он, как всегда отвечает: «Штук семь или восемь». 

Дед почему-то вбил себе в голову, что когда папиросы закончатся, он умрёт, поэтому Николай каждый раз тайком подкладывает новые. Таких, как у деда, больше не выпускают, поэтому пришлось купить пачку «Беломора». Он немного отличается на вид и табак крепче, но дед неважно видит, а курить их всё равно не ему. Гадость, конечно, но что же делать… 

Институт наш был с военной кафедрой. Начиная с третьего курса у парней появлялся новый предмет – «Военное дело». Девушки в это время отдыхали. Иногородним студенткам такое расписание нравилось: они умудрялись сдавать лабораторные и курсовые в дни военки, и потом досрочно сдавали сессию. Казанские девочки не утруждали себя досрочными сдачами, потому что им не надо было ехать домой на каникулы. 

На все вопросы о предмете «Военное дело» ребята отвечали туманно и неопределенно, им нравилось эта таинственность, а мы не разочаровывали их в избранности. Но первые их занятия проходили на наших глазах, это были строевые учения за забором скверика при третьем задании. Все проходящие мимо студенты могли видеть долгие часы муштры под руководством грозных офицеров с военки. Муштра эта давала результаты: с третьего курса наши мальчики выпрямили спины, постригли свои волосы, и КАК они маршировали на первомайской и ноябрьской демонстрациях! Любо – дорого смотреть, один к одному, ровными шеренгами – загляденье! 

Но самый пик военки – это летние лагеря, после которых присваивались звания лейтенантов. Сразу скажу, что все ребята из нашей группы были распределены в армию, и многие стали впоследствии профессиональными военными. 

В летние военные лагеря студенты уезжали после четвертого курса и приезжали в конце августа перед учебой. Нам с подругой совершенно случайно удалось увидеть их приезд. 

Мы только что вернулись из стройотряда. Общежитие пустовало. Те, кто жил поближе, разъехались по домам. По этажам слонялись немногочисленные поступившие еще не студенты, но уже не абитуриенты, проживающие далеко от Казани. Приезд стройотрядовцев их шокировал. Шумные бородатые или наголо стриженые парни заполонили коридоры, потом так же с шумом слонялись с этажа на этаж, выискивая своих знакомых, и приглашая всех на чай с ромом. Знакомых было мало, поэтому невинными жертвами стали абитуриенты. Широкая душа целинников жаждала общения, и нужно было крепкое здоровье это выдержать. 

Наиболее сообразительные из абитуриентов догадались закрыться на ключ в комнате или сбежать на последние сеансы в кинтеатр. Тем, кому не удалось отвертеться, пришлось пить ром без закуски и слушать всю ночь целинные байки.  

Ром выпили, энтузиазм целинников угас. Напуганные новые обитатели общаги потихоньку стали выползать из забаррикадированных комнат. Девочки абитуриентки из соседней комнаты с ужасом рассказывали нам про свои ночные страхи, а мы их еле успокоили, сказав, что каисты и мухи зря не обидят, но гулять гуляют на всю катушку! 

Всеь день с Катей мы гуляли по главной улице Казани – Баумана. Зашли в ресторан, заказали азу по-татарски и с блаженством вкушали его. После того, как мы все лето проработали на кухне, особый шик состоял в том, чтобы тебя обслужили и накормили по высшему разряду. 

Надо ли говорить, что променад наш после ресторана совершался вальяжно – ленивой походкой, и поэтому мы сильно опешили, когда какой – то парень бесцеремонно стукнул нас обеих по плечу. 

- Привет, девчонки! 

- Валера, ты??? Что случилось? 

- С военки приехали только что. А вы наших в общаге еще не видели?  

- Нет, не встретились. 

- Ну, значит, увидите. 

- И что, все ТАК поправились? На наш взгляд, Валера привбавил в весе килограммов пятнадцать, не меньше. Валера сильно засмущался, 

- Неет, это я один такой. Все гуляли по ночам и худущие, а я женатый, мне нельзя…я отсыпался. 

До общежития мы добрались поздно. Решили поужинать и потом навестить своих одногруппников. В комнату постучалась соседка-абитуриентка. 

- Говорят, с военки ребята приехали. Они также будут шуметь, как целинники? 

Мы не знали, что ответить, но успокоили ее снова, сказав, что каисты – мирный народ и никого не обидят. Как в ответ на наши слова из коридора послышался дружный мужской хор спетых и спитых однокашников. Новоиспеченные лейтенанты, четко чеканя шаг, шли мимо и громко и красиво пели на мотив «Прощания славянки» 

Не плачь, не горюй! 

И понапрасну слез не лей 

А лучше крепче обними да поцелуй, 

Когда вернемся с лагерей… 

-Вот видишь, какие они мирные, песни поют, маршируют. 

Абитуриентка ушла и через мгновение прибежала обратно, 

-Там, там, там они всех хватают… 

Надо сказать, что общага наша состояла из двух крыльев, которые соединялсиь просторным холлом. В холле стоял заградотряд из четверокурсников и сортировал проходящих по полу. Девчонок пропускали, а парней строили рядами. А вот и наш! Одногрупнник Виталик! Худущий, загорелый. 

Увидев нас, еле ворочая языком, сказал, 

-Ой, девчонки, мы тут абитуру учим, проходите мимо. Щаз строевые занятия будут. 

Абитуре было не до смеха. Их выстроили в шеренги, заставили маршировать, потом выучить один куплет из «Прощания», потом петь, прибавляя громкость в голосе, потом громко отвечать: «Здравия желаю, товарищ лейтенант» 

Немногочисленные зрители женского пола валились на пол от хохота, но вскоре стали просить о снисхождении к молодым ребятам, не нюхавшим пороху. 

Лейтенанты неумолимо вели урок военного дела. 

Апофезом стал спуск по лестнице в жестяных тазах. 

Парни собрали все тазы в умывальных комнатах, посадили в них абитуру и велели им мигом скатиться на первый этаж для продолжения строевых занятий во дворе… 

Общага гудела всю ночь:-) 

Западня-2. Беглецы . 

-Чё? 

-Чего? 

-Что так смотришь на меня? 

-Жрать хочу, не могу. 

-А я что сделаю? У меня карманы пусты. 

-Ну сделай что-нибудь. Я бы сейчас съела всё что угодно. 

-В холодильнике посмотри. 

-Там давно ничего нет. Даже тараканы разбежались с голода. 

-Чё тогда ко мне пристала, если знаешь. 

-Ты мужик или нет?! Так достань деньги!- девушка схватила первый попавшийся предмет в руки и стала остервенело дубасить им парня. 

Молодой человек вырвал из рук девушки грязную подушку и дал сильную пощёчину. 

-Угомонись, дура!  

