Мама у Нади была немкой с Поволжья. Ее сослали во время войны в Казахстан и она работала разнорабочей на железной дороге. Маленькая женщина с большими серыми грустными глазами. На таких мадоннах и была построена железная дорога до Урала и Москвы. 

Надя была тоже хорошенькая с правильными чертами лица, копной волнистых волос, маленького росточка. 

Жили они в интернациональном бараке, где обитали немцы, казахи, корейцы, чеченцы, армяне, русские. Двор был шумный и дружный. 

Летом дворовые старшеклассники всех национальностей всегда на товарняках «зайцами» ездили за степными тюльпанами и пасленом. На этот раз увязалась за ними и Наденька. 

Товарный поезд со скрежетом затормозил как раз у барака неподалеку от переезда. Дети взобрались на последнюю площадку поезда и прихватили с собой Надю с алюминиевым бидончиком для паслена, – пообещала маме собрать начинку для вареников. 

А в степи, усыпанной красными тюльпанами, на одном из разьездов, сошли с поезда и удрали в степь подальше от машинистов, размахивающих на них кулаками. 

Набрали тюльпанов, паслена и стали за рвом у путей ждать поезда в обратную сторону. Мимо ,один за одним, пролетали без остановки пассажирские поезда, а товарняка все не было.  

Глубоко ночью появился, но не остановился, а медленно со скрежетом тянулся через переезд. Дети на ходу запрыгивали на ступеньки, а у Наденьки не получалось,- высоко! 

-Брось бидон, хватайся за ступеньку! Мы тебя подхватим, брось! 

А Наденька бежала за поездом и еще крепче прижимала бидон с пасленом к груди, обильно поливая его солеными слезами. Ее черные длинные косы при беге тяжело хлопали по спине. Тогда Витька Серов, высокий юноша-красавец, наклонился , схватил Надю за косы и втащил на первую ступеньку. Счастливая Наденька даже не вскрикнула от боли. 

Но ночной поезд оказался каким-то странным, возле их дома не затормозил, как обычно, опаздывал ,видать, и дети спрыгивали на ходу, перекатываясь с насыпи. 

Прыгнула и Наденька, не отпуская бидона от груди. Прыгнула головой вниз…Сильнейшее сотрясение мозга… 

С тех пор и жила, потеряв ум и память. Не мылась, не чесала свои роскошные волосы, перестала ходить в школу, потолстела. И все рассказывала соседям, что к ним по ночам кто-то в форточку лазает, а она их всю ночь отгоняет… 

Соседи сочувственно кивали головой... 

Будучи взрослой, я проездом с Украины остановилась у них переночевать. На рассвете проснулась от пристального взгляда. Передо мной стояла Наденька и шептала:"голоса мне приказали тебя, подруга, убить! Но не сказали КАК!" 

Это меня и спасло... 

– Интересно, чем думает душа, когда попадает в Рай? 

– Она не думает. Она знает. Но пока она отбывает пожизненный срок в теле смертника, всё решает мозг. Он думает, что знает и всё портит. Это он во всём виноват. 

Мариамская впадина 

Мы встретились глазами и она, как будто, испугалась этого. Мне показалось, что она знает обо мне что-то неприятное. Расстояние между нами сокращалось и её лицо всё больше выражало недовольство, граничащее с брезгливостью. Так ведёт себя женщина, избалованная вниманием мужчин, когда очередной претендент на тёплое место под юбкой пытается покорить её своим обаянием. Это похоже на китайский театр, где актёры, меняя маски, выражают эмоции персонажей. Я надеваю маску удава, когда хочу, чтобы женщина поняла, чего я от неё хочу. Женщина надевает маску змеи, когда хочет, чтобы я понял, что я кролик. Именно, это родство и сводит меня с ума. До истомы внизу живота. Почему ощущения сексуального наслаждения так брутальны? Однажды, я попросил хорошую знакомую описать мне, как женщина физически испытывает сексуальное наслаждение и она ответила, что это, как будто, хочется писать, но очень приятно. Меня это удивило и я иронично озвучил предположение, что анальный секс это, как будто, хочется какать, но очень приятно. Она ответила «да». Я почувствовал себя неловко. 

Я сошёл с ленты, покрутился на месте, изображая растерянность, посмотрел на часы и перешёл на встречную. Теперь я мог рассмотреть её сзади. Она была брюнеткой на высоких ногах с fuckтурной фигурой. «Ставь на зеро» – предложил низ живота. «Пузырь много на себя берёт!» – возмутился мозг. Я быстро достал из кармана бук и включил сканер. Вот она! Мариам! Сколько? «Ставь на зеро» – настаивал мочевой пузырь. «А если она просто скажет «спасибо»? – ехидничал мозг. «МариаМская впадина!» – объявил пузырь, и я увидел открытое для погружения лоно, с аккуратно постриженной растительностью чёрного цвета у основания расставленных ног. «Мозг всё портит» – процитировал пузырь. Это был контрольный в голову. Опасаясь реанимации мозга, я быстро нашёл аватар кофетайма, прикрепил подарок на 25000 и нажал «Ок». Сейчас она получит мою визитку, достанет бук, обернётся, увидит меня съёжившегося, с испариной на лбу и испуганным взглядом, улыбнётся, нажмёт «Принять», помашет рукой, постучит пальцем по часам и исчезнет в толпе. Сердце ударилось о спину. «Поздно» – включился мозг – «Ставки сделаны». Я выдохнул, посмотрел по сторонам, потянулся, широко раскинув руки, сделал глубокий вдох, запрокинул голову вверх и закрыл глаза. В темноте появился негатив той же картинки – расставленные ноги и раскрытое лоно, но уже очень близко. Когда я открыл глаза, она стояла напротив. 

– Привет, Боб! 

– Привет, Мариам! 

– Ты хотел мне что-то сказать? 

– Да. Я хотел сказать тебе, что… если не увижу тебя больше… 

– Не плохо, для начала. 

– Знаешь, кроликом оказался я. 

– Кроликом? 

– Ты слышала о Мариамской впадине? 

– Марианской. 

– Ну, да. Выпьем что-нибудь? 

– Ты хочешь о ней поговорить? 

– Я хочу опуститься на самое дно. 

– Кстати, спасибо за подарок! 

– …? 

– Я бы выпила кофе. 

– Джек-пот! 

– Что? 

Страх 

– Почему ты молчишь? 

– Мне спокойно. Ты не мешаешь мне говорить с собой.  

– О чём? 

– Обо всём. У меня нет от себя секретов. 

– А от меня? 

– Есть.  

– Ты мне их откроешь? 

– Открою. Если ты станешь мной. 

– Если я стану тобой, я перестану быть собой. 

– Да. Я стану тобой. 

– Ты не сможешь быть мной. Я женщина. 

– Это не важно. Когда ты, разговаривая с собой, поймёшь, что говоришь со мной, я стану тобой. 

– Я этого хочу. 

– Тогда, тебе придётся открыть мне свои секреты. 

– Все? 

– Все. 

– Никогда. 

– Почему? 

– Потому, что я женщина. 

– Так не честно. 

– Честно. Ты больше. 

– Когда ты станешь мной, ты станешь большой. 

– А, когда ты станешь мной, ты станешь маленьким. 

– И мне будет страшно? 

– Да. Иногда, очень. 

– Я буду бояться за тебя. 

– А я обещаю, что стану смелой. 

– Ты и так смелая. Тебе страшно, а ты не боишься. 

– Боюсь. Но мне не страшно. Мне с тобой не страшно. Мне впервые не страшно. Почему ты молчишь? 

– Я говорю с тобой. 

– Я стала тобой? 

– Да. 

– А, как же мои секреты? 

– Ты их открыла. Это страх. 

– Да. Это правда. 

– Не бойся. Иначе, станет страшно мне и тогда тебе будет ещё страшнее. 

– Почему мы говорим о страхе? 

– Потому, что молчим о любви. 

– Давай говорить о любви. 

– Давай. Только, молча. 

– Давай. 

Правда 

Утро наполнялось шумом трафика, вытесняя тишину природы из раннего эфира. Город просыпался с верой в то, что на всё воля денег. Мариам ещё спала. Полночи она проплакала. Это я виноват. Это я потушил свет в её глазах и поселил в них тревогу штангиста перед рывком. Ещё два месяца назад она была цветущей и уверенной в себе женщиной. Я влюбился в неё, как полярник в солнце, оголил душу и стал греть Её в Его лучах, открывая Ему все Её теневые стороны. Оно заполнило Её всю, изучило каждую родинку, запомнило каждую царапинку, выучило историю болезни и принялось лечить. Стало жарко. Душа порозовела, потом покраснела и на оболочке Её астрального тела появились ожоги. Солнце было в зените. 

– Почему ты кричишь?! 

– Потому, что ты не слышишь! 

Бред какой-то! Она стала мной. Она стала большой, а я маленьким. Она запрещает мне грызть ногти, ковыряться в носу, кривляться перед зеркалом и врать. А я не вру. Я только скрываю правды, за которые она меня наказывает. Эти правды не имеют срока давности и тлеют, как уголь под котлом наказания, если я веду себя хорошо. А, если я веду себя плохо, огонь медленно разгорается и смола в котле закипает. – Тебе не стыдно? – спрашивает она. – Нет. Мне больно – отвечаю я. – Ты казнишь меня за грехи, в которых я покаялся. Ты сделала их орудием пыток. 

Но самое ужасное, что ей больнее, чем мне. Она спасает меня от правд, а я не раскаиваюсь. Она борется за меня, а я обзываю её ведьмой. А она святая. Настолько, что не понимает, что творит. Лучше бы она была стервой. Или сукой. Какая разница. Плюнул и пошёл. А с ней так нельзя. Она этого не переживёт. Стерва переживёт. А она нет. Она – Наташа Ростова Льва Толстого. Приняла поручика Ржевского, коня ижевского, за князя Болконского. А когда поняла, что ошиблась, решила, что это судьба. Мне стыдно за то, что я её обманул. Нужно было пукнуть на первом свидании и оба были бы счастливы. Она бы встретила проходимца, он купил бы ей Рай, накрыл его стеклянным колпаком, и она бы никогда не узнала правды. 

Мир приходит со смертью 

– Мой бог курит. Выпивает, иногда. Очень любит женщин. Мне кажется, что Он женщина, которая очень любит мужчин, курит и выпивает иногда. Мой бог не считает изменой сексуальный контакт даже с подругой жены. Изменить – значит сдаться в плен другой женщине. А сходить в разведку, да еще и взять «языка»...! 

– Эта война никогда не заканчивается, сын мой. Мир приходит со смертью. Какого ты вероисповедания? 

– Поливер. 

– Живи в согласии с совестью. 

До 

Я хорошо помню, как мама привела меня в детскую музыкальную школу, учиться играть на фортепиано. Тётя педагог нажала на клавишу и попросила меня спеть ноту. – До-о-о… До-о-о… – пела тётя, а я смотрел на её палец и пытался понять, чего она от меня хочет. Дальше не помню. Помню, как по дороге домой, я плакал, а мама, успокаивая меня, говорила, что я ещё маленький и мы рано пришли. Мне было 6 лет. Потом, смеясь, она вспоминала: «Сынка до двух лет, вообще, молчал. Только ел и спал. Думала, не получился». В этом же году я пошёл в школу. Мама очень гордилась, что на год раньше. 1 сентября я принёс домой огромный красный кол и запись на полстраницы дневника. Читать я ещё не умел, но врождённая сообразительность подсказала мне – что-то не так. Первые шесть лет прошли в том же цвете. В седьмом классе я влюбился в отличницу и осознал значимость социального статуса. Тогда же я понял, что игра на гитаре легко решает проблемы полового созревания. Но на этом поле была жёсткая конкуренция среди одноклассников, и я выбрал пианино, как альтернативный инструмент. Большинство одноклассниц уже закончили музыкальные школы и с легкостью концертмейстера исполняли «Собачий вальс». Нужно было найти способ возглавить это движение, и я принялся сочинять музыку, продвинутую, от которой по их нежным спинам должны были бегать мурашки. Для родителей и другой задвинутой публики пришлось разучить «Цыганочку». Много лет спустя, фортепиано заменили синтезаторы, исполнительское мастерство компьютеры, а педагогов продюсеры. Живая музыка умерла в одиночестве джазовых вечеров, а мёртвая поглотила концертные площадки и эфиры. Я сэкономил детство, не просидев его счастливое время за гаммами и этюдами. 

Чёрно-белый ангел 

Мариам вошла в спальню, но освещение не включилось. Она вышла и зашла снова. 

– Почему-то не включается свет – жалобно пропел мой ангел. 

– Ща гляну – деловито ответил я. – Зайди ещё раз. 

– Горит. А что это было? 

– Зло перегорело. 

– Что перегорело? 

– Зло. Осталось одно добро. А без зла оно не работает. 

– Ты иногда говоришь вещи, которые меня пугают – голос ангела дрогнул тревогой. 

– Когда я не могу говорить то, что думаю, я вру. 

– Прошу тебя… Мы так спокойно живём. 

– Вот эта таблетка, которая называется ананасом, тоже спокойно живёт – я достал из упаковки ананасовый леденец и положил себе в рот. – Я даже не спросил, как её зовут. 

– Она, просто, пошла спать – улыбнулся ангел. 

– Я убил её, чтобы выжить. 

– Давай ложиться. Хочешь, убей меня. 

– Я убью тебя, но ты останешься жить. 

– Если я умру, ты погибнешь. 

– Нет. Просто, будет темно. 

– Тогда, убей меня при свете. 

– Я разорву тебя пополам, мой чёрно-белый ангел. Целуй меня прямо в сердце. Это самое нежное место. А самое сильное упрётся в твоё сердце, когда войдёт в тебя глубоким вдохом, и ты поймёшь, что дышать больше не нужно. Твои губы станут вратами тайны, и горло твоё будет чувствовать пульс горячего цеппелина, пахнущего парным молоком и тестостероном. Ты познаешь силу власти самца и покоришься ей, как святыне. Твоё лоно распустится бутоном тюльпана в ожидании вторжения, но мой язык обманет его сначала нежностью, а потом страстью. Мы войдём друг в друга так глубоко, что не сможем сдерживать приближающийся взрыв и, подчиняясь его вибрации, похожей на рёв падающего самолёта, вспыхнем электрической дугой, ударом молнии, и прольётся мой дождь на твоё сердце, а твой я выпью, как сок утренней росы из чаши бутона. 

– Я кончила. 

– А я ещё нет. Мы прониклись опасной игрой, мы сплотились в любовной борьбе – это ты начинаешься мной, это я продолжаюсь в тебе. Брачный танец безумный, как мир, дерзкий опыт глубокий, как сон... Я солдат твой, ты мой командир, ты царица моя, я твой трон. Я тебя объявляю заложницей! Я не верю притворным мольбам! Твои ноги, как острые ножницы, разрезают меня пополам. Я теперь не один, меня двое: первый Я твои мысли ловлю и отчаянно спорю с тобою, Я второй тебя нежно люблю. Ты дрожишь под моими телами, ты читаешь молитвы, когда появляюсь Я третий, с руками, не имеющий вовсе стыда. Ты горишь подо мной вездесущим, ты одна у меня на троих! Каждый Я быть старается лучшим, первым хочет быть каждый из них! Каждый рад утолить твоё эро, жадно гроздьями рвёт виноград, а особенно тот, что в сомбреро, посмотри, как старается, гад! Эгоист, имитатор бесчувственный! Он тебя изощренно пытал! Словом, вёл себя, как искусственный символ жизни, начало начал... 

– Подожди... Я опять кончила. 

– 2:0 

– Кто это был? 

– Боб Какао. XXI век. Раннее. Твой ход. 

– Ты думал, я сегодня под коньяк? Ты вздумал мной украсить ужин? Достать из платья, вывернуть наружу и растерзать добычу, как маньяк? Но я сегодня буду под абсент предвосхищать твои желания, внедрив сюрприза элемент игрой в суровость наказания, кусая губы в кровь лобзанием, целуя жадно твой сегмент до боли в животе, до дрожи спазмов, до серии беспомощных оргазмов, до полного его опустошения, и на руинах гордости ранимой я поднимусь, вдруг вспомнив о прощении, и прошепчу тебе – возьми меня, любимый. 

– Подожди. Дай отдышаться. 

– 2:1 

– Сдаюсь. Кто это? 

– Боб Какао. XXI век. Позднее. 

Танец анаконды 

Каждое утро я приношу Мариам иероглиф Любви, отлитый из чистых слов. Она оценивает качество сплава, взвешивает и предлагает за безделицу полпоцелуя анаконды. Я жалуюсь на нехватку ярких впечатлений, дороговизну революционных идей и выторговываю у плутовки ещё полпоцелуя. Она прячет иероглиф за перепонкой уха, становится на колени, ладонями упирается в поясницу и, извиваясь амплитудой низкой частоты, впадает в транс танца змеи. В её шипении покоится величие океанской волны, а взгляд её владеет тайной лёгкой смерти. Моё высшее эго наблюдает, как чёрная анаконда заглатывает его тело. Возвращаться некуда. 

– Ты готов умереть? 

– Да. 

– Страшно? 

– Нет.  

– Живи. 

Тело судорожно бьётся в чреве анаконды, и она выплёвывает его, как недобитую жертву. Откашлявшись, змея превращается в Мариам и награждает меня поцелуем «Эскимо». За отвагу. 

Swing 

- Вот, что тебе нужно. 

- Зачем это мне? 

- Ты же хотела открыть брачное агентство? 

- Брачное агентство, а не гей-клуб. 

- Это свингер-клуб. 

- Свинг меня тоже не интересует. 

- Значит, ты хотела выйти замуж. 

- Я хотела помогать людям создавать семьи, а не участвовать в групповухе.  

- Никто не заставляет тебя этим заниматься. Это – бизнес. В городе брачных агентств, как банкоматов, а свингер-клуба я, например, ни одного не знаю. 

- Тогда, почему бы тебе не открыть гей-клуб? Я, например, тоже ни одного не знаю. 

- Да, действительно… 

Где-то, в темноте кабинета, мелькнул я в блестящем костюме, а в дверях появился секьюрити с выражением лица «Мне терять нечего». Никто, кроме него и Мариам, не знает, что хозяин гей-клуба – я. Клуб оформлен на жену. Мой кабинет в конце длинного коридора за бронированной дверью с табличкой «Privat». Первую неделю мне звонят все друзья и родственники с вопросом: «Это правда?». Я отвечаю: «Это клуб Мариам. Я ей только помогаю». Последней звонит моя покойная бабушка. Она тяжело молчит. Я вспомнил, как однажды она одела мне на голову тарелку с манной кашей, которую я отказался есть. Нет. Так не пойдёт. Да, и ни один уважающий себя пидрила не войдет в гей-клуб, принадлежащий женщине. 

Хорошо! Я – гостеприимный хозяин и даже пою для гостей раз в неделю. На вопросы типа «У тебя большой?», отвечаю: «Маленький, и я отдал его любимой в лизинг. Парни, вы красивые, позитивные люди! А я, к сожалению, рождён неполноценным. Я женат!». А они: «Ладно, расслабься. Тут все свои. Не корчи из себя целку. Весь город знает, как ты сладко стонешь». – «Послушай, урод…!». 

Нет. Так тоже не пойдёт. А что, если это брачное свингер-агентство? В базе регистрируются супружеские пары, желающие найти свои две четверти. Мы и свидетельства можем выдавать. – «Пупкины, вы согласны взять в мужья и жёны Тютькиных? Обменяйтесь кольцами». Пупкин обменивается с Тютькиной, а Тютькин с Пупкиной. – «Объявляю вас мужьями и жёнами!». Звучит марш Мендельсона. Нет! «Ода радости»! Пупкин целует Тютькина взасос. Тютькина с Пупкиной, взявшись за руки, с умилением смотрят на мужей. Гости аплодируют. Церемонию срывает фронтовой альт моей бабушки: «Где директор этого вертепа?». – «Это агентство Мариам, бабушка. Я ей только помогаю». – «Шлюха!». – «Бабуля, это – бизнес. Мариам никогда мне не изменяла». – «Ты – шлюха!». 

Новоиспечённое свингер-семейство, гости и моя бабушка, демонстративно покидают зал. Мариам отвешивает мне пощечину, снимает с пальца обручальное кольцо, кладёт мне в нагрудный карман пиджака и, со словами «Засунь его себе в жопу», уходит под руку с секьюрити. Он, на прощание, окидывает меня презрительным взглядом сверху вниз. Я смотрю на свои туфли и вижу, что на мне, вместо брюк, лосины. Как это…? 

- Ты спишь? 

- А?! Да, слава Богу. Выключи телевизор. 

Телевизор 

- Ты бы её трахнул? 

- Нет. 

- А ту, из индивидуального прогноза погоды? 

- Тем более. 

- Врёшь. Покажи мне кого бы ты трахнул? 

Я нашёл CNL, «Откровения Майкла Джексона», направил пульт на ведущую и нажал «Fuck». Она, подмигнув, поманила меня пальцем. 

- Привет, мой сладкий! Где пропадаешь? Пишешь? Поёшь? 

- Привет, моя маленькая бестия! Пописываю пунктиром, попеваю между затяжками. Большую часть времени отнимают утренняя хандра, наполнение ванны, борьба с облысением и размышления о вреде кофе. Это расшатывает нервную систему, но стимулирует духовный рост. Стал говорить стихами. Сегодня на сообщение автоинформатора о задолженности за услуги связи ответил куплетом: 

К облакам от земли 

поднимаясь всё выше, 

я тебя не услышу, 

ты меня не зови. 

Экономлю на зеркале. Причёсываюсь, глядя в экран. Очень по тебе скучаю! 

- Извини! У меня вторая линия. Свяжись со мной по этому номеру. 

Бестия пальчиком указала на номер в правом нижнем углу экрана и вернулась к откровениям Майкла. 

- Если ты – несовершеннолетний, беременная женщина, параноик или пилот авиалайнера, не рекомендую тебе смотреть эту передачу. То, что ты сейчас услышишь, может навсегда изменить твоё отношение к миру и окружающим тебя людям. Всё, чем тебя пугали до сих пор, – СПИД, глобальное потепление, мировой заговор, терроризм, апокалипсис, повышение тарифов на коммунальные услуги – всё это подготовка твоей нервной системы к самой страшной и жестокой правде. Ты уже усвоил, что всё плохо. Ты уже готов к тому, что будет ещё хуже. Ты привык к мысли, что жить всем нам осталось максимум год, и тебе уже не страшно. Ты больше не боишься смерти. Ты боишься жизни. Посмотри, сколько людей вокруг тебя сошло с ума от страха. Они объединились в группы по интересам, и там боятся жить вместе. Им легче, у них один страх. А у тебя страхов много. Потому, что ты не состоишь в этих группах, и каждая пугает тебя своим, самым страшным страхом. Признайся, ты удивляешься, когда встречаешь счастливого человека? Он, может быть, не очень красив и не слишком эрудирован. Он, просто, ничего не боится и никого не пугает. Он умеет улыбаться. Может он сумасшедший? Точно! Он сумасшедший! Держись от него подальше. Вдруг, кто увидит тебя рядом с ним... И не улыбайся. Хотя бы, когда идёшь по улице. И на работе не нужно. И не говори, что всё хорошо. Это уже не актуально. Это вчерашний день. Это было модно, когда ты боялся смерти. А сегодня тебе терять нечего. И если ты попытаешься объяснить окружающим, что всё это придумали журналисты и политики, что старшее поколение, которое помнит войну, голод и разруху, жалуется на нищенские пенсии, сидя на диване в тёплой квартире перед телевизором, с чашкой чая в одной руке и бутербродом в другой, что степень личной свободы достигла тех небывалых высот, когда ты можешь говорить всё, что взбредёт тебе в голову о самых сильных мира сего, не вспоминая, как наши родители рассказывали анекдоты на кухне шёпотом, опасаясь бдительного соседа за стеной, о том, что наши дети умнее нас, и мы называем их «поколение индиго»... Тебя никто не услышит. Это никому не интересно. Хочешь, чтобы тебя услышали? Ври. Хочешь, чтобы тебе поверили? Ври патологически. Удивляй! Шокируй! Запугивай! Кричи! Потому, что все вокруг оглохли от вранья и онемели от страха. Думаешь, я социопат? А как ещё я могу привлечь твоё внимание, когда ты не веришь никому и ни во что? Тебя с детства учат убивать. Сначала книги и фильмы о войне, где миллионы людей героически истребляют себе подобных. Потом ковбои, пираты и разбойники обучат тебя жадности, жестокости и предательству. Дальше крутые парни из боевика зальют экран твоего телевизора краской, похожей на кровь, а маньяк из фильма ужасов научит тебя разделывать человеческую тушу бензопилой. Когда ты последний раз смотрел фильм о любви? Может, тебя учили любить в школе? Я не о Родине. Ты боишься любить потому, что не знаешь, как это делать. Тебе не объяснили, что для того, чтобы любить другого человека, сначала нужно полюбить себя. Не защитника Родины на Боливаре, в бандане, с бензопилой наперевес, а… О! Я, даже, не знаю, кого привести в пример. Иисуса Христа и того кастрировали. Ну да, «не сотвори себе кумира». Подумай сам. Ты же ещё не разучился? 

Кастинг 

- Здравствуйте! Проходите, садитесь. Как Вас зовут? 

- Иисус Христос. 

- Это Ваше настоящее имя? 

- Да. Но по паспорту я Боб Какао. 

- Почему? 

- В ЗАГСе отказались регистрировать меня, как Иисуса Христа. Времена были другие. У мамы были варианты: Фидель Кастро, Михаил Горбачёв, Майкл Джексон… Но сотрудник ЗАГСа сказал, что ситуация в мире не стабильная и лучше выбрать имя нейтральное, без политической и религиозной окраски. 

- Понятно. Почему Вы решили принять участие в шоу «Второе пришествие»? 

- Это моя миссия. Быть распятым – работа, на которую соглашаются единицы. 

- Давно здесь? 

- Скоро полвека. 

- Я не дал бы Вам и сорока. 

- На самом деле, мне 33. 

- Вы спортсмен? 

- Нет. 

- Чем Вы занимаетесь? 

- Я поэт. 

- Никогда бы не подумал. У Вас шрамы на лице и руках. 

- Распинают. 

- Часто? 

- Всю жизнь. 

- Почему Вы до сих пор живы? 

- Если я умру сейчас, никто не узнает, что я был. 

- Понятно. Что в Киеве? 

- В Киеве снег. 

Парень с серьгой в ухе обернулся и посмотрел в окно. 

- Ничего себе, месяц май! Эдик, смотри! А я в одной футболке. 

- Снег скоро пройдёт. 

- Ну, да. Итак! Чего Вы ждёте от участия в шоу? 

- Распятия. 

- ..? Ага. Хорошо. Сейчас мы Вас сфотографируем... Где Наташа? Вышла? Ну, ладно. Тут у Вас есть фотография в анкете. Мы сообщим Вам о результате собеседования. Спасибо! До свиданья! Удачи! 

- Спасибо! До свиданья! 

Учитель 

- Ну, ты, хоть минутку, скучал по мне?  

- Должен признаться, скучал, но некоторое время. Остальное время работал. 

- Я тебе верю. 

- Потому, что я никогда не вру. А если вру, то чистую правду.  

- Как сейчас? 

- Ложь – наивысшее из искусств. Я знаю её законы от глубин шизофрении до высот вдохновения.  

- Научишь меня? Я буду называть тебя «мой учитель».  

- Хорошо. Начнём. Правило 1. Всегда говори правду. 

- Чтобы не приходилось запоминать кому и что соврал? 

- Молодец! Способная. «Отлично» – за первый урок.  

- А, кроме оценок, еще какие-нибудь поощрения будут? 

- Конечно. За усердие, я буду давать тебе уроки единоборств. Мы будем встречаться на татами и проводить поединки фул-контакт.  

- В кимоно? 

- Это смотря где будет лежать татами. Если в гостиничном номере, то можно и без. А если в сентябре, на берегу Москвы-реки, то от погоды зависит. Открою тебе тайну. Тайну, которую знает каждый, но думает, что знает тайну. Её хранят под грифом «совершенно секретно». Но её можно прочитать, заглянув в глаза. Можно услышать в звуке голоса или увидеть в движениях тела. Она написана языком интуиции. Она передаётся по наследству много веков, а корни её висят на грани выживания. 

- Это тайна охотника? 

- Это тайна хищника, идущего по следу охотника. Тайна охотника на охотника. 

Второе дыхание 

Второе дыхание весны... 

Тают невыпавшие снега. 

Ветки беременны почками. 

Спальни дышат половодьем. 

В мартябре ожидаются отморозки. 

Перелётные птицы деградировали и болеют рахитом. 

Снегоуборочная техника ушла на поля собирать подснежники. 

Моё сердце растаяло и капает с крыш на головы счастливых прохожих. 

Я любим! 

Я люблю! 

Поздний вечер. Большинство граждан смотрит телевизор. Скоро они лягут спать. По полупустым улицам едет большая чёрная машина. В машине двое. За рулём – высокий брюнет по имени Яков. На пассажирском сидении – молодой парень по имени Илья. 

Илья не знает, куда едет машина. Не то чтобы его это не интересует. Но зачем спрашивать то, что скоро и так узнаешь? 

Конечно, хорошо бы, чтобы не очень далеко от дома. Потому что утром добираться, скорее всего, придётся своим ходом. 

Илья работает охранником. Постоянного объекта у него нет, как и графика работы. Он, что называется, на подхвате. В любое время дня и ночи ему могут позвонить и вызвать его на работу. Если Илья, ну, никак не может, он в праве отказаться, но лучше этим не злоупотреблять. Да и денежки… Оплата-то почасовая. Что он только не охранял: заводы, склады, стройки, школы, детские сады, поликлиники, рестораны, бассейн, дважды – баскетбольный матч, один раз – велогонку. Бывает, на какой-то объект его запрягут надолго, аж на пару месяцев. Бывает, неделю-другую не зовут, вообще и Илья начинает думать о поиске другого места, но ему снова звонят и снова у него есть работа. Охранять Илье нравится. Особенно, ночью. Сидишь себе, книжку читаешь. Начальства нет. Сам себе господин. Куда лучше, чем таскать ящики на жаре или стоять у конвейера, выслушивая время от времени мат мастера. Плавали, знаем! Сегодня Илья взял с собой Стивена Кинга. Ужастики ночью хорошо идут и сон отбивают. 

Машина едет по улице Абарбанель, сворачивает на Вайцман, потом на Бальфур. Так близко? Ах, нет…. Яков выходит по каким-то делам. Заходит в жилой дом. Илья достаёт книжку. В машине достаточно светло, чтобы читать. 

мальчик отдернул занавеску. Женщина в ванне была мертва уже не первый день. Она вся покрыласьпятнами, полиловела, раздутый газами живот выпирал из холодной,окаймленной льдинками, воды, как остров плоти. Блестящие, большие, похожиена мраморные шарики глаза, вперились в Дэнни. Лиловые губы растянулаухмылка, больше напоминающая гримасу. Груди покачивались на воде. Волосына лобке плыли. Руки неподвижно вцепились в насечки на краях фарфоровойванны, как крабьи клешни. 

Из дома выходит Яков и какой-то парень марокканской наружности. Они садятся в машину и уже втроём все едут дальше. 

Соколов, Бялик, дерех Тель-Авив… Похоже, всё-таки, в другой город… Нет. В промзону. Неплохо. За 40 минут до дома можно дойти. Машина останавливается возле проходной. Навстречу выходит мужчина средних лет, явно, «русский». 

– Выходи, – говорит Яков Илье. 

Они выходят. Марокканец остаётся в машине. Вероятно, его везут на другой объект. 

– Сейчас Владимир объяснит, что нужно делать. Дежурство до 8. В 8 ни кого не дожидаясь, можешь идти домой… Владимир, покажи Илье территорию. Я пока побуду тут. 

Владимир оказался человеком спокойным, неболтливым, неназойливым. Илье попадались напарники, которые всю смену трещали как сороки, к тому же на темы, Илье совершенно не интересные. Ну, спросил, конечно, давно ли в Израиле и откуда приехал. Услышав про Ленинград, оживился: у него на ул. Типанова дядя жил. А сам Владимир с Урала из Лысьвы. 

– Сейчас я покажу тебе точки. Отбиваем каждый час. 

Точки – просто кнопки на стенах, установленные в разных частях объекта. Рядом с каждой – номер. Делая обход, охранник должен последовательно нажимать на эти кнопки. На 1-ю, потом на 2-ю и т.д. При каждом нажатии, в диспетчерской охранной фирмы получают сигнал, что всё в порядке, сторож на этом месте был, отметился, он не спит в сторожке, не ушёл гулять, не лежит с пробитой головой. 

– Ну, вот первая точка,– сказал Владимир, когда они зашли за здание, ­– нажимай, на всякий случай, несколько раз. Бывает, не срабатывает. 

Вторая точка оказалась на трансформаторной будке, третья – возле строения, напоминающего сарай. 

– Остальные точки – в здании. 

Здание четырёхэтажное. Судя по виду, новое. В мозгу Ильи возникла аналогия этого здания с отелем из повести Кинга. Илья усмехнулся. 

Внутри оказалось не промышленное предприятие, а, вероятно, какой-то НИИ. Планировка помещения, как ни странно, не коридорная, анафиладная. Т.е. проходишь через комнату, а сразу за ней – вторая, за второй – третья и т. д. Владимир вёл Илью через лаборатории, оснащённые какими-то приборами, столами с раковинами (Илья вспомнил кабинет химии в школе), вытяжными шкафами. Выйдя из одной лаборатории, они тут же попадали в другую. 

– Вот 7-я точка, объяснял Владимир, ­– рядом с пожарным щитом. Запомнишь? 

Так они обошли всё здание. Последняя, 14 точка находилась на 4 этаже. 

– Ну, всё. Спускаемся. 

Они спустились по лестнице, не по той, по которой поднялись и вернулись в сторожку. Яков пожелал им обоим приятного дежурства и уехал. 

Владимир достал газеты. А Илья – книгу. Стивена Кинга. 

Дэнни завизжал. Однако с губ не сорвалось ни звука, визг рванулся обратно, прочь и канул во тьме его нутра, как камень в колодце. Сделав один-единственный неверный шажок назад, Дэнни услышал, как звонко защелкали по белым кафельным шестиугольникам каблуки, и в тот же моментобмочился. Женщина садилась. Она садилась, продолжая ухмыляться, не сводя с него тяжелого каменного взгляда. Мертвые руки скребли фарфор. Груди колыхались, как старые-престарые боксерские груши. Тихонько треснул ломающийся лед. Она не дышала. Уже много лет это был труп. Дэнни развернулся и побежал. Он стрелой вылетел из двери ванной, глаза выскакивали из орбит, волосы встали дыбом, как у ежа, который приготовился свернуться клубком (для крокета? для роке?) мячиком, который будет принесен в жертву; разинутый рот не исторгал ни звука. Мальчик полным ходом подлетел к выходной двери номера 217, но та оказалась закрыта. Он забарабанил по ней, совершенно не соображая, что дверь не заперта и достаточно просто повернуть ручку, чтобы выбраться наружу. Изо рта Дэнни неслись оглушительные вопли, но уловить их человеческим ухом было невозможно. Он мог лишь барабанить в дверь иприслушиваться, как покойница подбирается к нему – пятнистый живот, сухие волосы, протянутые руки – нечто, волшебным образом забальзамированное и пролежавшее здесь, в ванне, мертвым, наверное, не один год. Дверь не откроется, нет, нет, нет. 

В сторожке было светло, спокойно, безопасно. Владимир приготовил кофе себе и Илье. 

Кинул взгляд на книжку. 

– Стивена Кинга читаешь? 

– Ага. 

