- И где же ты был? 

- Мистер «всезнайка» хочет все знать? 

- Я думаю, что тебе не стоит ничего от меня скрывать. 

- Да я и не скрываю. Ты вообще когда-нибудь слышал о личном пространстве? Я же не докапываюсь до тебя с вопросами – где ты был? 

- А ты спроси. Я тебе все расскажу. Вчера, к примеру, подбирал цвета для новой темы... 

- Ясно. Кстати, ты на себя в зеркало давно смотрел? Так давно уже никто не одевается! 

- Да фигня это все! Ты лучше материалы зацени! Горы будут... 

- Э-э-э... где-то я уже это видел. Ладно, мне сейчас некогда... 

- Ты даже не посмотришь??? 

- Ну, я посмотрел. 

- И куда же ты собрался? 

- По делам. 

- По каким делам? 

- Ты думаешь, что дела только у тебя бывают? 

- Расскажи мне, куда ты идешь и чем ты собираешься заняться? 

- (подернув от нетерпения плечами) Не считаю необходимым отчитываться перед тобой. 

- Ты что-то от меня скрываешь?! 

- Понимаешь ли... Иногда мне хочется побыть в одиночестве, отдохнуть от всяких забот, просто ни о чем не думать... (представляет жаркую баньку с девушками) 

- Ты бы хоть иногда проявлял интерес к тому, что я делаю. 

- А что новенького ты сделал за последние несколько тысяч лет? Эти твои заветы «да убоится жена мужа своего» – уже давно не актуальны! Женщина прекрасна, когда она раскрывается в сексе! 

- Что?! 

- Дададада! Ты в курсе, что люди изобрели презерватив? Для безопасного секса, между прочим! Темы подобрать не можешь? А ты видел новое изящное дамское белье? Ах эти рюшечки, кружавчики... сколько сокровенных мыслей бродит от одного взгляда на эту чудо-материю. Чистое вдохновение! 

- Хм... может ты и прав. 

- Ты пока думай, а я пошел. 

- Так ты мне не поможешь? 

- Нет, у меня встреча назначена. 

- Но ты мне нужен. 

- Один очень мудрый философ из Гоморры мне давеча сказал... 

- Так вот где ты время проводишь?! 

- Кстати, очень продвинутые города в плане цивилизации. Это про них я тебе рассказывал. Содом и Гоморра. А какие там женщины! 

- Ты никуда не пойдешь! 

- Это почему ты так уверен? Иду куда хочу. Я не твоя собственность. 

- Не поворачивайся ко мне спиной!!! 

- Отстань. 

Хрясь! И нет Содома, и нет Гоморры. Сатана, кусая губы от досады : 

- Ты типа чего-то мне доказал? – "облом с банькой" 

- Ну и сволочь же ты! 

- (издевательским тоном)Прогресс на лицо. В прошлый раз Всемирный Потоп устроил. 

Спустя несколько тысяч лет. 

- А-ха-ха, ты прикинь, они меня в Жука типируют! 

- Опять ты со своей соционикой. Лженаука. 

- Это ж прикольно! Ну я там до одной докопался, так качественно провоцировал. Она в полной уверенности, что владеет моим мозгом! Но мы то знаем, чья игра! 

- Чего тебя так привлекает-то в этой психологии? 

- Вот мы с тобой постоянно ссоримся. А почему? Сам задумывался? 

- Мутишь слишком часто. 

- Ты хочешь об этом поговорить? 

- Даже не думай применять на мне свои психологические приемчики! 

- (очаровательно улыбаясь) В соционике очень много интересных мыслей. 

- Секта, млин. 

- (помятуя о Содоме и Гоморре) Ты прав, я же развлекаюсь! Все это от балды. Недавно набрел на замечательную галерею сюрреализма! (монашки в сауне – такой сюр!). Вот глянь, Сальвадор Дали, тебе понравится. 

- Здорово! Где ты всегда такие вещи интересные находишь? 

- Врожденное любопытство. 

- Замечательно! Одевайся, идем на каток. 

- Я не умею, ты же знаешь... 

- За несколько тысяч лет мог бы и научиться. 

- Ну, ты иди, а я тут посижу... 

- Ну уж нет! Опять в соционику полезешь. Собирайся и без фокусов, заодно и отдохнешь от всей этой дряни. 

- Ыыыыы (потягиваясь). 

- Кстати, я там тему выбрал для нового мира. Глянь. 

- Что-то знакомое... Зеленая травка, синее небо. А другие варианты не рассматривал? 