-Да как ты…!- девушка было завозмущалась, но вторая пощёчина её быстро охладила. 

-Сволочь! Я тебя ненавижу! 

-Ты думаешь, что мне не плохо? Что ты понимаешь?- парень с презрением сплюнул прямо на пол комнаты. 

-Так сделай что-нибудь. А то сдохнем с голодухи в этой дыре,- девушка лежала на кровати прямо в одежде. 

-Ты что-то имеешь против моей комнаты? Да если бы не я, ты бы уже давно сдохла в притоне. 

-Да уж, да уж. Не там, так здесь сдохну. 

-Да заткнись! Дай подумаю. 

Парень сидел на той же кровати, обхватив голову руками. 

-Надо бы поесть. 

-О, неужто до тебя дошло? 

-Я придумал. Мы пойдём в супермаркет, что на перекрёстке стоит. 

-А деньги где возьмём? 

-А зачем нам деньги? Жрачку возьмём и дёру дадим. 

-А если нас поймают? 

-Нам главное из магазина выбежать, а на улице темно- сбежим. Ты только это- ну, приведи себя в порядок, что ли. Причешись. Умойся. Нам нельзя раньше времени привлекать к себе внимание. 

Через какое-то время Рома и его подруга Зина вышли из грязной комнаты общежития.  

Супермаркет находился в подвальном помещении огромного жилого дома сталинских времён. У входа стоял охранник с дубинкой на поясе. Это был мужчина лет пятидесяти с небольшим пивным животом.  

-Значит так. Набираем полные корзины хавчика. Подходим к кассе, как все. Но как только подойдёт очередь, выбегаем на улицу и бежим,- проинструктировал тихо Рома. 

Запущенный вид двух молодых людей привлёк к себе внимание охранника. Он внимательно смотрел за этими двумя, как бы что под одежду не спрятали. Но всё прошло нормально. Вроде ничего не стянули. Но небольшая деталь охранника всё таки насторожила. Все вокруг покупатели брали по несколько видов продуктов, это максимум. А эти двое, бомжеватского вида, понабирали по полной корзине. Откуда у них столько денег? Это был не праздный интерес. Магазин находился в центре, в неблагополучном районе города. Кражи продуктов, да и личных вещей были не редки. 

Заметив на себе пристальный интерес охранника, Зина посмотрела на Рому, но тот только слабо покачал головой, мол, всё нормально.  

Когда очередь девушки подошла к кассе, парень крикнул ей «беги!». Девушка что есть силы, прижав к себе сильнее тяжёлую корзину, ринулась к выходу. Так бы, наверное, и убежала бы, если бы в дверях перед ней не выходила женщина средних лет. Женщина не успела отпрыгнуть в сторону, столь стремительно побежала девушка. Девушка, как тараном сбила женщину с ног, но не сумела удержаться на ногах и повалилась с корзиной на неповоротливую особу. Послышались крики: «помогите, убивают!».  

В это время, охранник подбежавши, схватил девушку за шиворот и стал приподнимать её, чтобы она встала на ноги, но тут поспел Рома. Он ударил полной корзиной по голове охранника. Видимо тот потерял сознание, так как повалился на ещё кричащую женщину. Рома грубо встряхнул Зину и они выбежали на улицу. 

Пробежали несколько кварталов и завернули в тёмный переулок. Потом в какой-то двор. Пока бежали совсем выдохлись. Трудно дались им эти метры. Зину чуть не вырвало возле мусорных баков. Пошли судороги по всему телу. Но выходить нечему было. Она не ела больше суток. Тем временем Рома вытащил из кармана куртки две холщёвые сумки и переложил из корзин все продукты. Остаток, что не поместился в сумки, бросил вместе с корзинами в мусорный бак. Немного придя в себя и отдышавшись, стали с огромной скоростью поглощать еду.  

Невдалеке послышались звуки сирены, потом ещё одной сирены. Вдалеке послышались многочисленные мужские голоса, лаяла собака.  

-Вставай, бежим,- прошептал Рома. 

-Я не могу, я так устала,- видимо большой объём пищи разморил девушку. Её клонило ко сну. 

-Ты что, совсем рехнулась?! Они нас враз здесь заметут! 

-Ну и что? 

-А то, что за кражу нам срок светит. На нары хочешь попасть, дура? 

-Лучше в тюрягу, там хоть кушать регулярно буду. 

-Ах ты, сволочь…- парень хотел было что-то добавить, но в это время во двор забежал первый милиционер, через несколько секунд, ещё несколько. Забыв про всё на свете, даже про сумки, Рома побежал к первому незакрытому подъезду и захлопнул дверь прямо перед носом людей в форме. Те, как не бились, не могли открыть кодовый замок двери.  

Пробежав два пролёта, Рома позвонил в металлическую дверь, потом стал стучать кулаками.  

-Кто там?- послышалось из-за двери. Не было понятно мужской это голос или женский, такой тихий он был. 

-Милиция, откройте. 

Как не странно, дверь тут же открылась. На пороге стоял щупленький мужчина средних лет, типичный представитель «ботаников», в странной одежде. Но Рома, ничего не замечая, отпихнул мужчину в сторону, закрыл дверь изнутри и только потом прошёл вовнутрь. Увиденное его шокировало. В шикарно обставленной большой комнате сидело несколько мужчин также среднего возраста в странных кожаных одеяниях. В комнате находились ещё две женщины в кожаной очень укороченной одежде, с плётками в руках. 

-Что здесь происходит?- громко спросил Рома. 

Женщина в красном одеянии коротко скомандовала: 

-Сейчас поймёшь. Взять его!- и все мужики бросились на Рому. 

Молодой человек сделал несколько шагов назад, ничего не понимая куда он попал. В это время сзади кто-то дал ему по голове чем-то мягким, но тяжёлым и он свалился без сознания.  

Приходя в себя, Рома почувствовал что какие-то руки шарят по его телу и даже по интимным местам. Он открыл глаза. Двое мужиков с цепями на шее снимают с него последнюю одежду и готовят огромную цепь с ошейником на конце.  

-Что вы, мать вашу, делаете!- заорал было Рома. 

Но тут последовал приказ женщины в тёмном: 

-Заткни ему рот!- огромный лысый мужик на цепи впихнул Роме в рот его же трусы. 

У Ромы округлились глаза от страха. Он что-то бурно мычал. Но освободить свой рот он не мог, так как его руки сзади держали ещё двое мужчин.  

Второй мужчина с цепью на шее и накрашенными губами медленно подносит ошейник к молодому человеку. Его язык медленно облизывал губы, сильно при этом размазывая алую помаду. 

-Сейчас, миленький, мы тебя кастрируем,- ужасный мужчина приближался всё ближе. В одной руке он держал ошейник, а в другой- огромные ножницы-секатор. 