– Ужастики? 

– Ещё какие! 

– Не люблю. А этот о чём? 

– Мужик нанимается работать. Зимой отель охранять. 

– Как мы. 

– Точно. Приезжает с женой, ребёнком. А в отеле – всякая чертовщина творится. 

– Не. Я исторические романы люблю. А про чертовщину – нет. 

– А, кстати, что мы охраняем? 

– Хрен его знает! Лаборатории какие-то. 

«...убить его. Тебе придется убить его, Джекки, и ее тоже. Ведьнастоящий художник должен страдать. Ведь каждый убивает тех, кого любит. Они же всегда будут что-то замышлять против тебя, будут пытаться мешать тебе, тащить на дно. В эту самую минуту твой мальчишка там, где ему вовсе не место. Куда посторонним вход воспрещен. Вот оно как. Проклятый щенок.Отлупи его палкой, Джекки, мальчик мой, отходи его так, чтоб выбить из него дух вон. Пропусти стаканчик, Джекки, и мы поиграем в лифт. А потом я пойду с тобой, и он получит по заслугам. Я знаю, ты сможешь. Конечно,сможешь. Ты должен убить его. Тебе придется убить его, Джекки, и ее тоже.Потому что настоящий художник должен страдать. Потому, что каждый...» Голос отца звучал все выше и выше, становясь нечеловеческим, сводящим с ума, превращаясь в нечто пронзительное, назойливое, выводящее из терпения – превращаясь в голос божества-призрака, божества-свиньи; оннесся из приемника прямо в лицо Джеку и – НЕТ! – завопил он в ответ. – ТЫ УМЕР, ты лежишь в своей МОГИЛЕ, 

В 23 часа Владимир пошёл делать обход. 

– Неважно, – снова повторил Дэнни. Мячик очутился в другой руке. -Тони больше не сможет приходить. Ему не дадут. Его победили. – Кто? – Люди из отеля, – ответил он. Тут мальчик взглянул на нее и глазаоказались вовсе не равнодушными. Они были глубокими и испуганными. – И...и _в_е_щ_и_. Тут есть разные-разные. Отель просто _н_а_б_и_т_ ими. – Ты можешь видеть... – Я не хочу видеть, – тихо произнес мальчик и снова стал смотреть на резиновый мячик, который описывал полукружья, летая из руки в руку. – Ноиногда, поздно вечером, я их слышу. Они, как ветер – вздыхают все вместе.На чердаке. В подвале. В номерах. Везде. Я думал, это я виноват, потомучто я такой. Ключик. Серебряный ключик. – Дэнни, не надо... не надо из-за этого расстраиваться. – Но _о_н_ тоже, – сказал Дэнни. – Папа. И ты. Ему нужны мы все. Он обманывает папу, дурачит его, пытается заставить поверить, что больше всех ему нужен именно он. Больше всех ему нужен я, но он заберет и тебя, и папу. – Если бы только этот снегоход... – Ему не позволят, – все также тихо сообщил Дэнни. – Его заставилизакинуть в снег какую-то деталь от снегохода. Далеко. Мне приснилось.Потом, он знает, что в 217-м действительно есть женщина. – Мальчик взглянул на мать темными перепуганными глазами. – Неважно, веришь ты мне или нет. 

В полночь Илья собрался в обход. Он встал, сложил книгу. Натянул куртку. Выходить из сторожки не хотелось. И Илья вдруг понял: тут дело не только в том, что в сторожке тепло и сухо, а на улице дождь. В сторожке – безопасно. «Ну, начитался Кинга», – подумал он. Ужасок, гуляющий по спине был даже в чём-то приятным (и неприятным одновременно). Ну, вот как приятно читать страшный роман, зная, что тебе-то лично ничего не грозит и всё это – вымысел автора. «Вот, – подумал Илья, отбивая 3-ю точку, которая находилась возле сарая, – сейчас я войду в здание, где водятся страааааааашные чудовища, всякие там вампиры, призраки. Стра-а-а-ашно!» Илья не верил в нечистую силу, но чем ближе к заданию он подходил, тем меньше хотелось ему заходить внутрь. Илья отпер дверь ключом. За дверью было темно. Никто не прыгнул их темноты, но выключатель Илья искал как-то суетливо, лихорадочно, а потому долго. Секунды 3. Очень неприятные 3 секунды. Помещение – небольшой вестибюль, осветилось электрическим светом. Неуютый вестибюль. Кажется, ничего особенного. Кожаные диваны и кресла, журнальный столик. А всё равно как-то неприятно. Ну, начитался Кинга! Илья оглянулся назад. Освещённый фонарями двор и светящееся окно сторожки вдруг показались такими родными. Даже мелькнула мысль: «А может вернуться, а? Ещё не поздно» Но Илья закрыл дверь и решительно пошёл вперёд. Ничего особенного в помещении не было. Те же стены, где-то белёные, где-то облицованные кафелем, те же лампы дневного света (хотя свет совсем и не похож на дневной), столы, шкафы, стеллажи, раковины, сушилки с лабораторной посудой. Илья открывал новые двери (а за ними темно), зажигал свет, гасил свет в помещении из которого вышел (сзади темно) проходил сквозь очередную лабораторию, открывал новую дверь (а за ней темно) Ощущения, что кто-то сзади крадётся или кто-то прячется в шкафу не было. Но беспокойство нарастало. Холодок, гуляющий по спине приятным не был. Илья не бежал, но шёл быстрым шагом, стараясь закончить обход побыстрее. Не хотелось ни к чему прикасаться. Дверные ручки, выключатели, «точки»… Как будто они были заразными. Илья мечтал поскорее вернуться в сторожку и вымыть руки с мылом. 

Второй этаж, третий, четвёртый… Пожарный щит. 

Дэнни, не отрывая глаз от огнетушителя, зашагал вдоль дальней стены,придвигаясь к ней все ближе, пока правой рукой не коснулся шелковистыхобоев. Еще двадцать шагов. Пятнадцать. Дюжина. Когда оставалось пройти всего десять шагов, латунный наконечник вдругскатился с плоского мотка, на котором покоился, (спал?) и упал на ковер с ровным глухим стуком. Где и остался лежать,нацелившись в Дэнни черным отверстием. Тот немедленно остановился, резкоссутулившись от неожиданного испуга. В ушах и висках громко застучалакровь. Во рту разом пересохло, появился кислый привкус. Руки сжались вкулаки. Но наконечник шланга просто лежал, мягко светясь латунью, плоскиеполотняные витки вели наверх, к выкрашенному в красный цвет щиту,привинченному к стене. Итак, наконечник свалился, ну и что? Это всего-навсего огнетушитель,ничего больше. Глупо думать, что он похож на какую-то ядовитую змею из"Огромного мира зверей", которая услышала его и проснулась, даже, еслипростроченное полотно действительно напоминает чешую. Он просто перешагнетчерез шланг и пойдет к лестнице, может, чуть-чуть быстрее, чем надо, чтобточно знать: шланг не кинется ему вслед и не обовьется вокруг ноги... Он обтер губы левой рукой, неосознанно повторив отцовский жест, исделал шаг вперед. Шланг не шелохнулся. Еще шаг, ничего. Ну, видишь, какойты глупый? Думал про ту комнату и про дурацкую сказку о Синей Бороде изавелся, а шланг, наверное, собирался свалиться уже лет пять. Вот и все. Пристально глядя на пол, на шланг, Дэнни подумал про ос. Наконечник мирно блестел на коврике в восьми шагах от Дэнни, будтоговорил: НЕ БОЙСЯ. Я ПРОСТО ШЛАНГ, И ВСЕ. А ДАЖЕ ЕСЛИ НЕ ВСЕ – ТО, ЧТО Я СТОБОЙ СДЕЛАЮ, БУДЕТ НЕМНОГО СТРАШНЕЕ УКУСА ПЧЕЛЫ ИЛИ ОСЫ. ЧТО Я ХОТЕЛ БЫСДЕЛАТЬ С ТАКИМ СИМПАТИЧНЫМ МАЛЬЧУГАНОМ... ТОЛЬКО УКУСИТЬ... И КУСАТЬ... ИКУСАТЬ... Дэнни сделал шаг, и еще один. И еще. Вдыхаемый воздух внезапно сталсухим и царапал горло. Теперь мальчик был на грани паники. Ему вдругзахотелось, чтобы шланг _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ зашевелился – покрайней мере, Дэнни, наконец, получил бы уверенность, понял бы. Сделав ещеодин шаг, он очутился в зоне досягаемости. «Не _б_р_о_с_и_т_с_я_ же он наменя, – истерически подумал Дэнни. – Как он может _б_р_о_с_и_т_ь_с_я_...у_к_у_с_и_т_ь_, если это всего только шланг?» А может, в нем полно ос? Ртуть внутреннего термометра Дэнни юркнула к десяти градусам ниженуля. Он, как зачарованный, не сводил глаз с черного отверстия в центренаконечника. Может, там _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ полно ос...затаившихся ос, чьи коричневые тельца напоены осенним ядом, так полны им,что с жал стекают чистые капли. Вдруг Дэнни понял, что прямо-таки оцепенел от ужаса; если сейчас онне заставит себя пойти, ноги прирастут к ковру и он останется здесьтаращить глаза на дыру в центре латунного наконечника, как птица глядит назмею; он останется здесь до тех пор, пока его не найдет папа, и что тогда? Тоненько застонав, мальчик заставил себя побежать. Когда онпоравнялся со шлангом, свет упал так, что ему показалось, будто наконечникшевелится, вращается, изготовившись ударить, и Дэнни, высоко подпрыгнув,приземлился по другую сторону шланга. В панике ему показалось, что ногиунесли его чуть не под потолок, а жесткие волосы чубчика ощутимо мазнулиштукатурку потолка коридора, хотя позже он понял, что такого быть немогло. Перепрыгнув через шланг, он побежал, и вдруг услышал – тот гнался заним, латунная змеиная голова быстро скользила по ковру с тихим, сухимсвистом, словно гремучая змея пробиралась по заросшему сухой травой полю.Он гнался за Дэнни, и лестница вдруг показалась такой далекой, будто скаждым скачком, который мальчик к ней делал, отодвигалась назад. Он попытался крикнуть: «Папа!», но сжавшееся горло не пропустило нислова. Он был один. Звук за спиной делался громче – по сухому ворсу коврас шелестом, извиваясь, скользила змея. Она гналась за ним по пятам, аможет, стала на хвост и по латунному наконечнику стекал чистый яд. 

Нет. Шланг не соскочил и за Ильёй не погнался. Илья прошёл мимо. Так, вот она, 14-я точка. Последняя! Теперь – вниз! Так, где-то тут была дверь на лестницу. Нет. Не здесь. Кажется, в следующей лаборатории… И не здесь. Ладно, пошли дальше. 

Илья прошёл ещё несколько комнат. Выхода на лестницу не было. 

Прозевал, что ли? 

Илья повернул назад. Те же шкафы, столы, стеллажи, отгороженные кабинеты для начальников разных уровней. Двери не было! Илья всё шёл и шёл. Он прошёл уже десятка два комнат. Как так? Всё здание, кажется, короче. 

Лестницы не было. Снова вперёд. И снова назад. Что за чертовщина? 

Зазвонила рация: 

– Ну, где ты там? 

– Похоже, я заблудился. 

– Как это? 

– Лестницу не могу найти. 

– Хм! Странно! Ты на каком этаже? 

– На четвёртом. 

– Толчки все отбил? 

– Все. 

– Слушай, ну, бог с ней. Вернись по той лестнице, по которой поднимался. 

– Я и её найти не могу. 

– Что за ерунда! 

– Я сам ничего не понимаю. Иду, иду, комнаты не кончаются. 

– Вот неладная! Что ты сейчас видишь? Опиши помещение, в котором находишься? 

– Вижу 3 письменных стола. Раковина в углу. Вешалка с белыми халатами. Какой-то агрегат, накрытый чехлом. 

– Пройди в соседнюю комнату. 

– Назад, вперёд? 

– Не важно. Пытаюсь понять, где ты находишься. Что там? 

– Маленький коридорчик и туалеты. 

– Отлично. Ты рядом с лестницей! Туалеты от тебя справа или слева? 

– Справа. 

– Тогда проходи в следующее помещение. Вперёд. Ну, видишь дверь на лестницу? 

– Нет. 

­– Слева от тебя. 

– Не вижу. 

– Быть не может! Что ты видишь? 

– 4 раковины, сушилка для посуды. 

– Подожди, а пожарный щит видишь? 

– Я давно его прошёл. 

– А 14-я точка? 

– Тоже, давно её не вижу. 

– Очень странно. Попробуй, пройди в следующую комнату. 

– Прошёл. 

– Что видишь? 

– Длинный ряд раковин с мойками, железный стол. Шкаф. 

– Какой шкаф? 

– Серый, кажется, металлический. 

– Сейф, что ли? 

– Нет. Просто шкаф… Точно. Металлический. 

– Даже не знаю, где такое помещение. Пройди в следующее 

– Прошёл. 

– Что теперь видишь? 

– Кресла, журнальный столик и отгороженное помещение. На приёмную похоже. 

– А ты уверен, что ты на 4-м этаже? 

– А на каком же другом? Отбив 14-ю точку я никуда не поднимался и не спускался. 

– Чертовщина какая-то! 

– А я о чём? 

– Слушай, прости, что спрашиваю, а ты не разыгрываешь ли меня часом? 

– Какого чёрта! 

– Ладно. Придётся вызывать Якова. 

Потом перезвонил Яков и минут 5 Илья ходил взад-вперёд по этажу и рассказывал Якову, что видит. Яков также высказал предположение, что это розыгрыш. Илья возмутился: 

– Яков! Я ты думаешь, что я совсем дурак?! Работу терять я ещё не хочу. К тому же, я оставил в сторожке сумку, а в ней документы и деньги! 

– Ладно. Жди. Я сейчас приеду. 

Яков приехал через 43 минуты. За это время Илья успел испугаться по-настоящему. Он ходил то в одну то в другую сторону и с ужасом убеждался, что здание не кончается. Илья пытался считать комнаты. За отправную точку принял одну из них. До приезда Якова он прошёл 35 комнат. Если предположить, что каждая, в среднем, имеет длину 10 метров (наверняка больше), то это – 350 м. Да всё здание в длину, от силы 100 метров было! 

Яков остался дежурить в сторожке, а Владимир пошёл в здание. 

– Всё. Я иду к тебе! 

Владимир связывался с Ильёй по рации и сообщал, что он уже в здании, что он прошёл весь первый этаж, второй, третий, четвёртый… 

– Тебя нет в здании. 

– Как это нет, когда я есть? 

– А попробуй отключить рацию, я на 4-м этаже, позову тебя голосом. И ты мне крикни. 

Какое-то время Владимир и Илья аукались как в лесу, но так друг друга и не услышали. 

– Плохо дело, ­– решил Владимир и все с ним согласились. 

– Кажется я, как в фантастическом романе, попал в другое измерение. Только уж больно этот мир на наш похож. 

– Ну, и что ты предлагаешь? 

– Ну, не знаю! Сообщить в прессу. Созвать учёных. А, всё-таки, что в этих лабораториях делают? Может местные умники чего намудрили? 

– Звучит невероятно, но похоже, что так. 

– Так надо срочно связаться с руководством этого института! 

– Среди ночи? 

– А что? ЧП же! Неужто сон директора важнее моей жизни? 

Вызванивать ночью директора Яков отказался категорически. 

– Ты, вот что, посиди тут до утра. Всё равно у тебя идёт рабочее время. Обходов больше делать не надо. А утром народ заявится. Смена в 8 начинается. Некоторые уже в 7 приходят. Посмотрим. И с директором вопрос утрясём. 

– Яков, ты что, не понимаешь? Сидеть всю ночь в каком-то непонятном мире?! А вдруг тут опасно? А вдруг тут радиоактивно? А вдруг тут какие-нибудь твари водятся? 

– Я сказал. Утром придёт начальство, тогда и займёмся. 

– Яков, а ты не боишься, что я подам в суд на фирму за отказ помочь сотруднику в экстремальной ситуации? И придётся фирме до конца дней выплачивать мне компенсацию за моральный ущерб? 

– Жалуйся кому хочешь. 

– Вот прямо сейчас в полицию позвоню. 

– Звони. 

Владимир вернулся в сторожку. Яков ушёл. Илья хотел было позвонить в полицию, но сообразил, что мобильник остался в сумке в сторожке. Он поднял трубку телефона, стоявшего на столе и не услышал гудка. Проверка других телефонов дала тот же результат. Единственной ниточкой, связывавшей его с привычным миром осталась рация. Даже странно было, что она работает. Если это иное измерение, радиосигналы, ведь, тоже по идее проходить не должны. Странно всё это. 

Мучительно тянулись часы. Илья ходил по этажу. Прошёл, наверное, километров 5 в один конец. Не бывает зданий 5-и километровой длины! Чтобы не запутаться, он нумеровал каждое 10-е помещение – ставил номер карандашом возле косяка двери. 

Илья связывался с Владимиром, проклинал Якова. Снимал трубки телефонов. Молчание. Компьютеры включались. Но в Интернет выхода не было. 

В начале 6-го в Израиле начался рассвет. Но за окнами института по прежнему была ночь. 

Илья подошёл к окну, поднял трисы. За окном непроглядный мрак. Просто чернота. Ни фонарей ни машин. 

В 6.45 Владимир сообщил, что пришла уборщица. Чуть позже начали приходить и другие сотрудники. Но в мире Ильи никто так и не появился. 

В 8.20 Илья узнал, что директор уехал в Америку. А зам всё ещё не появился. К тому времени Владимир уже ушёл домой. Его заменил какой-то Моти. 

Сотрудники института утверждали, что никаких опытов с N-мерным переходом в другой мир в институте не велось. Или, по крайней мере, никто об этом ничего не слышал. 

В 11.42 явился заместитель и сказал то же самое. 

В 12.22. наконец, пришла полиция. Полицейские прочесали здание и не обнаружили Ильи. А он – их. 

За окном по прежнему была ночь. 

А в третьем часу Илья обратил внимание, что уже целых полчаса никто не пытается связаться с ним. Кончился аккумулятор. Рация превратилась в пластмассовую коробочку, набитую какими-то железками. Толку от неё больше не было. Связь с внешним миром оборвалась. Сам виноват! Надо было экономить электричество! Эх!... 

Илья порылся в ящиках столов. Зарядного устройства для рации ни в одном из них не обнаружил, чего, в прочем, следовало ожидать. 

А если разбить окно? 

В одном из шкафов Илья обнаружил ящик с инструментами. Взял молоток. Подошёл к стеклу. Задумался на секунду. А что с наружи? Вдруг там ещё страшнее? А вдруг, разбив окно, он улетит в безвоздушное пространство? Но другой выход не просматривался. Илья подошёл к окну. «Бац!» Молоток отскочил от стекла (или что это было?) не причинив окну ни малейшего ущерба. Илья ударил ещё несколько раз. Бестолку. Чуть позже Илья ударил молотком по окошечку, которым была застеклена дверь, ведущая в небольшую кухоньку. Стекло сразу разбилось, а Илье пришлось убирать осколки, чтобы как-нибудь случайно не порезаться. 

Время тянулось. Илья был голоден. В 8 вечера, поборов страх и отвращение, Илья поел. На кухоньке он обнаружил в холодильнике «Коттедж» – творог в банке, молоко. В шкафчике – булку, чай и кофе. 

А спустя несколько часов у него получилось уснуть на неудобном, коротком кожаном диване. При включённом свете, разумеется. 

Вдруг Илье послышалась какая-то возня в соседнем помещении. Илья сел на диване, боясь спустить ноги (почему-то ему казалось, что именно за них его и схватит тот, кто сейчас войдёт. Что делать? Бежать? Обороняться? Илья пошарил взглядом по комнате. Ну, абсолютно ничего нет, что могло бы послужить оружием. Дверь открылась. В комнату вошла собака.. Большая, коричневая. «Это только собачка!», – подумал Илья, но почему-то это открытие его не обрадовало. Странная собака. Неприятная. Вроде бы, собака как собака, но от неё веяло такой жутью… Собака шла, низко опустив голову. Илья подумал, что, возможно, собака пройдёт мимо, не заметив Илью. И собака, действительно, прошла мимо дивана. Но потом обернулась. Подняла голову. Два жёлтых глаза уставились на Илью. Взгляд совершенно неосмысленный. Собака оскалилась, показав несоразмерно большие зубы, напряглась всем телом и прыгнула. Зубы сомкнулись на горле Ильи… 

Илья проснулся весь мокрый от пота. Никакой собаки не было. Приснилась ему собака. Но всё остальное не приснилось. Илья лежал, подогнув ноги на неудобном для лежания кожаном диване. Странный мир цепко держал его. 

Илья снова уснул. На сей раз ему снились покойники. Покойники гнались за ним по анфиладе, тянули к нему длинные руки, звали его страшными, низкими голосами: 

– Илья! Илья! 

Потом он встал. Обследовал другую кухоньку. Нашёл картофельные чипсы, яблоки, чай и кофе. Поел. И снова пошёл слоняться по комнатам. Не без дела, конечно. Илья пытался разобраться, куда же он попал и как ему отсюда выбраться? 

Итак, он попал в странный горизонтальный мир. 10 метров в ширину (точно 10. 50 стандартных кафельных плиток по 20 см.), метра 3,5 в высоту, а длина так и оставалась неизвестной. Возможно, анфилада комнат тянется бесконечно, возможно, только десятки, сотни, тысячи километров, а далее начинается что-то другое. Возможно, она замыкается кольцом сама на себя. 

Интерьер комнат нигде не повторялся, хотя и не сильно разнился. Лаборатории, приёмные, кухни, санузлы… 

Сначала Илья пробовал разобраться в записях сотрудников (если эти сотрудники существовали). 

В столе он нашёл журнал, заполненный аккуратным почерком. Записи велись на иврите. 

…, דך גלד כגעכ 23 כגגד לגג םא 56 גחלט גלד כחיד פטא' דד פךמ לחח כףק' ךשק 'ףוכ ךגגד חג לס לד 

Илья не был знатоком иврита, но быстро понял, что написанное – просто набор букв и цифр. Уж хотя бы потому, что так называемые софиты (буквы, которые могут располагаться только в конце слова), зачастую находились в начале или в середине. Даже начиналось сообщение с запятой. Может быть, конечно, это шифр или другой язык на основе ивритской графики, но расшифровать эту абракадабру возможным не представлялось. Примерно то же самое можно было обнаружить в файлах компьютеров. 

Иногда Илья подходил к приборам непонятного назначения, щёлкал тумблерами. Опасно всё это, конечно, но как-то выбираться надо! 

Прошло 3 месяца. Часы у Ильи были с календарём. 

Горизонтальный мир так и не кончался. 

У Ильи отросла борода. 

Еды хватало. Колбаса, сыр, творог, сметана, хумус, яблоки, хлеб, рыбные консервы. Раз, даже, попалось пиво «Гольдстар». 

А что там творилось в Большом мире? Искали ли его? Наверное, родители в Питере с ума сходят или уже сошли. 

Из квартиры Илью, наверное, уже выселили. Пришла хозяйка за деньгами, увидела, что человека нет и запустила новых жильцов. А вещи Ильи выбросила или взяла себе. 

Ни людей, ни животных ни комнатных растений Илья так и не встретил. Даже насекомых. Но спать в полной темноте он всё равно не мог. В качестве ночников Илья использовал настольные лампы. И всё равно было страшно. Ну, пока никого не встретил, а вдруг встретит ещё? 

Снились ему первое время кошмары: вампиры, оборотни, чудовища. Потом стали сниться, в основном, сны про большой мир. Солнышко и снег, сосновый лес и море, мама с папой, Питер. Очень много снов про Питер. Во сне Илья гулял по Невскому, по Садовой, по Московскому, по Островам. И было ему хорошо и радостно, но какая-то смутная тревога никогда не покидала его. Даже во сне. 

Вот Илья с группой друзей идёт по Адмиралтейскому проспекту. Ребята веселятся, шутят. В руках у Ильи – большой работающий телевизор. Не тяжёлый, но громоздкий. По телевизору показывают концерт. Неплохо, конечно, но мешает телевизор и хочется поскорее от него избавиться. И тут Илья вспоминает, что телевизор этот он несёт во-о-он в тот дом. 

– Подождите меня, говорит он товарищам и заходит в дом. И вдруг он с ужасом замечает, что снова попал в тот проклятый горизонтальный мир, из которого нет возврата. Сзади он слышит смех друзей, девочек. Илья хочет обернуться и бежать с этого страшного места, но, как это часто бывает во сне, ноги не слушаются. Крикнуть тоже не получается. Наконец Илья поворачивается и видит, как дверь медленно закрывается, отрезая его от Большого мира, где есть солнце, трава, девушки и мороженное. 

И сон этот повторялся и повторялся с разными вариациями. 

Иногда ему всё же удавалось выскочить в последний момент или же, просто, распознать, что за дверью – Горизонтальный мир и не войти. Тогда он начинал радоваться, смеяться. Но в глубине души всё равно оставался страх и Илья вновь просыпался на неудобном кожаном диване. 

Иногда, наоборот, Илье снилось, что он находит выход. То ли просто натыкается на лестницу, то ли узнаёт какой-то секрет, который позволил бы выйти на свободу. Один раз его, даже, освобождали ОМОНовцы. 

Днём же (насколько тут уместно слово «день») Илья всё шёл и шёл по анфиладе странного горизонтального мира. Идти нужно было в любом случае. Съев все продукты на кухоньке, Илья был вынужден искать новую. 

А ещё Илья представлял, как всё могло бы быть славненько, если бы на том или ином этапе жизни он принял не то, а иное решение. 

Например, не поехал бы в Израиль. Ну, разорилась фирма, в которой он работал. Подумаешь! Вот Юрка Семёнов, сослуживец Ильи, поднялся же! 

И почему, приехав в Израиль он выбрал для жизни этот городишко? Почему не Тель-Авив? Дороже в Тель-Авиве? Зато, не торчал бы сейчас здесь! 

Или, зачем он пошёл в охрану? Да лучше по 12 часов вкалывать на заводе, а потом, вечером выходить из проходной на свободу и жить в таком замечательно мире, где есть Солнце, Луна, Звёзды, дети, собаки, кошки, автомобили… 

И вот однажды Илья вдруг увидел застеклённую дверь, а за ней – лестницу. ЛЕСТНИЦУ! Не во сне! Илья боялся поверить в своё счастье. Наконец-то пришёл конец его мучениям! Наконец то он окажется среди людей! Илья надавил на ручку и дверь открылась. Ура! Он на лестнице. Илья побежал вниз. Всё! Конец скитаниям по проклятым лабораториям. На свободу! 

3 этаж. Илья снова будет встречаться с девушками, гулять по лесу, играть в теннис. 

2 этаж. А из охраны он уйдёт. Нафиг! Лучше уж завод. Лишь бы без фокусов. 

А может домой, в Питер? Первое время, как-нибудь перекантуется у родителей. Как он по ним соскучился! А потом и устроится на работу. Он же – инженер! 

1 этаж… 

А где же дверь? Нет двери! 

Илья сбежал ещё на один этаж вниз. Нет двери! Снова бросился наверх. 1 этаж, 2-й, 3-й, 4-й. Нет дверей! Глухие стены. Зато лестница уходила вверх на неведомую высоту (но ведь этажей было 4!!!) и вниз на неведомую глубину. И тут Илье стало так страшно, как не было страшно все эти 3 месяца. Горизонтальный мир вытолкнул его, но не в Большой, а в ещё более страшный Вертикальный мир. Мир, весь состоящий из одной гигантской лестницы, поднимающейся в верх и опускающейся вниз на сотни, тысячи, миллионы, миллиарды этажей! 

Конечно, надежда умирает последней. Как знать, может, и вертикальный мир вытолкнет его (куда?). Но это вряд ли. Горизонтальный мир неприветливый, неуютный. Там нет солнца, девушек, друзей, но там есть водопровод с холодной водой, там есть хлеб и чай, там есть холодильники с тонко нарезанными сыром и колбасой, баночки с творогом или салатами. А здесь есть только бетон ступеней, штукатурка стен, кафель пола площадок, металл и пластик перил да лампочки под потолком. 

Без еды человек может протянуть, в среднем, месяц. Без воды 3-4 дня, максимум. 

Илье уготована медленная и мучительная смерть. Конечно, он будет искать выход. Он будет подниматься по лестнице. Нет, скорее спускаться, всё чаще делая перерывы. Однажды он сядет на ступеньку и больше с неё не встанет. Но ещё многие часы он будет сидеть или лежать на ступенях, недвижный, но живой… 

Молодая женщина постучалась в ворота. 

Охранник открыл ей. 

– Добрый вечер. Я пришла на работу. Я – уборщица. 

– Да, проходите. Меня предупредили о Вас. Только рановато Вы пришли. 

– Раньше начнём – раньше кончим. 

– Нет. До 5-и начинать нельзя. Пока сотрудники не вышли… 

– А все в 5 уходят? 

– Кое-кто засиживается до 6-и, даже до 7-и, но это – их проблема. Дождитесь Эти. Она сейчас придёт. Вы с ней уже говорили? 

–Да, я знаю. Мне предстоит мыть 4-й этаж. 

– Нехороший этаж. Парень на нём бесследно пропал. 

– Как это? 

– А вот так. Зашёл и не вышел. Так до сих пор неизвестно, куда он делся. 

– Бр! Какой ужас! 

– Да уж… 

– И так не нашли? 

– Нет. Может быть, конечно, он домой ушёл. Но сумка его осталась. Странная история. 

– Так я пройду? 

– Да, посидите в вестибюле. А хотите – поболтаем. 

– Нет. Спасибо. Я, лучше, в вестибюле посижу. 

Молодая женщина вошла в неуютный вестибюль, села на кожаный диван. До начала работы оставалось почти 20 мину. Женщина достала из сумочки книгу и принялась читать. 

Стивен Кинг 

БЕЗНАДЁГА 

А вот ссылка на Кинга http://www.lib.ru/KING/shining.txt 

71.  

Ежа дарил уже!  

Ужу скажу:  

- Ужак, сужу –  

Ежу ли рада же!?  

72.  

Огород у города,  

Липу, кожу, лиф  

Фил ужо купил,  

А дорогу – дорого!  

73.  

О, Вид! Отроги гор! То – диво!  

74.  

- Отработка тиража?  

- Да, жарит акт о Барто! 

75. 

Яне: 

- Мы видели у него Гену и леди, Вы – меня! 

76. 

Сони и шут яро гаражи ли тушили или шутили. Жара – горят уши и нос. 

77. 

Мани – Макару, дуракам и нам! 

78. 

Яро били! Волка так ловили, Боря! 

79. 

Нет, Лер, Том смотрел тен! 

80. 

О, Ген, шило Дане не давай, а Ваде не надо лишнего! 

Зал прибытия аэропорта. Гул, сутолока, голос репродуктора: «Внимание! Заканчивается регистрация пассажиров и багажа …» «Внимание! Только что произвёл посадку…». Глаза встречающих прикованы проходу между перегородками из непрозрачного стекла, откуда время от времени вываливается очередная порция пассажиров с тележками, сумками, чемоданами. В толпе встречающих можно заметить человека в клетчатой рубашке, который держит над головой транспарант с надписью «Изумруд». Это – водитель из санатория «Изумруд», находящегося в курортном городе Майске. Вот двое прибывших отделяются от потока и направляются к нему. Вот ещё женщина. Толстяк. И ещё пара. 6 человек. Все в сборе. В другие дни бывает и больше. Даже странно, в сезон и всего шестеро. Водитель ведёт небольшую группу к старенькому синему микроавтобусу. Все пассажиры немолоды. Вон те двое – явно супружеская пара. Одинокая полная женщина 60+, сосредоточена в себе и ни на что не смотрит. Наверное, прибыв на место будет целыми днями жариться на солнце с газетой. А может, без газеты. Толстяк, наоборот, будет бегать на танцы и волочиться за курортницами и за женской частью персонала. А вон та пара занятная. Мужчине лет 50, а женщине за 80. Наверное, мать с сыном. А, может, любовники или даже супруги? В наше время, чего только не бывает? Нет, всё-таки, мать и сын. Мужчина называет женщину мамой. Старушка очень беспокойная, суетливая, всё время переживает, не забыли ли дома то, не забыли ли это. «А погоде не испортится? А как кормят в санатории? А какой нам номер дадут? Будет ли в нём телевизор? Да, в путёвке написано, что номер с телевизором, а вдруг не будет? А долго ехать до санатория? Час сорок? А на сериал я успею?» Мужчина, наоборот, очень спокойный. И мать пытается успокоить. «Мама! Да всё в порядке будет. Посмотри, лучше, в окно, какое здание красивое!» Да, мужчина смотрит по сторонам, как мальчишка. И всё-то ему интересно! Наверное, первый раз в этих местах. Желая успокоить старушку, водитель сказал: – Вот мы едем по проспекту Морской Славы, минуты через 3 повернём на Майское шоссе и дальше – по прямой никуда не сворачивая прямо до санатория. Вот уже повернули. Через 5 минут море увидим. 

Море появилось сначала вдали в створе боковой улицы, потом ближе, Потом ещё ближе. И вот уже дорога бежит вдоль моря, то приближаясь к нему почти вплотную, то снова удаляясь. Город кончился. Замелькали поля, леса посёлки из белых домов с красными крышами. И всё это между морем справа и горами слева. Море радостное, в солнечных бликах. Ближе к берегу – бирюзовое, потом – зелёное и на глубине – тёмно синее. Горы очень красивые, поросшие лесом. Когда они расступались, вдали можно было различить снежные вершины. А вот – обнажившаяся скальная порода, похожая на слоёный пирог. Мужчина, обративший на себя внимание водителя, смотрел во все глаза на открывающиеся виды. Однако водитель ошибся. Алексей Георгиевич (так звали мужчину) был в этих местах не первый раз, а второй. 

Пока микроавтобус катит по живописной местности, я расскажу об Алексее, поскольку именно он – главный герой нашего повествования. Алексею Георгиевичу – 50. Он ведущий инженер большого завода. Что завод выпускает? Какая разница? Разведён. Едет в отпуск. С матерью. Мать давно мечтала съездить к морю. Алексей решил порадовать её. В Майск? Ладно, в Майск. Почему бы и не туда? Когда-то они уже были в этом городе. 40 лет назад. Воспоминания остались самые приятные. Море, солнышко, песок. Леше тогда было 10 лет. Он только что окончил 3-й класс. Почти сразу после Лёшиного дня рождения поехали. Ехали на поезде – так дешевле и интереснее. Ехали дикарями. Сняли комнатку на склоне. До моря – топать и топать вниз. Но всё равно это было здорово! Купались, ели мороженное, виноград и шашлыки, играли в бадминтон, в настольный теннис, лазали по горам (только с папой, мама в горы лезть боялась), а вечерами бродили по городу вдоль моря, ужинали в уютных уличных кафе или шли в кино. Как давно это было! 

И вот снова то же шоссе, то же море, те же горы, да только папы уже нет, мама совсем старенькая, да и сам Алексей совсем не молод. Вот и прошла большая часть жизни. Лучшее позади, что бы там не пелось в песне про голубой вагон. Вероятно, будут ещё в жизни радости, но живого папы, молодой мамы и собственной молодости. 