- Да там много тем, ты полистай. Черное с красным я не люблю. Здесь что-то слишком кричаще. Да и набросано как-то неразумно. Вот эта вроде и ничего, но мне не понравилось, потому что мало дополнительных вариантов можно вставить. А я же обязательно захочу что-нибудь добавить. 

- А может немного фиолетового ужаса и вопящего оранжевого? – покосившись на блаженно разглядывающее зеленую травку лицо Бога,-Ладно, сойдет. Ты любишь все такое непосредственно милое. 

- Я тебя соадмином сделал. Ты мне поможешь с новыми модулями разобраться? 

- Ух ты! И галочки с допуском все проставил? 

- Да, полные права. 

- Класс! А почему Имя сменить нельзя? 

- И незачем Имя менять. Что за блажь такая? 

- (помятуя о Содоме и Гоморре) Ладно, пофиг. А с чем сложности-то? 

- Да вот прикрутил несколько параллельных миров, синхронизировать не получилось. 

- Ща разберемся... Я там свой модуль небольшой прикручу, не возражаешь? Давно хотел что-нибудь СВОЕ. Свой мир. 

- Конечно! Я даже систему бэкапов настроил, так что смело экспериментируй. Можешь даже воплотить идеальное соционическое общество. 

- Не-е-е, идеальность скучна! 

Три желания. 

Глава 2. 

31 декабря, за несколько часов до Нового Года, я всё ещё не знал, где буду отмечать праздник. Можно было остаться в своём домике. Плюс этого варианта заключался в том, что домик был построен на трубе отопления, и поэтому в любую погоду в нём было жарко. А можно было направиться в другой район: там постоянно живёт несколько человек в деревянном доме, предназначенном под снос. В доме, конечно, холоднее, но зато не так скучно. Минусом этого варианта было отсутствие алкоголя, а без него туда меня не пустят. 

Пока я думал, что делать, за дверью послышался зычный голос: 

-Эй, хозяин, отворяй,- это был мой давний знакомый Гена. 

Он принёс пару бутылок самогона и немного еды. Алкоголь и еда помогли скоротать длинный вечер, который весело перетёк в утро следующего, уж не помню какого по календарю, года. И я впал в беспамятство, а может- потерял сознание, но всё-таки, наверное, просто заснул. Организм не выдержал. 

Следующее, что я помню, когда проснулся- это сильная жара и солнце. Место, где я находился было очень странным. Я стоял на верхушке большого бархана посреди пустыни. Хоть меня и сильно мутило, болела голова, а больше всего хотелось пить, мне стало понятно, что со мной что-то не так. Как я попал из холодной снежной России, в самое пекло неизвестно какой пустыни? Даже после сильной попойки или наркотиков у меня не было столь реальной галлюцинации. Но как верно заметил кто-то: у человека всегда бывает что-то впервые. Наверное, я уж перебрал с самогоном в прошлую ночь. 

Оглянувшись по сторонам, я увидел вдали длинную очередь. Приблизившись поближе, заметил, что люди идут в очереди друг за другом. Обратившись к последнему, а это был седовласый и бледный мужчина лет семидесяти, спросил, кто все эти люди и куда они идут. Но в ответ мужчина сказал несколько слов на непонятном мне языке, тяжело вздохнул и снова понуро побрёл в очереди.  

Решив, что идти в очереди будет довольно глупо, но оставаться здесь, в пустыне, будет глупо вдвойне, побрёл за седым стариком. Человек я не очень любопытный, и в данной, довольно таки странной, ситуации решил второй раз не переспрашивать. Не буду в глазах окружающих людей выглядеть идиотом. Лучше сам, пусть и попозже, дойду до истины. 

Ох и тяжело мне было идти. Каждый шаг давался с большим и нечеловеческим усилием. Страдал я от головной боли, алкогольного отравления. А через какое-то время дало о себе знать и обезвоживание.  

Пока шёл, несколько раз спотыкался и падал. После очередного падения встать сил у меня уже не оставалось и я заорал, прося о помощи седого старика. Но он только обернулся и снова пошёл вперёд. Как ни странно на лице старика не было никакого страдания. Его лицо выражало хоть и счастливую, но усталость. Меня сильно задело то, что такой старый человек так легко переносит большие нагрузки, а я, вдвое младше его, даже на четвереньках ползти не имею сил. И собрав свою последнюю гордость, сильно скрипя зубами от попавшего в рот песка, встал и побрёл за стариком. 