Не выдержав напряжения, нервного и психического, Рома так дернулся из последних сил, что двое мужчин сзади отлетели в стороны. Он вскочил на ноги и с мычанием помчался к двери. Быстро открыв замок, выбежал на лестничную площадку и побежал вниз. Во входную дверь в подъезде сильно стучали. Рома открыл дверь и его тут же скрутили злые милиционеры. Хотели было положить на землю, чтобы обыскать, но так как молодой человек был полностью раздет и во рту у него были трусы, то вытащили кляп, руки в наручники и бросили в милицейскую машину к его подруге. Та как увидела Рому в таком босяцком виде, так чуть со смеху не померла. Водитель машины даже пригрозил ей, чтобы она заткнулась. 

Долго ещё по городу всякие байки ходили про незадачливых грабителей. Особенно про молодого человека. 

Компанией верховодила Лилька из сорокового дома. Она состояла на учёте в милиции (о том, за какие подвиги, по двору ходили легенды, и, если им верить, с каждым днём Лилька становилась всё ужаснее и ужаснее), не один раз оставалась на второй год и в седьмом классе она уже получила паспорт, ругалась матом и очень опекала маленькую сестрёнку. Впрочем, ходили слухи, что это на самом деле не сестрёнка, а дочка, которую она родила лет в 13 или 14. Переехали они к нам не так давно, так что точно никто не знал, но в девочке явно были те же южные крови, что и в Лильке, на русскую маму она походила мало, а папы в семье не было. Кроме мальчишек из компании, она общалась и с теми, кто нам, пяти-шестилетним, казался взрослыми дядьками. Часто эти дядьки лет двадцати или даже старше совали кому-нибудь из гуляющей у подъезда мелюзги рубль или даже трёшку и просили сходить на третий этаж, квартира прямо, и сказать Лильке, чтоб быстрей собиралась, её уже заждались. Как я теперь понимаю, скорее всего, это были её клиенты, но кто ж теперь знает. 

Кроме Лильки, постоянных девочек в компании не было, остальные приходили и уходили по мере возникновения и прекращения «любви» с компанейскими мальчиками. По вечерам они собирались на лавочках. Девочки сидели на коленях у мальчиков, все пили пиво или портвейн «Три топора» (батарея бутылок утром мешала открывать дверь подъезда) и закусывали семечками, курили (дым шёл к нам в окно) и о чём-то очень громко разговаривали. С наступлением холодов они перебирались в подвал, облюбовав почему-то наш подъезд. Старшая по подъезду регулярно вызывала милицию и собирала с жильцов деньги на новые замки и решётки, но ничего не помогало: максимум через три дня после укрепления обороны из подвала снова доносились громкие голоса и запах табачного дыма. Война «этих подвальных» (так их называли в разговорах мои родители) и жильцов длилась года полтора. В ход шли все средства, но ничего не помогало. Когда они разбили какому-то «домашнему мальчику» очки, милиция их слегка припугнула, но оснований для возбуждения дела не нашла. 

Закончилось всё в течение буквально пары недель само по себе. Лилькина мама вышла замуж, и они куда-то переехали. На её проводах один мальчик сильно напился и, не дойдя до дома, заснул в сугробе, после его похорон компания распалась. 

Большинство из «подвальных» жили в соседних домах, так что проследить, что с кем стало, несложно. Многие не дожили и до тридцати: кто погиб в пьяной драке, кто сел за кражу и умер в тюрьме от гепатита. Один, сев на иглу, стал тащить всё из дома, когда родители его за это выгнали, ушёл жить в подвал, и что именно с ним там случилось, теперь не установишь. Впрочем, вполне положительного вида пузатый мужчина с ранними залысинами из крайнего подъезда тоже из них, и неизвестно, о чём он думает, каждый день проходя мимо надписи на стене «Виталик+Юля= любовь» (надпись делалась на не до конца засохшей цементной «заплатке» железным прутом, поэтому держится не первый десяток лет)... 

Западня. 

Какой-то странный день сегодня, всё валится с рук. Утром поругался с женой, на работе- с шефом, несколько минут назад меня чуть не сбила машина на дороге. Видите ли, я переходил в не положенном для этого месте. Успел отскочить. И почему все ополчились на меня? Из-за того, что я выпил с самого утра? Ну и что: раз в год я себе разрешаю такую вольность. И многие знают об этой моей слабости, но предпочитают каждый год заново ополчаться на меня.  

Иду я с работы, настроение паршивое. Домой идти неохота. Вдруг жена снова орать будет? Решил пройтись окольным путём через парк, может нервы немного успокоятся. У входа в парк купил бутылку пива, даже и не помню, тёмного или светлого, и медленным шагом побрёл по аллее парка. На улице уже давно стемнело. Только лунный свет и редкие лампы освещали мне дорогу. Вокруг никого нет. Может это и к лучшему. Я не боюсь одиночества. Только немного пошатывает из стороны в сторону. И под ногами вода в лужах хлюпает. 

Немного пройдясь, я понял, что домой дойти не успею. Надо сходить по маленькому. Как человек интилигентный, я осмотрелся, но вокруг вроде никого не видно. Два высших образования давали о себе знать постоянно. Место я выбрал подальше от дороги, поглубже в кустах.  

Несколько раз какие-то ветки били меня по лицу, но я их не замечал, нужда была сильнее. Наконец, у какого-то дерева я остановился, отложил бутылку на пень и стал делать своё дело. Все особи мужского пола ходят по маленькому то ли у столба, то ли у какого-нибудь дерева: что собаки, что люди. Эйфория. Неожиданно меня напугал мужской голос. 

-Эй, мужик, ты что делаешь?- противный голос слышался справа, в нескольких метрах от меня. От неожиданности, я дёрнулся и струя мочи попала на мои брюки. Я выругался, в уме, конечно. Но продолжил дело по маленькому. Надо было доделать дело до конца. 

-Я не понял! Ты что, глухой?- противный голос снова послышался с правой стороны. 

Я посмотрел в ту сторону, но не прямо на голос, а немного вскользь. Какая-то тень двигалась в мою сторону. Чтобы хоть немного смягчить гнев незнакомца, решаюсь успокоить его. 

-Вы меня простите за небольшую бестактность. Я тут нагадил,- наконец жидкость перестала выходить из меня и я отошёл от дерева,- но обещаю, что всё уберу. Вы только в милицию не заявляйте! 

-Ты что, дурак?! Деньги давай! 

-Я дурак?- от нахлынувших на меня чувств я взялся обеими руками за голову,- наверное, вы правы. Сегодня меня уже несколько раз называли дураком. Сегодня, вообще, неудачный день.  

-Зато завтра будет день прекрасный. Деньги давай, дубина. А то на удобрения порежу,- в слабом лунном свету блеснуло лезвие небольшого ножа. 

