Пернатая ведунья, в который раз отвечала на все тот же вопрос очередного путника: «Сколько мне лет осталось?» Накуковала ему шесть, на большее не было сил, да и стоило ли обнадеживать человека? Пусть лучше торопится жить, а не тратит время впустую. Но услышав ее ответ, путник лишь усмехнулся, и неожиданно задал следующий: «Кукушка, кукушка, а сколько тебе лет осталось?» Она растерялась и захлопала крыльями. 

Куковала до позднего вечера. Только к полуночи, накуковав себе срок не в одно столетие, охрипшая и обессиленная, она потеряла равновесие и упала в траву, где, накинув уже севшим голосом еще один год, наперекор судьбе, всё же околела.