Отец погиб, когда Алёше было 16. Дурацкая, нелепая смерть. Пошёл в булочную и был сбит на переходе пьяным лихачом. События того дня, 16 октября, Алексей потом всю жизнь в памяти прокручивал. Незадолго до этого десятиклассник Лёша простудился. В школу не ходил. Сидел дома. В тот день температуры у него уже не было, он начал выздоравливать, но, как это и бывает в подобных случаях, врач сказал денька 3 ещё посидеть дома. Зима выдалась дрянная, слякотная. Рисковать не стоило. Вообще-то, ходить в магазин была Лёшина обязанность. Но поскольку Лёша болел, за хлебом пошёл отец. Было часов 6 вечера. Лёша с отцом смотрели по телевизору футбол. Вдруг мама сказала, что хлеб кончился. Отец пообещал, что пойдёт за хлебом, вот только будет перерыв в матче. И пошёл. До булочной идти минут 5. Столько же – до «стекляшки» – большого продовольственного магазина, в котором, естественно, можно было и хлеб купить. Прошло полчаса, час. Отца всё не было. Лёша и мама стали беспокоиться. Мама оделась, дошла до обоих магазинов. Отца не было. А в полвосьмого позвонили из милиции… 

Эх, ну почему отцу было бы не выйти на минуту раньше или позже? Почему он пошёл в булочную, а не в «стекляшку»? По дороге в стекляшку даже улицу переходить не надо. Вернуть бы тот вечер. Ведь как легко было сделать, чтобы папа жив остался! Например, задержать его на несколько минут. Любым способом. Например, спрятать папины ботинки. 

– Где же мои ботинки? Под шкафом? Кто же их туда запинал? 

Или разбить вазу. 

Или поменять маршрут. 

– Папа! Что-то творожку захотелось. Давай купим? 

А творога в булочной нет. Только в Стекляшке. 

Или пойти с ним… Нет. Мама ни за что бы не пустила. 

Или упредить события. Первым «заметить» что хлеб кончился. До матча. 

Или испортить телевизор. Тогда бы папа пошёл в магазин, не дожидаясь перерыва в матче. 

Эти мысли: «Если бы вернуться в то время, когда ещё можно было что-то исправить» стали приходить Алексею в голову сразу после гибели отца. 

Алексей, конечно, прекрасно знал, что вернуться во времени даже на долю секунды назад невозможно. Но он мечтал, фантазировал, зная, что таким мечтам сбыться не суждено. 

Потом Алексей поступил в институт. На 2-м курсе познакомился с девушкой Леной, старше его на 1 курс. На 3-м курсе женился на ней. Потом с удивлением наблюдал, как милая девушка превращалась в злобную мигеру. Скандалы, ревность, слёзы. 15 лет мучений. Почему этот брак продлился так долго, Алексей сам не знал. Детей у них с Еленой не было. За что эти два, совершенно несовместимых человека цеплялись, на смог бы ответить никто из них. Наконец со скандалами, оскорблениями, с разделом имущества через суд и мелочными спорами по каждой чашке (Спорила жена. Алексей уступал, но она всё равно умудрялась спорить), с запахом сердечных лекарств, которые пила мама, с визитами тёши (классическая тёща-вампир из анекдотов), наконец, этот кошмар кончился и Алексей зажил спокойно. Женщины у него, конечно, были, но второй раз жениться он не стал. Были, конечно, взлёты и падения. Но в целом жизнь – ничего особенного. Честно признаться, довольно скучная и пустая. Ну, работа. Ведущий инженер. Пожалуй, работой доволен. Коллегами тоже. А всё-таки, не о том он мечтал мальчишкой… Если бы Алексею задали вопрос, счастлив ли он, Алексей, не задумываясь ответил бы, что нет и процитировал бы Аристотеля, который говорил, что для счастья человеку необходимо иметь двух живых родителей. 

Через неделю после похорон отца мама пошла с Алексеем на рынок. Рынок находился далеко и ездили на него нечасто. До того они последний раз были на рынке где-то на пару недель до смерти отца. Втроём! Месяца не прошло! Рынок… Шум. Смесь запахов. Такая, которой не бывает ни в каком магазине. Вот пахнет яблоками, отошел на шаг – запах яблок стал слабее, зато запахло луком, еще несколько шагов – и запах лука почти заглушил запах солений. Всё так же, как месяц с небольшим назад, только в окнах темнее: ноябрь. Вот моложавая рыжая продавщица. Не у неё ли в тот раз покупали картошку? Лёша на мгновение зажмурился и представил, что вот сейчас он откроет глаза и окажется на том же месте, только месяц назад. И рядом папа и мама. И они побродят ещё немного по рынку, а потом поедут домой. И будет всё по-другому и в тот злосчастный день он всё сделает так, чтобы папа в назначенное время не пошёл в булочную. И будут они жить долго и счастливо… Лёша открыл глаза. Как и следовало ожидать, всё осталось на своих местах. Рыжая продавщица взвешивала картошку. Сквозь высокие окна пробивался тусклый ноябрьский свет. 

Ещё через несколько дней Лёша с мамой пошли в гости к дяде Серёже, маминому брату. И снова, на какой-то момент Лёша прикрыл глаза и представил, что сейчас сентябрь (в сентябре они были у дяди Серёжи последний раз втроём) и что открыв глаза, он увит папу рядом и начинающую желтеть берёзу за окном. Но, открыв глаза, он увидел маму, дядю, дядину жену тётю Машу, торт, который они с мамой купили на стол и опавшую берёзу за окном. 

Шли годы. Алексей, закончил школу, потом в институт. Работал, женился, развёлся, влюблялся, стоял в очередях, ходил на стадион в общем, жил самой обычной жизнью. Только иногда, оказавшись а каком-то месте, в котором он не был с того рокового октября, Алексей на секунду прикрывал глаза и представлял, что он оказывается снова в том времени. Открыв же глаза, Алексей неизменно убеждался, что всё на своих местах. Но так и должно быть, верно? Время течёт только в одну сторону. Алексей и не ожидал другого. Фантазия, игра ума и не больше. Нормальный человек, солидный, с брюшком, инженер. В чудеса не верит. Выписывает «Известия». 

У него были и другие варианты фантазий о возвращении в прошлое, но обычно он задумывал именно так: вот попадает он в какое-то место, где давно не был, закрывает глаза и переносится в то время. 

Поводов зажмуриваться, правда, становилось всё меньше. Кончились районы города и пригороды, станции метро, парки, кафе, пригороды. Другие города, пока, оставались. 

С годами поводов желать возврата в прошлое стало больше. Жизнь не удалась. Но Алексей жил, по возможности, старался жизни радоваться. О своих фантазиях никому не рассказывал. 

Справа от шоссе появилась белая надпись «МАЙСК». Алексей закрыл глаза и снова открыл. Как и ожидалось, ничего не произошло. Тот же микроавтобус, тот же шофёр, те же попутчики. 

Автобус ехал по улицам Майска. Очень мало, что можно вспомнить. Вот, кажется знакомая шашлычная, Но может это и не она. Вот площадь. Тут, вроде бы, гуляли. А этой высотки, вероятно, не было. 

Автобус остановился возле большого белого здания, над которым возвышались зелёный буквы «Изумруд». 

Ну, всё. Приехали. 

Им дали комнату на 7 (из 9) этаже. Вид на море. Номер после евроремонта. Стены покрыты немецкими белыми с рельефом обоями. В санузле – серый кафель, стеклянная кабина и душ с прибамбасами. Телевизор в комнате был, хоть и маленький. Разумеется, цветной. На сериал мать успела. В столовой – шведский стол. Вкусно. Обильно. 

На следующее утро их принял врач. Алексею прописали углекислые и жемчужные ванны, грязи, лечебную гимнастику, травяные коктейли, массаж. Матери – то же самое за минусом лечебной физкультуры и плюс подводный массаж. 

Роман завязать было решительно не с кем. Странное дело. Когда Алексею было 10 и он ездил с родителями на курорт, среди отдыхающих преобладали люди 30+, когда в 20 лет он ездил отдыхать – преобладала публика за 40. А теперь, когда Алексею 50, все как на подбор под 80 или за 80. Было ещё несколько семейных пар. На танцы Алексей сходил только раз. Сидел и скучал. Некого приглашать. Только о потраченном времени пожалел. 

В библиотеке взял сборник фантастики за 2001 год. 

Отдых катился по колее. Утром – завтрак, потом – процедуры. Потом обед. После обеда – на море. Часок, другой – на пляже. Потом мать шла в номер, смотреть свои сериалы. Алексей или возвращался на пляж или шёл бродить по городу. Потом – ужин. После ужина мать смотрела телевизор. Уговорить её пройтись было невозможно. Вечер! Огоньки! Запах южных растений! Светлячки летают. 

– Какой ты жестокий, безжалостный! Забыл, сколько маме лет, да? А мне 82, понимаешь? Думаешь, я – девочка, гулять? 

– Ну, хоть в лоджии посиди! Подыши морским воздухом! 

– У меня ноги болят! Мне уже 82. Я ложусь, ноги вытягиваю, включаю телевизор и мне хорошо. 

И Алексей шёл гулять один. Приморскую часть города он облазал. Несколько зданий он вспомнил с той поры. Почта, универмаг, шашлычная, которую он видел в день приезда из окна микроавтобуса. Сходил и на вокзал. Вокзал не изменился. Одноэтажное каменное здание в стиле Сталинского ампира. Колонны ионического ордена. Автоматическая камера хранения, зал ожидания, выкрашенный голубой краской. Всё то же самое. Только реклама на стенах. Алексей вышел на перрон, вдохнул особенный железнодорожный запах, зажмурился, открыл глаза. Естественно, ничего не произошло. 

Отпуск перешагнул через экватор и близился к завершению. Алексей скучал. Странное дело. Тогда, 40 лет назад, они снимали комнату далеко от моря. Хорошо хоть туалет не на улице! В соседней комнате жила хозяйка. Топать до моря было больше получаса. Но тогда отдых нравился ему гораздо больше, чем сейчас. Хотя, что тут удивительного? В детстве всё предстаёт совсем в другом свете. 

Этот день выдался пасмурным. После 3 солнечных дней, вдруг из за гор прилетели тучи. С утра даже накрапывал дождик. К морю не пошли. После обеда мать осталась сидеть у телевизора. Алексей же пошёл гулять. Пляж был почти пуст. Народу же на набережной было ничуть не меньше, чем в солнечные дни. Универмаг, продуктовый, книжный, ювелирный, скверик… 

Алексей остановился возле плана города, выставленного у входа в сквер. План этот он тоже видел раз двадцатый. Город вытянулся вдоль моря. Майская набережная, она же – главная улица. Параллельно ей – улица Пушкина, затем Льва Толстого, затем Широкая (наверное, именно она и была раньше улицей Ленина), затем Александра Матросова, Зои Космодемьянской и Артеменко (наверное, какой-то местный деятель). За ней начинались кривые улочки? Город карабкался на гору. Поперечных улиц было больше: Больничная, Гагарина, Лермонтова, Чернышевского, Октябрьская, Фрунзе, Чапаева, Московская и другие. 

Интересно, а где же они жили раньше? Где-то наверху. Это он помнит. Дом современный, 5-этажный. Алексей очень обрадовался этому обстоятельству. Туалет на улице, это, конечно, романтично, но очень неудобно. Алексей глянул на ту часть плана, где извивались горные улочки. Нет. Ни одного знакомого названия. А вот улица Фрунзе… Похоже, что последний участок до моря шли именно по ней. Она, если верить плану, тянулась в сторону гор значительно дальше остальных, пересекая ул. Артёменко. Пройтись по ней, что ли? 

Улица Фрунзе начиналась от набережной между рестораном «Бриз» и обувным магазином. Алексей свернул на неё. Улица уходила вверх. Сначала очень полого, потом круче. Дома на ней были невысокие, 2-3 этажные. Да, похоже, здесь они 40 лет назад ходили. А, может, и нет? Впереди и вверху высились какие-то белые большие дома. Те? Не те? На углу ул. Зои Космодемьянской Алексей обнаружил небольшой сквер с платанами. Ну, точно! Здесь они ходили! Алексей сел на скамейку. Зажмурился. Ничего не произошло. Алексей прошёл ещё немного. Стоп! Вот лестница. Ну, да, это она! 

Алексей на секунду остановился. Ему вдруг почему-то подумалось, что следовало бы прийти сюда не одному, а с матерью. Он представил себе разговор: 

– Мама! А я нашёл дом, где мы раньше жили. Пошли туда? 

– Ты соображаешь, что говоришь?! Тебе не жалко мать?! Мне 82 года! 

На фиг! 

Лестница была старая, чёрная, кое-где замшелая. На ступенях валялись листья и хвоинки (по обеим сторонам росли сосны и какие-то лиственные деревья, незнакомые Алексею). Наверняка существовал и другой путь наверх: ведь добирались же туда и машины. Алексей поднимался по лестнице. «Она! Точно, она!» Вот скамеечка на площадке. Алексей сел на неё. Закрыл глаза. Открыл. Ничего не произошло. 

Алексей поднялся на последнюю ступеньку и огляделся. Он стоял на широком горном уступе. Сзади открывался изумительный вид на море, на Майск. Вон санаторий, а вон универмаг. А чуть дальше – вокзал. А повыше – церковь. Впереди круто вверх уходил горный склон. А до склона на уступе – 4 белых 4-этажки. Те! Почему Алексей думал, что в этих домах по 5 этажей? Какая же из них? Кажется, вторая слева. Зайти? 

На площадке играли дети. У входа в единственную парадную стоял и курил лысый мужик в очках. Алексею не хотелось, чтобы лысый начал расспрашивать его «к кому?» да «зачем?». Поэтому он постоял, любуясь пейзажем минут 5, пока мужик не исчез за дверью. 

Поколебавшись несколько секунд, Алексей вошёл. Обычная парадная. В закутке – коляски и велосипеды. Какой этаж? Второй или третий. Дверь справа. Точно! А это что перед дверью? Половичок. В оранжевую и зелёную клетку. 4х4. Стоп! 40 лет назад, такой (или этот) половичок вдохновил его на создание игры типа шахмат. 4х4. Король, ферзь, 2 ладьи и 4 пешки. Алёша попросил родителей купить картона и сам начертил игру и пробовал играть с папой. Фигурки же он взял из шахмат, привезённых с собой. Игра получилась неинтересной. Алексей пробовал поменять ладей на слонов, потом на коней. Неинтересно. Так из него и не вышел изобретатель новых шахмат. Но быть не может, чтобы тот самый коврик. Коврики столько не живут! Такой же? 

Алексей поднял глаза от коврика. 

Всё изменилось. Лестница была покрашена не в зелёный, а в розовый цвет. Потолок стал выше. Вдруг засаднила коленка. Алексей обнаружил, что на нём шортики цвета хаки, а голая коленка оцарапана. Сзади на лестнице послышались шаги и весёлый разговор. И Алексей увидел поднимающихся родителей. Молодых! 

Нет. Это был не сон. Свершилось! Алексей, непонятно каким образом, вернулся в детство. Время невозможно вернуть назад, но оно же вернулось! Вокруг был 1967-й год. Кто это сделал? Бог? Дьявол? Инопланетяне? Какая разница! Алексей, вероятно, никогда уже не узнает об этом. Но если бы сейчас спросили, счастлив ли он, Алексей, не задумываясь, ответил: «Да! Счастлив!» 

Они втроём прошли в квартиру. Они болтали о чём-то. Потом пили кефир (перед сном это полезно). Мальчик Лёша засыпал на узкой кровати с никелерованной спинкой и чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Свершилось! Свершилось! УРА! 

Утром, Алексей долго боялся открыть глаза. Вдруг он откроет их и увидит номер санатория «Изумруд», но, открыв глаза, он увидел комнатёнку с никелерованными кроватями, низким столиком и портретами хозяйкиной родни на стенах, а сквозь щель в жёлтой занавеске прибивалось солнышко нового, счастливого дня. 

А потом они пошли к морю. По лестнице вниз, потом по улице Фрунзе. Леше хотелось бежать, но мама останавливала его: 

– Лёша, не беги! Под машину попадёшь. 

А машины! Какие машины! «Победы», старинные «Волги», «Москвичи», горбатые «Запорожцы», львовские автобусы закругляющиеся сзади! 

Леша колебался: рассказать родителям о своём приключении или нет? 

«Мама и папа. Мне надо серьёзно поговорить с вами. На самом деле мне 50 лет» 

Подумав, Лёша решил ничего и никому не говорить. Из какого-то суеверного страха. А, вдруг, рассказав, он вернётся в 2007-й год? Как будто внутренний голос подсказал ему: «Молчи!» Он будет и дальше играть роль десятилетнего мальчика. Как ни странно, это оказалось нетрудно. 

Алексей как бы раздвоился. С одной стороны он остался Алексеем Георгиевичем, 50-летним инженером. Он ничего не забыл. 40 лет остались в памяти. Он помнил свой завод. Иногда ловил себя на том, что мысленно спорит с директором. Он помнил, какова на ощупь голая женщина. И неспетые Песни Пугачёвой. И неснятые фильмы. И содержание романов Акунина и Пелевина, ещё не написанных. И имена политиков, пока ещё неизвестные большинству граждан. Ельцин, Путин, Буш, Блеер, Ольмерт – кто их сейчас знает? Иногда Лёша погладывал на хорошеньких девушек совсем не так, как может посмотреть десятилетний мальчик. 

И в то же время ему было 10. Ему нравилось носиться, дурачиться, смотреть детские фильмы, качаться на качелях. 

Ему захотелось мороженного. Пломбира в картонном стаканчике. Алексей Георгиевич вдруг остро захотел ощутить этот вкус. Родители отказались. 

– Ты вчера кашлял. 

И тогда Лёша заплакал. Странно это было. Он одновременно ощущал себя счастливейшим из людей от того, что произошло невероятное, и он смог вернуться в детство и в то же время несчастнейшим из людей от того, что ему не купили мороженного и снова счастливейшим от того, что он может вот так разреветься, сладко и совсем не стыдно. 

Отпуск… Нет, не отпуск! Каникулы! Каникулы проходили как дивный сон. Они втроём ходили на пляж, обедали в кафешках, покупали фрукты, загорали на пляже, лазали по горам, съездили на экскурсию в соседний город, посмотрели развалины монастыря. 

Алексей всё время боялся, что он снова попадёт в 2007-й год. Иногда ему снилось, что ему снова 50 и папы нет в живых и мама старушка и надо идти на завод. Но, проснувшись, он видел хозяйскую комнату и жёлтую занавеску. 

16 августа они поехали домой. На поезде. Стучат колёса. Тук-тук. Спать пора! Как сладко засыпать на узкой вагонной полке мальчику Лёше, который успел побывать инженером Алексеем Георгиевичем и снова чудесным образом вернулся в детство! За окном мелькают огни городов. Тук-тук! Спать пора. Спи, Лёша! 

Они приехали домой. Как это замечательно, стоять возле вокзала в очереди на такси! Как это приятно, ехать по знакомому и незнакомому городу. Вот старые деревянные домики. Лет через 20 на их месте будет новый высотный дом. Но сейчас тут стоят эти избушки. А вот тут будет метро. А вот тут – бассейн. Его ещё нет. Вероятно, его ещё и не спроектировали. 

Дома! Старая хрущёвка на Бассейной. Как тут хорошо! Жёлтые в цветочек обои. Старые, милые вещи. Люстра с тремя рожками. Диванчик, на котором Лёша спал 40 лет назад. И будет спать теперь! Секретер из светлого дерева. Красно-синий мячик на полу. Как великие драгоценности Лёша перебирал игрушки и всякие пустяковины, которые мальчишка подберёт на улице, а взрослый ни за что не подберёт. Вот кусок цветного, переливающегося стекла. Наверное, осколок вазы. Какой красивый! А вот колесо с осью от игрушечной машинки! 

А 1 сентября – в школу. 

Лёша стал почти отличником. Ну, что стоит для 50-летнего дяди с высшим образованием решить задачку для четвёртого класса. Но сорванцом остался. 

С замиранием сердца Алексей ждал октября 1973 года. Он старался одеваться потеплее, не ходил в кино, чтобы не подцепить заразу и НЕ ЗАБОЛЕЛ! 

16 октября, сразу же после школы он спросил у мамы, не нужно ли сходить за хлебом. Мама сказала, что нужно. Он пошёл в стекляшку (всё-таки, суеверный страх остался, и неприязнь к булочной у него не пропала). Вечером они сидели дома и смотрели с папой футбол. 6 часов вечера… 7… 8… 9… Все живы! 

После школы Алексей поступил в тот же самый институт. Потом закончил аспирантуру и пошёл на работу в НИИ, сначала – младшим научным сотрудником, потом ¬– просто научгым сотрудником, потом старшим, потом, завлабораторией. В 26 лет он познакомился с милой девушкой Мариной. Через полгода они поженились. Ещё через год родился Юрка, а спустя 3 года – Дашка. 

23 апреля 1986 в одном из отделений милиции города Киева раздался телефонный звонок. Неизвестный сообщил, что злоумышленники готовят диверсию на Чернобыльской АЭС. Долго сотрудники милиции вместе с сотрудниками АЭС тщательно проверяли все ходы и выходы. Из-за этого даже были отложены плановые работы на 4-м энеоргоблоке. Так ничего и не нашли. Долго ругались, поминая телефонного хулигана и его маму. 

6-8 сентября 2001, почти одновременно, года Пентагон, ЦРУ, ФБР и посольство Соединённых Штатов в Российской федерации получили сообщение о готовящемся крупном теракте: террористы из никому не известной группы «Аль-Каеда» собирались захватить пассажирские самолёты и направить их на важнейшие здания Америки. Террористов арестовали. Вскоре поймали и их главаря Усаму Бен Ладена. 

К 2007-му году родители Алексея были живы. Росли дети. Росли внуки. Жизнь удалась. 

Татьяна Андреевна была не на шутку обеспокоена. Сын не вернулся к ужину. Где он мог загулять? Нет, конечно, в 50 лет загулять можно, но ужин же! И мать беспокоится! В 21.10 Татьяна Андреевна обратилась к администрации санатория. В 22. 35 сходила в милицию. Ей предложили подождать до утра. Потом она ходила в милицию каждый день. 

Путёвка кончилась. Старушка сняла комнату в городе. Она развешивала по городу объявления о пропаже сына. Добилась разрешения выступить по местному радио. Несколько раз в день заходила в милицию. Дважды её вызывали на опознание трупов. Но сына среди них не было. Потом у неё кончились деньги. 

Хмурым осенним днём в аэропорту можно было видеть сгорбленную старушку. До последней минуты, она не проходила на посадку. Всё смотрела в зал ожидания, кого-то высматривала в толпе. И уже, пройдя через металлоискатель, она оглянулась последний раз и стояла так минуты три пока сотрудница аэропорта вежливо не поторопила её. 

Благодарю Белую Хризантему за ценные советы, данные мне по ходу написания повести! 

Благодарю Любу Золотую за профессиональную консультацию и за рассказ о гибели участкового, котрый я, с её любезного разрешения, включил в повесть 

Реверси 

1 

В тесном салоне Ту-154 было душно. Пассажиры протискивались к своим местам. Глеб занял сел у иллюминатора. Достал газету. Ему было нехорошо, тревожно. Вообще, он всегда не любил предвзлётное ожидание. Духоту, сутолоку. А сейчас ему всё это было особенно неприятно. Казалось, что сейчас отменят полёт по метеоусловиям, пассажиров пригласят к выходу, снова отвезут в зал аэропорта, а в публике мелькнёт знакомое лицо и знакомая наглая ухмылка. 

Вот попросили пристегнуть ремни и не курить. Вот взвыли моторы. Самолёт побежал по взлётной полосе. Но Глебу казалось, что сейчас самолёт замедлит бег, остановится, моторы смолкнут… Самолёт мчался всё быстрее. Вот сейчас гигантская рука схватит его за хвост… 

Взлетели! Ура! Всё в порядке! 

Глеб облегчённо вздохнул. Возможно и оттого, что в салоне уже работала вентиляция. «Упорхнула птичка!» 

Сядь в любой поезд, будь ты как ветер 

И не тревожься ты о билете 

Листик зелёный зажми ты в ладони 

Прошлое больше тебя не догонит! 

Эту песню в 80-х пела Марыля Радович. Не догонит прошлое! Не догонит! Поезд не догонит, а самолёт тем более! 

Странно это лететь, не имея никакого представления о конечном пункте своего маршрута. Куда глаза глядят. 

Под брюхом самолёта проплывали леса, поля, реки, города… Глеб наслаждался видом из окна. Стюардессы разносили напитки, потом обед. Глеб пообедал с аппетитом. Начиналась новая жизнь. Через полчаса он подозвал стюардессу и попросил пить. Не потому, что умирал из жажды, просто ради эксперимента. 

Девушка лучезарно улыбнулась: 

– Кола, минералка, пиво. Вам что? 

– Пиво, пожалуйста! 

Через несколько минут Глеб потягивал холодное пиво. 

Аэропорт оказался большим, современным. Из аэропорта в город шла маршрутка. Глебом снова овладело беспокойство. Ведь покупая билет в кассе, он предъявлял паспорт, называл своё имя. Конечно, это глупость. Ведь за ним гонится не ЦРУ, не ФБР, не ФСБ, не КГБ, а кучка жалких подонков. Неужели они способны проследить его путь? А бес их знает! Кто сказал, что компьютерную сеть «Аэрофлота» невозможно взломать и прошерстить все списки пассажиров? Нет. Надо ехать дальше. Поэтому, ещё до того, как маршрутка прибыла в город, Глеб чётко знал, куда он поедет. 

На вокзале он сел в первую же электричку, следовавшую в какую-то Пустошку. Название Пустошка Глебу совсем не понравилось, но он собирался выйти раньше, на какой-нибудь промежуточной станции. Электричка тронулась, и Глеб снова испытал облегчение. 

Сядь в любой поезд, будь ты как ветер 

И не тревожься ты о билете 

Листик зелёный зажми ты в ладони 

Прошлое больше тебя не догонит! 

Ну, вот тебе, Глеб, и поезд. 

За окном тянулись леса, иногда мелькали деревни, посёлки. Посёлок или маленький город Глеба бы не устроил. Ему нужен был большой город тысяч, хотя бы на 100. Что-нибудь соразмерное с Колпино или Мытищами. В таком и затеряться проще и работу найти. Через час и 40 минут езды Глеб увидел за окном подходящий город. Сначала показались новостройки. Издали они казались чистыми и опрятными. Потом появились хрущёбы. Потом поезд проехал через промзону, неуютную, как все промзоны. Потом появились сталинские дома и, наконец, розовый, сталинских же времён вокзал. Глеб уже стоял в тамбуре. Он решил сойти именно здесь. 

2 

Город назывался Гареев. Вероятно, когда-то тут был большой пожар, и город отстроили на пепелище. А, может быть, тут была деревня Гареевка, названная так по фамилии помещика, а, может быть, Гареев – какой-нибудь местный революционер. 

Вокзал был небольшой, двухэтажный с помпезными колоннами. Привокзальная площадь с универмагом. От площади тянулись 4 улицы. Одна параллельно железной дороге и 3 – лучами. Ну, прямо как Великий Петербургский Трезубец! Куда идти? А куда глаза глядят! Глеб выбрал на средний луч. Улица называлась Центральная и, по-видимому, была главной улицей города. Дома на ней были, в основном, двухэтажные, добротные. Такие строили сразу после войны, когда не хватало строительной техники. В нижних этажах – магазины. Цвет домов всё тот же, розовый. Посреди улицы проходил бульвар, засаженный, в основном, каштанами с примесью клёнов, берёз и лиственниц. Стояла осень. 

Казалось бы, весной начинать новую жизнь естественнее? Чепуха! Именно осенью! За окном дождь, непогода, а ты спокоен, умиротворён. Дождь за окном, враги далеко. Прошлое больше тебя не догонит. 

Глеб шёл по опавшим листьям, вдыхая влажный осенний воздух. Сквозь просветы между домами виднелись уютные дворики. Не догонит прошлое! 

Сначала предстояло найти крышу над головой. Гостиница Глеба не устраивала. Только квартира. Именно квартира, а не комната. Пройдя метров 200 от вокзала, Глеб набрёл на то, что искал: на маклерскую контору. 

Глеб зашёл. В небольшой комнате, обклеенной жёлтыми обоями в цветочек и завешенной картинками с видами строящихся домов, стояло 3 стола. За одним сидел мужчина лет 35, в строгом чёрном костюме и при тёмно-красном галстуке. За другим – женщина примерно того же возраста и тоже в чёрном. Третий стол пустовал. Мужчина ласково улыбнулся Глебу и указал ему на стул. 

– Добрый день! Садитесь! Чем могу быть полезен? 

– Добрый день. Я бы хотел снять квартиру? 

– На какой срок? 

– Пока не знаю. 

– Ну, дорогой мой, так нельзя! От срока зависит и цена и многое другое. 

– Тогда, будем считать, на длительный. 

– Отлично! Какая квартира Вам нужна. 

– Предельно дешёвая, но приличная, насколько это можно совместить. 

– Сложно, но мы постараемся. Сколько комнат? 

– Одна. 

– Однокомнатных мало. Но мы найдём. В каком районе? 

– Без разницы. Лишь бы недорогая и приличная. 

Маклер что-то набрал на клавиатуре компьютера. 

– Ну, вот, на Пионерской улице не хотите? 

– Да хоть на Октябрятской! Да, забыл сказать, обязательно с мебелью. 

– С мебелью. 4 этаж из семи. Кирпичный дом. Домофон. Дверь стальная. 

– В наше время это очень важно! 

– Именно! Полностью мебелированна. Телефон. Балкон. Годится? 

– Думаю, вполне. А сколько стоит? 

Маклер назвал цену. 

– Устраивает, – Глеб не торговался. 

– Когда едем смотреть? 

– Да хоть сейчас. 

– Я позвоню хозяевам. 

Маклер снял трубку. Хозяева оказались дома и готовы были принять. 

Они вышли из конторы и сели в «субару» маклера. Ехали минут 10. 

Дом оказался длинным из жёлтого кирпича. Как Глеб уже знал, 7-этажным. Такие строили в 60-е. 

Лестница не очень чистая, но чище, чем можно было ожидать. Старый лифт с сеткой. Ну, точно 60-е годы! 

На площадке – 4 квартиры. Маклер позвонил в обитую дермантином дверь с металлическим номером «12» 

Хозяйка оказалась старушкой лет 70, кажется, пьющей, но не горькой пьяницей. 

Квартира – в самый раз для одинокого холостяка. Совсем маленькая прихожая. Слева – комната небольшая, метров 14, оклеенная синими обоями. Деревянная кровать с синим полосатым матрасом, стол, стул, кресло, тумбочка с телевизором «Рекорд», шкаф платяной и книжная полка, зияющая пустотой. Ну, Глеб её быстро заполнит! Прямо напротив входной двери – кухня. Белый стол, белые кухонные шкафы, холодильник «Минск». Справа – совмещённый санузел. Жить можно. Глеб согласился и подписал договор. Хозяйка объяснила, где электросчётчик, где почта, где ближайшие магазины. Потом хозяйка и маклер ушли. Глеб остался один. Вот Глеб тебе и жилище! Надолго ли? Он ещё раз обследовал квартиру. Вышел на балкон. Постоял. Вернулся. Проверил телевизор. Неважно, но работает. Проверил телефон, краны. Вообще-то всё это следовало сделать ещё при хозяйке и маклере. Но Глебу не терпелось остаться одному в своём пристанище. Потом вспомнил, что с полёта ничего не ел и пошёл за продуктами. 

Небольшой продуктовый магазин находился в соседнем доме. Глеб купил хлеб, молоко, кефир, масло, сметану, сыр, колбасу, концентратный суп, десяток яиц, чай, вафли, картошку, яблоки. 

Недалеко от дома Глеб обнаружил также аптеку, где купил зубную пасту и щётку. 

А ещё прямо напротив его парадной находилась автобусная остановка. Возле неё как раз стоял автобус № 6. Шестёрка была огромной. Интересно, почему чем провинциальнее город, тем крупнее в нём номера на автобусах? На табличке Глеб прочёл маршрут: Вокзал – Центральная ул. – ул. Котовского – Пионерская ул. – Хлебокомбинат – Восточное шоссе. Отлично! В центр идёт! 

Глеб вернулся домой. Домой! Тут же отрезал себе хлеба, положил на него кусок сыра и с аппетитом съел. Чай заваривать было лень, и Глеб запил бутерброд кефиром. Почувствовав, что не наелся, Глеб сделал себе бутерброд с колбасой и снова запил его кефиром. 

Глеб собирался, перекусив, пойти, познакомиться с городом, но его вдруг стало клонить в сон. Это было естественно, после раннего пробуждения, тяжелого утра, дороги… Глеб расстелил хозяйское, как ни странно, очень чистое, крахмальное бельё, вдел подушку в наволочку, одеяло в пододеяльник, лёг спать и как отрубился. 

Во сне Глеб тосковал по Москве, по дому, по родным. Тоска была такой сильной, что Глеб (во сне, конечно) сел в самолёт и полетел домой. Прямо в аэропорту он сел в трамвай (на самом деле трамваи в аэропорт не ходят). При чём в трамвай Глеб садился как-то странно: под рельсами – туннель и лестница. И по этой лестнице он поднимался в трамвай. Вот он едет домой на трамвае (возле его московской квартиры трамвай не ходил, это в Ленинграде он на трамвае ездил домой)… точно. Он едет в свою ленинградскую квартиру. Вот знакомая парадная… К двери он не подходит, а подплывает по воздуху. Глеб открывает дверь и видит своих врагов. Их много, человек 10. Все они в чёрном, как в кино, у всех оружие и оружие это нацелено на Глеба. Глеб оборачивается – назад бежать поздно. Сзади тоже враги. Он окружён. 

3 

Когда Глеб проснулся, уже стемнело. Свет с улицы почти не пробивался: в комнате были тяжёлые тёмные портьеры. Глебу вдруг стало жутко. Страх темноты, как в детстве. Вот сейчас кто-то из того тёмного угла на тебя бросится! Глеб встал и включил свет. Чужая комната, голая лампочка под потолком. Вот сюда ему придётся возвращаться каждый день, осенью, зимой, летом. Возможно, несколько месяцев, возможно, всю оставшуюся жизнь. А кто сказал, что второе длиннее первого? Квартира давила. Оставаться в ней не хотелось. Глеб посмотрел на часы. 7.10. Включил телевизор, чтобы не так тоскливо было. По телевизору пел Кобзон. 

Глеб вскипятил чайник. Сделал бутерброд, попил чай с вафлями, оделся и вышел на улицу. 

Глеб сначала колебался: ждать ли автобуса или идти пешком, но когда он вышел из дома, автобус как раз подкатывал к остановке. Глеб сел в автобус. Вечерний Гареев производил уютное впечатление. Автобус был «Икарус». При некотором воображении, можно было представить, что едешь по Питеру, по улице Савушкина или по Воронцову полю в Москве. Скорее, на Москву похоже. В столице нашей родины таких двухэтажных провинциальных улочек больше Вот и Центральная улица. Глеб двинулся вдоль освещённых витрин. Просто так. Большая часть магазинов была уже закрыта. Всё равно, приятно было гулять, разглядывая витрины. Идти, куда глаза глядят. Во всяком случае, тут он ощущал себя в безопасности. Оправдано ли? 

Похолодало. Всё-таки, осень. Глеб уже подумывал вернуться домой, когда вдруг увидел афишу дома культуры. Среди прочих мероприятий: «Танцевальный вечер для тех, кому за 30. 11 октября. Начало в 20.00» 11 октября, это же сегодня! А не сходить ли на танцы? Чёрт возьми! А почему бы и нет? 

В зале было людно, душновато. Свет был верхний. Обычные лампы. Ну, неужто прожектора с цветными стёклышками так дороги или такой дефицит? Играла музыка 60-х-70-х. Медленные танцы сменялись быстрыми, а быстрые медленными. 