Немного пошатываясь, я ухватился за какой-то куст.  

-Уже скоро двенадцать. Ух, накликаешь ты на меня… 

Незнакомец пнул бутылку с пивом, она полетела и упала где-то в кустах. 

-Ты что делаешь, гад? 

-Деньги давай, а то убью! 

-Хочешь деньги взять, бери, но смерти я не боюсь. А поэтому, я тебе их не дам. 

-Ты что, псих? Я же тебя убью! 

-Это лучше, чем дома жена будет пилить , на работе выговор с занесением имею. 

Мужчина понемногу обходит меня слева, постепенно приближаясь. Я всё ещё стою у куста. Внезапно он делает выпад и бьёт меня в живот рукой с ножом. Удар был очень сильный, но я выдержал. Видя, что я не корчусь от боли, бандит оторопел. Схватив руку, я завернул её за спину. Нож упал. Не отпуская бандита, бью его со всего маху ногой в живот. Тот согнулся пополам и упал на землю. В кармане брюк нахожу пару наручников, заковываю ими за спиной руки бандита и только тогда позволяю себе немного расслабиться.  

Из внутреннего кармана куртки достаю портативную радиостанцию и передаю, что всё нормально, операция завершена. Пока милиция съезжалась к месту задержания, бандит пришёл в себя.  

-Как это ты жив?- тихим голосом спросил нападавший. 

-Мы знали, что ты всегда ходишь с ножом и бьёшь без предупреждения. И поэтому я одел это,- расстегнувши порванную куртку и рубашку, я показал бандиту бронежилет синего цвета. 

-Ах, ты! Обманул таки.  

Небольшая пауза. 

-Значит вот какой ты какой, лесной маньяк? Совсем даже не страшный. Щупленький какой-то. Что же с тобой делать? Испортил костюм и куртку…- я со всей силы пнул бандита. 

Гляжу на часы на правой руке. Начало первого. 

-Знаешь ты, мразь. В одном ты прав. Уже начало нового дня и оно мне сулит много хорошего. 

Тут и милиция подъехала. 

Три желания. Глава 3. 

С момента моего появления в Раю прошло некоторое время: может быть месяцы, а может быть и годы в земном исчислении, кто его знает? Всё это время я весь был в учёбе. Годы безбожной, а потом и аморальной жизни давали о себе знать тяжёлым чувством вины. У меня были жена, дочь, хорошая работа, друзья, но это всё я потерял за короткий срок из-за любви к алкоголю. Моя слабость была в том, что я думал, что я сильный. Что смогу бросить пить, когда захочу. Но реальность оказалась куда агрессивнее. Я попал в болото из которого уже не сумел выбраться.  

Имея за душой такую тяжёлую ношу, я с удвоенной силой стал учиться на Ангела, чтобы в дальнейшем искупить все свои грехи. 

Учёба- это конечно не лёгкое дело в моём-то возрасте и в таком запущенном состоянии, но вера в Бога, желание измениться в лучшую сторону придали мне такую силу, что я бы мог свернуть горы. К концу учёбы я изменился. Я стал другим. 

Последним испытанием в учёбе была сдача экзамена «Три желания». Пройдя это испытание, ты переходишь из человеческого существа в существо небесное. Выше человеческого на порядок. 

Мой переход на Землю был весьма коротким по времени, но очень неприятным. Меня сильно укачало, и вдобавок я чуть было не умер от страха высоты, пока падал на грешную землю. Всю жизнь мучаюсь от Плохово вестибулярного аппарата. 

Как и положено на экзамене, одет я был в стандартный деловой костюм мышинного цвета, белую рубашку и ботинки тёмного цвета. Почему в Раю для Ангелов выдают форму такого цвета не очень понятно. Наверное, экономят на дорогих материалах и цветовых гаммах. Вид у меня- как у начинающего коммивояжёра, которому надо хоть что-то кому-то продать. 

Я знал куда попаду, потому что сам выбирал место. Это был город Винница. Мне приходилось много раз там бывать, хотя жил в другом городе-Ужгород. 

Дело было заполночь. Придя в себя, я осознал, что нахожусь на проезжей части, а вокруг, объезжая меня и противно гудя, ехали машины. Одна из таких машин, ослепив меня, ударила сильно бампером и я полетел на тротуар. Пока я приходил в себя, хозяин выскочил из машины и схватив меня за грудки, стал требовать компенсацию за разбитую фару и помятое крыло. Признаюсь честно: от страха я даже забыл зачем здесь нахожусь. Передомной стоял мужчина в спортивном костюме свирепого вида. Он был выше меня на голову, а одежда так и трещала от объёма накачанных мышц. 

Со второй или третьей минуты, когда страх понемногу стал уходить, я наконец стал осознавать смысл слов: 

-Ну мужик, ты попал! Теперь всю жизнь будешь на меня батрачить, пока не расплатишься за машину! 

Простому обывателю, на моём месте, было бы очень не сладко, но в том то и дело, что я непростой человек. Я Ангел. Я небесный человек. 

Позиция спортсмена была мне только на руку. Всё ещё находясь в подвешенном состоянии и ссуча ногами по воздуху, я вымолвил: 

-Вы хотите, чтобы я отремонтировал вашу машину?- как учили в школе, во время работы с клиентом нельзя выражать отрицательных эмоций. Да и других эмоций лучше не выражать. Надо сдерживаться. А на экзамене, за это, могут снять лишний был. 

-Я хочу?! Не-ет, ты меня не понял, папаша! Я требую, чтобы ты отремонтировал мою машину! Запомни, я не прошу, я требую! 

Не особенно вникая в детали, я произнёс: 

-Да будет так!- И щёлкнул пальцами левой руки. 

Через мгновение, на месте старого, грязного и потрёпанного «Мерседеса» стоял совсем новый автомобиль, копия старого. От удивления, спортсмен отпустил меня и стал осматривать машину. 

-Ты как это сделал, старик? 

-Это моя профессия. 

-Какая ещё профессия? Ты что- колдун? 

-Колдун? Тьфу ты,- я сплюнул на асфальт,- не дай бог. 

-Тогда как ты это нахимичил?- весь вид спортсмена выражал удивление и алчность. 

-Я не простой человек, я Ангел. Что это значит? 

-Ангел? 

-Я прилетел, чтобы выполнить три ваших желания. 

-А почему именно я? И сколько мне будет это стоить? 

-Вы первый, кто обратился ко мне с желанием. За это я выполню три ваших желания бесплатно. 

-Ты это серьёзно, старик, про желания-то? 

-Серьёзней не бывает. 

Спортсмен задумался. 

-Э-эй, старик! Мы так не договаривались. 

-В чём дело? 

-Где мои документы на машину, где мой паспорт? Они у меня в бардачке были!- спортсмен был в возмущении. 