На закате дня мы подошли к какому-то очень красивому городу, который светился необыкновенными огнями. Его белоснежные стены и архитектура были так красивы на фоне заходящего солнца, что тот город где я прожил всю свою сознательную жизнь, ни в какое сравнение не годится. Больше я ничего не сумел запомнить, потому что от усталости ничего не соображал. Какие-то люди нас отмыли, накормили и уложили спать. 

Спал я в ту ночь крепко и долго. Первый раз за много лет не видел кошмаров. Только спал. 

Проснувшись и наскоро одевшись в ту одежду, что лежала у изголовья моей кровати, а это было что-то наподобие спортивного костюма или пижамы светлого цвета и лёгкая обувь на шнурках, решил всё-таки понять где я нахожусь, куда я попал. Мне стало не по себе от мысли, что я попал в руки какой-то секты. Таких как я, людей без жилья и родственников, легко можно заманить куда-нибудь, и совершать над ними опыты. От этой мысли стало муторно, но я решил не впадать в отчаяние, а разузнать, что тут всё-таки происходит. 

Из огромной полуосвещённой спальни я попал в коридор полностью белого цвета. Все стены потолок и пол были ярко белыми, как будто их только покрасили. Странное место. Наверное, больница. Коридор шёл вправо и влево. Никаких табличек, помогающих найти нужное направление, нет.  

Немного погадав, решил идти влево. Странный коридор. Иду, иду вот уже несколько минут, а он всё идёт прямо и прямо, никуда не сворачивая. Он что, бесконечный? А самое главное- пока шёл ни одной двери не увидел. Это, наверное, не коридор, а пещера. Тогда, получается, что мы под землёй? Да ну, не может быть.  

Наконец, вдалеке, я заметил тёмную дверь слевой стороны. Никакой надписи на ней не было. Постучал, но ответа не услышал. Захожу. За единственным столом сидел молодой человек. Почему-то он мне показался знакомым, но где познакомились, вспомнить не мог.  

Увидев меня, молодой человек немного удивился, но потом пригласил меня присесть на стул. 

-Иван Степанович, как же так, какими судьбами? Вы меня не помните? Я Ангел. Вы ещё задавали мне три желания. 

-Ах да, помню, Ангел. 

-Теперь уже не ангел, а Архангел. И зовут меня Михаил Гаврилович.  

-Повысили?- поинтересовался я. 

-Ценят… У вас ко мне вопросы? 

-Куда это я попал? Что это за место? И коридоры странные, без конца и края. 

-Иван Степанович, вы, попали в Рай. 

-Это что, гостиница так называется? А может это санаторий или больница? 

-Вы на земле умерли… 

-Как я умер?- не понял я,- я вот он здесь. Я в полном здравии и сознании! 

-Это место называется Рай. И если вы сюда попали, то значит умерли у себя на земле. 

-Вы хотите сказать, что я попал на небо? 

-Да. Вы шли сюда через пустыню? 

-Верно. 

-Пустыня- это чистилище. Проходя через неё, через тяжелейшие муки, вы, очищаетесь. 

-Значит, я больше не попаду на землю? 

-Да, Иван Степанович. Это невозможно. 

-А если я хочу попрощаться? 

-С кем это? 

-Ну… Ну-у, хотя бы с дочерью. 

-Это совершенно нереально.- Архангел покачал головой. 

-По старой дружбе помоги мне. Ну хотя бы подскажи, кто мне может помочь? 

-Этот вопрос в компетенции Бога. Только Бог может решить, давать разрешение или нет.  

Архангел подробно описал мне как пройти к Богу и пожелал счастливого пути. «Да-а, вот счастья-то мне и не хватает в жизни». 

Пройдя по коридору дальше я вскоре увидел другую тёмную дверь. Прошёл через неё и оказался в другом, но тоже белом коридоре. Пройдя немного вправо, я очутился перед новой дверью, но уже не тёмного цвета. 

Я постучался в белую, дверь, но мне никто не ответил. Наверное, никого нет. Или не слышат. Лучше зайду, осмотрюсь. 

За дверью находился кабинет, размером с большой чулан. То есть совсем маленький. Он также был весь белый, и также было ощущение, что свет идёт со всех сторон. В углу стоял, похожий на автомат для снятия денег с пластиковой карточки, аппарат. Экран не светился, кнопки не подсвечивались. На мои нажатия- никакой реакции. Такое ощущение, что он полностью не работает или обесточен. Помыкавшись с этой машиной какое-то время, я понял, что она на самом деле не работает. От бессилия даже пнул изо всей силы ногой. Да что же это на самом-то деле? Я где нахожусь: в Раю или в деревне? Что за шутки?  