Глеб не был особым любителем танцев. Ну, понятно, где-нибудь в доме отдыха или на турбазе, когда вечером всё равно нечего делать. Почему бы и не развлечься? Но прогулку, поход в кино или даже вечер перед телевизором на танцульки Глеб бы не променял. Но в этот вечер Глебу очень хотелось не быть одному. А ещё он хотел проверить одну свою теорию. 

Взгляд Глеба скользил по танцующим и по не танцующим. Кого бы пригласить? 

Вон та блондинка в зелёном выглядит эффектно, но глаза пустые. Кажется, дура. Вон та брюнетка с накрашенными губами. Яркая! Но она типичная женщина-вамп. Не его тип. А вот та… Вот к той, пожалуй, следует присмотреться. Стройная. Симпатичная, можно даже сказать, милая. Русая коса, белая кофточка. Большие очки. Лет на вид 30 с небольшим. Скромная, такая. Стоит в стороне. А, главное, взгляд умный. Конечно, судить по внешности нельзя. Вполне возможно, та блондинка в зелёном – кандидат наук и большая умница, брюнетка с алыми губами – добрейшее существо и надёжный друг, а эта скромница, на самом деле, дрянь, каких поискать. Но пока не познакомишься, не узнаешь. Глеб попробовал встретиться с ней взглядом. Девушка заметила его взгляд. Улыбнулась. Глеб подошёл к незнакомке. Пригласил её на танец. Она улыбнулась снова. Хорошая улыбка. Хорошие умные карие глаза. 

Через несколько минут Глеб знал, что зовут её Лена, что ей 34 года, что она разведена, что живёт она с бабушкой, а мама её вышла замуж за грека и уехала в Грецию. Работает Лена на переговорном пункте. Любит танцевать. Любит собак, кошек, цветы, дождь, прогулки по лесу ночью, костёр, бардов, Блока. Боится тараканов. А ещё она любит Салоники, куда ездит каждый год. 

Через полчаса Глеб и Лена покинули танцзал. 

4 

– Ну, вот ты про меня почти всё знаешь, а я про тебя знаю только что ты инженер и приехал из Москвы по каким-то делам. Расскажи о себе. И что тебя, столичного жителя погнало в нашу глушь? Или это военная тайна? 

Они сидели в уютном кафе. На столике горела свеча. Играла тихая музыка. Обстановка располагала к откровенной беседе. 

– Отчего же не рассказать. Расскажу. Ты хорошее слово подобрала: «Что гонит?». А ведь, действительно, гонит. Изгнанник я. Беглец. За мной гонятся, а я вынужден убегать, меня ищут, а я прячусь… Нет-нет! Не бойся! Не милиция! Я вижу у тебя лицо вытянулось. Никакого криминала. Я ничего плохого не сделал. И не от должников прячусь. И не от алиментов. Личное. Наступил на хвост одному козлопотаму. Вот он за мной и гоняется по свету? 

– Это так опасно? 

– А ты уже испугалась? Да… Связалась с опасным человеком. 

– Да нет, не особенно. Они хотят тебя убить? 

– Навряд ли. Мне кажется, им просто хочется продемонстрировать, что они меня из под земли достанут. 

– А могут достать? 

– Не знаю. Не думаю, что они такие всемогущие. 

– Кстати, «они»? Ты, вроде бы, говорил об одном человеке? 

– А у этого одного человека шестёрок полная колода. 

– Так он, всё-таки, криминальный авторитет? 

– Нет. Хотя, честно говоря, бандит настоящий и тюряга по нему плачет. 

– Не хочешь рассказать всё с начала? 

– Очень хочу. Если тебе хочется слушать. 

– Разумеется. Мне хочется. Расскажи! 

– Ну, давай тогда что-нибудь ещё закажем. 

– Давай! Взбитые сливки хочу. 

– Девушка! – Глеб подозвал официантку, – Пожалуйста, 2 порции взбитых сливок… Тебе с чем? 

– С фруктами и шоколадом. 

– С фруктами и шоколадом, пожалуйста. 

Официантка ушла выполнять заказ, а Глеб начал свой рассказ. 

Рассказ Глеба 

Начать придётся, как ни странно, с детства. 

Детство у меня было, можно сказать, безоблачным. То есть, сам я так не считал. Иногда, какая-нибудь мелкая неприятность казалась мне настоящим горем. Ну, наверное, так бывает в детстве со всеми. 

Класс у нас был замечательный, дружный. Нет, конечно, мы могли поссориться иногда, даже подраться. Но драки были исключительно редки. Дрались без остервенения. Портфелем по голове – разве это драка? А потом шли из школы, мирно беседуя и не вспоминая про инцидент. Врагов у меня в классе не было. Ни у кого врагов в нашем классе не было. Учителя бывали всякие, но особо вредных не помню. Когда я в фильмах про школьников видел всякие ужасы, я понимал, что мне повезло. 

Но всё хорошее кончается рано или поздно. Школа у нас была восьмилетка. И после 8-го класса мне пришлось перейти в другую школу. 

Думаешь, вот сейчас я начну рассказывать, что в 9-м классе мне встретились сплошь монстры, которые тут же устроили мне «прописку», избивали меня каждый день и тушили об меня сигареты? Нет. Я как-то легко вошёл в коллектив. Я, вообще человек общительный, компанейский. Тем более, с нашей школы в мой новый класс пришло 6 человек и 2 из них – из нашего старого класса. Нет, поначалу всё складывалось совсем неплохо. 

У меня появились новые друзья. А больше всех я сблизился с Игорем Красновым. Он казался мне умным, остроумным, начитанным. Знаешь, в 15 лет почти все мальчишки строят из себя этаких циничных, умудрённых опытом мизантропов а la Печёрин. И я был таким. И он. И это нас сблизило. Я сказал, что он показался мне остроумен. Это слабо сказано! Острил он по любому поводу и всегда удачно. Всегда в яблочко. Обсмеять готов был всё, что угодно, от слов учительницы до сообщения по радио в «Последних известиях». И я вторил ему. Как можно догадаться, он нравился девушкам. Мы часто ходили после школы гулять. Иногда компанией. А иногда и просто вдвоём. Нам всегда было интересно друг с другом. 

Случилось это в начале апреля. После школы мы с Игорем решили прогуляться. 

Весна, солнышко пригревает. Так хорошо! Случайно мы забрели в один дворик. Сели на скамейку, которая уже успела просохнуть под апрельским солнцем. Знаешь, такие качающиеся скамейки? Сидим, болтаем. Вдруг взгляд Игоря устремился куда-то за мою спину. Игорь заметил что-то интересное. Я оглянулся, по двору шёл мальчик лет 8. Обычный мальчик, в чёрном пальтишке. 

– Ба! Кого я вижу! – воскликнул Игорь, – это же Вовочка! Знаменитая, скажу тебе, брат мой, личность. Знаменит почти как Чапаев. Ты слышал анекдоты про Вовочку? Это о нём! 

– Вовочка, а Вовочка! – крикнул Игорь мальчику, – подойди-ка сюда! Да не боись! Я тебя есть не буду. Сегодня двух мальчишек уже слопал и сыт. Ну, иди же сюда! Иди ко мне, моя крошка и я заключу тебя в объятья! 

Мальчик неуверенным шагом приблизился к нам. Он был явно испуган. 

– Это дядя Глеб, – представил Игорь меня, – поздоровайся с дядей! 

– Здравствуйте, дядя Глеб, – поздоровался мальчик. 

Я был очень удивлён. В 16 лет меня могли назвать дядей и на «Вы» только в шутку. А этот мальчик говорил на полном серьёзе. И взгляд… Испуганный взгляд, я бы сказал, затравленный. 

Игорь завёл с мальчиком разговор, мне не совсем понятный. Как видно, знакомы они давно. В разговоре мелькали имена общих знакомых. Время от времени Игорь пытался вовлечь в разговор и меня. 

Мальчик сразу сказал, что он торопиться, его мама ждёт. Несколько раз во время разговора мальчик напомнил Игорю об этом. Но в ответ: «Ничего. Подождёт твоя мама!» 

В разговоре Игорь всячески старался обидеть мальчика. Он над ним откровенно издевался. При этом, как я уже говорил, пытался втянуть в разговор меня. 

– Глеб, слышал такую историю? Лежат мама и папа в постели, а Вовочка между ними. Папа говорит «Вовочка, спроси у мамы, мы будем кататься на поезде?» Вовочка спрашивает: «Мама, будем кататься на поезде?» Мама отвечает: «Пока рано» Через полчаса снова «Вовочка, спроси у мамы, мы будем кататься на поезде» «Мама, будем кататься на поезде?» «Пока рано» Ещё через полчаса мама говорит: «Вовочка передай папе, что пора уже и на поезде покататься» Вовочка передаёт. А папа и отвечает: «Передай маме, что я уже уехал на ручной дрезине!» Вот я сам видел, как Вовочкин папа на дрезине уезжал. Вовочка, папа то уже к маме вернулся, или всё ещё на дрезине катается? А руки он после дрезины вытирает? И обо что? О простынь или о маму или может, об тебя? Дрезины они же такие грязные, липкие! А зря он, что ли так ездит? На поезде-то, небось, другой дядя катается? Может быть Петров, который на 6-м этаже живёт? 

Разговор продолжался долго. Или мне так показалось. Я чувствовал себя препогано. 

Неколько раз пытался увести Игоря или, хотя бы, разговор. Но у меня это не получалось. Мальчик всё порывался уйти. И Игорь, вроде бы, отпускал его, но в последний момент останавливал и снова продолжал разговор. «Ну, пока! Целуй маму, папу, бабушку! Да, кстати, давно хотел тебя спросить…» И – всё по новой. 

Во дворике был фонтан. Недействующий. Каменная чаша. Как я уже говорил, дело было весной. В чаше фонтана скопилась талая вода. Очень грязная. В ней плавали бумажки, окурки, прошлогодние листья. Воды там было, наверное, по колено. 

И вот Игорь стал «советовать» Вове искупаться в фонтане. И нырнуть! Уж не помню, как он подвёл его к этой мысли. Сначала Игорь говорил как бы в шутку. Потом всё настойчивее. Потом взял за руку и повёл к фонтану. 

Тут уж я не выдержал. 

– Игорь! Он же простудится. Будет воспаление лёгких. Тебе это нужно? 

¬– Ничего, Вовочка у нас закаленный. 

– Игорь! Прекрати! Тебя это забавляет? Меня нет. Оставь парня в покое. Пусть идёт домой, его мать ждёт. 

Игорь посмотрел на меня долгим-долгим взглядом, выдержал паузу: 

– Ну, ладно. Пусть идёт. …. Иди, Вовочка! Мама тебя заждалась. 

Вовочке дважды повторять не пришлось. Мы с Игорем ещё немного побродили и разошлись по домам. Про Вову мы в этот день больше не говорили. 

5 

После этого случая наши отношения с Игорем стали натянутыми и прохладными. Мы, как ни в чём не бывало, болтали на переменах, точнее, принимали участие в общей беседе. Но совместные прогулки наши прекратились навсегда. 

Игорь нравился мне всё меньше. Меня не смешили его шутки. Я вдруг заметил, что они совсем недобрые. 

Все школьники посмеиваются над учителями, пародируют их и это нормально. Но вот, например, был у нас историк, Алексей Евгеньевич. Ногу на фронте потерял. Очень добрый, детей любил. Рассеянный в очках. И на протезе и сам по себе неуклюжий какой-то. Знающий много. Отличный мужик, короче. Игорь же пародировал (надо сказать, очень умело) его хромоту. Некрасиво. Всё-таки не 3-й класс. Девятый! 

Раз Игорь принёс в класс книжку о войне. Его внимание привлёк отрывок. После расстрела группы наших людей, фашист поднял бутылочку с молоком, из которой, молодая мать кормила ребёнка и с хохотом допил молоко. Эпизод этот показался Игорю ужасно комичным. Он зачитывал его нам, изображал эсэсовца, который допивает молоко из бутылочки. И мои одноклассники подобострастно хихикали. Будто бы дело не в России происходило, где в каждой семье кто-то погиб. Нет. Мы все тогда изображали из себя циников. Но всему же есть предел! Есть вещи, над которыми нельзя потешаться. 

Прошёл, без малого, год. Мы уже учились в 10-м классе. У меня день рождения 19 марта. Я очень хотел пригласить одноклассников. Разумеется, пригласить в квартиру 43 человека (а именно столько ребят было в нашем классе) не представлялось возможным. Они бы просто не уместились в нашей квартире. Разве что, стоя, как в трамвае. Родители сказали: 15 человек максимум. Отобрать 15 из 43 оказалось не такой лёгкой задачей. С Игорем мы к тому времени совершенно отдалились друг от друга, и сначала я не собирался звать его. Но я позвал своего друга ещё по восьмилетке Олега Иванова. А Олег дружил с Игорем. Не разлей вода. И у Олега никаких сомнений не было и быть не могло, что они придут вместе. Олег не спрашивал меня, приглашу ли я Игоря, не просил за него: «Глеб! Давай Игоря позовём!» Он просто изначально исходил из того, что они придут вместе, и мне не хватило духа сказать ему: «Знаешь что, ты приходи, а он пусть не приходит» И, вообще, мы с Игорем официально продолжали считаться друзьями. 

Точно также на день рождения попала Надя Соловьёва. Она не была моей близкой подругой. Тихонькая такая, скромненькая, незаметная. Но она очень дружила с Аллой Виленской, а Аллу не пригласить я не мог. 

Ну, посидели за столом, потанцевали. Ну, представляешь, что такое молодёжный день рождения. Игорь как обычно развлекал всех своими шутками. 

Меня поздравляли. Дарили подарки. В то время у молодёжи деньги не очень водились. Надя подарила мне сборник французских поэтов. А ещё – свои стихи. Не могу сказать, что стихи – блеск. Но, знаешь, какие обычно бывают поздравления, состряпанные к дню рождения? Так вот, эти стихи были намного лучше среднестатистических. Гости стихотворение похвалили. И Игорь тоже похвалил. А тут ещё и Виленская заявила, что подруга её, вообще, замечательно пишет. Ну, все сразу: «Просим-просим!» А Игорь настойчивее всех. И Надя сдалсь. Стихи оказались очень неплохи для 16-летней девочки. Некоторые, кстати, она написала и раньше: «А вот это я написала в 14», «А это я написала в 12, не судите строго» Правда, неплохие стихи. Я бы сказал, талантливые, хотя и очень шероховатые. Над ними бы поработать да пошлифовать. Главное, нестандартные. Необычные сравнения. В общем, талант виден. 

Игорь громко аплодировал и засыпал смущённую девушку самыми лестными комплиментами. Всё в превосходной степени. И вот в какой-то момент я понял, что он издевается. И понял это, кажется, раньше других. Ещё смущённая Надя, подбодренная нами, читала всё новые и новые стихи, а я уже понял: всё кончится очень плохо. 

Когда Надя закончила, Игорь попросил у неё тетрадку. Надя дала. Игорь цитировал то то, то другое место. Ахал, цокал языком. Сравнивал Надю с Пушкиным, с Лермонтовым, с Маяковским. 

– Нет! Ну, вы послушайте! «На Луне не дуют ветры!» Это какое знание астрономии! У тебя пятёрка по астрономии? Заслуженная! Правильно! Там же БЕЗВОЗДУШНОЕ ПРОСТРАНСТВО!!! Откуда же там ветру взяться? Так и встают перед глазами пыльные пейзажи лунных пустынь. Такое ощущение, что Соловьёва побывала там. Вот ты, Панкратов, спишь ночью, а Соловьёва летает в пространстве. Луну посетила и – стих готов! Идёт она по луне, а платье на ней даже не развевается. Ветра-то нет! А вот это: «Жёлтыми окнами в ночь глядят дома!» Какая точность! А какая новизна! Кто бы ещё мог додуматься до такого сравнения! Окна и вдруг – жёлтые. Обратите внимания: не синие, не зелёные, даже не красные. Именно жёлтые! Да, не побоюсь сказать: с нами – новый Пушкин. Мы все ещё будем гордиться, что учились вместе с гением. На доме Соловьёвой доску мемориальную повесят. Помяните моё слово. Вот Державин Пушкина заметил, а я – Соловьёву. Но в гроб сходить пока не собираюсь. Я буду твоим биографом, Соловьёва! 

– Да, ладно тебе! – смущалась Надя, ¬– перестань. 

– Что ты! Не хочешь, чтобы я был твоим биографом? Соловьёва! Неужели ты думаешь, что найдёшь лучше? Я же тебя с 1 класса знаю. 

Надя отшучивалась, но я видел, что она нервничает. 

Разумеется, среди стихов Нади были и стихи о любви. На этих Игорь остановился особенно подробно. Шутки его становились всё более двусмысленными, сальными. 

– «Голову ты положил мне на грудь!» Эх, счастливец же! На такую грудь голову положить никто не откажется! Эх, мне, бедному не светит. Только Саше. – Имя Саша мелькнуло в одном из стихотворений. И Игорь просто из себя вылезал. И так он по этому Саше проходился и этак. 

У меня не получается так шутить. То, что я воспроизвожу, это так, жалкое подобие. Но тогда все гости под стол от хохота лезли. Я воспроизвести не смогу. А как он истории про Надю и Саши в лицах показывал! Короче смеялись все. Кроме бедной Нади Соловьёвой. Иногда разговор уходил от темы, но Игорь снова возвращал его к Наде и Саше. А Надя сидела вся пунцовая перед полной тарелкой. 

В какой-то момент она вышла из комнаты. Я тоже вышел. Нет, не за ней. Просто что-то мне понадобилось, уж не помню что, то ли в другой комнате, то ли на кухне. Смотрю, Надя, давясь слезами, зашнуровывает обувь. Увидев меня, она рванулась к выходу, но я остановил её. 

– Вот что, снимай-ка обувь и посиди пока на кухне. Иди! Никаких «Я пойду!» Пойдёт сейчас кто-то другой. В кухню я её затащил чуть ли не силой. А потом вернулся в комнату. 

– Игорь, можно тебя на минуточку, – сказал я. 

– Да, конечно, – Игорь вылез из-за стола и пошёл за мной в прихожую. 

Я снял с вешалки его пальто и вручил ему. 

– Тебе домой пора, Игорёша. Пока! 

– Ты что! Ты что!? – Игорь опешил. Первый и последний раз я видел его таким смущённым. 

– Говорю, надевай пальто и ступай домой. Тебе не ясно? 

– Не ясно! – к Игорю вернулась его наглость, – в чём дело, Глеб? А что-то не так сказал или не так сделал? 

– Не ломай комедию! Что ты к Соловьёвой пристал? 

– Я???! К Соловьёвой??? Да ты что, охренел? Я только выражал восхищение её стихами. 

– Это ты можешь рассказывать тому, кто не видел. 

– Чего не видел? 

– Как ты над ней издевался? 

¬– Я издевался?! Да ты что? Она тебе сама об этом сказала? 

– Бери пальто. 

– Нет! Давай у неё спросим! Соловьёва! Эй! 

– Отстань от Соловьёвой. 

– Нужна она мне больно! А тебе нужна, значит? Ты что в неё влюбился? 

– Просто в моём доме над людьми издеваться не принято. 

– В твоём? А я думал, дом государственный, на балансе Ленсовета. 

– Но прописан здесь я. Короче, убирайся! 

– Я никуда не пойду! 

– Пойдёшь. Как миленький. 

– А если не пойду? Ударишь? 

Я открыл дверь. 

– Вон отсюда! 

Игорь явно не собирался уходить. Тогда я взял его пальто и сумку и швырнул вниз в пролёт. 

Игорь помолчал несколько секунд. Потом вставил ноги в ботинки (они у него были без шнуровки) и вышел на лестницу. Потом он обернулся ко мне и сказал: 

¬– Вот этот день ты запомнишь на всю свою оставшуюся жизнь. 

И пошёл вниз. 

И он оказался прав. Этот день я запомнил на всю жизнь. 

Иногда я задумывался: может, не следовало мне с ним так круто. Вероятно, если бы я попросил его по-хорошему он бы отстал от Соловьёвой, как от того парня во дворике. А с другой стороны, надо наглецов учить. Иначе весь мир наглецы захватят. Но что свершилось, то свершилось. 

6 

Мести со стороны Игоря я не опасался. Ну, казалось бы, что может он мне сделать? Рассказывать про то, как я его выгнал, он не станет. Зачем свой позор обнародовать? Я-то благородно так разобрался с ним наедине. А мог и прилюдно в шею вытолкать. Драться полезет? Так ещё кто кого. К сожалению, я недооценил его способности. А возможность отмстить представилась ему довольно скоро. Неделю спустя. 

Была у нас учительница Елена Александровна. Преподавала она физику и астрономию. Молоденькая совсем. Только после института. Хорошенькая, славная. И предмет знает. Я до сих пор физику помню хорошо. А астрономию тем более. Потому что в школе у нас были факультативы по астрономии. Елена Александровна возила нас в Пулково в обсерваторию. Рефлекторы, рефракторы, Магеллановы облака… жутко интересно! Ездили мы туда раз в неделю. Всего нас ходило человек 10-12 с трёх параллельных классов. В том числе я. Игорь факультативы не посещал. Ехали, шутили, смеялись всю дорогу. Кстати, превосходно обходились без шуток Игоря. 

В тот день стояла премерзкая погода. Пронизывающий ветер, мокрый противный снег. Питерская весна, это нечто. А ехать в обсерваторию нужно на автобусе. Вышли мы из метро. А автобуса всё нет. Холодно. Стоим на остановке, зубами клацаем. И видим, за нашей спиной – кафешка. Внутри тепло, уютно. Кофе горячий. Кто-то предложил зайти погреться. Зашли. Елена Александровна за свой счёт угостила нас кофе с пирожными. Представляешь? Нас, правда, немного было, всего 6 человек. Но, всё-таки! Она что, обязана? Посидели, поели, попили. За окном – буря мглою, а нам тепло и хорошо. В этот день в обсерваторию мы так и не пошли. Елена Александровна не предупреждала нас, чтобы мы никому не говорили, но это само собой разумелось. 

А ещё через день то ли какой-то дурак проболтался, то ли какая-то сволочь донесла. Директриса устроила Елене Александровне разнос. И мы видели, как она заплаканная выходила из кабинета. Я не знаю, как это произошло, но по школе пошли слухи, что это сделал я. Почему я? Потому что на следующий день после факультатива и за день до разноса директриса подозвала меня на перемене и «о чём-то со мной шушукалась» Всё верно. Директор отзывала меня на перемене. Дело в том, что ей захотелось повесить в коридоре карту «Электрификация СССР» с разноцветными лампочками. Гидроэлектростанции чтобы светились голубым светом, тепловые – красным, атомные – белым. А папа у меня был военным и в условиях всеобщего дефицита обеспечивал школу всякой электрической мелочью. Вот она и сказала, чтобы я попросил у папы сколько-то лампочек каждого цвета. Да что тут особенного? Разве разговор директора с учеником – что-то из ряда вон выходящее? Тем более, что она одновременно – учитель математики. Однако большинство одноклассников сразу же приняли эту версию, что я настучал директрисе за истину в последней инстанции. 

Кто настучал на самом деле я так и не знаю. Возможно, кто-то из наших проболтался, а Игорь воспользовался случаем, но сдаётся, что кто-то рассказал Игорю. Он же «Свой»! А Игорь уже постарался, чтобы информация дошла до директора. 

– А ты уверен, что Игорь к этому причастен? – спросила Лена. 

– Вне всяких сомнений! Я это знаю от него самого. Однажды мы столкнулись в коридоре. Он посмотрел на меня пристально и сказал: «Нравится? Это ещё начало» То ли ждёт тебя впереди!» 

Итак, большинство одноклассников безоговорочно приняли версию, что директрисе настучал я. Меня просто окатывали презрением. Причём ребята, знавшие меня не только с 8-го, но и с 1-го класса. Я говорил, что несколько учеников из нашей школы пришли вместе со мной. Так вот и они приняли версию Игоря. Я недоумевал. Я не знал, что мне предпринять. Попытки поговорить с одноклассниками давали только противоположный результат. Правильно Клячкин пел: 

И не спеши услышать оправданья 

Они – поленья в этот же костёр. 

А вот ещё более странный факт. Некоторые ребята сначала не поверили и были на моей стороне. Но, спустя какое-то время, они тоже уверились в том, что настучал я. Почему? Они услышали что-то новое? Странно. 

Потом поползли слухи про мои отношения с Надей. Как ты понимаешь, между нами ничего не было. Мы даже не дружили. Знакомство на уровне: «Привет!- Привет!» Но в устах сплетников наши отношения обрастали пикантнейшими подробностями. Информация просочилась в другие классы. Сопляки-пятиклассники дразнили её. Надя плакала. Однажды я дал по шее одному не в меру резвому отроку, бросившему в Надю огрызком от яблока и спевшему «Моя проституточка, приди ко мне!». А потом врезал и своему же однокласснику Генке Шагаеву, который «заступился» за «бедного мальчика». Меня вызвали к директору. Директриса, «которой я стучу» была в гневе. Пришлось объяснить, что я за девушку заступился. Вызвали пятиклашку. Размазывая слёзы и сопли, он обещал больше так не делать. И, что ты думаешь? Все уверились ещё раз в том, что я – стукач. Не Шагаев, который, вместо того, чтобы дать мне сдачи, побежал ябедничать, а я! 

Нужно ли говорить, что мы с Надей, действительно, сблизились. Нет, мы не стали любовниками. Но подружились. Общая беда всегда сближает. 

А слухи по школе ползли всё более и более нелепые. Мой дед, прошедший войну от Каунаса до Тулы и обратно от Тулы до Праги, оказывается, сдался в плен и сообщил фашистам всё, что они просили. Моя мама, врач поликлиники, оказывается, берёт взятки. Мой папа на ворованные деньги построил дачу. Дачи, кстати, у нас никогда не было. 

Однажды у одного из ребят кто-то спёр из портфеля деньги. На кого подумали, можно не говорить. 

Стали хуже относиться ко мне и учителя. Не так явно, конечно, как ученики, но это было видно. Физичка, кстати, продолжала относиться ко мне как прежде. Или не показывала виду. 

Хорошо, учиться оставалось совсем немного. Весь кошмар длился месяца 3. Но уже экзамены. Сдал я их хуже, чем думал, но выйдя из стен, ставшей уже ненавистной, школы, я испытал такое облегчение! 

На выпускной я, конечно же, не пошёл. А что мне там было делать? 

7 

Потом я поступил в институт. Студенческие годы вспоминаю с теплотой. Игорь на какое-то время оставил меня в покое. То ли потерял из виду, то ли ему не до меня было. Мне рассказали, что этим же летом его семья получила новую квартиру и они переехали. Возможно, именно это и дало мне возможность спокойно отучиться. Целых 5 спокойных лет! 

С Надей мы встречались часто. Гуляли. А после 4-го курса поженились. 

После института я пошёл работать в один НИИ. 

Как-то раз наш шеф уехал в местную командировку. Работы в те дни в отделе было немного. И наши женщины слиняли по своим делам. В соседнем магазине какие-то шмотки выбросили. Ну, ладно. Думаю, производственный процесс от этого не очень пострадал. 

А потом сей факт стал известен начальнику. И он устроил при всех крутой разнос тёткам. Наказание было не тяжёлым. Он отобрал у них отгулы, полагавшиеся им за работу на овощебазе. 

И вот повторилась школьная история. В стукачестве обвинили снова меня! Ты представляешь? Почему? На каком основании? Неизвестно. 

А вот дальше произошло нечто совсем странное. В этот же вечер Игорь позвонил мне по телефону. 

– Ну, как дела, стукачок? Нехорошо ты ведёшь себя! Женщин закладываешь! А будет ещё хуже! 

Удивительно, да? Главное, необъяснимо. В школе, как раз, всё понятно. Кто-то из ребят или, скорее, девчонок, которые в этом упыре души не чаяли, рассказали Игорю, а он уже передал директрисе, сам или через кого-то. Но тут? Откуда он мог быть в курсе дел нашего отдела? Сидел в доме напротив и в подзорную трубу наблюдал? Внедрил в отдел своего человека? Бред! Как он это всё смог подстроить? Я терялся в догадках. 

Нужно ли говорить, что моя жизнь на работе превратилась в ад, причём без перспективы скорого и благополучного исхода, как это было в 10 классе. Как молодой специалист, я должен был отработать 3 года. 

И пошло-поехало! Отцу не дали звание полковника, хотя он должен был получить его. 

У мамы начались неприятности на работе. Какая-то комиссия из Москвы признала работу поликлиники неудовлетворительной. Через неделю приходила пожарная инспекция. Оштрафовала маму на 100 рублей (а в то время это были деньги!) за халатность. А в поликлинике всё в порядке было. Придрались! 

Тётка не смогла защитить докторскую диссертацию. Я, конечно, не специалист в области металлургии, но тётка знала свою отрасль отменно. У неё было 16 публикаций. 

Дядю остановили гаишник за пустяковое нарушение и отобрал права. 

Двоюродного брата хулиганы в подворотне избили до полусмерти. Виноватых не нашли. Я рассказал в милиции про Игоря. Меня внимательно выслушали, занесли мои показания в протокол, и на этом всё закончилось. 

И каждый раз Игорь звонил мне: 

– Ну, что, гадёныш? В милицию бегал на меня стучать, да? А менты на тебя положили. И класть будут. 

Неприятности у нашей семьи росли и множились. Я всё поражался, неужели Игорь так могущественен? 

У Нади и её родни тоже были неприятности. Возможно, не такие серьёзные, как у меня и моей родни. Всё же, основной мишенью был я. Но причин ненавидеть Игоря у Нади было более чем достаточно. 

Однажды вечером мы с Надей возвращались из театра. Разговор зашёл об Игоре. Мы часто о нём говорили. Это естественно. Я шутил, уже не помню, как. Надя отвечала почему-то вяло. Я понял, что ей мои шутки не нравятся. И вдруг она говорит мне: 

– Скажи, а ты изменил бы своё ко мне отношение, если бы узнал, что я спала с Игорем? Стал бы ты меня ненавидеть? 

– Думаю, не стал бы, – я был совершенно ошарашен, – а ты спросила просто так? 

– Просто так. 

– Надежда. Врать ты никогда не умела. Ну, скажи честно, было. 

– ... было – прошептала моя жена. 

Что я тогда чувствовал? Горе, негодование и, одновременно, жалость к ней. Вид убитый. В глазах слёзы. Ну, что мне надо было, орать, топать ногами, требовать развода? Может, поколотить её? Разве я похож, на человека, который может ударить женщину? Слаб человек. Знаешь, я не особенно осуждаю внебрачные связи. Бывает. Мужики, что, меньше гуляют? Не сдержалась. Но ведь не с соседом, не с сослуживцем! Со злейшим врагом нашей семьи! Как так?! Как такое могло произойти?! Как ей было не гадко, не мерзко! Столько он зла сделал не только мне, но и ей. Разве не её сестру завалили на вступительном экзамене в вуз? 

Но… Чего не бывает. Любовь зла, как говориться. Бес попутал, тем более, обаяние у этого беса есть и немалое. В общем, простил я её. 

Она была мне очень благодарна за это. Первое время после того, как я узнал о её измене, она была сама нежность, само внимание, сам такт. Нарадоваться я на свою жену не мог… где-то неделю. А потом она стала какой-то рассеянной, отвечала невпопад. В постели, прости за интимные подробности, она стала холодна. Я спрашивал: 

– Что с тобой происходит? 

– Нет, ничего. Просто устала на работе. 

Я догадывался, что означала это «ничего» 

Жена стала раздражительна. Провоцировала скандалы. Могла разораться из-за того, что я неаккуратно поставил ботинки в прихожей или из-за того, что я не расслышал сказанную ею фразу и переспросил. Иногда жена задерживалась с работы на час и больше. Раза 2 приходила в подпитии. 

Бывало, разговор заходил об Игоре. И она его всё больше пыталась оправдать в моих глазах. 

– Ну, а что? Он умный, весёлый. 

– Но он же делает гадости моей и твоей семье! 

– Но он же ненавидит тебя, – говорила она таким тоном, каким ребёнку объясняют, зачем волк гоняется за зайчиком. 

Нет, не думай, что всё так просто было. Мы то ссорились то мирились. Бывали у нас и чудесные моменты. 

Помню наш последний совместный выезд на природу. Был май. Мы поехали в ЦПКиО. Был чудный майский денёк. Мы гуляли по аллеям, потом взяли лодку и плавали по каналам. Надя, казалось, была прежняя, милая, весёлая, МОЯ. Пообедали в ресторане прямо в парке. Снова гуляли, обнимались, целовались как будто только что познакомились. И хотелось верить, что наши размолвки позади, что впереди хорошее, что со всеми бедами мы справимся вместе. Хотелось, но не верилось. Вечер был тёплый и спокойный. Но тревога, предчувствие нехорошего были как будто растворены в ароматном майском воздухе. Не хотелось уходить из парка. Как чувствовал я, что это – наша последняя совместная прогулка. Ушли вечером, часов в 9, наверное. 

Метро возле ЦПКиО тогда ещё не было. Мы долго ехали на трамвае. Так уютно и хорошо было. Не хотелось выходить. 

А потом была наша последняя ночь. Странно, но я не могу припомнить подробностей этой ночи. Вечер помню в подробностях. И запах молодых листочков и плеск воды и вёсла и песни Высоцкого (кто-то в парке слушал магнитофон). А ночь – как провал. 

А утро началось со скандала. По совершенно пустяковому поводу. Она сказала: 

– Вставай! У нас сегодня много дел. 

А я был сонный. 

– Я ещё минут 5 полежу, – ответил я спросонья. 

И тут понеслось. 

– Вот! В доме ни картофелины. Грязища! И всё я одна должна убирать… 

Неправда! Я всегда помогал по хозяйству. 

– Ты будешь спать, а я буду все дела делать? Подметать, полы мыть! 

Я тут же вскочил с кровати. 

– Ну, всё, я уже встал. 

Она как будто и не заметила моих слов и продолжала ругаться. 

– Радость моя! Но я встал уже! Скажи, что нужно делать? 

– Ничего мне от тебя не нужно. 

И всё распаляется. Вспомнила все обиды за всё время. 

Крики, слёзы проклятья. Я пытаюсь её успокоить, обнять ¬– получаю пощёчину. 

– Гад! Скотина! Импотент! 

Это я-то импотент! 

Убежала в спальню. Там рыдала. Держала дверь, чтобы я войти не мог. 

Я сел на диван, стал дожидаться конца истерики. 

Жена вышла через несколько минут. Глаза красные. Но спокойная. Взгляд ледяной, решительный. 

– Я ухожу от тебя. Я поняла, что мы вместе жить не можем. 

– И далеко ты уходишь, – съязвил я. 

– К Игорю. 

– А он тебя ждёт? – я всё ещё надеялся, что это она так говорит, чтобы сказать. 

¬¬– Да, мы уже договорились. Я буду жить у него. 

– Скажи, а не тот ли это самый Игорь, который не дал твоей сестре в институт поступить? – я взял спокойный язвительный тон. 

– Тот самый. 

– И как тебе? Слезы сестрёнки – водичка? 

– Она поступит. В самый лучший вуз. Мне Игорь обещал… 

– Ну, если обещал… – во мне всё клокотало от гнева, но я сохранял внешнее спокойствие. 

– А не тот ли это Игорь, – продолжал я, – который срезал кору с яблонь на участке твоих родителей? Помнишь, как твоя мама убивалась, когда мы приехали на дачу и увидели всё это? 

– Ты сам прекрасно знаешь, что это сделал не он? 

– Да? А вот Игорь мне позвонил на следующий вечер и похвастался. 

– Мало ли что? Это он, потому что тебя ненавидит так сказал. 

– А кто же тогда это сделал? 

– Ты! 

¬– Чтооооо? 

– Да. Ты испортил наши яблони и свалил всё на Игоря! 