У меня ёкнуло сердце. Это был маленький, но неприятный прокол. За него тоже могли снять бал на экзамене. 

-Документы?- по правилам экзамена, я наделялся тремя основными и одним дополнительным желанием. Дополнительное- предназначалось для исправления ошибки, но только одной ошибки,- сейчас всё исправлю. Через секунду возле нового «Мерседеса», стоял старенький. 

-Можете взять свои документы. 

Но тут заупрямился спортсмен. 

-Мне нужны эти две машины,- «ну и наглец же этот человек»- подумал я. 

-Извините, товарищ,- я стараюсь, чтобы в моём голосе была только любезность,- но по правилам, клиенту нельзя оставлять старое имущество. 

-А куда оно девается? 

-На Небо. 

-На свалку. 

Наконец, сняв себя бремя первого желания, я говорю спортсмену, чтобы он загадывал второе. 

-А ты не спеши, старик. Дай подумать. Кстати, как тебя звать?  

-Иван Степанович. 

-А меня Сёма. 

-Сёма? 

-Просто Сёма. 

Мы ехали на новом «Мерседесе» Сёмы. 

-А ты что умеешь, Степаныч? На чём специализируешься? 

-У меня универсальная специализация. Я умею всё. 

-Всё- значит ничего! 

-Это не так… 

-Да ладно, Степаныч, не напрягайся. Шучу я. Вот тебе второе задание: мне нужно, чтобы моя фирма получила заказ на продажу крупной партии вертолётов. 

-Это ваше второе желание, Сёма? 

-Да. 

-Да будет так!- и я щёлкнул пальцами левой руки. В принципе, пальцами какой руки щёлкать, не играет роли, но так как я левша, то понятно, что левой рукой мне легче работать. 

Прошло несколько секунд, минута. Ничего не происходит. Сёма стал нетерпеливо стучать пальцами по рулю. 

-Эй, Степаныч, в чём дело? Почему ничего не происходит? 

-Подождите, Сёма,- сказал я, а сам подумал, что может не правильно провёл процедуру заклинания. Может её повторить? Хотя за это тоже снимут с меня бал на экзамене. 

-Я тебе доверился, а ты…-, но тут слова Сёмы прервал мобильный телефон. Он включил громкую связь. 

-Да. 

-Семён Иванович Сенчин? 

-Да. А кто это? 

-Это вас беспокоят из Минобороны. Извините, что так поздно. Вы не могли бы зайти к нам на днях? 

-А по какому, собственно вопросу? 

-Мы бы хотели свами заключить контракт на поставку двадцати вертолётов Ми-8. 

Услышав эти слова, Семён Иванович ударил по тормозам и «Мерседес» с визгом остановился посреди дороги. Только чудом, ехавшие за нами машины, сумели объехать нас. Через несколько секунд мы снова поехали. 

-Семён Иванович, вы слышите меня? 

-Да, да, я вас слышу. 

-Ну как, вы сможете подойти на днях? 

-Конечно, я подойду послезавтра. 

На этом разговор закончился. 

-Как ты это сумел, Степаныч? Я уже несколько лет продаю вертолёты, но больше двух-трёх никто не покупал. А ты за минуту двадцать штук сумел продать. 

-Места надо знать,- пошутил я. 

На несколько минут в шикарном салоне машины установилась тишина. Каждый думал о своём: я- о том, чтобы клиент побыстрее загадал своё третье желание, а Семён Иванович всё вёл машину да поглядывал на меня. Жаль, что на втором курсе обучения, я отказался от предмета «телепатия». Сейчас бы сидел и читал тайные мысли клиента. 

-Значит, как я понимаю, у меня в запасе ещё одно, третье желание? 

-Верно. Так что загадывайте его, Семён Иванович. 

-Но мне ведь не надо загадывать сразу же следующее желание, у меня ведь есть времяподумать?- а этот Сёма был отнюдь не глуп, как мне показалось, да и хитёр он, как лиса,- и сколько у меня есть времени? 

-По правилам, у вас есть время загадать желание пока вы живёте. 

-То есть я могу повременить со своим третьим желанием на годы и даже на десятилетия? 

-Да,- ответил я кисло. Мне не хотелось всю оставшуюся жизнь бегать за этим «спортсменом», пока он не загадает последнее желание. Я не боялся умереть, но прозябать долгие годы на Земле было бы тяжело, особенно после жизни на Небе. 

Внезапно мои плохие мысли были прерваны диким визгом тормозов и сильным ударом. Оказалось, наша машина протаранила на перекрёстке другую, более меньших размеров. Мы с трудом вылезли из «Мерседеса». Кажется, не пострадали. Только сотрясения мозга. А вот в «Жигулях», которые мы протаранили, водитель не двигался, а на пассажирском сиденьи находилась девушка. Она была вся в крови, звала на помощь. Дверь не открывалась, видимо заклинило. В эту секунду из под капота повалил дым, показались языки пламени. Девушка в истерике билась в салоне искорёженной машины. Она кричала и звала на помощь, надрывая голос. Вокруг бегало множество людей: одни старали помочь девушке открыть дверь, другие- с помощью автомобильных огнетушителей тушили огонь в двигателе, но всё безрезультатно. Через несколько минут подъехали машины пожарных и спасателей. И тут машина взорвалась, видимо сдетонировал бензобак. Огонь полностью объял машину. Всех, кто стоял вокруг машины, отбросило назад. А из машины больше не доносились крики о помощи. 

Сёма сидел у обочины дороги и держался за голову. Як нему обратился, но он ничего не соображал. Надо было что-то делать. Вернее, в начале что-то решить, а уже потто делать. Но в правилах проведения экзамена строго-настрого указано, что выполнять желания возможно только по желанию клиента, а он сейчас в невменяемом состоянии. 

Наконец, пожарные расчёты потушили машину с помощью пены, а спасатели вытащили тела из неё. У меня ёкнуло сердце, когда я увидел искалеченные и обгоревшие тела девушки м парня. Это были молодые и красивые люди до тридцати лет. А девушка, к тому же, была беременна. Три жизни! Три человека! Ужас! Без слёз на такое смотреть нельзя. Слёзы тяжелы, но они очищают. Я плакал. 

У меня помутилось в голове и чтобы не упасть я оперелся на багажник какой-то машины. Надо что-то делать, но что я могу сделать? Надо сначала решиться. По правилам обучения, если использовать желания в корыстных целях, без желания клиента, то меня могут выгнать из Рая в Ад. 

Я посмотрел на Сёму. Он всё также сидел держась за голову и что-то бормотал. Как бы не было наказание, если моё желание пойдёт на пользу другим, я его исполню. Я ведь тоже ехал в той машине.  

-Пусть все будут живы,- произнёс я желание и щёлкнул пальцами и через мгновение картина вокруг меня резко изменилась. Я стоял на том же перекрёстке. Вокруг проезжали редкие машины. Вот показались знакомые «Жигули». Как только они подъехали к перекрёстку, из-за тёмного поворота выскочил большой блестящий «Мерседес». Казалось вот-вот и случится беда, но в последний момент водитель иномарки сумел затормозить и вывернуть руль в сторону. «Жигули» проехали дальше в целости и сохранности. В «Мерседесе» водитель видимо не сразу пришёл в себя и только потом поехал дальше. 

Некоторое время спустя в Раю шёл разбор исполнения экзамена «Три желания». Меня сильно поругали за отход от правил исполнения желаний. «Если каждый ученик будет отходить от канонов и правил, то что останется?»  

Последнее слово взяла Бог – Мария Ивановна. 

- Дорогой Иван Степанович, изучив все документы, я вынуждена согласиться с тем, что было сказано передо мной. Вы совершили множество ошибок при исполнении желаний, но самую большую ошибку вы совершили, когда отошли от правил, но т.к. вы совершили ее во имя любви, во благо других людей, я выражаю вам свою именную благодарность и вам положено за это вознаграждение. Напоследок хочется сказать о хорошем. Вы проявили самостоятельность в выборе желания. В нашем мире, где все живут по правилам и указаниям – это редкий дар. А по сему, силой, данной мне как Богу, я перевожу вас на уровень выше.  

- Но разве не мы Боги? Разве наш мир не создает все вокруг? И разве Вы не являетесь верховным Богом всех и вся? – удивленно спросил я. 

– Мы есть всего лишь отражение света, а Боги кто? Нам не дано познать. 

- И где же ты был? 

- Мистер «всезнайка» хочет все знать? 

- Я думаю, что тебе не стоит ничего от меня скрывать. 

- Да я и не скрываю. Ты вообще когда-нибудь слышал о личном пространстве? Я же не докапываюсь до тебя с вопросами – где ты был? 

- А ты спроси. Я тебе все расскажу. Вчера, к примеру, подбирал цвета для новой темы... 

- Ясно. Кстати, ты на себя в зеркало давно смотрел? Так давно уже никто не одевается! 

- Да фигня это все! Ты лучше материалы зацени! Горы будут... 

- Э-э-э... где-то я уже это видел. Ладно, мне сейчас некогда... 

- Ты даже не посмотришь??? 

- Ну, я посмотрел. 

- И куда же ты собрался? 

- По делам. 

- По каким делам? 

- Ты думаешь, что дела только у тебя бывают? 

- Расскажи мне, куда ты идешь и чем ты собираешься заняться? 

- (подернув от нетерпения плечами) Не считаю необходимым отчитываться перед тобой. 

- Ты что-то от меня скрываешь?! 

- Понимаешь ли... Иногда мне хочется побыть в одиночестве, отдохнуть от всяких забот, просто ни о чем не думать... (представляет жаркую баньку с девушками) 

- Ты бы хоть иногда проявлял интерес к тому, что я делаю. 

- А что новенького ты сделал за последние несколько тысяч лет? Эти твои заветы «да убоится жена мужа своего» – уже давно не актуальны! Женщина прекрасна, когда она раскрывается в сексе! 

- Что?! 

- Дададада! Ты в курсе, что люди изобрели презерватив? Для безопасного секса, между прочим! Темы подобрать не можешь? А ты видел новое изящное дамское белье? Ах эти рюшечки, кружавчики... сколько сокровенных мыслей бродит от одного взгляда на эту чудо-материю. Чистое вдохновение! 

- Хм... может ты и прав. 

- Ты пока думай, а я пошел. 

- Так ты мне не поможешь? 

- Нет, у меня встреча назначена. 

- Но ты мне нужен. 

- Один очень мудрый философ из Гоморры мне давеча сказал... 

- Так вот где ты время проводишь?! 

- Кстати, очень продвинутые города в плане цивилизации. Это про них я тебе рассказывал. Содом и Гоморра. А какие там женщины! 

- Ты никуда не пойдешь! 

- Это почему ты так уверен? Иду куда хочу. Я не твоя собственность. 

- Не поворачивайся ко мне спиной!!! 

- Отстань. 

Хрясь! И нет Содома, и нет Гоморры. Сатана, кусая губы от досады : 

- Ты типа чего-то мне доказал? – "облом с банькой" 

- Ну и сволочь же ты! 

- (издевательским тоном)Прогресс на лицо. В прошлый раз Всемирный Потоп устроил. 

Спустя несколько тысяч лет. 

- А-ха-ха, ты прикинь, они меня в Жука типируют! 

- Опять ты со своей соционикой. Лженаука. 

- Это ж прикольно! Ну я там до одной докопался, так качественно провоцировал. Она в полной уверенности, что владеет моим мозгом! Но мы то знаем, чья игра! 

- Чего тебя так привлекает-то в этой психологии? 

- Вот мы с тобой постоянно ссоримся. А почему? Сам задумывался? 

- Мутишь слишком часто. 

- Ты хочешь об этом поговорить? 

- Даже не думай применять на мне свои психологические приемчики! 

- (очаровательно улыбаясь) В соционике очень много интересных мыслей. 

- Секта, млин. 

- (помятуя о Содоме и Гоморре) Ты прав, я же развлекаюсь! Все это от балды. Недавно набрел на замечательную галерею сюрреализма! (монашки в сауне – такой сюр!). Вот глянь, Сальвадор Дали, тебе понравится. 

- Здорово! Где ты всегда такие вещи интересные находишь? 

- Врожденное любопытство. 

- Замечательно! Одевайся, идем на каток. 

- Я не умею, ты же знаешь... 

- За несколько тысяч лет мог бы и научиться. 

- Ну, ты иди, а я тут посижу... 

- Ну уж нет! Опять в соционику полезешь. Собирайся и без фокусов, заодно и отдохнешь от всей этой дряни. 

- Ыыыыы (потягиваясь). 

- Кстати, я там тему выбрал для нового мира. Глянь. 

- Что-то знакомое... Зеленая травка, синее небо. А другие варианты не рассматривал? 

- Да там много тем, ты полистай. Черное с красным я не люблю. Здесь что-то слишком кричаще. Да и набросано как-то неразумно. Вот эта вроде и ничего, но мне не понравилось, потому что мало дополнительных вариантов можно вставить. А я же обязательно захочу что-нибудь добавить. 

- А может немного фиолетового ужаса и вопящего оранжевого? – покосившись на блаженно разглядывающее зеленую травку лицо Бога,-Ладно, сойдет. Ты любишь все такое непосредственно милое. 

- Я тебя соадмином сделал. Ты мне поможешь с новыми модулями разобраться? 

- Ух ты! И галочки с допуском все проставил? 

- Да, полные права. 