– Надежда! Ты понимаешь, что ты несёшь? 

– Да я давно уже всё поняла! Придумал всякую …ню! Мол гоняется за ним Игорь, мучает, чтобы пожалели тебя, бедненького! Чтобы бабы ноги раздвинули? 

– Какие бабы? Надежда? О чём ты? 

– Такие! А он правильно тебя доставал! Таких как ты и нужно доставать, чтобы людям жить не мешали. 

– Подожди! Секунду назад ты сказала, что он меня не доставал и я всё придумал, а теперь говоришь, что всё-таки, доставал. 

– Да! Я говорю, что во 1-х он не трогал тебя. Нужен ты ему! А во вторых трогал тебя правильно. Не понимаешь? И не поймёшь, потому что тупой! И на работе тебя, стукача, за тупость твою не любят. 

– Бред какой-то! 

– Нет! Бредом была моя жизнь с тобой! А теперь я поняла, кто мне друг и кто враг! 

Не стану пересказывать весь этот разговор. Она такой бред несла. 

Короче, побросала она вещи в сумку. 

Потом позвонила: «Я выхожу!» и вышла за дверь. Сунулся за ней – она стала орать на лестнице: 

– Помогите Убивают!!! 

Пришлось захлопнуть дверь. 

Я видел из окна, как к дому подъехала чёрная «Волга». Из «Волги» вышел Игорь. Он галантно открыл дверцу, помог моей жене сесть в машину. Потом он помахал рукой, вероятно, мне, сел в машину и они уехали. 

Забыл ещё кое-что. Квартира была убрана заранее. И картошка в доме была. Ни уборка ни поход по магазинам на этот день не планировался. Мы собирались навестить моих родственников. Но вечером. 

Думаешь, я смирился? Как бы не так! 

Я тут же набрал номер родителей жены. Дома оказался тесть, мужик неглупый, спокойный, солидный. Он был начальником отдела труда и заработной платы на заводе. 

– Константин Михайлович, – сказал я, – нам нужно с Вами срочно поговорить. Если есть возможность, – прямо сейчас. 

– Что-то с Надей? 

– Да. Не бойтесь, она жива и здорова… Очередные пакости Игорька. 

– Что с ней? 

– Не по телефону. Константин Михайлович, Вы давно меня знаете. По пустякам бы беспокоить не стал. 

– Да, Глеб. Через сколько минут можешь быть возле метро «Петроградская»? 

Мы встретились, и я рассказал ему обо всех утренних событиях. Тесть слушал меня, качал головой, возмущался. 

– Вот что, – сказал но, когда я закончил, – не пытайся связаться с Надей. Я сам с ней поговорю. Вот, ведь, мерзость-то какая! Столько нам гадил, и ухитрился девчонке мозги задурить! Ну, я ей всыплю! Не думаю, что это серьёзно и надолго. Дурь, блажь девичья! Не беспокойся. Мы с Валентиной Сергеевной нашу дочку этому мерзавцу не отдалим. 

И тесть пожал мне руку. Я немного успокоился. Но не вполне, конечно. 

Прошло несколько часов. Вестей от жены не было. Время от времени я перезванивал её родителям. И каждый раз они отвечали мне: 

– Нет, Глеб, не звонила. Мы сами беспокоимся. 

Мобилок тогда ещё не было. А звонить Игорю не только гордость не позволяла. Мы просто не знали его телефона. 

На следующий день я пошёл на работу. Тесть и тёща тоже. Отработал день с трудом. Вечером сразу же набрал номер родителей жены и услышал голос тестя: 

– Никогда больше не звони по этому телефону. 

И отбой. Я был в шоке. Набрал телефон снова. Длинные гудки. Никто не отвечает. Наконец трубку сняла тёща? 

– Ну, что ты трезвонишь?! Не ясно тебе сказано?! Надя не хочет больше с тобой иметь дело. И мы не хотим! Не звони больше! А то в милицию позвоним. 

Странно всё. Непонятно. Ну, ладно, девчонке мозги запудрил. Но что такое он мог сказать двум взрослым, пожившим, далеко неглупым людям? 

Но иметь дело и с тестем и с тёщей и с бывшей женой мне пришлось. Через какое-то время началась тяжба с разделом имущества. Я всегда думал, что моя жена бессеребренница. Тут же она проявила себя как меркантильная, мелочная, склочная особа. 

Действительно, всё это казалось таким странным. Есть женщины, которые стараются выжать мужика как губку. Надежда под эту категорию точно не подходила. Но тут… У нас в доме было 2 открывашки для консервов. Так получилось. Так она потребовала обе! С таким скандалом. Ерунда, конечно! Что я сам себе консервный нож не куплю? Но противно-то как! Я не спорил. Бери! Всё бери! Только чтоб больше я тебя не видел! 

Хуже всего, что стала отнимать у меня квартиру. Помнишь, как в советское время имущество делили при разводе? Совместно нажитое – пополам. Нажитое до брака – возвращалось каждому из супругов то, что у него до брака было. И только квартира делилась в любом случае. Даже если один из супругов прожил в ней всю жизнь, а другой – месяц. Несправедливое положение! Сколько ворюг и аферистов таким образом у людей квартиры отнимало! Когда-то у меня были дедушка и бабушка. Мамины родители. Дедушка умер, когда мне было 12. Когда мне было 18, меня прописали в бабушкину квартиру. Ещё через 2 года бабушка умерла и квартира осталась за мной. Грустная история, конечно, но такова жизнь. Квартира тоже на Петроградской на проспекте Медиков. Однокомнатная, хоть и большая. Суд присудил ей половину жилплощади. 

Бабушкина квартира! Память! Каждый уголок в ней помню! Представляешь себе старую Питерскую квартиру? Ну, в фильмах, наверное, видела. Высокий потолок, резная мебель, лампа под лиловым абажуром. Круглый массивный стол. Фотографии на стенах. Теперь в этой квартире живут чужие люди. 

Тягомотина с разводом. Потом с разменом. Да, квартира в хорошем месте. Но однокомнатная! На что её можно разменять? Только на 2 комнаты в коммуналке. Разменяли. Выбирать особенно не приходилось. Согласились на первый же подвернувшийся вариант. Ей – комната в малонаселённой квартире на окраине. Мне – в многонаселённой на Суворовском. Место хорошее. Центр. Остановка от Невского проспекта. В этой квартире я только раз и побывал. Почти как у Высоцкого, помнишь: «На 38 комнаток всего одна уборная»? Не думал, что в Ленинграде ещё такие квартиры сохранились. Оказывается, живы. Ладно. Не 38. «Всего» 14. Мало? Захожу, а мне навстречу – бабка с клюкой. 

– Уберите от меня эту сволочь!!! 

Сволочь – это я. 

Подбежал мужик, подвыпивший, добродушный, похожий на Буркова. 

– Мать! Ты что? Это новый жилец! Пошли в комнату! 

И мне: 

– Ты извини, братан! Старушка не в себе. 

Ну, посмотрел я эту комнату, с ободранными обоями. А запах! Затхлость такая! 

Потом выпили с «Бурковым» за знакомство. И я понял, что больше сюда не приду. Разве что, для дальнейшего размена. Бабка сумасшедшая. Мужик пьяница. Ладно, вроде, добрый. Но что у пьяного на уме… И, главное, не это! Если Игорю удалось охмурить мою жену, если ужалось запудрить мозге тёще с тестем, людям бывалым, опытным, неглупым, то что стоит ему шепнуть пару слов пьющему соседу? Ещё пришьёт меня ночью! 

Вернулся я жить к родителям. А куда же ещё? 

А тут, на наше счастье, подоспела отцовская отставка. Если бы не она – не знаю, как бы мы вылезли из этой ситуации. Дело вот в чём: отец мой родился, провёл детство и юность в Москве. Там же окончил военное училище. Служил по всей стране и не только. Дальний Восток, Казахстан, Омская область, ГДР, Калининградская область… В Ленинграде осел надолго. Женился на моей маме. Потом родился я. А в Союзе существовал закон: офицер, уходящий в отставку имеет право вернуться в тот населённый пункт, из которого он был призван в армию и, более того, его обязаны там обеспечить жильём. И его семью, разумеется. Года за 2 до описанных событий отец завёл с нами разговор, мол, а не переселиться ли нам в Москву? Всё-таки, столица, больше возможностей. Мы с мамой тогда не захотели. Всю жизнь прожили в Ленинграде, тут друзья, родственники. Тут привычно. Тут – Родина. Понимаешь, у ленинградцев – своя гордость. Только ленинградцы могут смотреть на москвичей свысока. Москва, мол, большая деревня. Нет, ты не подумай, я не считал себя выше какого-нибудь москвича только по праву рождения. Но Москва всегда представлялась мне румяной, кичливой купчихой, а Петербург – спокойным, гордым, сдержанным аристократом. Род наш ведёт историю ещё с Петровских времён и с Петровских времён мои предки по матери жили в Петербурге. Причём, не меньше сотни лет – на Петроградской. А Петроградская – район особый. Петербург в Петербурге. Пройдёшься по Большому проспекту, по Кировскому, посмотришь на шпиль Петропавловки – вот оно, счастье! И устроены-то мы были – грех жаловаться. Зачем менять хорошее на неизвестность? А когда Игорь стал нас изводить, когда я понял, что не поможет ни милиция ни суд, ни исполком, ни горком КПСС, что у него в этом городе всё схвачено, когда он отобрал у меня всех друзей и жену, я понял: надо уезжать. Нет другого выхода. 

Законы в то время выполнялись. Не то что сейчас, когда военнослужащие помногу лет ютятся с семьями по баракам о общежитиям. Квартиру дали сразу. Не Арбат, конечно, не Сретинка, где отец провёл детство и юность. Бирюлёво. До метро полчаса на автобусе. А до Московской Кольцевой Автодороги – 20 минут пешком. Из окна видна. Но квартира хорошая. Двушка в 17-этажном небесного цвета доме. Жить можно. 

Собрали мы вещи. Что-то распродали, что-то погрузили в контейнер. Никому не сообщили об отъезде, кроме органов власти и родственников. Попрощались мы с родственниками, сели на поезд и прибыли в Первопристольную. 

8 

Москва приняла нас хорошо. Отца взяли преподавателем в училище, мать устроилась врачом в поликлинику, я тоже быстро нашёл работу в НИИ. Мы обставили и обжили нашу новую квартиру, познакомились с соседями, очень приличными (дом, большей частью, был заселён семьями офицеров). Короче, жизнь наладилась. Я гулял по московским бульварам, знакомился с девушками. На работе у меня установились прекрасные отношения с коллективом. Работать было интересно. В тяжёлые 90-е наш НИИ выстоял, не закрылся. Конечно, я скучал по Ленинграду. Мне часто снились Нева, Фонтанка. Но снился и Игорь и я знал: обратной дороги нет. Пару раз съездили мы к родственникам. Игорь продолжал пакостить им, но в четверть силы. Потеряв меня, он заметно снизил свою активность. Мы уговаривали родственников тоже переехать, но они отказались. Раз в месяц – дохлая крыса в почтовом ящике или публикация объявления об обмене двух однокомнатных на двухкомнатную с их номерами телефонов – это можно пережить. Короче, жизнь налаживалась. 

В 1998-м купил компьютер. У тебя есть компьютер? 

Лена покачала головой. 

– И работать на нём не умеешь? 

– Нет. Знаю, что надо бы научиться. Стыдно это, в наше время, не знать компьютера, всё равно, что в безграмотной быть. Но вот, пока ни разу не сиживала за компьютером! 

– О! Ты не представляешь, какая это увлекательная штука! С помощью компьютера можно считать, печатать, чертить, прослушивать музыку, смотреть кино, разговаривать с людьми, которые находятся от тебя за тысячи километров. Ты можешь читать книги, получать любые справки. Весь мир у тебя в кармане. А ещё в Интернете есть такая штука как чат. Точнее, такие штуки. Их много. Заходишь туда ты, а там – человек 10-15 со всего мира. И пишите, общаетесь, знакомитесь. А ещё есть такая штука – форум. Это посерьёзнее чата. Если в чате нужно отвечать сразу, то на форуме есть время подумать. И сообщение твоё будет висеть там веки вечные. Сейчас объясню. Ты не думай, что я меняю тему. Это важно для повествования. Форумы бывают тематические. Скажем, форум фанатов какой-то музыкальной группы, или форум художников или поэтов или всякие политические форумы. А бывают такие, где разговоры ведутся на любые темы. Обычно форум делится на разделы по тематике. Например: «Политика», «Музыка», «Кино» и прочее. Заходит человек на форум, в интересующий его раздел, создаёт тему. Например «Станет ли «Зенит» чемпионом в этом сезоне?» Высказывает свою точку зрения. За ним выступает кто-то другой, потом третий, потом снова он. Идёт дискуссия. Короче, интересно. Увлёкся я этим делом. Насмотрелся разных форумов. Есть получше, есть похуже. На одних – тоска зелёная. На других хамьё верховодит. И вот однажды я созрел для создания своего форума. 

Создать его оказалось делом совсем несложным. Замысел – просто интересный, уютный форум, на котором собираются интересные, неглупые люди. Некоторое время я думал над названием и над оформлением. Некоторые не задумываются об этом. Некоторые оформляют форум под пещеру или корабль или гостиную с камином. Я тоже задумался, на чём остановиться? Перебрал множество вариантов. Вспомнил фильм «Золушка». Как там король говорит волшебнику? «Поздравляю! Вино, которое мы пили в волшебном кабачке, было просто восхитительно!» Так я и назвал форум: «Волшебный кабачок» А в качестве символа взял кабачок, который овощ. Пририсовал ему мордочку, ручки, ножки. В ручки сунул волшебную палочку. Кабачок был единственным зелёным пятном. Вообще же форум был оформлен под дерево разных пород. А перед каждым названием раздела стояла пивная кружка пустая, если в разделе не было новых сообщений и полная, если новые сообщения были. 

Понимаю, тебе всё это представить не так просто. Ну, просто поверь, это было очень красиво. Долго я искал интересных людей по всему Интернету. Облазал всё, что успел. И потянулись люди в мою сказку. Со всего света. Одна география чего стоит! Россия и почти все бывшие республики Союза, Штаты, Канада, Израиль, Австралия, Англия. Да! В Англии полно русских. 

– Я, кажется, догадалась. Ты забыл об Игоре, расслабился и потерял бдительность. И Игорь тебя вычислил. 

– Не всё так просто. Я, действительно, расслабился и потерял бдительность. Но об Игоре я не забывал. Понимаешь, в Интернете никто не называет своего настоящего имени… Вообще-то называют, но очень редко. Каждый придумывает себе прозвище. Я был Мамонтом. Аватар себе нашёл. Ну, так картинка называется, которая на форуме рядом с именем появляется. Разумеется я понимал, что Игорь тоже, наверняка, обзавёлся Интернетом. Но как бы он смог в московском Мамонте разглядеть меня? Да… Права. Потерял бдительность. 

Эх, а какие люди на форум ходили! Что не человек – песня! Какие умницы! Какие таланты! Какие мы поэтические турниры устраивали. Прямо тут же. Экспромтом! 

Иногда, конечно, совали свой нос личности хамоватые, быдловатые. Но долго они у нас не держались. 

А какие к нам девушки приходили! Признаюсь честно, с некоторыми встречался. И мы не только гуляли под ручку. 

С одной сошёлся особенно близко. На форуме она была под ником, ну, то есть под прозвищем Агата, а на самом деле звали её Марина. Мы так сблизились. Я даже подумывал уже, не расстаться ли мне со своей холостой жизнью? О детишках размечтался! Эх!... 

А ещё мы встречались в реале. Ну, москвичи с москвичами, конечно, питерцы с питерцами. В кафешку шли. Или загород ехали. Или просто к кому-то в гости. Дни рождения вместе справляли. Да и в другие города и страны ездили. Я съездил и в Киев и в Казань. И в Питер, кстати, там жила такая милая девушка Мяу. В Англии побывал. В Манчестере. И ко мне приезжали отовсюду. Да… расслабился, забылся. Права! 

9 

Ходил на наш форум некто Трамп. По первому впечатлению – приколист, весельчак. И не глупый. Из Питера. Да, конечно, все земляки у меня вызывали некоторое подозрения. Поспрашивал Трампа. Вроде, не Игорь. Зовут, по его словам, Юрой, живёт и всегда жил на Юго-Западе. На Петроградской не жил. Не похож. Только острит много. Это общее. 

Однажды на форуме появилась девушка с ником Баттерфляй. Милая, общительная, весёлая. Умная. Главное, добрая очень. Мухи не обидит. Но вот что-то в ней Трампу не понравилось. И стал он её всячески цеплять. То так заденет, то этак. Сначала я не вмешивался. Может, любовь у них такая? Дёргают же мальчики девочек за косы. А однажды хватился: нет Баттерфляй. Уже неделю не заходит. 

Связался с ней! 

– Не пойду! Там Трамп! Он будет надо мной смеяться. 

Написал Трампу: «зачем обижаешь Баттерфляй?» Он ответил: «Ладно, больше не буду!» Что-то знакомое, правда? Еле уговорил Баттерфляй вернуться. Ничего эта история не напоминает? 

– Напоминает историю про мальчика. 

– Вот именно. 

– И после этого Трамп, он же Игорь стал на тебя наезжать? 

– Да. Сначала потихоньку, потом всё смелее и наглее. Стал он и других форумчан задевать. Более того, у него образовалась целая команда. Выбирают мишень и ¬– давай потешаться над человеком! При этом не абы как. Нащупывают слабое место и давай колоть человека, чтобы побольнее было. И, знаешь, бросают его друг другу как мячик. Трамп начнёт, Птерадактиль подхватит, потом Лукерья выскажется и так страниц на 10. Бедняга уже замолчал давно, а они его всё достают. А скажет слово – тут же к этому слову прицепятся и давай обстёбывать на все лады. Причём, вовсе не обязательно, чтобы была сказана глупость. Умеючи, можно обстебать самую невинную фразу, типа: «Сегодня был дождь» или «У меня в Киеве есть дядя» 

Спросишь, почему я не прогнал их сразу? Я сделался заложником собственного демократизма. Сразу же заявил: банить (то есть выгонять) мы никого не будем. На форуме был создан раздел «Помойка», куда я переносил всю ругань. Думал, увидит человек, что его выступление на «Помойке», станет ему стыдно и он исправится. Какая наивность! Замаялся таскать. Темы огромные, как рулоны. Одну перетащишь, смотришь, снова набросали воз и маленькую тележку. И, второе: они мастерски строили фразы. Так, что формально было не придраться. Ни мата, ни прямых оскорблений. А, знаешь, без мата ещё как оскорбить можно! Посильнее, чем с матом. Вот, кстати, когда я делал им замечания, они притворно удивлялись: «А я его оскорбил? Чем? Обозвал как-нибудь? Обматерил? Нет же!» 

А как они выживали новичков! Какую «прописку» им устраивали. Знаешь армейско-детдомовское значение слова? Придёт новенький или новенькая. Сразу засыпают вопросами, такими вежливыми. Новичок с готовностью отвечает. А потом вдруг понимает, что над ним просто поиздевались. 

За виртуальным трёпом последовали реальные гадости. Ходила к нам на форум одна женщина. Прозвище у неё было Незабудка. Было этой Незабудке 62 года. Но ей нравилось играть роль 19-летней девочки. И получалось! В неё влюблялись. Ей назначали свидания. О том, сколько ей лет на самом деле знало всего несколько человек. Ну, так Трамп вывали это на форум. Да будто бы нечаянно. «Незабудка, я слышал, что пенсии будут повышать. На твоей это скажется?» А через несколько минут: «Ой, прости! Я забыл, что твой возраст – тайна великая» Незабудка, допустим, пережила и отнеслась к разоблачению с юмором. А вот следующий поступок Трампа был настолько омерзителен, что я, наконец, решился его забанить. Он выпросил у Кегли её интимные фотографии, а потом разместил их на форуме. Я убрал фотографии и сделал ему втык. Последний. Тогда он стал разглагольствовать о свободе слова, о красоте обнажённого тела, о том, что он ещё сделал Кегле доброе дело. За полчаса эти фотографии он разместил на добром десятке сайтов. Кегля была в ужасе. Мы писали письма администраторам этих сайтов с просьбой убрать фотографии, но с таким же успехом можно было на сильном ветру ловить листки бумаги, рассыпавшиеся из папки. Трампа я, конечно же, с позором отправил в бан. И его дружков заодно. Жалею, что не сделал этого раньше. 

Через 5 минут трамп зарегистрировался по новой как Трумп и сразу же разместил фотки, да с руганью в адрес администрации. Я его забанил. Он регистрировался снова как Тромп, потом как Тремп и снова и снова. А я снова и снова банил. Он ругался, матерился. Терять-то ему теперь было нечего. А потом написал: 

¬– Эй, Мамонт (мать-перемать) Ты не узнал меня? Странно! Разве можно старых друзей забывать? Не забыл адресок того дворика? А знаешь, что я с тобой сделаю? Я искупаю тебя в этом фонтане. Ты будешь бултыхаться там и говорить мне спасибо. А твоя мама будет делать мне минет. 

Я понял: дело серьёзное. Игорь снова принялся за меня. Но сразу сдаваться я не собирался. Я назначил из числа наиболее верных форумчан модераторов, призванных следить за тем, чтобы Трамп и его банда не смогли зайти на форум. Сначала их было 8. Горыныч – студент из Ростова, шутник не хуже Трампа, москвич Штирлиц, Мяу, разумеется, Незабудка, Агата, Гибор, солдат из Израиля, Баобаб из Канады и Коломиец из Новосибирска (выходил под настоящей фамилией). Баттерфляй за модераторство не взялась в виду занятости. У неё незадолго до этого родился ребёнок и она могла заходить в Интернет совсем ненадолго. Мы заняли круговую оборону, установили график дежурств. Сторонники Трампа бесились, бросались в атаку как пёс на забор. Но все их атаки мы успешно отбивали. Внизу страницы есть запись: «Мы рады привествовать нового юзера…» и далее ник (имя) только что зарегистрировавшегося. Они повадились регистрировать похабные Ники. Типа, « Мамонт – ванючяя свинья», «Горыныч-гандон» «Мяу праститутка». Ну, выражения там были и покрепче. 

Да, забыл сказать. Они создали нам в противовес свой форум. Назвали его «Колдовской баклажан». Логотип – баклажан со злобным оскалом. На этом форуме они всячески оскорбляли и поносили нас, меня, конечно, в первую очередь. Сколько пакостей, сколько гнусной клеветы было вылито на наши головы. Оказывается, я на работе тырю деньги по карманам сотрудников и на эти деньги летаю в другие города, тамошних лохов обувать, мама моя – проститутка. Папа – уголовник со стажем. Дед мой воевал в РОА у Власова, а другой дед был сподручным Берии, лично пытал заключённых и Берия уволил его за жестокость. Ну, и, конечно, старые мифы, Как я учительницу заложил и сотрудниц с работы. А чего стоят названия разделов в «Баклажане»: «Мамонт – вор» «Враньё Мамонта», «Наш стукачок», «Кабачки и дурачки», «Черви в тухлых кабачках», «Позорный столб Мамонта. Люди! Забросайте его камнями!» Это названия не тем, а разделов! В каждом полно тем. Кроме того, там был раздел «Без кабачков», где говорили о чём-то другом, нет-нет, да сбиваясь на обсуждение нашего форума и моей персоны. В основном в этом разделе они занимались самолюбованием и взаимовосхвалением по принципу петуха и кукушки. «Трампик, милый! Поздравляем тебя с днём рождения!» 

Возобновились и атаки вне форума. В Интернете и в газетах появились объявления об оказании интимных услуг гомосексуалистам с моим номером телефона. Звонили днём и ночью. Я объяснял пра-а-ативным, что к сексуальным меньшинствам я отношусь нормально, но не отношусь к ним, а объявление – злая шутка недоброжелателя. Кстати, некоторые из них выражали сочувствие и желали мне поймать гада. 

Однажды я пришёл домой и застал мать в состоянии ужаса. 

Позвонил ей какой-то му...(слово мужик тут не подходит) и сказал, что он будет судиться со мной, поскольку я совратил его 11-летнюю дочь. 

Разумеется, меня такой лажей напугать невозможно. Клевета, она и в Африке клевета. Но мать пожилой человек, мнительный. Ну, час объяснял ей, что эти шавки только тявкать могут. В суд на меня подать за совращение несуществующей в природе девочки? Не смешите мои тапочки! 

– Но Кацава-то обвиняют. – израильского президента. Слышала? 

– Кацав, действительно, имел дело с этими женщинами. А в кругу моих знакомых 11-летних девочек нет. Я не учитель, не детский врач. 

– Они найдут девочку и скажут, что это ты её совратил. 

– Заставить ребёнка лжесвидетельствовать? Это так просто? А её попросят указать место, где произошло совращение, описать обстоятельства? А, самое главное, подонки таким образом обнаружат себя. Если они подадут в суд, я буду знать их фамилии. Далее, засадить их – дело времени и техники. Мать было не успокоить. Насчёт «засадить», правда, я сказал только для её успокоения. Ходил я в милицию несколько раз. Отмахивались от меня. А я думал, это только в Питерской милиции у Игоря всё схвачено. Странно всё это, странно… До сих пор не могу понять, кто же этот Игорь? Как ему удаётся манипулировать людьми? 

Снова начались неприятности на работе у меня и у моих родителей. Понять, виноват ли тут Игорь или это просто совпадение было не всегда возможно. 

Было всё это гнусно, мерзко, но мы держались. 

10 

Перелом в войне наступил, когда к нам на форум не пришла Рыбачка Соня. Жила (да и сейчас живёт) эта Рыбачка в Москве. Мы познакомились с ней в Интернете и я позвал её на форум. До того мы встретились с ней в кафе, вот как с тобой сейчас, и я рассказал ей про все свои злоключении, и про дворик, и про Надю и про Трампа, и про «Баклажан». Она слушала, вот так же, как ты сейчас, охала, возмущалась. И решила она нам помочь. Она решила пойти на «Баклажан» и разобраться с ними на месте. Я отговаривал её. Дело в том, что мы сразу договорились: форум «Баклажан» читаем, но там ничего не пишем. Они ведь только того и ждали, чтобы мы стали базарить с ними! Они нас всеми силами провоцировали. То оскорбляли, то призывали к «честному разговору», называли нас трусами, за то, что мы «уклоняемся от разговора». Убедившись, что на «слабо» нас не взять, они на своём форуме создали наших клонов. Ну, появились там Мамонт, Мяу, Коломиец, Граф де Ликатес. Ложные. Трампюки сами за них писали. Наши двойники грубо ругались, неубедительно спорили и трампюки легко клали наших двойников на лопатки. 

Рыбачка набросилась на наших врагов как коршун. 

– Да как вы смеете! Почему людям спокойно жить не даёте… 

И что было дальше? Думаете, они дали ей решительный отпор? Думаешь, стали её обзывать, оскорблять, потешаться над ней? Ничего подобного! Её встретили, прямо, ласково. Мол, милая девушка, не кипятись, ты далеко не всё понимаешь, давай поговорим спокойно. И Рыбачка сразу понизила голос. Она продолжала защищать нас и обличать их, но более мягко. А они говорили ей любезности, засыпали её комплиментами и виртуальными цветами. Старались втянуть в разговоры на нейтральные темы. Старались показать себя в самом выгодном свете. А подспудно старались показать нас в самом невыгодном. Постепенно Рыбачка стала спорить с ними всё тише, а со мной всё громче. Мол, «Мамонт, ты слишком жестко с людьми обращаешься. Они, конечно же, перегибают иногда палку, но и ты не всегда бываешь прав. Вот и сердятся люди.» Как ты понимаешь, мы тоже не очень выбирали выражения. И вот Рыбачка порицала нас за недостаточную вежливость. «Да, то, что они вас обзывают это некрасиво, и я говорю им об этом. Но не стоит же опускаться до их уровня. И, потом, они вас оскорбляют, вы их. Уже, наверное, никто не помнит, с чего всё началось. Не сесть ли нам всем за круглый стол? Не раскурить ли трубку мира?» Сама она к тому времени уже успела посидеть за столом с нашими врагами. Она очень возмущалась названиями разделов на «Баклажане» и требовала (да, требовала!), чтобы названия эти были сняты. И в один прекрасный день свершилось. Трамп прислушался и поменял названия разделов. Вдуматься: ПРИСЛУШАЛСЯ! Боже мой, как заливались соловьями трамповы подпевалы! Но на это плевать. Хуже, что многие из наших позитивно оценили сей шаг. Мол, не такой уж он законченный негодяй. С ним, как видим, договориться можно. Я прекрасно понимал, что со стороны Трампа это был хитрый тактический ход, который Рыбачка Соня невольно ему подсказала. Понимаешь, пока разделы «Баклажана» столь похабно назывались, трампюки не могли рассчитывать на развитие своего форума. Любой нормальный человек, ткнувшись на «Баклажан» и только прочитав названия разделов, сразу решил бы, что на форуме собрались люди, психически больные и бежал бы оттуда без оглядки. Теперь всё стало по-другому. «Баклажан» приобрёл вполне цивильный вид. Даже оскаленное чудовище убрали, заменив его милым, улыбающимся баклажанчиком. Но ведь суть форума от этого не изменилась! Там по-прежнему писали гадости про нас, клеветали. Но внешне всё стало благопристойнее. Замаскированный враг, он ещё опаснее. Представь себе тупорылого детину с пустыми глазами, выкрикивающего нацистские лозунги. И представь себе обаятельного, остроумного, эрудированного профессора, который, мило улыбаясь, доказывает превосходство арийской расы. Кто из них двоих опаснее? Вот то-то! Постепенно, границы между «Кабачком» и «Баклажаном» стали размываться. Кто-то ходил только на «Кабачок», кто-то ходил и туда и туда, но осуждал Трампа. 

– Зачем же ты туда ходишь? 

– Не ради Трампа! Но там есть интересные ребята, девочки! Но ты не сомневайся! Я с тобой! 

– Но там же меня ругают, поносят! 

– А я в эти темы не захожу. 

– Всё равно! Неужели ты не понимаешь, что даже выступая в мирных темах, ты поддерживаешь форум врагов? 

С раздражением: 

– Мне там интересно и я буду туда ходить! Не хочешь меня тут видеть – уйду. 

Третья категория, которые ходят туда и сюда, но нейтральны. 

Четвёртая – те, кто пока что ходят и к нам, но уже чаще поддерживают Трампа. 

Пятые – трампюки. 

Постепенно шёл дрейф из первой категории во вторую, из второй – в третью и т.д. 

Изредка, кто-то, бывало, как бы, возвращался в прежнюю категорию. Например, кто-то из четвёртой мог изредка сказать Трампу: «Ну, ты, пожалуй, лишнее загнул!» 

Бывали и резкие переходы. Сегодня – с нами, завтра – с ними. 

Мяу была не просто на нашей стороне. Она была супермодератором. Она гоняла и успешно с форума трампюков, вычисляла их. Как они её ненавидели. Какими словами обзывали! И гадиной и сукой и Мамонтовой подстилкой! 

И вот политика на «Баклажане» поменялась. Некто Кабанес, была там парочка такая, Кабанес и Кабанесса, открыл в «Баклажане» тему «Как будет выглядеть «Кабачок», когда мы отберём его у Мамонта» В теме этой он, в частности сказал, что Мяу останется супермодератором и при новой власти. И вдруг, представляешь, выступает у них Мяу и говорит: «Спасибо, ребята, я согласна!» Верная Мяу! Я тут же перезвонил ей в Питер… Знаешь? Такое ощущение будто Трампу позвонил или Кабанесе. Была такая славненькая девочка. А тут – сталь в голосе и повтор гнусных обвинений в мой адрес. Сколько раз она сама возмущалась ими. 

– Вика, что случилось? Чем я тебя обидел? За что ты так на меня? 

– Ты мразь! Ты ублюдок! Трамп – человек и правильно он тебя достаёт. 

Через несколько минут – эти проклятья появились на нашем форуме и Мяу ушла на «Баклажан» Хорошо ещё успел отобрать у неё модераторские полномочия, пока она дров не наломала! 

Вот ещё что любопытно. На нашем форуме люди иногда ссорились. У всех нервы. Бывает. Мирил как мог. Да ещё, как ты понимаешь, Трамп эти ссоры подогревал. Ну, ладно. Ссоры бывают у всех людей. 

Но вот что интересно: на форуме Трампа ссор не бывало. Вообще! Такая тишь да гладь! Все против Мамонта, Мамонту и мат и проклятья а между собой ¬– ангелочки! Причём, даже те, кто на нашем форуме не ладили, попав к Трампу сразу становились лучшими друзьями. 

Была у нас такая парочка антагонистов Мороз и Шило. Сразу друг друга не полюбили. Шило пошутило. Мороз ответил. Такого труда стоило их растащить! Шило ушло в «Баклажан». Долгое время они ругались сидя на двух разных форумах. Как ты можешь догадаться, Шило поносило нас всех, но особое внимание было, конечно, Морозу. Кем он его только не называл! И целователем заднего левого копыта Мамонта и хранителем Мамонтова ночного горшка. Мороз не отставал. Такая дуэль у них была! Когда же пришла очередь Мороза и он, обозвав меня мамонтом педальным ушёл на Баклажан их ссоры прекратились как по мановению волшебной палочки. И стали они друганы не разлей вода. 

И вот так один за другим мои друзья перешли в стан моих врагов. Странно, страшно. Ну, один предал, ну, десять. ВСЕ! Штирлиц, Гибор, Баобаб, Коломиец, недавно отбивавшие атаки баклажанов теперь сами встали на их сторону, и мне уже приходилось отбивать их атаки. 

11 

В июле в Питере умерла моя любимая тётя Лида. Я уже говорил о ней. Тётка была для меня очень дорогим человеком. Умная, интеллигентная и в то же время простая такая, хорошая. После родителей – самый дорогой человек. Не люблю затасканное словосочетание «вторая мама». Мама всегда одна. Но после мамы и папы – самый родной человек. Сколько она возилась со мной, когда я маленький был! 

Понимаешь, тётка жила с нами. В нашей квартире. Папа, мама, мамина сестра и я. Мне было 14, а ей 31, когда она замуж вышла. Для большинства из нас – тётя, это человек, к которому ходят пару раз в месяц в гости. А тут – член семьи. Как мама и папа. 

Съездили на похороны. Опасался встречи с Игорем. С его подлостью он мог и на похоронах или поминках что-нибудь устроить. Для него же нет ничего святого! Ну, хоть этого не произошло. Вернулись в Москву. К компу не подходил неделю. Тётю вспоминал. Как она пела! До сих пор её песни в ушах звучат. Через неделю вышел на форум… На нашем это, говорят, тоже было, но стёрли. А на «Баклажане» поэма: «На смерть тёти Мамонтихи». Автор, конечно же, Трамп. Что в поэме? Шуточки гадские. Про то от чего тётя умерла: от обжорства. «Тысячный пончик в неё не полез». Про то, как холодно и тоскливо лежать в могиле. Как она лежит и скучает по интимным ласкам племянника. Как приползли черви, как пируют и о чём беседуют. Мерзко, а? Танцевать на свежей могиле, к тому же, человека, который ничего плохого тебе не сделал. Да, наверное, никому не сделал. На нашем форуме модераторы стёрли поэму. Ну, да Трамп разослал половине форума эту поэму в личках. А на «Баклажане» хохот и поздравления автору. И, самое главное, ни одного осуждения Трампу. Ни на этом форуме, ни на том. 

Когда-то, за несколько месяцев до этих событий, я назвал Трампа сукиным сыном. Как все возмутились: «Как ты можешь! Это же мать! Святое!» Напрасно я объяснял, что «сукин сын» – устойчивое выражение и, назвав человека сукиным сыном, ты вовсе не называешь сукой его мать. И Пушкин писал «Ай-да Пушкин, ай-да сукин сын!». Он же свою мать, наверное, не собирался оскорблять? Какое там! «Мамонт! Ты должен извиниться» И впереди всех «совесть обоих форумов» Рыбачка Соня. А тут, нет, не похвалила, но продолжала мирно мурлыкать с ним в других темах. И даже в той же теме! Через несколько сообщений разговор ушёл в сторону от моей бедной тёти, перешёл к поэзии вообще и она цитировала Сашу Чёрного. Как ни в чём ни бывало! 

И потом до самого последнего дня я получал от Трампа письма типа: «Сукой была твоя тётка и как сука сдохла» или «Ты убил свою тётю! Если бы ты трусливо не сбежал в Москву, она была бы жива! Плачь, гадёныш!» «Убийца! Тебе тётя не снится по ночам?» 

Однажды поздно вечером у меня зазвонил телефон. Голос с поддельным кавказским акцентом (явно поддельным) 

– Глеб Михайлович! Вас бэспокоят из милиции. Завтра Вам надлэжит явитца в атдэлэние по поводу обвинения в изнасыловании двухлетней девочки. 

– Мальчик, скажи маме, что она тебя плохо воспитала. 

Пару раз лжекавказец перезванивал. Я давал отбой. И вдруг, во время одного из звонков я услышал на заднем плане голос моей невесты Агаты. У меня сердце опустилось. Я тут же перезвонил Агате на мобильник. Она ответила мне и я услышал тот же самый шумовой фон. 

– Где ты сейчас? 

– Я в кафе с подружкой. 

– Подожди! Несколько минут назад какая-то зараза звонила, и я слышал тот же самый шумовой фон. 

– Ну, тут телевизор включён, люди футбол смотрят. 

Тут же противный мужской голос запел: 

– Оле-оле-оле-оле! 

Мне представилось всё это очень сомнительным, но… чёрт его знает… 

На следующий день Агата позвонила мне. Призналась, что была в кафе с Трампом и его компанией. А привёз её туда Горыныч. И что ночь после этого она провела с Трампом, которого любит. И что она уходит от меня к нему. 

Дня 3 я ходил под впечатлением. Я ещё мечтал, что сейчас Агата позвонит и скажет, что это было какое-то временное помутнение сознания, что она меня любит, а Трампа ненавидит, что она вернётся ко мне и мы будем вместе. Но через короткое время на форуме появились злобные, хамские сообщения от Агаты и Горыныча в мой адрес. 

Ещё через несколько дней я забросил форум. Ни одного друга у меня там не осталось. Разик заглянул туда. Из любопытства. Все хором славят Трампа и клянут меня. Увидев, что я зашёл (на форуме видно, кто присутствует) мои бывшие друзья как по команде стали оскорблять меня, мол, «А! Явился не запылился? А нам тут хорошо без тебя, с Трампом, поскольку он замечательный, мудрый, добрый, талантливый, а ты говно и ничтожество» Плюнул, ушёл. 

12 

Последние дни пребывания в Москве явились для меня адом. С работы меня выжили. Менял работу дважды, но на каждом новом месте удерживался от силы месяц. Встречали меня хорошо, а через какое-то время все начинали дружно ненавидеть от директора до уборщицы. 

Родители уже были на пенсии, так что их с работы не выживали. 

Начались ссоры с соседями. То мы, якобы, двигаем по ночам мебель. То музыка громко… Музыка, вообще, не включена. Мы спать легли: 

– Долго ещё это безобразие продолжаться будет?! Заткните музыку, а то участкового вызовем! 

Несколько раз кто-то накладывал кучу под нашей дверью. 

Соседский мальчишка (этажом выше), бросил в мою маму комом грязи. 

Когда я загрипповал (я ещё работал), пришёл к врачихе, она посмотрела меня, как одолжение сделала, обозвала симулянтом и отказалась давать больничный, хоть у меня была температура 38. 

Атмосфера ненависти всё сгущалась. Доставалось даже моей собаке. У меня пудель был. Генри. Потешная, псина такая. Знаешь, карликовый, серебристый. Игрушка! Если раньше, когда мы выходили погулять, соседи умилялись, и каждый погладить норовил, то в последнее время собачники обходили нас стороной, маленькие дети пугались и плакали, подростки пытались пнуть, а старушки требовали, чтобы на пса надели намордник. Ну, надевал. 

Однажды на пустыре я выгуливал своего пса. Вдруг Генри побежал от меня. Я за ним. Кричу: «Генри! Стой!» А он – через дорогу, машинам наперерез , за угол… в общем, не догнал я его. Вернулся домой с пустым поводком. Мать так плакала! Домашний любимец! Вечером клеил объявления: «Пропала собака» 

А через 3 дня получил посылку. В ней была видеокассета. Поставил я её в магнитофон и увидел на экране своего врага. Вальяжно развалившись на диване, он покуривал трубку и гладил мою собаку. 

– Ну, привет, убогий! – сказал он, – вот видишь, как все замечательно складывается? Вот и пёс твой от тебя ушёл. Даже собаки от тебя бегут. А знаешь, почему? Потому что ты дурак и вонючка. Вот и не любят тебя люди и собаки тоже. А ко мне тянутся. Все тянутся. Даже те, кого ты пытался против меня настроить. И Надя со мной. И Агата. А хочешь послушать, что твой пёс про тебя говорит? Он говорит, что ты дрянной хозяин, и кормил его плохо и с сучками не случал. Не веришь? 

Игорь показал пальцем на камеру: 

– Генри! Там Глеб! 

Пёс угрожающе зарычал и стал отчаянно лаять. Никогда я не видел его таким злым. Вообще, никогда не видел таких злых пуделей. Ты представляешь себе карликового пуделя? Это же – игрушка. Вообще, пуделя добрые. Они и с кошками уживаются легко. А тут – злоба на 10 бультерьеров. 

– Успокойся, Генри! Твой папочка с тобой! Он не даст тебя в обиду! 

– А вот теперь посмотри на этого мальчика. – продолжал Игорь. 

Камера ушла в сторону и показала высокого мускулистого мужчину в строгом сером костюме. 

– Как тебя зовут, мальчик? – спросил Трамп. 

– Вовочка. 

– А чем ты занимаешься, Вовочка? 

– Я работаю инженером в крупной фирме. 

– А кто тебя устроил в эту фирму? 

– Вы, Игорь Николаевич! 

– И ты доволен? 

– Да, Игорь Николаевич! 

– И хорошо зарабатываешь? 

– Очень хорошо! Спасибо Вам, Игорь Николаевич! 

– А жена у тебя красивая? 

– Да, Игорь Николаевич! 

– И ты её любишь? 

– Больше жизни! 

– А ревнуешь? 

– Очень! 

– И что бы ты сделал, узнав, что твою жену трахает, – Трамп употребил другое слово, – кто-то другой? 

– Убил бы его! 

– А ты знаешь, ведь я её трахаю. 

– Знаю, Но Вы – совсем другое дело! Вам всё можно! 

– Да? А почему мне всё можно? 

– Потому что Вы необычный человек! 

– А дети у тебя есть? 

– Двое, Игорь Николаевич! Сын Серёжка во второй класс ходит и дочка Леночка. Маленькая совсем. 8 месяцев. 

– Любишь их? 

– Больше жизни! 

– А кого больше, их или меня? 

– Конечно же Вас, Игорь Николаевич! 

– Вовочка, а ты знаешь, как в Юго-Восточной Азии едят обезьян? Им ещё живым вскрывают черепушку, поливают мозг специями и едят. Вовочка, а ты «Библию» читал? 

– Целиком нет. Только в изложениях. 

– Ай, Вовочка! Как тебе не стыдно! Такие книги надо читать целиком! 

– Простите меня, Игорь Николаевич! Исправлюсь! Сегодня же буду читать! 

– Добре! Читай, Вовочка, самообразовывайся! Ну, а про то, как бог сказал Аврааму принести в жертву своего любимого сына Исаака ты, надеюсь, знаешь? 

– Знаю, Игорь Николаевич! Я и картину видел в Эрмитаже. 

– Вовочка, я тут подумал и решил попробовать, каков на вкус мозг твоей дочки. Наверное нежный. Принеси мне её завтра! 

– С радостью, Игорь Николаевич! 

– А как же это тебе, что твою любимую дочку кто-то убьёт и съест? 

– Для меня это будет высокая честь и для неё тоже! 

– А ты со мной разделишь трапезу? 

– Если пригласите, 

– Значит завтра в 6 вечера. А процесс мы заснимем на видео для нашего друга Глеба. И не забудь купить соевый соус. 

– С радостью, Игорь Николаевич! А какой фирмы соус Вы любите? 

– Ладно, Вовочка! Я добрый! Мне человечины не надо! Пускай живёт твоя дочка! 

– Игорь Николаевич, – заплакал Вовочка, – Вы такой добрый, такой чуткий! Позвольте поцеловать пол у Ваших ног! 

Трамп позволил. 

– Вовочка, а ты дядю Глеба помнишь? 

– Да, Игорь Николаевич! 

– И что ты помнишь? 

– Это тот глупый и злой дядя, который тогда в скверике помешал нашему с Вами разговору и не дал мне искупаться в фонтане. 

– А ты хотел искупаться? 

– Очень хотел! 

– И что ты ещё знаешь про дядю Глеба? 

– Он непослушный и не хочет выполнять Ваши приказы. 

– А что ты можешь сказать дяде Глебу? 

– Дядя Глеб! Я прошу Вас! Придите к Игорю Николаевичу! И просите у него прощения! На коленях! Он добрый, он простит Вас! 

Потом настала очередь Нади, потом Агаты. Не буду пересказывать все эти разговоры подробно. Можешь представить, что говорил он, и что они. 

В конце Игорь снова обратился ко мне. 

– Ну, что, сучонок, ты ещё не понял, с кем связался? А хочешь, через несколько дней тут будут твои родители. И твоя мама будет мне минет делать, а папа плясать лезгинку. Что? Он не умеет? Научится! И ты будешь ползать передо мной и молить о прощении. Или закончишь свои дни в психушке. Будешь ходить в смирительной рубашке. Санитары будут делать тебе уколы и бить тебя. А психи будут капать на тебя вонючей слюной с никогда не чищенных зубов, а ты не сможешь даже утереться, потому что руки твои будет связаны смирительной рубашкой. Вот так-то. 

А потом они занялись групповым сексом. В смысле, Трамп, Надя и Агата. Вовочка, вероятно, держал камеру. При этом все троя бросали мне издевательсеие реплики. 

Потом плёнка закончилась. 

13 

Всё это было неделю назад. А сегодня утром, пока я спал, мать вломилась в мою комнату. Именно вломилась, стараясь делать как можно больше шума. Она включила свет и стала рыться в шкафу, бормоча какие-то невнятные проклятья. 

– Что случилось, мама? 

Я сел на кровати, протирая глаза. Спросонья я ничего не понимал. 

– Ищу дождевик в магазин пойти. Сыночек-то дрыхнет! Ему плевать, что в доме ни крошки! Плевать, что родители голодные сидят! 

Никогда в жизни меня так не поднимали. Да мать не раз будила меня в школу, в институт и даже на работу. Но делала она это мягко, нежно: «Глеб, вставай! Доброе утро!» Мать часто посылала меня в магазин. Но спокойно, без крика. Такое было впервые. 

– Успокойся, я сейчас встану и схожу в магазин – сказал я матери. 

– Ты пойдёшь? Да мы с голоду помрём, пока ты пойдёшь! И понеслась, понеслась… 

Я в спешке надевал рубашку, натягивал брюки, а она ругалась. 

– Мама, ну, что ты ругаешься? Вот я уже встал, уже иду! 

Но она продолжала кричать. Я глянул на часы. Было 6.15. Зачем было вставать в такую рань, если сегодня никому из нас троих не надо было на работу: родители вышли на пенсию, а я временно подрабатывал грузчиком, но сегодня у меня был нерабочий день. 

С трудом я вытащил из матери ответ на вопрос: «Что купить?» В перерывах между ругательствами, она сообщила, что купить нужно сосиски, хлеб, молоко, масло и сметану. 

Я схватил зонтик, потому что за окном шёл проливной дождь и сбежал вниз. 

В такое время большинство магазинов закрыто, но недалеко от нас есть магазин «24 часа». Магазин так себе, но ведь надо было всё купить СРОЧНО. 

Быстро сделав покупки, я побежал домой. Промок весь: от косого дождя зонтик не спас. А ведь мать всегда переживала о моём здоровье. И в жизни не послала бы меня в такой ливень на улицу без крайней на то необходимости. 

Я стоял перед матерью мокрый до нитки, а она меня ругала: 

– Сколько раз тебе говорила не брать «молочные» «Микояна»! 

– Подожди… Ты говорила не брать «молочные» Клинской фабрики… 

– И «Микояна» тоже. Сам будешь есть эту гадость! Спасибо, сыночек! Всех нас сегодня без обеда оставил! 

– Там не было других. И, потом, ты сказала «быстрее!» 

– Быстрее?! Значит, надо брать любую гадость?! Лишь бы скорее от матери отделаться, да? 

– Мама! Я сейчас сбегаю, куплю другие! 

– Ах, он купит! А на какие шиши?! Сидит на шее у родителей! Со всех работ его повыгоняли! Лентяя проклятого! 

– При чём тут лень? 

– Да! Лень ни при чём! Просто никто с тобой дел иметь не желает! Все бегут от тебя, как от заразы! Как от проказы! 

На крики матери из комнаты вышел отец. 

– Что случилось? 

– Ты посмотри, что наш сынок в магазине купил!!! – заорала мать, показывая отцу сосиски. И через несколько секунд злополучные сосиски оказались в мусорном ведре. 

Я думал, что отец утихомирит мать. Но он сам стал распаляться. Никогда не видел его таким! 

Он орали, топали ногами, обзывали меня самыми некрасивыми словами. Мать пила валакардин.. Родители бросали мне самые несправедливые обвинения. Дескать, я – мразь неблагодарная, они работают, а я только жру и пью. И что матери следовало сделать аборт, чем рожать такого урода. Или придушить меня в раннем детстве. Чушь они несли совершенно несусветную. Обвинили меня в смерти какой-то тёти Иры, дальней родственницы, про которую я слышал-то несколько раз в жизни, а не видел её ни разу. И, оказывается, я воровал у родителей деньги и вещи из дома выносил продавать. 

– Мама!!! Какие вещи???? 

– Он не знает!!! Вы посмотрите на него! 

И вот, наконец, момент истины: 

– И Игорь тебя несчастненького достал! Совсем замучил, бедненького! Сколько можно было врать про нормального, порядочного парня, который всегда был другом тебе и нашей семье! 

– Ах, вот оно что…. – понял я, – Игорь. 

И тут со мной случилась истерика. Первая в жизни и, надеюсь, последняя. Я плакал, кричал: 

– Мама! Папа! Очнитесь! Что с вами?! Неужели это урод и на вас смог воздействовать?! Проснитесь! Вспомните, как замечательно, как дружно мы жили до сегодняшнего утра, пока этот гад… 

– Не смей оскорблять Игоря! – взвизгнула мать, – Он святой! Ты не стоишь его мизинца! Ты должен был радоваться и гордиться, что общаешься с таким человеком, что он дружит с тобой! 

Голова кругом! Не вчера ли они оба проклинали его? 

Да… Говорить было бесполезно. А через несколько фраз: 

– Уходи! Ты приносишь всем только горе. Мы не хотим жить с тобой под одной крышей. Ты нам больше не сын. 

– Собирайся! Да поживее! 

Спорить было бесполезно. Трамп одержал свою самую страшную победу. Подумать! Мама и папа!!! Я пошёл в свою комнату, стал складывать в сумку вещи. Самые необходимые. А родители продолжали кричать. Я запихивал в дорожную сумку вещи, стараясь скорее убежать от этого кошмара. Кроме того, я чувствовал: если не уйду сейчас, то случится что-то ужасное. Не успел. В какой-то момент в комнату ворвался отец. В руке у него был нож. 

– Убью!!! 

Отец бросился на меня, но я смог отбить атаку. Всё-таки, в школе ходил в секцию бокса. Я послал его в нокдаун. На автомате. Иначе он бы ударил меня ножом. 

В комнату влетела мать. И, хотя отец был в порядке и уже сел на полу, потирая рассечённую губу, она заголосила: 

– Убили! Убили! Люди! Этот ирод убил своего отца!!! 

Мне не оставалось ничего другого, как, схватив сумку, броситься вон из квартиры. 

Вспоминаю ¬¬– оторопь берёт. Я ударил отца, которого так любил… Но, пойми! Это уже не были мои папа и мама. От них осталась одна оболочка. 

14 

Хорошо, что дом у нас многоэтажный и квартира находится на 8-м этаже. Живи мы на нижних этажах, на крики сбежались бы соседи и прохожие и тогда мне несдобровать. Я быстро пошёл прочь от дома, но не побежал, чтобы не вызывать подозрений. К счастью, к остановке подкатил троллейбус. 

Я успел захватить документы и кредитку. Первым делом я поехал в банк и снял все свои деньги. Не так много, но на первое время должно хватить. 

Потом я спустился в метро. Вряд ли у Трампа есть агенты наружного наблюдения, которые следят за домом и за каждым моим шагом, но пуганная ворона куста боится. Я не обучался в школе разведчиков, и опыта отрываться от хвостов у меня нет, но я рассудил, что преследовать человека в метро, не так просто. Я долго путешествовал по метро, меняя поезда. Иногда выходил и садился в обратную сторону. Иногда выходил из вагона, шёл вдоль состава, а после предупреждения «осторожно, двери закрываются» заскакивал в тот же поезд. Было утро. В метро народу было много. В такой давке затеряться было нетрудно. Потом я решил, наоборот, поехать на малолюдную станцию. Есть в Москве такие. Непонятно, зачем они построены, вообще. Из вагона вместе со мной никто не вышел. Из всего поезда вышили ещё трое. Все они пошли к эскалатором, не оглядываясь на меня. Когда они скрылись из виду, я пересел на встречный поезд и поехал в аэропорт. 

Я смотрел на пассажиров в зале ожидания. Вроде бы, слежки не было, хотя, конечно, опытных топтунов я бы не заметил. Я решил дождаться сообщения «Заканчивается регистрация билетов…» и взять билет в это место. Чтобы после меня уже никто не зарегистрировался. Так я и сделал. 

Пока летел, подумал: а вдруг Трамп имеет доступ к сайту «Аэрофлота» и может проследить мой маршрут? Вряд ли, но… а вдруг? 

Поэтому, прилетев, я рванул на вокзал. Сел в первую же отходившую электричку, вышел на первой же приглянувшейся станции. И вот я здесь. 

– Да…Ужасная история… – сказала Лена после паузы, – то есть, этот Игорь каким-то образом влияет на людей? 

– Вот именно! Сначала я думал, что у него просто большие связи. Но потом понял, что он, каким-то образом, просто людей зомбирует. 

– Как он это делает? 

– Вот и я пытаюсь понять, как. Ведь со многими у него, скорее всего, нет и личного контакта. Ни через Интернет никак ещё. Хотя, конечно… я же не могу знать всего… И ведь что делает, гад! Не сразу человека против меня настраивает. Даёт мне сначала с ним сблизиться, подружиться. А я, надо тебе сказать, очень привязчив. Есть люди у которых к другим людям чисто функциональный подход. Вот чего я терпеть в людях не могу, так это функциональный подход в отношении к другим людям. 

Вот моя жена. С ней я сплю, кроме того, она убирает, стирает и готовит. 

Вот моя любовница. С ней я сплю, когда от жены хочу отвлечься. 

Вот мой друг. С ним мы пьём пиво и ходим на футбол. 

Вот мой начальник. Он отдаёт мне распоряжения. 

Вот дворник. он подметает улицу перед моим домом. 

У каждого своя функция и главное, чтобы он её выполнял. И ценность каждого (с точки зрения такого человека) в том, насколько хорошо он эту функцию выполняет. Познакомится с женщиной которая лучше готовит – старую жену к чертям. Познакомится с женщиной помоложе посимпатичнее – бросит любовницу. А зачем ему две? Умрёт жена. Жалко, конечно, хорошо борщи готовила. Ладно, найдём другую. На самом деле я к людям очень привязываюсь и очень переживаю, когда они уходят из моей жизни. Один человек никогда не заменит другого. На месте выбывшего остаётся дыра с рваными краями. Всё время вспоминаю хорошее, что было. И как мы с Надей в Новый Афон ездили и в пещеру спускались. Знаешь, там в одном зале акустика обалденная. В этом зале даже концерты проводят. И вот играет музыка, очень красивая, уже не помню, что именно, а мы стоим, взявшись за руки. Вот один момент из жизни. И потом 100 человек мне не заменят Надю. Потому что с ними у меня этого не было. А кто мне заменит маму и папу? Неужели мы любим родителей только за то, что они нас кормят, одевают и дают нам карманные деньги? Как я радовался, когда меня мама из детского садика забирала! А однажды мы в детском саду играли в «испорченный телефон» и я решил дома поиграть с мамой. И мы шептали друг другу на ушко слова, ну, как в детском садике. Или как папа поднимал меня, чтобы я мог позвонить в дверной замок! 

Я могу общаться с людьми до определённого момента, пока я к человеку не привязался. Как только я привяжусь к кому-то, Трамп отнимает у меня этого человека. Вот летел я сюда в самолёте. Стюардессы вежливые такие, приветливые. Пива попросил. Не в то момент, когда напитки разносили. Вызвал стюардессу звонком и попросил пиво. Принесла и дала с улыбкой. Потому что она для меня – стюардесса, и только, а для неё – всего лишь, пассажир. А если бы я с ней познакомился и сблизился, глядишь, всё было бы и по-другому. 

– А как бы Трамп узнал про стюардессу? – спросила Лена. 

– А бес его знает! Мне, вообще, непонятно, как он и что узнаёт. Я про Клавдию Васильевну тебе рассказывал? 

– Нет. 

– Сейчас расскажу. Было это месяца 4 назад, когда форум уже лез по швам, но ещё держался. 

Иду по улице, вижу, старушка стоит, плачет: у сумки ручка оборвалась. Ну, подошёл я к ней, предложил помощь. Так бы на моём месте поступил любой нормальный человек. Старушенция рассыпалась в благодарностях. Дотащил я сумку до её дома. Пока разговорились. У старого человека дефицит общения. Героическая бабка оказалась. Медсестрой была на фронте. Раненых под огнём таскала. Потом показывала мне фотографии. Поднялись. Предложила мне чаю с вареньем. Я уже собрался вежливо отказаться, но вдруг подумал: а интересно, сможет ли Трамп повлиять на эту старушку? Ведь Интернета у неё, скорее всего, нет. И я согласился. А старушка и рада. Напоила меня чаем. Стала рассказывать про свою жизнь, показывать фотки. Честно сказать, Тимуровское движение меня никогда не привлекало. Ну, помочь старикам принести воду или наколоть дров, это понятно, но сидеть с раскрытым слушая стариковские росказни, подобострастно поддакивая – это не по мне. А тут решил поэксперементировать. Слушал старушку, смотрел фотографии, кивал. Знаешь, а мне действительно стало интересно. 

Клавдия Васильевна попросила заходить ещё. И я зашёл второй раз. И третий. А на четвёртый она меня чуть палкой не огрела. Оказывается, я подбирался к ней, чтобы сделать её своей любовницей, а потом отобрать у неё квартиру! Боже мой! Неужели я бы мог клюнуть на эти мощи? Квартира? У неё сын и дочь. Причём, по её словам, внимательные, заботливые. С какой стати ей оставлять квартиру мне? Ах, да! Я же собирался стать её любовником! Итак, Трамп и до неё добрался и безо всякого Интернета, хотя… выследить меня было нетрудно. Трамп мог запросто поговорить бабкой или с её детьми… В тот день я быстро ретировался, а она долго кричала мне вслед, да так, что соседи из своих квартир повысовывались. 

15 

– Слушай, столько зомби вокруг! Неужто это никто и не заметит? 

– Вероятно, тут речь идёт о мягком зомбировании. Слышала про такое? 

– Нет. 

– Обычно зомби ведёт себя как робот. Так их во всех ужастиках показывают. Движения неестественны, речь неестественна, взгляд остановившийся. Ну, ты знаешь, что зомбирование используется шаманами некоторых африканских племён. 

– Знаю. 

– Ну, вот, допустим, решил шаман от кого-то избавиться, скажем, от некоего Мбонги. Он зомбирует одного из своих соплеменников и говорит: «Иди и убей Мбонгу» Тот так и делает. Проблема ли, войти в хижину и зарезать Мбонгу? И не так важно, естественно ли поведение убийцы или нет. А вот теперь представь, что дело происходит в мегаполисе и нужно убрать, скажем, директора банка. Вот входит в банк человек деревянными движениями и замороженными глазами. На вопрос: «Что вам угодно?» отвечает загробным голосом: «Я пришёл убить директора банка». Тут же вызывают машину и несостоявшегося киллера увозят, даже не в полицию, а в психушку. А есть ещё мягкое зомбирование. Человек после такого зомбрования, остаётся внешне таким же, как он и был. Он ходит на работу, шутит с сотрудниками, спит с женой, помогает дочке решать задачки, играет в шахматы с соседом, сетует на инфляцию. Но когда тот, кто сделал его зомби, даст команду, он пойдёт и сделает всё, что от него потребуется. И в банк он войдёт с милой улыбкой и с правдоподобной легендой. Читала Беляева «Властелин мира»? Там один мужик машинку изобрёл. Включает, и все вокрух начинают всё делать как он хочет. 

– Скажи, если он такой крутой зомбитель, что же он не зазомбировал тебя? 

– Хм! Я уже думал об этом. Возможны 2 варианта. Первый: Трамп не может меня зазомбировать. Ну, не поддаюсь я его чарам! Пробовал, пробовал и никак. Ну, представляешь его злобу? Все видят светазарного героя, а я вижу подлеца, коим он, собственно, и является. Так что его ненависть ко мне более чем понятна. У Стивена Кинга рассказ есть: «Перекурщики». На землю приетели какие-то космические уроды-людоеды. Все видят в них нормальных людей. И некурящие и курящие тоже. Но есть небольшая прослойка тех, кто пытается бросить курить и не могут. И вот эти-то люди видят перед собой страшный чудовищ. Естественно, чудовища охотятся, прежде всего, именно за этими людьми. 

– Я читала. Только рассказ назывался «Люди десятого часа» 

– Ну, это другой перевод. 

– А второй вариант? 

– Второй вариант, что он может, но не хочет. Понимаешь, он – садист. Для него самое большое удовольствие – мучить. А какой интерес мучить того, кто не мучается? Он меня бьёт, а я только рад. Он у меня всё отнимает – а я его благодарю за это. Он меня унижает, а я целую его ботинки. Так не интересно. 

– А ты не пробовал поговорить с ним, узнать, что он от тебя хочет? – спросила Лена. 

– Зачем? Я и так знаю, чего он хочет. 

– Чего же? 

– Мучить. Издеваться. Понимаешь, это и есть его цель. Бывает, люди делают другим людям неприятности, чтобы чего-то от них добиться. А добившись, оставляют своих недругов в покое. Ну, вот, например, оба претендуют на одно вакантное место, скажем, заместителя директора. Или даже, не вакантное. И вот, один из претендентов строит козни, плетёт интриги, ведёт себя очень некрасиво. Получает он вожделенное место. И – всё. Необходимость пакостить отпадает. Для Трампа же пакости не средства, а цель. Точнее, цель – сделать мне как можно хуже. 

– И всё-таки, может быть, имеет смысл сесть с ним за стол переговоров? 

Глеб поморщился. 

– Если бы ты знала, сколько раз мне предлагали встретиться с ними, попить пиво, выкурить трубку мира… 

– Ну, вот! Они сами предлагали. 

– Да не они! Свои предлагали. Вот и ты предлагаешь. Подумай, что ты мне предлагаешь! Сидеть за одним столом с людьми, которые сделали мне столько зла и пить с ними пиво! 

– Я не предлагаю. Я спрашиваю. Прости, если обидела. 

– А во-вторых, были у нас переговоры? 

– Расскажи! 

– А что тут рассказывать? Рыбачка Соня долго настаивала на переговорах. Я отказывался. А потом согласился. Не потому, что поверил в возможность договориться с Трампом. Исключительно для того, чтобы доказать Рыбачке и ко всю бесперспективность таких переговоров. А то задолбали эти разговоры. «Мамонт! Ну, не упрямься! Ну, все тебя просят! Говоришь, что толку от этих переговоров не будет? – ладно! Ты попробуй!» Попробовали. В Интернете, конечно, а не в реале. Я выступил. Заранее зная, что это бесполезно. Предложил им нулевой вариант. То есть, они перестают писать про нас гадости, мы же не трогаем больше их. Ответ: «Ишь, чего захотел, а? Чтобы мы вот так просто тебя в покое оставили? Ну, наглец!» 

– А они что-то предложили взамен? 

– Конечно! Мамонт снимает все баны, слагает с себя администраторские полномочия и передаёт их Трампу. Кроме того, он публично просит у Трампа и его компании прощения и ему милостиво позволяют остаться на форуме. То есть мне предложили капитулировать. Разумеется, я решительно отказался. 

– А что Соня? 

– А что Соня? Как обычно. «С одной стороны… но с другой стороны…» «Да, конечно, требованье «Баклажана» чрезмерно. Мамонт создал этот форум и имеет право оставаться его администратором, но, видишь, Мамонт, они пошли на переговоры, значит, с ними можно договориться. Думаю, вы рано или поздно придёте к консенсусу». 

Вот ещё интересная личность, Герда. Как и Соня пошла договариваться Трампом, чтобы он отстал от нас. Хоть я просил её этого не далеть. Встречалась лично с ним и со всей его кодлой. О чём говорили – не знаю. Выходит к нам на форум. Вся такая счастливая. Сияет! 

– Мамонт! Глебушка! Я договорилась! Они не будут тебя больше преследовать! Ты только должен попросить у каждого из них прощения, снять все баны и отдать им модераторские полномочия. Правда, я умница? 

Когда я отказался от такого «лестного» предложения, возмутилась: 

– Ты что?! Я чуть ли не на коленях вымаливала, чтобы Игорь простил тебя! Ты не знаешь, у них столько оружия! Речь шла о спасении твоей жизни. Игорь только ради меня согласился тебя пощадить! А ты… 

Через 5 минут она назвала меня неблагодарной свиньёй, а через 10 ушла к Трампу окончательно 

16 

– Ты ещё не спрашиваешь меня, а не приходила ли мне в голову мысли сдаться. 

– Не приходила? 

– Сдаваться я в любом случае был не намерен. Но мысленно эту ситуацию проигрывал. Просто представлял себе (не для того, чтобы так потупить). Вот выхожу я на оба форума и пишу повинную: «Дорогой Трамп! Прости меня, неразумного! Я – дурак, подлец, вор, а ты – благородный и мудрый человек». И что дальше? Он насладится местью, насладится моим позором, пнёт меня напоследок несколько раз, да и оставит меня жить? Да как бы не так! Понимаешь, для него мучить – главное удовольствие. А я – любимая его игрушка. Откажется ли он от такого удовольствия? Да никогда в жизни? 

– Не понимаю таких людей! В чём же тут удовольствие? 

– Нам с тобой и не понять их. Просто надо принять как данность, что такие люди существуют. Им нравится мучить, всё равно кого. Нравится мучить животных. Это же так интересно, когда они кричат, когда у них кровь течёт. Разве не потеха оторвать крылышки бабочке, задавить лягушку, сварить живьём котёнка, повесить щенка? Прямо, кайф! Им нравится мучить людей. С детства они обижают тех, кто младше, слабее. Такой отберёт игрушку у малыша не потому, что ему хочется самому поиграть. Отнюдь! Он даже может не донести игрушку до дома, а выбросить её в мусорку или сломать у малыша на глазах. Ему приятно смотреть на слёзы малыша, приятно, слышать плач, переходящий в хрип. Вырастает – мучает всех, кто не может ему ответить. Это же так смешно, уронить старушку и смотреть, как она ползает по грязи, собирая содержимое сумки, оскорбить ветерана пусть сжимает кулаки и бренчит медальками! Такие люди шли в Инквизицию, в Опричину, в Гестапо. 

– Мерзко как! 

– Да. Кстати, о животных. Один из трампюков Птеродактиль хвастался тем, что в юности он убивал кошек. У него была собака, ротвейлер. Пёс грыз кошек. А Птеродактиль помогал ему в этом. Если перепуганный котёнок залезал на дерево, Птеродактиль лез за ним следом и стряхивал его с дерева, прямо в пасть к своему чудовищу. 

Лену передёрнуло. Глеб заметил этот жест: 

– Вот и я также отреагировал. 

– Убивать кошек, это как убивать маленьких детей. 

– Да…Рыбачка Соня, она же жуткая кошатница. Весь форум заполнила фотками разных пушистых, усатых, хвостатых. Если кто-то рассказывал о своей Мурке, она прямо таила от умиления. Когда Птеродактель написал про свои подвиги, она бросилась его защищать: «Ну, и что? Пёс защищает свою территорию» А хозяин? На тот момент Соня почти уже была с Трампюками. 

Так вот, если я сдамся, это будет не момент унижения, который перетерпел – и всё кончилось. Это будет не неделя и не месяц. Это будет вся оставшаяся жизнь. Трамп никогда меня от себя не отпустит. Он оставит меня при себе, как Вовочку. Вероятно, он поможет мне устроиться на хорошую работу, за что я должен буду его униженно благодарить. Возможно, поможет в чём-то ещё. Но платой за это будет вечное унижение. Вечное! 

Знаешь, когда я смотрел ролик с Трампом, Вовочкой и женщинами что-то в поведении Вовочки меня смутило. Тогда мне было не до Вовочки. Но потом у меня было время подумать и даже просмотреть ролик ещё и ещё. И я понял, что именно показалось мне неестественным: естественность. Понимаешь, Вовочка – не зомби! Он, действительно, испугался, когда Трамп приказал ему принести на съедение дочку. Ну, это ещё было не так видно. Но когда Трамп отменил своё решение, такой вздох облегчения, такая радость неподдельная! Сыграть такое невозможно, если, конечно, ты не народный артист. 

– Ты хочешь сказать… 

– Что Вовочка остался человеком со всеми чувствами и желаниями, главное со страхами и страданиями. Трамп не зомбировал его и мучает. Все эти годы. Представляешь, каково Вовочке? А он боится! Каждый день, каждую минуту! Что завтра в голову Трампу придёт? То ли подбросит кусок с барского стола, то ли закажет его дочку на ужин. Рабство. Худший вариант рабства. Потому что хозяин даже не самодур. Он – садист. Нечто вроде Салтычихи. Бедный Вовочка! Представляешь? Трамп может потребовать от него всё, что угодно. Может вызвать его среди ночи или днём с работы. Может сам зайти в любой момент в его дом. А каково Вовочке объяснять своим знакомым, сослуживцам странности в своём поведении. Почему он так раболепен по отношению к вот этому гостю? Почему вдруг отменяет деловую встречу или поход к родственникам? Ужас! Представил себя на месте Вовочки – нет, лучше умереть стоя. 

– Да… Ты прав. Я бы на такую жизнь ни за что бы не согласилась. Он же тебя мучает, потому что ты не такой как он, ты лучше. 

– Спасибо. 

17 

– Ты не спрашиваешь, а не приходила ли мне в голову мысль убить Трампа? Вот просто взять и убить… Тебя мои слова не шокируют? 

– После твоего рассказа – нет. 