- Класс! А почему Имя сменить нельзя? 

- И незачем Имя менять. Что за блажь такая? 

- (помятуя о Содоме и Гоморре) Ладно, пофиг. А с чем сложности-то? 

- Да вот прикрутил несколько параллельных миров, синхронизировать не получилось. 

- Ща разберемся... Я там свой модуль небольшой прикручу, не возражаешь? Давно хотел что-нибудь СВОЕ. Свой мир. 

- Конечно! Я даже систему бэкапов настроил, так что смело экспериментируй. Можешь даже воплотить идеальное соционическое общество. 

- Не-е-е, идеальность скучна! 

Три желания. 

Глава 2. 

31 декабря, за несколько часов до Нового Года, я всё ещё не знал, где буду отмечать праздник. Можно было остаться в своём домике. Плюс этого варианта заключался в том, что домик был построен на трубе отопления, и поэтому в любую погоду в нём было жарко. А можно было направиться в другой район: там постоянно живёт несколько человек в деревянном доме, предназначенном под снос. В доме, конечно, холоднее, но зато не так скучно. Минусом этого варианта было отсутствие алкоголя, а без него туда меня не пустят. 

Пока я думал, что делать, за дверью послышался зычный голос: 

-Эй, хозяин, отворяй,- это был мой давний знакомый Гена. 

Он принёс пару бутылок самогона и немного еды. Алкоголь и еда помогли скоротать длинный вечер, который весело перетёк в утро следующего, уж не помню какого по календарю, года. И я впал в беспамятство, а может- потерял сознание, но всё-таки, наверное, просто заснул. Организм не выдержал. 

Следующее, что я помню, когда проснулся- это сильная жара и солнце. Место, где я находился было очень странным. Я стоял на верхушке большого бархана посреди пустыни. Хоть меня и сильно мутило, болела голова, а больше всего хотелось пить, мне стало понятно, что со мной что-то не так. Как я попал из холодной снежной России, в самое пекло неизвестно какой пустыни? Даже после сильной попойки или наркотиков у меня не было столь реальной галлюцинации. Но как верно заметил кто-то: у человека всегда бывает что-то впервые. Наверное, я уж перебрал с самогоном в прошлую ночь. 

Оглянувшись по сторонам, я увидел вдали длинную очередь. Приблизившись поближе, заметил, что люди идут в очереди друг за другом. Обратившись к последнему, а это был седовласый и бледный мужчина лет семидесяти, спросил, кто все эти люди и куда они идут. Но в ответ мужчина сказал несколько слов на непонятном мне языке, тяжело вздохнул и снова понуро побрёл в очереди.  

Решив, что идти в очереди будет довольно глупо, но оставаться здесь, в пустыне, будет глупо вдвойне, побрёл за седым стариком. Человек я не очень любопытный, и в данной, довольно таки странной, ситуации решил второй раз не переспрашивать. Не буду в глазах окружающих людей выглядеть идиотом. Лучше сам, пусть и попозже, дойду до истины. 

Ох и тяжело мне было идти. Каждый шаг давался с большим и нечеловеческим усилием. Страдал я от головной боли, алкогольного отравления. А через какое-то время дало о себе знать и обезвоживание.  

Пока шёл, несколько раз спотыкался и падал. После очередного падения встать сил у меня уже не оставалось и я заорал, прося о помощи седого старика. Но он только обернулся и снова пошёл вперёд. Как ни странно на лице старика не было никакого страдания. Его лицо выражало хоть и счастливую, но усталость. Меня сильно задело то, что такой старый человек так легко переносит большие нагрузки, а я, вдвое младше его, даже на четвереньках ползти не имею сил. И собрав свою последнюю гордость, сильно скрипя зубами от попавшего в рот песка, встал и побрёл за стариком. 

На закате дня мы подошли к какому-то очень красивому городу, который светился необыкновенными огнями. Его белоснежные стены и архитектура были так красивы на фоне заходящего солнца, что тот город где я прожил всю свою сознательную жизнь, ни в какое сравнение не годится. Больше я ничего не сумел запомнить, потому что от усталости ничего не соображал. Какие-то люди нас отмыли, накормили и уложили спать. 

Спал я в ту ночь крепко и долго. Первый раз за много лет не видел кошмаров. Только спал. 

Проснувшись и наскоро одевшись в ту одежду, что лежала у изголовья моей кровати, а это было что-то наподобие спортивного костюма или пижамы светлого цвета и лёгкая обувь на шнурках, решил всё-таки понять где я нахожусь, куда я попал. Мне стало не по себе от мысли, что я попал в руки какой-то секты. Таких как я, людей без жилья и родственников, легко можно заманить куда-нибудь, и совершать над ними опыты. От этой мысли стало муторно, но я решил не впадать в отчаяние, а разузнать, что тут всё-таки происходит. 

Из огромной полуосвещённой спальни я попал в коридор полностью белого цвета. Все стены потолок и пол были ярко белыми, как будто их только покрасили. Странное место. Наверное, больница. Коридор шёл вправо и влево. Никаких табличек, помогающих найти нужное направление, нет.  

Немного погадав, решил идти влево. Странный коридор. Иду, иду вот уже несколько минут, а он всё идёт прямо и прямо, никуда не сворачивая. Он что, бесконечный? А самое главное- пока шёл ни одной двери не увидел. Это, наверное, не коридор, а пещера. Тогда, получается, что мы под землёй? Да ну, не может быть.  

Наконец, вдалеке, я заметил тёмную дверь слевой стороны. Никакой надписи на ней не было. Постучал, но ответа не услышал. Захожу. За единственным столом сидел молодой человек. Почему-то он мне показался знакомым, но где познакомились, вспомнить не мог.  

Увидев меня, молодой человек немного удивился, но потом пригласил меня присесть на стул. 

-Иван Степанович, как же так, какими судьбами? Вы меня не помните? Я Ангел. Вы ещё задавали мне три желания. 

-Ах да, помню, Ангел. 

-Теперь уже не ангел, а Архангел. И зовут меня Михаил Гаврилович.  

-Повысили?- поинтересовался я. 

-Ценят… У вас ко мне вопросы? 

-Куда это я попал? Что это за место? И коридоры странные, без конца и края. 

-Иван Степанович, вы, попали в Рай. 

-Это что, гостиница так называется? А может это санаторий или больница? 

-Вы на земле умерли… 

-Как я умер?- не понял я,- я вот он здесь. Я в полном здравии и сознании! 

-Это место называется Рай. И если вы сюда попали, то значит умерли у себя на земле. 

-Вы хотите сказать, что я попал на небо? 

-Да. Вы шли сюда через пустыню? 

-Верно. 

-Пустыня- это чистилище. Проходя через неё, через тяжелейшие муки, вы, очищаетесь. 

-Значит, я больше не попаду на землю? 