– Спасибо! А то я думал, сейчас начнёшь говорить о гуманизме, о том, что раз не я дал жизнь, не мне и отнимать… 

– Не начну. Так приходила тебе в голову такая мысль? 

– Привходила. Тысячи раз. Прикидывал и так и этак, строил планы. Знаешь, с этической точки зрения меня ничего не ограничивало бы. Трамп – не человек. Это – мерзкая гадина. Вроде Гитлера или Берии. Таких надо истреблять. Ни малейшей жалости я бы к нему не испытал. Вот только как бы не попасться? Несколько раз я уже был близок к тому, чтобы начать осуществлять один из планов. Что же меня сдерживало? 

– Что? 

– Мне кажется, он меня специально на это провоцирует. Не знаю, зачем. Хотелось бы, конечно, верить, что он таким экстравагантным способом решил расстаться с жизнью. Только это – вряд ли. Скорее всего, он расставил ловушку и ждёт, когда я в неё попадусь. Всё время я получал от него письма типа: «Ты собрался меня убить? Ну, давай! Я жду тебя!» или «Трусливый Мамонт! Ты не мамонт, ты зайчишка! Любой мужчина, если бы над ним так издевались, убил бы обидчика! А ты – баба! Тьфу на тебя! Я буду издеваться над тобой вечно! Я отберу у тебя вех друзей!» и всё в таком духе. Вероятно, он ждал такого моего шага. При попытке убить меня бы, конечно, поймали. А оставшуюся жизнь я бы гнил в тюрьме. А уж о том, чтобы тюремная жизнь мне не казалась мёдом, думаю, он бы позаботился. Раз он может зомбировать людей, то для него ничего не стоит зазомбировать тюремное руководство, моих сокамерников… 

– Устал я, – продолжал Глеб после паузы, – устал не так от борьбы, как от вечного предательства. Когда друг вдруг превращается во врага. Я люблю в шахматы играть. Все белые фигуры до конца остаются белыми, а чёрные – чёрными. И также в шашках. А ещё есть игра реверси. Знаешь такую? 

– Нет. 

– Играют тоже такими как бы шашечками. Но устроены они очень интерено. Одна сторона чёрная, другая – белая. И при определённых условиях шашечки переворачиваются. И твои фигуры становятся фигурами противника (или наоборот). Представь себе, так бы было в шахматах. Ну, правила шахмат, надеюсь, знаешь? 

– Ну, знаю, более менее. 

– Ну, вот представь себе. Допустим, ты играешь белыми. Твоя позиция лучше. Фигур больше. Чёрный король зажат в угол. Вот-вот ты поставишь мат. Делаешь шах конём… Хлоп… Это уже чёрный конь. И он не нападает на короля, а защищает его. Ты быстро оцениваешь позицию, направляешь на этот фланг ладью… Хлоп… это уже чёрная ладья. И вот уже не ты угрожаешь, а тебе. Ты строишь оборону, но твои фигуры одна за другой чернеют. И вот уже твой король прячется за твою последнюю фигуру, за слона. Хлоп… Слон чёрный и ставит белому королю мат. Конец партии. Страшный сон шахматиста… 

¬– Слушай, перебила Лена, – тебе есть, где остановиться? 

– Да, я снял квартиру на Пионерской улице. 

– Район считается нехорошим. 

– Да, ерунда! … Слушай, а это большой наглостью будет пригласить тебя в гости? Прямо сейчас. Тем более, что-то мне здесь не нравится. 

Действительно, через 2 столика собралась малоприятная нетрезвая компания. 

– Пошли, – ответила Лена. Вот так просто. 

18 

А потом они шли по городу пешком, разговаривая. А потом был чай с вафлями. А потом у них была ночь, и они любили друг друга. С вечера они купили в круглосуточном киоске фруктов: яблок, бананов, киви. А утром, пока Глеб спал, Лена проскользнула в кухню, нарезала фрукты, сложила их в блюдце, принесла их в комнату и кормила сонного Глеба кусочками фруктов. И они снова любили друг друга. И А вечером Глеб встречал Лену с работы. И снова ночь. И снова вечер и ночь. 

Лена, по сути дела, переехала к Глебу. Она наладила его быт, она стирала ему бельё (в своей квартире, у Глеба стиральной машины не было), она гладила ему рубашки, готовила вкусные борщи и котлеты. А утром, пока Глеб ещё спал, Лена приносила тарелку с нарезанными фруктами и кормила его с рук. 

Лена привела Глеба домой и познакомила с бабушкой. Бабушка оказалась ещё крепкой на вид, высокой прямой старухой. И характер у неё был прямой. Глеба она приняла нормально. Спокойно, сдержано, но доброжелательно. 

Раз Глеб засиделся у Лены допоздна. И Лена предложила ему остаться. 

– А бабушка? 

– Она уже морально готова. Не смотри, что такая строгая на вид. 

Утром бабушка ничуть не удивилась, увидев Глеба за завтраком. А спустя месяц, Глеб перенёс свои вещи с Пионерской на улицу Рокоссовского и, таким образом, переехал к Лене окончательно. 

Глеб устроился на работу в мастерскую по ремонту компьютеров. Благо руки и голова у него были на месте. 

В мастерской было всего 3 человека: Сергей ¬– хозяин, мужик 40+, женатый, Юра, парень лет 25-и, хакер и компьютерный гений и сам Глеб. Оба, вроде, мужики нормальные. Работа была интересная. Глеб любил возиться с железками, любил ставить программы. Зарабатывал Глеб неплохо. Постепенно он сдружился с обоими сослуживцами. Побывал у Сергея дома. Произвёл хорошее впечатление на его жену. А девятилетний сын Сергея был от дяди Глеба в восторге. 

Лену у Глеба на работе тоже знали и любили. А Глеб познакомился со всеми сослуживцами, точнее, сослуживицами Лены. 

Пару раз выезжали в лес: Сергей с семьёй, Юра с подружкой Машей (второй раз без неё) и Глеб с Леной. 

Жизнь налаживалась. 

Конечно, Глеб скучал по дому, по родным, но время – лучший лекарь. Душевные раны Глеба потихоньку затягивались, хотя ясно было, что шрамы останутся навсегда. 

Кошмары снились, но всё реже. Дом, родители снились часто. И такая тоска охватывала его среди ночи! Бывало во сне или в состоянии погранично между сном и явью он думал: «Возьму билет до Москвы и – домой. Плевать на всё!» Но проснувшись, он понимал, что это невозможно. 

Устроившись на работу с компьютерами, Глеб сначала боялся, что не выдержит, поддастся искушению и заглянет в «Кабачок» или «Баклажан». Так хотелось, хоть одним глазком… Но Глеб сдерживал себя. 

Из деталей он собрал компьютер для себя. Научил Лену им пользоваться. Но ни на форумы, ни в чаты не заходил. Читал новости, юмор. Смотрел картинки. Качал музыку, фильмы. Но никакого общения через Интернет. 

Нет, с Леной, конечно, было легче. Что и говорить! Лена вела себя предельно тактично. Сначала ей казалось, что она ходит по тонкому льду. Она очень боялась случайно обидеть Глеба неосторожной фразой, неуместным вопросом. 

Однако вскоре она поняла, что Глеб не боится разговора на эти темы. Более того, разговоры эти ему необходимы. 

Через какое-то время Глеб даже начал шутить над своим положением. И Лена охотно поддерживала его шутки. Уж лучше, когда человек смеётся, чем когда он плачет. 

19 

Глеб был на распутье. С одной стороны ему хотелось рассчитаться с обидчиками. Как он жаждал мести! Как мечтал расправиться с Игорем! Иногда ему снилось, что он добирается до своего врага и сжимает пальцы на его горле, глядя при этом в глаза Игоря, сначала испуганные и недоумённые, потом мёртвые, закатившиеся. 

Или он представлял, как ему удаётся перебороть чары и как пелена спадает с глаз людей и они видят вместо сверкающего полубога жалкого, гнусного подонка. Как все от Игоря отворачиваются. Как от него уходят все женщины. А Вовочка, который выше Игоря на две головы, месит его своими кулачищами за все издевательства. 

А с другой стороны Игорь боялся потерять тот покой, то почти счастье, которое он приобрёл за последние месяцы. Нет, конечно, счастьем это было назвать трудно. Это было счастье каторжника, бежавшего из неволи и нашедшего убежище в избушке лесника. Всё потеряно, дом, родные. Приходится прятаться от всех. Но тут, в избушке – покой, относительная безопасность и, главное, свобода. И конвоиры не бьют. 

Трамп явно потерял Глеба из виду. Но Глеб понимал, что Трамп с этой потерей не смирится. Редкий хищник так просто отпустит добычу. Одно неосторожное движение Глеба и кошмар вернётся. 

Но, опять таки, если ничего не делать, Игорь всё равно, возможно, найдёт Глеба. Рано или поздно. Обо всех его возможностях Глеб не знал. 

Глеб с Леной часто советовались: как быть дальше? Действовать нужно было только тщательно всё обдумав и взвесив. 100 раз обдумав и 100 раз взвесив. 

Они перебрали великое множество вариантов, пока не остановились на одном. Возможно, Игорь и не уникален? Возможно, подобные случаи уже имели место в истории Человечества? Вспомним Крошку Цахеса. Вспомним ничтожеств, становившихся вождями, министрами, императорами. Не исключено, что им как-то удавалось зомбировать окружающих. А, раз так, значит, кто-то занимался изучением этого вопроса. Вот найти бы специалиста и посоветоваться с ним. А как найти? Конечно же, через Интернет. Глеб, правда, опасался, что Трамп сумеет отследить человека, слишком усиленно разыскивающего в Интернете материалы о зомби и зомбировании. Но потом оба решили, что опасения чрезмерны. Добрая половина Интернета интересуется зомби, вампирами, призраками и всякой чертовщиной. За каждым не уследишь. 

Глеб и Лена усилено занялись изучением проблемы. И нашли несколько специалистов, на которых следовало обратить внимание. Конечно, не так просто было понять на расстоянии, кто – действительно спец, а кто – шарлатан. Риск ошибиться был велик. И всё же человек 5-7 показались Глебу и Лее достаточно серьёзными. 

Наибольший интерес к себе вызвал профессор психологии из Колумбуса (США, штат Огайо) Роберт Петерсон. 

Глебу понравился язык изложения: академический, чуть ироничный. Никакого тумана. А, самое главное, Петерсон не пытался казаться всезнайкой. Довольно часто он говорил: «Этого мы, к сожалению, не знаем» 

Глеб написал профессору письмо. Составил он его очень аккуратно. Так, чтобы в нём было как можно меньше слов, которые могли бы стать ключевыми и позволить Трампу обнаружить местонахождение Глеба. Имена и географические названия были заменены. 

Ответ пришёл в тот же вечер. Профессор благодарил Александра (так Глеб назвал себя в письме) за интересную информацию, которую тот ему предоставил. Он писал, что сталкивался со многими подобными случаями, но с таким масштабным впервые. 

Глеб спросил, существуют ли средства борьбы с таким, как Борис (так Глеб назвал Игоря)? 

Профессор ответил, что существуют. Если он прав и случай с Борисом попадает под теорию Петерсона, то лишить Бориса его силы будет совсем несложно. Хотя, конечно, 100%-й гарантии Петерсон дать не может. 

А как он оценивает шансы? 

Сложно сказать. Нужно видеть этого Бориса. Ну, 80-90%. 

Видеть? Профессор готов поехать в Россию? 

Профессор обязательно поедет в Россию! Случай заинтересовал его необыкновенно. Но не раньше августа будущего года. А пока что профессор приглашает Александра и его подругу приехать к нему в США. Если, конечно, им это будет удобно. 

– Простите, уважаемый профессор, но мы вынуждены отклонить Ваше любезное предложение. Вы, вероятно, не вполне представляете себе экономическую ситуацию в России? Для большинства россиян поездка в Америку неподъёмна по деньгам. Что уж говорить о нашем случае? Ведь Вы же знаете, что я был вынужден бежать из дома, бросив всё и захватив с собой только самое необходимое. 

– О, пусть эта сторона дела Вас не беспокоит! Я готов оплатить Вашу поездку. И Вам не нужно чувствовать себя обязанным. Это я Вам буду обязан. Случай, описанный Вами, настолько заинтересовал меня, что я с радостью заплачу за возможность поговорить с Вами.. Наша встреча нужна мне не менее, чем Вам. Ну, а я, конечно же, надеюсь на Ваше русское гостеприимство во время ответного визита. 

Глеб и Лена были поражёны приглашением Петерсона. Вот это да! Не просто решить задачу, но ещё и очень приятным способом. Прокатиться в Америку! В Америку! 

Глеб схватил Лену на руки и закружил её по комнате, осыпая поцелуями и напевая: «Америка! Америка!» 

Они снова сели к компу. Глеб горячо поблагодарил Петерсона за предложение и за готовность помочь. Он сказал, что с радостью принимает предложение профессора. 

Но въезд в Америку связан с огромными бюрократическими трудностями. Очень тяжело получить вызов. 

Да, Петерсон об этом знает. Он пришлёт вызов и поможет чем может. У него есть друзья в МИДе. 

– Профессор, скажите, а можно ли людям, которых зомбировали, вернуть разум? 

– Несомненно! Возможно, не сразу. Возможно, им потребуется помощь психолога. Но зомбирование обратимо. Если, конечно, Борис не применял химические препараты для закрепления эффекта зомбирования. А, судя по всему, он их не применял. Да, вероятно, он и не знал о существовании таких веществ. 

Переписывались они до глубокой ночи. Петерсон прислал Глебу и Лене фотографии: 

Петерсон в строгом костюме и галстуке. Наверное, в университете. Импозантный мужчина лет 50 в очках. Настоящий профессор! Петерсон с женой возле их дома. Жена – высокая блондинка лет 45. Дом двухэтажный, кирпичный. Перед домом – зелёная лужайка. Очень по-американски. Их дети. Девушка лет 18 и мальчик лет 12. Вся семья на море. Вся семья в лесу. Их собака – чёрнй лабрадор во всех видах. 

Уже потом, выключив компьютер, они долго мечтали о том, как съездят в Америку и о том, как разрушат колдовство Игоря и о многом другом. Этой ночью они были счастливы. Забрезжила надежда. 

А утром Глеб высказал опасения: 

– Всё-таки опасно мне светить свою фамилию? 

– Что ты имеешь в виду? 

– Ты же знаешь, фамилия у меня редкая. Да ещё в сочетании со сравнительно редким именем. Немного нас, Кадашевских. А Глеб Кадашевский, скорее всего, я на свете единственный. Нам придётся посылать документы в посольство США, потом они будут гулять там по инстанциям. Гулять, заметь, и по Интернету тоже. Ведь, можешь не сомневаться, в Америке все действия органов власти фиксируются в компьютере. Далее, придёт виза (этот факт тоже 10 раз зафиксируют). Нужно будет брать билет на самолёт. Опять таки, нужно будет указать фамилию. Я не знаю всех возможностей Трампа. Вряд ли у него есть такие могучие хакеры, чтобы вскрыть компьютеры всех американских служб или «Аэрофлота» Но не исключено, что есть. А ведь хакеры вскрывали даже компьютеры «Пентагона». Допустим, запустил он программу, которая ищет Глеба Кадашевского. И находит.. Риск небольшой, но он есть. 

– Тогда тебе стоит стать Мироновым. Фамилия очень распространённая. 

Глеб посмотрел на Лену широко раскрытыми глазами. Миронова – это её фамилия. Он понял, что она имела в виду: ему следовало жениться на ней и взять её фамилию. Вот так просто. 

… Ну, что ж, всё правильно. Лучшей жены Глебу не найти. С Леной он очень сблизился за это время. Вообще-то, ему следовало сделать предложение первым. Глеб выбрал такую политику: предложение не делать, а вести себя так будто оно сделано давно. Какое-то время спустя, они уже обсуждали кого пригласят а свадьбу. 

Да… Фамилия Миронов – конечно, находка для человека, которому нужно затеряться. Набрав в поисковике «Миронов», преследователь наткнётся, прежде всего, на тысячи страниц, где упоминается народный артист Андрей Миронов, потом он наткнётся на председателя Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации Сергея Михайловича Миронова. А потом на десятки тысяч безвестных Мироновых. Замечательный стог сена для иголки по имени Глеб. Да ещё врагам надо выяснить, что Глеб стал Мироновым. А откуда им это узнать? Хотя… 

– Слушай, а когда молодожёнов расписывают, их данные не заносят в компьютер? Старая фамилия, новая фамилия… 

– Вот эту-то проблему решить проще простого? 

– Как? 

– А мы распишемся в деревне. Там, наверняка, нет Интернета. 

– Романтично… 

– А венчаться будем – в церкви. Красиво, правда? Не возражаешь? 

– Я-то не возражаю. Но не будет ли возражать сельская администрация? Не скажут ли они нам: «Идите расписываться по месту жительства?» 

– Не бойся! Не скажут! 

– Ты так уверена? 

– У меня есть для этого все основания. 

– Да? Какие же? 

– А такие! – Лена улыбнулась и выдержала паузы, – такие, что муж моей двоюродной сестры – участковый в селе Коржово Гареевского района. 

– Тю! Да ты что, из деревенских? 

– А что? Это плохо? 

– Да нет, что ты! Просто неожиданно как-то. 

Лена с хохотом выскочила в коридор. Вернулась в платке и запела, сильно окая: «Это было в деревне Ольхо-овке.» 

А потом казала серьёзно: 

– Нет. Не деревенская. Просто сестра вышла замуж за парня из школы милиции. А его по распределению послали в деревню. Ну, она за ним. 

– И как? Нравится? 

– Знаешь, нравится. Сначала Витька всё просился в город. А потом привыкли. Свой дом. Хозяйство. Воздух чистый. Начальство не очень достаёт. А в своей вотчине Витька – царь и бог. 

– Ну, что ж! Отлично. А ты уверена, что информация о нас не уйдёт в Интернет? 

– По-крайней-мере, я могу спросить. Попытка не пытка. 

В тот же вечер Лена позвонила в Коржово. Свояк сообщил, что компьютер в сельской администрации есть, но с Интернетом он не связан. Сведения о смене фамилии в паспорте передаются в район, но тоже не Интернетом, а нарочным раз в месяц. 

Всё складывалось превосходно. Ехать в Коржово решили после Нового Года. Расписаться скромно в деревне, но с венчанием. А сыграть свадьбу уже потом, после возвращения из Америки. 

Новый год отметили втроём с бабушкой. Какой это был Новый Год! На улице – лёгкий снежок. Ёлка. Настоящая, пушистая, с игрушками и гирляндами. Глеб подарил Лене духи и пушистого игрушечного зайчика. Лена подарила Глебу огромный малиновый шарф. 

Чокались. Поздравляли друг друга с Новым Годом. А когда бабушка ушла спать, пили за успех мероприятия. Волшебная была ночь! 

А 4 января утром Глеб и Лена встали рано, сложили в сумку документы и подарки для родственников и поехали в Коржово. 

20 

Автобус из Гареева в Коржово ходил 4 раза в сутки. Глеб и Лена выбрали самый ранний рейс: в 8.30. После бурной ночи они оба были немного сонные. Но оба были преисполнены радостных ожиданий. 

Автовокзал в Гарееве, как и во многих других городах, находился рядом с железнодорожным вокзалом. 

Ровно в 8.30 к платформе № 8 подошёл автобус. Старенький, ликинский, и очень тёплый. 

Мороз усилился. С утра было градусов 15. Тем приятнее было зайти в жарко натопленный автобус и, удобно устроившись в кресле, ждать, когда же автобус тронется. 

Потом автобус ехал по улицам Гареева. Было ещё темно. Рассвет встретили в пути. За окном пробегали сосны, ели, берёзы, покрытые снегом. И иногда Глебу казалось, что едет он по Карельскому перешейку. 

Глеб держал руку Лены в своей и они говорили то о важном, то о пустяках. До Коржова ехали чуть больше часа. Село оказалось большим, наверное, на несколько сотен дворов. 

Здание сельсовета даже было каменным. 

– Одно время Коржово было райцентром – пояснила Лена. Тут и поликлиника есть и больница и универмаг и книжный магазин. 

И даже автовокзал тут был. Правда деревянный и на ремонте. На время ремонта функцию касс и зала ожидания принял на себя универмаг. Маленький, конечно. Не ГУМ. 

Возле универмага Глеба и Лену уже ждали. 

Виктор оказался мужчиной под 50, невысоким, коренастым со щёточкой рыжих усов. Был он в форме майора. Нина – под стать ему, низенькая, полненькая. Оба – красные от мороза. 

Женщины расцеловались. Мужчины пожали друг другу руки. 

От автостанции до их дома было метров 100 и он был виден с остановки. Первыми же словами Виктора после знакомства были: 

– А вон тот синенький домик наш. 

С тех пор, как их дочь Женя вышла замуж, Виктор и Нина жили вдвоём (не считая собаки, кота и скотины) В доме было 3 комнаты, веранда и кухня. Туалет был деревенского типа, но в доме, а не на улице. 

А ещё в доме была русская печка. 

Нина сразу же собрала на стол. Картошечка (Своя! С огорода!) из чугунка. Рыбка (Виктор сам ловил), огурчики солёные, грибочки, капустка, сало с розовыми прожилками. 

Выпили за встречу. Потом вспоминали родственников, общих знакомых. При других обстоятельствах Глеб бы от такого разговора быстро соскучился. Но на сей раз он впал в эйфорию. Да ещё и водка повлияла, да тепло. Глеб медленно гладил серого кота Тихона. Журчание разговора его убаюкивало. И прямо в кресле он задремал. 

Лена разбудила его где-то через час. 

– Пошли. Витя обо всём договорился. 

Сначала поехали в сельсовет или, как теперь это называлось, в администрацию. 

В нужной комнате их встретили две сотрудницы, которые тут же приступили к делу. Свидетелями были, естественно, Виктор и Нина. 

Глеб скосил глаза на компьютер. Старый. Очень старый. Наверное, первый «пень». Или, вообще, не «пень». 

После регистрации, Виктор извлёк из сумки бутылку и бутерброды и все поздравили молодых. Конечно, пить водку в здании администрации, да ещё будучи при исполнении не разрешалось, но если сам участковый наливает – это же совсем другое дело! 

Прямо из администрации пошли в церковь. Со священником Виктор уже договорился. 

Глеб был на венчании только раз в жизни. Когда ему было 16, приехал троюродный брат из Перми. Брат попросил Глеба показать ему город. По просьбе брата, они зашли в Александро-Невскую лавру, как раз, когда в соборе проходило венчание. Венчалась совсем молодая пара. Лет по 19. Брат ещё усмехнулся: 

– Видел бы это секретарь их комсомольской организации! 

Венчание тогда было очень долгим. Пел хор. Было интересно и красиво, но к концу Глеб устал. 

Сельская церковь оказалась, конечно же, гораздо меньше собора лавры. Каменная. Классицизм. Портик с колоннами, купол. Судя по внешнему виду, начало XIX века. Да! Так и есть. Охранная доска свидетельствовала, что здание церкви построено в 1811-14 годах по проекту архитектора Руска. Перестроил архитектор Прокофьев в 1902 году. Памятник архитектуры. Охраняется государством. 

– Руска! Это же наш, Питерский архитектор! – обрадовался Глеб. 

Народу в церкви было совсем мало. Сам Священник, его помощники и несколько старушек. 

Наверное, в позапрошлом веке так выглядело тайное венчание, когда маменька и папенька жениха и невесты были против. 

Скромно. Но не менее красиво. 

К счастью, все документы, необходимые для венчания, оказались в наличии. 

Когда вышли из церкви, уже смеркалось. Им встретился парень лет двадцати пяти: 

– Виктор Георгиевич… ¬– Здрасти! – попривествовал он остальных. 

– Это Юра, мой помощник – представил Виктор, – что тебе, Юра? 

– Виктор Георгиевич, Лисова опять на соседа жаловалась. Пьянка. Крики. Громкая музыка. 

– Ну, так сходи, поговори с ним. Попугай его. 

– Да Вы же знаете! Он меня посылает. Только Вас слушает. Я же не в форме. 

– Сейчас бушует? 

– Нет. Тихо там. Я подходил к дому. Спит, наверное. 

– Ладно. Завтра я ему выдам. Сегодня не могу. Родственники приехали, – и уже обращаясь к Лене и Глебу, – кадровых милиционеров не хватает. Привлекаем гражданских. А этот Васильев тот ещё субчик. Гражданских просто посылает. Только меня боится. Ну, завтра я покажу ему, как буянить раз и как моих помощников посылать два. 

Дома снова пили. Чокались. Хозяева поздравляли молодых. Нина испекла к свадьбе свой фирменный пирог с рыбой. 

Виктор рассказывал милицейские истории. У него их накопилось много. Особенно поразила Глеба история про трагическую гибель участкового из Качанки. 

¬– Это был выходной день. .– рассказывал Виктор Позвонили из больницы и сообщили, что к ним с пулевым ранением в голову поступил участковый из Качанки. Это соседний участок. До них всего 12 километров Он проработал у нас недолго и близко с ним я знаком не был. Семья его состояла из 4 человек: он, жена – животновод, и два сына 7 и 10 лет. Я сразу же выехал на место происшествия, а вторую группу направили в больницу к раненому сотруднику. Никогда не забуду тот день. Там произошла такая страшная трагедия. Утром рано жена участкового ушла на ферму. Дома остался он сам и двое сыновей. Тот, что постарше, принес дрова в дом, затопил печь и полез на крышу, чтобы поскидывать снег. Дело было к весне. Младший зашел в зал, где на диване головой к окну лежал отец и смотрел телевизор. У ребенка 7-летнего в руках был пистолет – табельное оружие участкового – ПМ. Ребенок направил в сторону отца оружие и спросил, мол можно поиграть в войнушку? Участковый дал добро. Мальчик с расстояния в 4 метра направил дуло пистолета в голову отцу и спросил :"Стрелять?". Участковый засмеялся и ответил утвердительно. Мальчик нажал на курок и попал в голову участковому. испугавшись случившегося выбежал на улицу, никому ничего не сказав, забрался на крышу. Старший брат услышав звук выстрела вбежал в дом и увидел, что у отца голова вся в крови, схватил полотенце, обмотал. Выскочил на улицу, стал звать на помощь. Прибежали соседи, обложили голову участкового снегом и вызвали «скорую помощь». Я видел, осматривая место происшествия, весь этот кошмар. Там все шторы были и в крови и в мозговом веществе. 

Участковый скончался в больнице через несколько часов. Ранение было смертельным. Но не трудно представить, что испытал тот маленький семилетний ребенок, застрелив собственного отца. А всё из-за халатности взрослого человека, которому вручено на ответственное и хранение и ношение табельное огнестрельное оружие. Во-первых, у него в доме был сейф, в котором и положено было хранить пистолет. Во-вторых, когда пистолет ложишь на хранение, обязательно вытаскиваешь обойму и проверяешь отсутствие в стволе пули. Обязательно. Участковый же хранил оружие всегда в платяном шкафу на полоке белья и все домашние об этом знали. Детям он и раньше позволял играть с пистолетом, но проверял, отсутствие зарядов в нем. На этот раз – всё было иначе. 

Страшная судьба, страшная трагедия… 

Помолчали. 

– Вот я, – продолжал Виктор, – пока Наташка не выросла, прятал пистолет так далеко, что она ни за что она ни за что не нашла бы. А и нашла бы? Обойму-то я отдельно хранил. 

Потом зашли соседи. Ветеринар с женой. Обоим лет по 50. Узнав, что случайно попал на свадьбу, ветеринар сбегал за ещё одной бутылкой и конфетами. Снова пили за здоровье молодых. 

От водки Глеба развезло. Проснулся он уже в потели рядом с Леной. Лена уже спала. Глеб стал осторожно целовать её волосы, глаза. Лена что-то пробормотала сонным голосом, а потом потянулась к нему. 

21 

На следующий день Глеб и Лена проснулись в доме одни. С вечера родственники предупредили их, что утром им рано уходить по делам. 

– А вы спите, – говорила с вечера Нина, – еды утром вам вдоволь. Лена, ты же умеешь нашу печку зажигать, правда? 

За окном стоял ясный морозный день. Солнце освещало комнату с розовыми в цветочек обоями, простую мебель. Луч падал на стену, увешанную фотографиями хозяев и их дочки, играл в хрустальной вазе. 

– С ума сойти! – сказала Лена, – просыпаюсь рядом с мужем! 

Чем молодожёны занялись сразу же, как проснулись, думаю, можно не писать. Это делают все молодожёны. Ну, или, почти все. 

А потом они лежали расслабленные, усталые но довольные и говорили. Говорили обо всём. Прежде всего, строили планы на будущее. 

– Мама приедет на свадьбу – сказала Лена, – хорошо! 

– Мы же ещё дату не назначили. 

– А она в любом случае приедет. Не жалеешь, что на мне женился, а? 

– Что ты, любимая! – Глеб поцеловал Лену в глаза, – никогда не пожалею. Я счастлив, что нашёл тебя. 

– А я – тебя. 

– Послушай, вот я о чём подумала. Приедет американец, расправится с Трампом, люди, оболваненные им придут в себя. А среди них: Надя и Агата. Может ты захочешь вернуться к кому-то из них? 

– Нет! Что ты?! Я с тобой останусь. На них зла я не держу. Они виноваты, что Трамп их зомбировал. Я думаю, с ними мы останемся друзьями на всю жизнь. Но с тобой за эти 3 месяца я пережил столько… Ты оказалась рядом в самый трудный момент моей жизни. Ты дала мне силы жить дальше. Не люблю высокие слова, но это так. И, просто, я люблю тебя. 

И Глеб снова стал целовать Лену. 

– А всё-таки интересно, – сказал он, когда они нацеловались, – как будет проходить процесс восстановления личности всех, кто пострадал от Трампа? Им придётся ложиться в больницу? Хватит ли на них места в психушках Москвы и Питера? Ведь Трамп покалечил не одну сотню человек. 

– Пусть у тебя об этом голова не болит. Это забота Горздрава – рассудила Лена. 

– Конечно, всё не так просто как во «Властелине мира». Там как только Штирнер отключил вою машинку все сразу пришли в себя. Когда-то я читал повесть «Синтез». Автор – поляк… не помню фамилию. Не читала? 

– Нет. 

– Сюжет там такой: Далёкое будущее. Воскрешают тех, кого когда-то заморозили. Знаешь? Это и сейчас делается. Болен, допустим, человек неизлечимой болезнью, его – в контейнер с жидким азотом и – до лучших времён. 

– Про такие эксперименты я слышала. Но, говорят, вряд ли из этого что-то получится. 

– Ну, так это же фантастика. И вот, так уж получилось, оживили одного латиноамериканского диктатора. Ну, тот только оклемался, как принялся за старое. Ещё в ХХ веке его учёные разработали вещество, которое зомбирует человека. Человек, в организм которого попала эта гадость, подчиняется любому приказу, исходящему от кого угодно. И вот, улучив момент, этот мерзавец добирается до пульта управления, созданного ещё в ХХ веке, надевает противогаз, нажимает кнопку, отрава распыляется, и – всё. Все жители Земли превращаются в биороботов. И диктатор становится правителем всего мира. Разумеется, в повести есть и положительные герои. Эти положительный герои побеждают диктатора, а Человечество легко лечат от напасти. Как? Очень просто. Заходят к кому-то в дом. Один говорит: «Включи лампу!», а другой «Не включай лампу!» Хозяин дома говорит: «Договоритесь, сначала между собой» или что-то в этом роде Значит – выздоровел. Такой способ лечения они называли словом «синтез». Наивность, конечно, высшей пробы. Химическое поражение мозга лечить противоречивыми приказами! Думаю, случись такое в реале, исцеляемый впал бы в ступор или, наоборот, у него началась бы истерика от того, что он не может выполнить приказы. Нет, тут нужно лечение… 

– Но, ведь, Петерсон считает, что химической атаке люди, скорее всего, не подверглись. 

– Пожалуй. Вряд ли Трамп распространяет по всему миру химическую отраву. Тем лучше! Значит, люди поправятся быстро…. Эх, представляешь как здорово! 

– А ведь я, продолжал Глеб, был также наивен, как автор повестушки. Занешь, был у нас с Рыбачкой Соней затяжной спор. 

– Соня, Почему ты отказываешься признать, что Трамп – клеветник? Трамп называл меня вором? 

- Назвал. 

- Но я не вор? 

- Не вор. 

- Так значит Трамп клеветник? 

Молчание. 

- Ну, если человек называет вором того, кто не вор, этот человек клеветник? 

- Да. 

- А Трамп называет меня вором? 

- Называет. 

- А я не вор? 

- Нет. 

_ Так клеветник? 

Молчание. 

- Почему ты не назовёшь Трампа клеветником? 

- Глеб! Я уже сказала что ты не вор! Что тебе ещё надо?! Ты хочешь, чтоб я сказала именно твоими словами? – и прямо слёзы в голосе! 

– Ну, ещё бы! Я вёл себя как герои польской повести. Пытался логикой победить болезнь. Да она знает, что я ¬– не вор, помнит, что Трамп называл меня вором, знает, что человек распространяющий о другом заведомо ложную негативную информацию – клеветник. Но допустить, что великий, мудрый, милый Игорь – клеветник, никак не может. Блок у неё. Я рассказывал, как в теме, посвящённой моему дню рождению, Соня сказала, что Трамп достоин самых красивых слов. Мы потом с ней разговаривали и я спросил, ну, что она находит в нём? «А слышал ли ты, как он заразительно смеётся!» Ещё бы! Сколько раз я этот смех слышал! Иногда он мне снится. Ну, да ничего. Недолго ему смеяться осталось. 

– А что с Трампом будет? 

– Да, это интересно. Ну, посадят его вряд ли. Зомбирование – нет такой статьи. То есть, может быть, наверняка, под какую-то статью кодекса это подвести можно, но в суде доказать что-то сложно будет. Даже если американец согласится выступить свидетелем. Но власти своей Трамп лишится в один момент. Может быть, освобождённые люди учинят над ним самосуд. Тот же Вовочка. Парнишка, я тебе скажу, не мелкий. Но, в любом случае, ему придётся несладко. Представляешь? Он с детства привык, что все прыгают вокруг, что потакают каждой его прихоти, в рот ему заглядывают. А тут вдруг все убедятся, что он – ничтожество, мразь. Все покинут его. Он останется один. Разве что, родители? И то не уверен. Ведь, похоже, он и их зомбировал. То-то, припоминаю, ходил в джинсе, когда она была дефицитом, и радиотехника у него была самая новая, а ведь семья совсем небогатая была. Скромные инженеры. Ты же знаешь, что в те годы инженеры получали немного. Но в любом случае его покинут и друзья и женщины… И останется он один, всеми брошенный, всеми оставленный, с фингалом под глазом – от Вовочки. 

– Бедный, бедный... И тебе его совсем не жалко? 

– Нет, – хохотнул Глеб, – вот, представляешь, совсем не жалко. 

– Значит, ты жестокий человек. 

– О, да! Я очень жестокий! Я отнимаю власть у несчастных рабовладельцев и выпускаю их законных рабов на свободу. Как они бедные без хозяйской заботы? 

– Значит ты жестокий… – снова повторила Лена, и Глеб понял, что она не шутит. 

– Лена! Ты что?! 

– А я думала, ты человек. А ты… А я отдалась тебе. Согласилась за тебя замуж выйти. Дура! 

– Ленка! Леночка, что с тобой?! – Глеб уже понял, что с ней, но боялся поверить, – Ленка! Заяц! Это же я, это я, Глеб! Очнись! 

Он тряс Лену, глядя в её пустые как у наркоманки глаза 

– Лена! Лена 

– Мразь! Ублюдок! Вор! Убийца! – заорала вдруг Лена и забилась в его объятьях, – Скотина! Пусти! 