-Да, Иван Степанович. Это невозможно. 

-А если я хочу попрощаться? 

-С кем это? 

-Ну… Ну-у, хотя бы с дочерью. 

-Это совершенно нереально.- Архангел покачал головой. 

-По старой дружбе помоги мне. Ну хотя бы подскажи, кто мне может помочь? 

-Этот вопрос в компетенции Бога. Только Бог может решить, давать разрешение или нет.  

Архангел подробно описал мне как пройти к Богу и пожелал счастливого пути. «Да-а, вот счастья-то мне и не хватает в жизни». 

Пройдя по коридору дальше я вскоре увидел другую тёмную дверь. Прошёл через неё и оказался в другом, но тоже белом коридоре. Пройдя немного вправо, я очутился перед новой дверью, но уже не тёмного цвета. 

Я постучался в белую, дверь, но мне никто не ответил. Наверное, никого нет. Или не слышат. Лучше зайду, осмотрюсь. 

За дверью находился кабинет, размером с большой чулан. То есть совсем маленький. Он также был весь белый, и также было ощущение, что свет идёт со всех сторон. В углу стоял, похожий на автомат для снятия денег с пластиковой карточки, аппарат. Экран не светился, кнопки не подсвечивались. На мои нажатия- никакой реакции. Такое ощущение, что он полностью не работает или обесточен. Помыкавшись с этой машиной какое-то время, я понял, что она на самом деле не работает. От бессилия даже пнул изо всей силы ногой. Да что же это на самом-то деле? Я где нахожусь: в Раю или в деревне? Что за шутки?  

Ситуацию спасла женщина, что вошла в так называемый кабинет. Она выглядела как натуральная, в смысле, настоящая уборщица в обычном офисе. Среднего возраста, на голове платок, в синем халате и шлёпках на босу ногу. А в руках швабра и железное ведро с водой. 

-Эй, мужчина? Что за шум? Силы что ли девать некуда? 

Я оторопел. 

-А вы собственно… это, кто? 

-Я здесь работаю, убираюсь. 

-Ну да, конечно. Как же сразу я это не заметил? 

-Так в чём собственно дело? Почему шумим? 

-Да вот не работает,- я показываю на автомат. 

-Понимаю. Снова, наверное, проводка сгорела. Одни проблемы с этими автоматами. Вот раньше работал секретарь, и никаких проблем не было, но потом она ушла в декрет, и пришлось поставить автомат. Хотя Богу она больше нравилась, чем эта «железяка». 

-Как это в декрет? 

-Ну, по уходу за ребёнком. 

-Ничего себе. 

-А тебе собственно куда? 

-Да мне к Богу. 

-К Богу ты знаешь, какая очередь? На прошлой неделе в этом автомате было записано один миллиард двести миллионов и там несколько сот тысяч посетителей. Раньше, чем через несколько миллионов лет тебе до него не добраться. 

-А если как-нибудь ускорить этот процесс? Ну, можно же что-то сделать? Мне архангел Михаил Гаврилович сказал, что в Раю всё возможно. 

-Ну, если он так сказал, значит возможно. А тебе по какому вопросу к Богу? Если не секрет, конечно. 

-Да какой тут секрет. С дочкой хочу повидаться. 

-А, понимаю. Раньше времени в рай попал. Ты жалобу в администрацию Бога напиши, там её рассмотрят. 

-Куда, в администрацию? И тут тоже бюрократия развелась? 

-А что делать? Без вертикали власти Рай стал бы анархией. 

Я печально вздохнул. 

-Ну ладно, не печалься. Если по личному, то я тебя без очереди к нему проведу. Иди за мной. 

Ведро со шваброй оставила и повела длинными и блестяще белыми коридорами к моей судьбе. Наконец, в конце коридора с правой стороны показалась деревянная дверь розового цвета.  

-Вот здесь сидит Бог,- я вхожу. 

В очень просторном и светлом помещении находятся два стола с кипами бумаг. За одним столом сидит молодой человек и что-то пишет. 

-Извините. Но приём на сегодня уже закончен, приходите завтра,- сказал он, не отрываясь от своего дела. 

В это время из-за спины вышла уборщица и прошла к пустому столу. Сняла халат и платок и оказалась в прекрасном брючном костюме. Сбросила шлёпки и одела туфли на среднем каблуке. И только после этого села за стол. Какая она красивая и модная… 

-Мария Ивановна, тут посетитель к вам. 

-Знаю. Знакомьтесь, это мой помощник. Дай мне его бумагу.  

Молодой человек принёс Марии Ивановне исписанный лист. Я в удивлении от увиденного чуть не забыл говорить. 

-А вы, наверное, Бог?- обращаюсь я к женщине. 

-Трудно поверить, что Бог есть женщина? Не вы первый. Да, Иван Степанович, характеристика у вас не самая лучшая: пьёте, курите, употребляли наркотики, неоднократно изменяли жене. Характер слабый, легко поддающийся давлению. Что же мне с вами делать? 

-Я хочу дочь увидеть. 

-А вы знаете, что ваш срок уже вышел и вы не сможете попасть на землю родную? 

-Понимаю. Каюсь за всё содеянное, готов понести любое наказание. Но не отнимайте у меня последнюю возможность пообщаться с дочерью. 

-Закон есть закон,- вмешался молодой человек,- и если из-за каждого человека менять закон, то никаких сил не хватит нам. 

-Ты прав только в одном: закон есть закон. Это стабильность и постоянство,- Мария Ивановна ответила помощнику,- но разве не мы должны помогать таким как Иван Степанович? Значится так, даю вам несколько минут, но никаких прямых контактов с дочерью и бывшей женой. 

-К-конечно,- я ответил. 

-Да будет так,- услышал я заклинание и очутился в незнакомом мне городе, возле мусорки. Не зная где я нахожусь и где искать дочь, я присел на ржавое перевёрнутое ведро. Меня терзали смутные сомненья: туда ли меня направили, куда мне надо? 

Невдалеке показались две девочки лет двенадцати с ранцами на спине. Одна из них мне показалась знакомой. Неужели это моя дочь? Да, точно. Какая она красивая! Волосы у неё золотистые, лицом на маму похожа, а вот глаза мои. Я захотел встать, но не смог. Тело как будто ватным стало.  

Проходя мимо, дочь посмотрела на меня глубоким таким взглядом, что я был готов раскаяться во всех своих грехах. Мне хотелось, чтобы дочь назвала меня «папой». Но она меня не узнала. 

Я закричал: «Даша!», но ни один звук из меня не вырвался. У меня из глаз потекли слёзы. Это было покаяние. Покаяние за грех. За полное отсутствие в моей жизни цели и труда, любви и правды. В ту же секунду я оказался в Раю. В стране солнца, любви и счастья. Вокруг был свет.