Лена укусила его за плечо. Одеяло сползло, открыв всю великолепную Ленкину наготу. Глеб успел обратить на это внимание, но сейчас ему было не до этого. 

Он всё понял. 

– Ладно. Я уйду – сказал он. Пусти меня. 

Глеб лежал у стенки, и ему пришлось отодвинуть Лену в сторону. Прикосновение к телу женщины, с которой он был близок всего несколько минут назад, казалось неприятным, как к змее или, скорее, к трупу. Да это и был, в некотором смысле, труп. Зомби. 

Времени на сантименты не было. Глеб знал, что с каждой минутой его дальней шее пребывание в доме становится всё опаснее. Для обоих. Глеб одевался быстро. Так одеваются солдаты «пока горит спичка» 

Пока он одевался, Лена осыпала его самыми грязными оскорблениями. Никогда за эти 2 с половиной месяца он от неё таких слов не слышал. Лена не переносила мат. Однажды Глеб рассказал анекдот с одним неприличным словом. Лена поморщилась и больше Глеб никогда не позволял себе употреблять при Лене любые нецензурные слова. Теперь Лена ругалась как пьяный грузчик, которому не долили водки. 

Ничего не забыть! Документы… Эх! У Лены в сумке. 

Пока он рылся в её сумке, Лена кричала, визжала, царапалась, вырывала сумку, обзывала его вором. 

–Отдай, ….! Отдай!!! Это моя сумка! 

– Дура! Дай я свой паспорт заберу! 

Наконец Глеб вырвал документы из сумки (Лена вцепилась в паспорт и чуть не разорвала его), набросил пальто, попал ногами в ботинки – зашнуровывать некогда и схватив в охапку шапку, ну, совсем как Демьян из басни Крылова рванул на улицу. А вслед ему неслись отборные матюги и проклятья. 

22 

Универмаг был закрыт: воскресенье. Старушка и мужичонка, помятый, небритый и нетрезвый стояли на остановке. 

– Простите, автобус на Гареев скоро будет? 

– Через10 минут должен быть. 

Ну, хоть в этом повезло! Глеб стоял и думал, что же ему делать дальше? Как быть? Куда сейчас? В Гареев? Нет, оставаться в Гарееве нельзя, в любом случае, но взять вещи… Опасно! Смертельно опасно. Чёрт с ними, с вещами! Бежать скорее! А ведь всё равно через Гареев ехать придётся. Или нет? Может, рвануть в другую сторону? Куда? Только в ещё более отдалённую деревню? А смысл? Он теперь у Трампа как на ладони! 

Но как?! Как Трамп его вычислил? Может засёк слово «зомби», которое Глеб набирал в поисковике? Чушь! Миллионы пользователей сети падки на ужастики. А, может, Трамп вовсе и не терял Глеба из виду? Возможно, Трамп следил за каждым его шагом. Может быть, он даже слышал или видел, как Глеб занимался с Леной любовью… Глеба передёрнуло. Трамп хладнокровно дождался, пока Глеб привяжется к Лене, пока они поженятся и, когда уже Глебу казалось, что всё самое плохое кончилось, нанёс ему сокрушительный удар. 

Но Ленка! Эх, Ленка-Ленка! Да она не виновата. Как не виновата собака, которую укусила другая собака, бешенная. Бешенной собаке, ведь всё равно, кого кусать, хозяина ли, своих ли щенков. Или вот вампиры из ужастиков. Все привязанности их остались на этом свете. Вернувшись с того света вампир будет пить кровь жены, сына, дочери, матери, отца… И Лена – как тот вампир. Лены нет. Лена умерла. А то существо, которое орало и кусалось в комнате – это не Лена. Это вампир в оболочке Лены. Жалко Ленку! Ладно! Оплакать её будет время. Сейчас главное – убраться отсюда поскорей. 

Но как же гад пронюхал, где Глеб? Может, правда, он знает про Глеба всё? Тогда понятно, почему он провоцировал Глеба совершить на него покушение. Только Глеб пойдёт на толку пистолет покупать, а Игорь уже в милицию звонит. Глеб, пожалуй, не удивился бы, если бы сейчас из соседнего дома вышел Трамп и с наглой ухмылкой сказал: «Привет, убогий! Думал, убежишь от меня? Дурачок! От меня ещё никто не сбегал!» А, может, Игорь ничего и не знает? Может волна восторга и раболепной любви к Трампу и ненависти Глебу распространяется в пространстве сама по себе? А может сам Глеб является ретранслятором? 

Потом! Потом думать! Сейчас – бежать! Ну, где же автобус? Пора бы уже? 

А куда дальше? Снова найти какой-нибудь городишко, заработать. Ни к кому не привязываться! Вот – главная заповедь на ближайшие месяцы. А ещё надо связаться с Петерсоном. На него вся надежда. Чёрт! Трамп, наверняка уже всё знает про Петерсона! И затеряться сейчас будет гораздо труднее. Тут нет метро. На этой остановке Глеб – как на ладони. Он просто спиной чувствовал недобрые взгляды. А ещё ехать в автобусе. Потом в электричке. В Гарееве чёрта с два затеряешься. 

Ну, где же этот автобус?... 

Глеб смотрел на дорогу. Но автобуса не было. Вообще, машин было мало. Село, воскресный день, да ещё зима. 

В какой-то момент Глеб обернулся и обомлел. От дома в сторону остановки быстрым шагом шла Лена. Ничего хорошего от этой встречи ждать не приходилось. По её виду было ясно, что Лена не скажет: «Глебушка! Прости! Не знаю, что на меня нашло!» Лена шла прямо на Глеба. В руке у Лены был пистолет. 

Эх, Витька! Обормот! Не извлёк ты урока из того, что произошло с твоим товарищем! Где ты хранил свой пистолет и обойму, чудак? Да и сам Глеб хорош! Надо было сразу же идти на другую остановку. Назад или вперёд, неважно. Что же делать? Прятаться? Некуда. Бежать зигзагами? Поздно. Попытаться выбить у неё пистолет? А если она не подойдёт так близко? Попробовать заговорить ей зубы? Да, конечно, попробовать заговорить зубы, а если приблизится – вырвать пистолет. 

– Лена, – Глеб старался говорить спокойно, – убери пушку! Я же ушёл. А из-за тебя сейчас могут пострадать невиновные люди. И Витьку из милиции выгонят… 

Говоря это, Глеб старался незаметно сблизиться с Леной, чтобы потом неожиданно выбить у неё из рук оружие. 

– Ушёл? – прорычало существо, которое совсем недавно было Леной, – Ушёл… Ушёл, чтобы продолжать убивать, грабить, насиловать и пожирать младенцев… Но я не дам тебе это делать дальше. Умри гад! 

За спиной Глеба закричала старушка. 

Глеб метнулся в сторону, но было поздно. Грянул выстрел. Глеб упал на снег. И в этот момент из-за поворота появился автобус. 

Эпилог 

12 ноября 201. г. Москва. Неприметное офисное здание. Большой кабинет. На стене – карта мира, карта России, портрет президента. За большим столом сидит немолодой человек в сером костюме. Пусть штатский костюм не вводит читателя в заблуждение. Человек этот – генерал. 

В кабинет входит мужчина лет 35. 

– Здравствуйте, Андрей Кириллович, вызывали? 

– Да, Миша, садись. 

Вошедший садится. 

– Есть у меня для тебя, Миша, работа. Очень ответственная. Сам президент Российской Федерации просил. 

– Игорь Николаевич? – лицо Миши просветлело. 

– Да, Миша! 

– Игорь Николаевич! Вы знаете, как я люблю Игоря Николаевича! Я за него – в огонь и в воду! 

– Знаю, Миша! Мы все его любим. 

– Вся Россия! Как один человек! 

– Да Миша. Но – к делу. Ты ведь бывал в Америке, верно? 

– Много раз. 

– Нужно успокоить одного очень опасного пиндоса. Тебе ведь такие операции не в новинку, верно? 

– Кто он? 

– Некто Роберт Петерсон. Профессор университета в Колумбусе, штат Огайо. Убрать его нужно предельно аккуратно, чтобы комар носа не подточил. Ну, автомобильная катастрофа или инфаркт… Сам придумаешь. 

– Ясно. Придумаю. 

– Состав группы, легенда и проч. – тоже сам. Я тебе доверяю. 

– Служу России и Президенту! 

– Знаю, Миша! Знаю! Ты никогда ещё не подводил. Срок – месяц. Справишься быстрее – хорошо. Но и горячку пороть не нужно. Главное – аккуратность. В этом конверте – данные об американце. Деньги, документы, всё необходимое обеспечим. Возникнут вопросы – звони в любое время. Операция уж больно важная. Вопросы есть? 

– Андрей Кириллович, а президент с Вами лично разговаривал? 

Генерал тепло, по-отечески посмотрел на своего сотрудника. 

– Лично Миша, лично. 

– Спасибо Вам за такое задание! Я горжусь им. Не подведу! 

– Разрешите идти? 

– Иди, Миша, иди! 

Сотрудник вышел. Генерал встал, подошёл к окну. Страна готовилась к празднику – дню рождения Президента. На соседнем здании рабочие устанавливали огромный, с 6 до 2-го этажа портрет Игоря Николаевича Краснова. Великого, мудрого. И, главное, горячо любимого народом. В России такого правителя никогда ещё не было. Всё чаще ставится вопрос об объявлении президента императором. И, несомненно, россияне единогласно поддержат это предложение. Давно пора! Что за слово «президент»? Не звучит. А тут – Император Всея Руси! Его Величество! Ведь, правда, ВЕЛИЧЕСТВО! А скоро и народы других стран поймут всё величие государя Игоря I и сами попросятся в состав Российской империи, как уже попросились белорусы, украинцы, казахи… 

Конечно, силы зла будут сопротивляться. Ну, так не зря он, генерал, штаны протирает в своём ведомстве. Он и его люди сделают всё, чтобы устранить с пути Президента все препятствия. 

Генерал посмотрел на то, с каким воодушевлением работали люди, и смахнул со щеки скупую мужскую слезу. 

6.03.2008 Реховот 

Четвероклассники были счастливы. Завтра – в поход! Старшая пионервожатая – десятиклассница – неделю собирала группу школьников и, когда их количество стало равно пятнадцати, объявила: «В поход, дорогие! Возьмите с собой еду и воду. Собираемся возле школы. Только без опозданий! Семеро одного не ждут! ». 

Людочка металась по скромно обставленной квартирке и не знала, что взять с собой . 

В кладовке нашла кольцо конской колбасы, два сухарика, 

моченые зеленые помидоры и складной перочинный ножик. 

Быстро сложила все в парусиновую сумочку. Пристроила ее за спиной, туго стянув ремнем на талии, который просунула в ручки сумки накрест. 

Шли долго, сначала по городу, потом степью, через речушку Илек вброд. Шли бесцельно. Не понимая куда, зачем. Вначале было интересно,- пахучая, ровная как ладонь, степь, ковыль и многотравье, миражи на горизонте, привал. Дружно пели песни «У дороги – чибис…», « Ах, картошка- тошка- тошка, – пионеров идеал»… И вдруг все поняли – заблудились! Впереди горы, которых не преодолеть, сзади – быстро опустившийся темный вечер бездонной степи. Ни огонька, ни живой души! 

Ни у кого не оказалось с собой фонарика. Прижавшись друг к другу, взявшись за руки, дрожа от холода и страха, тихо всхлипывали даже мальчишки. Кто-то вспомнил про спички. Разожгли костер. Ночи холодные в августе, климат резко-континентальный даже в пределах суток, иногда и снег может пролетать ночью. Людочка натерла сандалиями пятку и ей пришлось разуться, чтобы ноги отдохнули. 

Причудливые узоры горящих дров приковывали к себе детские взгляды. Кто-то начал рассказывать страшные истории о популярной тогда «черной-пречерной руке». 

Вдруг крик громкий, пронзительный разорвал степную тишину. Людочка обнаружила, что сидит рядом с влажным, шевелящимся клубком змей… 

Она бежала босиком по колючей степи, бросив у костра свои вещи. Лунный свет вплетался в косы, соцветия высоких сорняков впивались в шорты, рукава футболки. 

Она упала , перевернулась на спину, перед ней – высокое, звездное небо, огромное и безмолвное. И Большая медведица – ковш. Людочка сквозь слезы разглядела, что в этом ковше, с какого края ни возьми, самая яркая звездочка остается третьей. « Это будет моя, моя звезда! Она мне поможет, поможет…», уже засыпая шептала Люда… 

Яркий свет фар, гул машин и вертолета – пришла помощь. Их давно уже искали . Сонных, уставших, грязных детей усадили в грузовик и отвезли в городскую милицию. 

- Так, беглецы, рассказывайте, где ваши родители работают? Сейчас будем им на работу сообщать. 

- Только не на работу! – плакали дети. 

-А кто штраф будет платить? 

-Только не штраф! 

К обеду следующего дня всех детей забрали по домам. А Людочку мама не могла забрать, работала сутками на переезде железной дороги. 

Люда лежала на широкой голой лавке в тесной милицейской комнатушке и плакала от обиды, боли, голода. Одна косичка свисала на пол. А вторая – расплелась. Ленточка потерялась и теперь густые темные волосы служили покрывалом… 

Всю дорогу домой мама молчала, плотно поджав губы. Как только вошли в квартиру, стала кричать, что есть мочи: 

- Где сандалии, где колбаса, где перочинный ножик? Ты понимаешь, что это чужая вещь, что это трофей и я должна отдать его? Потеряла? А голову ты не потеряла? В милицию она попала! Штраф за нее плати!- И так целый час. 

- Мам, я спать хочу, ну, не ругайся уже. Мы в поход ходили! 

Ну, ударь уже, только не кричи,а? Или пожалей! 

Мать схватила кочергу, замахнулась. Людочка глубоко нырнула под одеяло.Вдруг мамино тело рухнуло на пол, а в доме стало тихо и темно. Люда боялась выглянуть. Глотала слезы и не могла успокоиться от пережитого кошмара за последние сутки. Сердечко громко стучало и голова была свинцово-тяжелой, а глаза слипались. Но еще больней было от того, что мама не пожалела, не приласкала, не посочувствовала и не успокоила. А еще жалко потерянных сандалий и чужого перочинного ножика. Ей казалось, что у нее выросли крылья и она парила над степью в поисках потерянных вещей… 

Только утром соседи узнали, что мама, размахивая железной кочергой, разбила лампочку, свисающую с потолка, и ее сильно ударило током. 

Больше она никогда не ругала и не била Людочку… 

Иллюстрация : дети-ангелы, gandex.ru 

ВЕДЕРКО С ЛОПАТКОЙ.1953 ГОД. 

Веселая гурьба шестилетних ребятишек с удовольствием возилась 

в прохладном песке с глиной из вырытой строителями траншеи 

вдоль городской дороги. Они все жили в одном дворе – немцы, казахи, чеченцы, татары, армяне. Играли всегда дружно. 

Жара. И вдруг они! Идут по главной улице городка, гордые, с высоко поднятой шеей верблюды. Караван устало двигался по раскаленному асфальту. Верблюды медленно пережевывали остатки пищи, как жвачку, и смотрели на всех свысока. 

Дети сорвались с мест и, дразня верблюдов на все лады, бежали рядом с караваном. Девочка в розовом сарафанчике, бросив свое ведро и лопаточку, устремилась вперед за детьми. 

«Верблюд , плюнь! Верблюд , плюнь!»- хором кричали дети, строили рожки, высовывали языки. 

«Рули-рули, на, тебе четыре дули!»- крутили они фигуры из пальцев. 

И верблюд, который шел первым, – плюнул. То ли ему не понравился сарафан в розочки, то ли девочка кричала громче всех. Ее голова покрылась теплой пеной, которая стекала по лицу, смешиваясь со слезами. 

Утершись подолом ситцевого сарафана, она понуро вернулась к траншее. Красного ведерка с синей лопаткой там уже не было…Исчезло… 

Больше ей никогда не покупали этих игрушек, в наказание, и она с завистью смотрела, как другие дети лепят «пасочки» и тихо плакала об утрате … 

Никто из взрослых не поинтересовался, что ей пришлось пережить в этот день... 

Иллюстрация -mudrila.ru 

Борис Сподынюк.  

Приключения рыжего кота в Бермудском треугольнике 

Рассказ. 

Ребята, вы себе даже не представляете, какие картинки может наблюдать человек, живущий в современной Одессе. Конечно, сравнить с Одессой Фроима Грача Бени Крика и Соньки «Золотой ручки» сегодня невозможно, но дух Одессы её сущность всё равно пробивается сквозь налет так называемой культурности и цивилизованности, как у людей, так и у животных, которые родились в Одессе. 

Вы, конечно, можете мне возразить, но вот вам мои наблюдения в самом колоритном районе Молдаванки, так называемом одесситами Бермудском треугольнике, месте, где сходятся в одной точке улицы Средняя, Комитетская и Мясоедовская. 

Буквально метрах в ста от этой точки, одним предприимчивым одесситом был открыт магазин канцелярских товаров. В котором продавцы работали посменно, по три дня с восьми до двадцати часов вечера. Это были две женщины, обе уже бальзаковского возраста, обе имели опыт замужества и обе, в итоге, остались одинокими, разочарованными в любви, мужчинах и семейной жизни. 

Как всегда, при открытии какого-нибудь предприятия к нему прибиваются животные. Это обычно собаки, которые прибиваются к гаражам, предприятиям по производству тех товаров, которые пользуются спросом у населения близь лежащих домов. Их там подкармливают как работники этих предприятий, так и клиенты, приезжающие за товаром. Собаки, а их собирается по три четыре особи, свято берегут своё место от посторонних псов и горе тому псу, который посягнёт на место в мясном ряду одесского привоза, либо на охраняемой автостоянке и т.п. Аборигены, будут биться смертным боем за своё место. Лично я, неоднократно, наблюдал такие побоища, в которых о милосердии и пощаде речи не идёт. 

Так вот, в ста метрах от центра одесского бермудского треугольник, к магазину канцелярских товаров прибился только начавший ходить рыжий котёнок. Случилось это в период работы продавщицы (назовём её Машей). 

Она была полной, миловидной женщиной, душевные силы которой, ещё, не были растрачены на подловатеньких мужиков говорящих одно, а делающих другое. Увидав котёнка, который дрожал от холода как вибростанок, был огненно рыжий и пушистый, смотрел на неё круглыми синими глазами и жалобно мяукал, её доброе, большое сердце настоящей женщины не выдержало. Она взяла котёнка в магазин , дала ему в блюдечке тёплого молока, подогрела ему отварную сосиску и перемешав с картофельным пюре скормила её ему. Затем в раковине она помыла его тёплой водой, вычесала его от блох и назвала его Васька. И кот, переживший нападения полчища блох, пинки людей которым он попал под ноги, вечно голодный, наконец-то зажил спокойной, сытой и тёплой жизнью. 

Он же не знал, что люди бывают разные, одни любят котов и других животных, другие этих представителей фауны не переносят. 

Отогревшись в магазине, отъевшись сосисок, которыми его потчевала продавщица, он любил лежать в окне в витрине с образцами выставленных канцелярских товаров, вывернувшись на спину и подставляя посетителям свой животик, покрытый рыжей шёрсткой, который посетители магазина с удовольствием почёсывали, доставляя удовольствие себе и огромное наслаждение Ваське. На его рыжей мордашке появилась и утвердилось выражение которое любой человек назвал бы : «Жизнь удалась.» 

Каково же было его удивление, когда на следующий день, другая продавщица, сменившая Машу, взяв двумя пальцами за шкирку выкинула его за двери магазина в слякоть и мороз. 

Он никак не мог понять, что же он не правильно делал. Неужели он плохо выгибал спинку, или мурлыкал неправильно. Он сидел под дверьми магазина и те же люди, которые ещё вчера гладили его по животику, пинали его ногами и норовили наступить на его пушистый рыжий хвостик. 

На второй день после изгнания из Рая с мордашки Васьки исчезло выражение «Жизнь удалась», он опять нахватался блох, был голоден и ему было ужасно холодно. Продолжать сидение и ожидание большой и доброй Маши под магазином стало просто невозможно. Переменчивая одесская погода внезапным дождём намочила его шёрстку, которая абсолютно перестала его греть. И если бы он, случайно, не заметил разбитое стекло в окошке подвала под магазином и образовавшуюся щель, в которую мог пролезть только маленький и чрезвычайно худой котёнок, то неизвестно было б, сейчас, про кого рассказывать. 

Но у Васьки не было выбора и он пролез в образовавшуюся щель в окне, рискуя порезаться. По подвалу проходили трубы теплотрассы , которые из-за лени и головотяпства работников коммунальных служб были не покрытии слоем термоизоляции, что создавало довольно комфортные условия нахождения в этом помещении в зимнюю, по-одесски слякотную, с пронизывающими насквозь ветрами с моря, пору. В связи с тем, что щель в разбитом окне была очень мала, то конкурентов у Васьки в этом помещении не было. 

Он взобрался на одну из труб отопления теплоноситель в которой едва был выше сорока градусов по Цельсию, и, улегшись на ней заснул.  

Ему снилась витрина магазина, в которой он лежит кверху брюшком и покупатели почёсывают ему его рыжий животик. 

Спал он долго, но какие-то звуки в его животе разбудили его. Он вспомнил о большой и очень доброй Маше, которая наливала в блюдечко ему тёплого молока и давала ему сосиску с картофельным пюре. Правда, картофельное пюре ему не нравилось, но из уважения к Маше он его ел. 

А сейчас даже при воспоминании о картофельном пюре рот его наполнился слюной и он начал осматривать подвал с высоты своего положения, то есть с трубы.  

Он заметил, что время от времени внизу пробегают какие-то маленькие серые существа с тоненькими хвостиками и исчезают в маленькой дыре в стене. Затем снова появляются и деловито снуют туда, сюда. Но так как урчание в его животе усилилось и он почувствовал настоящий голод . В какой-то момент ему показалось, что это не какое-то странное существо с тонким хвостиком, а ароматная сосиска только с хвостиком. Васька подобрался, прицелился и прыгнул. Странное существо оказалось в его лапах и запищало от ужаса. Но Ваське это существо было, уже, не интересно, оно не пахло сосиской и что с ним нужно было делать ,его никто не учил. Он разжал свои острые когти и выпустил этого хвостатика, который не преминул воспользоваться этим обстоятельством и спрятаться в дырке в стене. 

Васька опять взобрался на тёплую трубу и начал мечтать об ароматной тёплой сосиске, которой его кормила большая и добрая Маша.  

Со своей трубы Васька видел вход в магазин канцелярских товаров и под урчание своего голодного желудка ждал, когда появится продавщица Маша. 

Так в ожидании прошло два дня, он уже был так голоден, что собирался вылезти сквозь щель в стекле на улицу и попробовать найти хоть что-то съестное, и в этот момент он услыхал голос Маши, которая ходила вокруг и звала его. 

Рискуя порезаться, он пролез в щель и непрерывно мяуча выбежал навстречу Маше. Радость от встречи была обоюдной, Маша что-то говорила про уродов в племени женщин, и опять мыла Ваську тёплой водой. Затем вытерла его пушистым полотенцем и налила в блюдечко тёплого молока, которое Васька вылакал одним духом, тогда она налила еще раз полное блюдечко, содержимое которого постигла та же участь в те же рекордно короткие сроки. Затем Маша дала Ваське тёплую сосиску, с которой он расправился мгновенно. Живот у Васьки напоминал надутый шар, но он так изголодался за эти три дня, что продолжал просить есть. 

Но Маша, женщина разумная, постелила на подоконнике свою пуховую кофту и, укутав в неё Ваську положила его на подоконник. Объевшийся котёнок, обогретый и обласканный, заснул мгновенно, но ему было хорошо известно чувство благодарности, поэтому он продолжал благодарно урчать даже во сне. 

Маша, при виде всего этого, даже, всплакнула от радости встречи, и во избежание изгнания котёнка в дальнейшем пошла с просьбой к хозяину магазина оставить котёнка при магазине. 

Так как в магазине торговали канцелярскими товарами, и нахождение котёнка в магазине не нарушало санитарных норм, хозяин магазина разрешил Ваське жить при магазине с одним условием, что Маша будет убирать за ним в случае нарушения котёнком санитарно – гигиенических норм.  

Но Васька, как истое дитя улицы, ни разу не нарушил санитарных норм, а наоборот его любовь валяться в живописных позах в витрине привлекала в магазин детишек из расположенной напротив школы и продажи канцелярских товаров возросли кратно. Только в школе звонок на большую переменку, как толпа школьников и школьниц в магазине. Каждый стремился погладить валявшегося с блаженной мордой Ваську по вывернутому для этой цели животику, одновременно купить ручку, либо резинку.  

Напарница Маши, вторая продавщица, делала вид, что не замечает котёнка, Васька это понял и так же игнорировал её. 

Но наша жизнь тем и хороша, что никогда не бывает чего-то постоянного. Маша познакомилась с высоким и импозантным мужчиной, неоднократно обманутая мужчинами всё-таки поверила его дифирамбам и вышла за него замуж. Всё это произошло на фоне продажи хозяином магазина и приобретение этого помещения торговцем мясом. Теперь этот магазин назывался «Мясная хата» 

Васька к этому времени стал огромным рыжим котом морда которого была исполосована шрамами полученными в нескончаемых битвах за свою территорию, за молодую кошечку, благосклонности которой он добивался. 

Представьте себе жизнь кота территорией, которого является «Мясная хата». Хозяин магазина при получении мяса от поставщика прежде всего отрезает кусок мяса Ваське, если кот понюхав отказывается есть, то никакими коврижками не заставишь хозяина взять это мясо у поставщика для реализации. Если же Васька начинает уписывать это мясо с урчанием, то хозяин забирает это мясо по цене поставщика, даже не торгуясь. 

Но Одесса есть Одесса. Находились люди пытавшиеся подкупить Ваську, подсовывая ему такие мясные изыски при виде и запахе которых любой кот слюной изойдёт. 

Любой, но не Васька. Быть может он обладал природной сообразительностью которая подсказывала ему, что взяв взятку он поест вкусно только один раз. Или воспоминание о Маше, её доброте и ласке возродили в нём порядочность и преданность своему хозяину. Кто знает? 

Рассказав вам, мои дорогие читатели, эту бесхитростную историю я, неназойливо, напоминаю всем вам, что Господь создал на этой земле не только человека, а ещё много разнообразных животных, особенно домашних. Они называются так потому, что хотят жить с человеком в его доме, хотят служить ему, помогая человеку в его жизни. 

Конец. 

Обычно сдержанный и спокойный Илья возбужденно мерил комнату шагами от окна до дивана, где сидела его мать, и говорил, говорил... 

-Ты не понимаешь! Возможности света неисчерпаемы. Энергия окружает нас повсюду, – бери и пользуйся! Не надо изнурять планету, она и так еле-еле нас терпит. 

– Есть куча научных институтов, которые занимаются этим, ученые, а ты всего лишь обыкновенный программист. По силам ли одному объять своим математическим умом, пусть и дотошным, насколько велика эта задача? Боюсь твоего разочарования. 

– Мне иногда кажется, что существует какой-то гениальный программист, создавший нашу Вселенную. И я в ней – лишь звено программы будущего. Вот поэтому и должен использовать свои способности, показать, что есть другой путь развития, с бесплатной и доступной всем энергией, необходимой для жизни. Тогда прекратятся войны, которые идут за владение полезными ископаемыми, тогда с детских лет будут развивать способности, с которыми я родился! Ведь, если они у меня есть, значит, не зря даны! 

– А Данька? 

– И Данька тоже. Ты не беспокойся, я ему не всё рассказываю, а то сразу же начнет все на практике применять, сама знаешь. Да и живем мы далеко друг от друга. 

– Хватит с меня гибели отца! А вы ещё пытаетесь левитацию практиковать! 

*** 

Из центра сада, где уютный топчан для посиделок целый день жарился на солнце, общими усилиями деда, сына и внуков его перенесли в дальний закуток. Теперь он расположился среди вишневых деревьев и виноградных лоз. С трех сторон нависали веточки спелых сочных вишен, с четвертой – еще несозревшие гроздья винограда. Мягкая полутень спасала от зноя, и дети, мальчики – погодки, тотчас же заняли всю площадь топчана для игры в солдатики: выстраивали друг против друга армии «зеленых» и «серых» (по цвету игрушек) и разыгрывали бесконечные сражения с попеременной победой, чтобы не было обидно командирам. Вечером они наотрез отказались идти спать в комнату, тогда бабушка с мамой, не споря, вынесли им одеяла с подушками, а сами ушли вечерять у телевизора. Было далеко за полночь, когда мать на цыпочках подошла к топчану, стараясь по возможности не шуршать опавшими веточками и сухими листьями под ногами. 

– Мама, – заворочался младший. 

– Спи, спи... 

– Я не сплю, – заговорил старший, шестилетний Илюша. 

– Давно пора, – укладываясь и уже почти закрывая глаза, пробормотала мать. 

– Очень красиво! 

– Что? 

– Виноград как звезды, и звезды, как виноградины, только подальше и ярче. 

Темное южное небо сверкало россыпью голубых, белых и желтоватых звезд различной величины и яркости, полупрозрачные незрелые виноградины вписывались в эту картину большими матовыми и светло – зелеными космическими светилами. 

– Да, – вздохнула с грустью в голосе, – когда-то и я мечтала туда полететь. 

– К звездам? 

– Видишь вон ту голубую, над головой? Это Вега из созвездия Лиры. Мне всегда казалось, что она близко, и я вырасту и долечу до нее. 

– А кто придумал звезды? 

– Они сами образовались из космической пыли. Наше солнце тоже звезда, только она к нам намного ближе, чем те, которые мы видим маленькими. 

– Почему мы ее не видим сейчас? 

– Земля вращается вокруг Солнца и теперь повернулась к нему другой стороной. 

– Вырасту, долечу обязательно... 

– Долетишь, долетишь, – успокоила засыпающего сынишку мать, укрывая одеялом. Предрассветный прохладный ветерок подул с гор, которые стали проступать на горизонте. Звезды постепенно тускнели и исчезали, уступая место дневному светилу, скользящего розовыми лучами по кромке неба. 

С той ночи каждый раз перед сном дети подолгу рассматривали звездное небо, задавали и задавали новые вопросы. Больше интересовался спокойный Илюша. Данька, живчик, отличался неукротимой энергией и, в отличие от старшего, засыпал, едва коснувшись головой подушки. Для ответов на нескончаемые «зачем» и «почему» родителям пришлось вспомнить весь курс школьной астрономии и физики. Отец, физик-атомщик, шутил, что даже ученики – аспиранты не задают ему столько вопросов, как свои дети. Обычные ответы их не устраивали, а законы всемирного тяготения и Кеплера с формулами, как ни странно, вызвали неподдельный интерес. Пришлось даже объяснять, что такое ускорение свободного падения, и почему на Луне вес человека в шесть раз меньше, чем на Земле. 

Первого сентября Илюша пошел в первый класс, и больше не думал о звездах – ему интересней было решать арифметические задачки, которые вызывали в нем способность размышлять, что он подспудно понимал. Обычный школьник обычной школы, он ничем особенным, кроме безупречного поведения и отличной учебы, не выделялся и поэтому всегда был любимчиком учителей. Что греха таить, кто из учителей не любит спокойных и успевающих учеников! Жизнь его шла по накатанной колее. Совершенно неожиданно в шестом классе он попал запасным участником на городскую математическую олимпиаду и занял первое место, вызвав некоторый переполох среди проверяющих учителей. Школьная учительница рассказала позже родителям, что, увидев весьма необычный алгоритм решения задач, она подала на апелляцию. Илюша долго и обстоятельно объяснял комиссии, в чем суть, и с неприметного места в середине списка переместился на почетное призовое. Она же и посоветовала перевести ребенка в математическую школу, по его способностям. 

Сын долго упирался, в конце концов, когда родители отказались его уговаривать, согласился, 

– Хорошо, я перейду, только больше не поеду ни в какой летний лагерь. 

Тысячи раз мать сожалела, что согласилась на безобидное с виду условие: Илья забросил прогулки и все свободное время проводил за письменным столом. Она часто заглядывала к нему в комнату и видела одну и ту же картину: Илья либо что-то сосредоточенно читал, делая выписки в тетрадь, либо сидел, закрыв глаза. 

В сердцах как-то сказала, 

– Хоть бы пошел с братом прогуляться, а то сладу с ним нет, все его где-то носит, не знаю, где искать. 

Ответ последовал незамедлительно: 

– Не мешай мне думать. А с Данькой ничего не случится, я всегда знаю, где он и что делает. 

– Как знаешь? Где он, к примеру, сейчас? 

– Играет на водозаборе. Придет часа через два. Они там плотину делают. 

– Лучше бы к обеду, через час, чтобы не подогревать, – вздохнула, и, спохватившись, – а думаешь о чем? 

– Как о чем? О полете на звезды! Помнишь, ты говорила, что хочешь долететь? 

– Помню. Это же мечта, она не всегда сбывается. 

– Если очень захотеть, сбывается, ты это тоже говорила. А я очень хочу. 

К обеду появился Данька, веселый, запыхавшийся, с порога затараторил, 

– Илья сказал мне, чтобы я срочно шел домой, а то обед остынет, и ты будешь ругаться. Я за десять минут добежал. 

– Данька! – сердито окрикнул Илья. 

Охнув про себя, мать стала накрывать обед. Минимум времени, чтоб бегом добежать домой от водозабора – тридцать минут. 

– И давно вы так? 

– Что? – братья вскинулись, как нашкодившие котята. 

– Бега...перемещаетесь... 

– Это все Илья! Он мне рассказал, что делать, а я попробовал. Сильно захотеть и представить то место, и все. Ты не будешь ругаться? 

– За что? 

– Я в школу хожу, не одеваясь. Выхожу и думаю, что у меня всего одна минута. Вроде бы идти десять, а мне хватает минуты. Немного только холодно зимой. 

– А что Илья? 

– Он ругается, говорит, что надо сначала все вычислить, а потом делать. 

Илья демонстративно отвернулся спиной и не вмешивался в разговор. В голове матери ясно прозвучали его слова «все равно долечу до звезд». 

– Слушайся брата, он старше, ему видней. А сейчас обедать. 

– Спасибо мама, – завершил Илья мысленный диалог. 

*** 

Перебинтованный с ног до головы Данил лежал в больничной палате и виновато смотрел на мать. Говорить он не мог, но и без этого они прекрасно понимали друг друга. 

– Это я виноват... Я в гости приехал. Илья рассказал мне свою теорию... 

– Он обещал не говорить тебе! 

– Всё не говорил, но и так всё понятно и легко – нужно представить себя наконечником стрелы, направленной туда, где хочешь очутиться... помнишь, мы так в детстве баловались? 

– Помню... 

– Илья меня всегда ругал, что я сначала сжимаю время, потом представляю, а надо наоборот. Говорил, что скоро стану старше его, а он не хочет быть младшим братом такого балбеса. 

– И? 

– Он же программист, все ходы у него последовательно расписаны, а я физик. Как только сказал, что стрела должна быть из света... не плачь... я найду способ его вернуть! 

– Где? 

– На Солнце. Ему пришлось лететь вдогонку и отшвырнуть меня обратно, истратив всю свою энергию. Он теперь – Свет. Программу перехода назад, в материю, не успел дописать. 

Мать подошла к окну, отодвинула жалюзи. Зима. Хрупкие ветви рябины согнулись под утренним инеем, на подоконнике и на земле лежит снег, вдали виднеется речка, скованная льдом. Всё кругом застыло и заморозилось, как ее сердце сейчас. Теплый солнечный луч, вынырнув из-за горизонта, заскользил по лицу, осушая обильные слезы, лаская и согревая.