Ситуацию спасла женщина, что вошла в так называемый кабинет. Она выглядела как натуральная, в смысле, настоящая уборщица в обычном офисе. Среднего возраста, на голове платок, в синем халате и шлёпках на босу ногу. А в руках швабра и железное ведро с водой. 

-Эй, мужчина? Что за шум? Силы что ли девать некуда? 

Я оторопел. 

-А вы собственно… это, кто? 

-Я здесь работаю, убираюсь. 

-Ну да, конечно. Как же сразу я это не заметил? 

-Так в чём собственно дело? Почему шумим? 

-Да вот не работает,- я показываю на автомат. 

-Понимаю. Снова, наверное, проводка сгорела. Одни проблемы с этими автоматами. Вот раньше работал секретарь, и никаких проблем не было, но потом она ушла в декрет, и пришлось поставить автомат. Хотя Богу она больше нравилась, чем эта «железяка». 

-Как это в декрет? 

-Ну, по уходу за ребёнком. 

-Ничего себе. 

-А тебе собственно куда? 

-Да мне к Богу. 

-К Богу ты знаешь, какая очередь? На прошлой неделе в этом автомате было записано один миллиард двести миллионов и там несколько сот тысяч посетителей. Раньше, чем через несколько миллионов лет тебе до него не добраться. 

-А если как-нибудь ускорить этот процесс? Ну, можно же что-то сделать? Мне архангел Михаил Гаврилович сказал, что в Раю всё возможно. 

-Ну, если он так сказал, значит возможно. А тебе по какому вопросу к Богу? Если не секрет, конечно. 

-Да какой тут секрет. С дочкой хочу повидаться. 

-А, понимаю. Раньше времени в рай попал. Ты жалобу в администрацию Бога напиши, там её рассмотрят. 

-Куда, в администрацию? И тут тоже бюрократия развелась? 

-А что делать? Без вертикали власти Рай стал бы анархией. 

Я печально вздохнул. 

-Ну ладно, не печалься. Если по личному, то я тебя без очереди к нему проведу. Иди за мной. 

Ведро со шваброй оставила и повела длинными и блестяще белыми коридорами к моей судьбе. Наконец, в конце коридора с правой стороны показалась деревянная дверь розового цвета.  

-Вот здесь сидит Бог,- я вхожу. 

В очень просторном и светлом помещении находятся два стола с кипами бумаг. За одним столом сидит молодой человек и что-то пишет. 

-Извините. Но приём на сегодня уже закончен, приходите завтра,- сказал он, не отрываясь от своего дела. 

В это время из-за спины вышла уборщица и прошла к пустому столу. Сняла халат и платок и оказалась в прекрасном брючном костюме. Сбросила шлёпки и одела туфли на среднем каблуке. И только после этого села за стол. Какая она красивая и модная… 

-Мария Ивановна, тут посетитель к вам. 

-Знаю. Знакомьтесь, это мой помощник. Дай мне его бумагу.  

Молодой человек принёс Марии Ивановне исписанный лист. Я в удивлении от увиденного чуть не забыл говорить. 

-А вы, наверное, Бог?- обращаюсь я к женщине. 

-Трудно поверить, что Бог есть женщина? Не вы первый. Да, Иван Степанович, характеристика у вас не самая лучшая: пьёте, курите, употребляли наркотики, неоднократно изменяли жене. Характер слабый, легко поддающийся давлению. Что же мне с вами делать? 

-Я хочу дочь увидеть. 

-А вы знаете, что ваш срок уже вышел и вы не сможете попасть на землю родную? 

-Понимаю. Каюсь за всё содеянное, готов понести любое наказание. Но не отнимайте у меня последнюю возможность пообщаться с дочерью. 

-Закон есть закон,- вмешался молодой человек,- и если из-за каждого человека менять закон, то никаких сил не хватит нам. 

-Ты прав только в одном: закон есть закон. Это стабильность и постоянство,- Мария Ивановна ответила помощнику,- но разве не мы должны помогать таким как Иван Степанович? Значится так, даю вам несколько минут, но никаких прямых контактов с дочерью и бывшей женой. 

-К-конечно,- я ответил. 

-Да будет так,- услышал я заклинание и очутился в незнакомом мне городе, возле мусорки. Не зная где я нахожусь и где искать дочь, я присел на ржавое перевёрнутое ведро. Меня терзали смутные сомненья: туда ли меня направили, куда мне надо? 

Невдалеке показались две девочки лет двенадцати с ранцами на спине. Одна из них мне показалась знакомой. Неужели это моя дочь? Да, точно. Какая она красивая! Волосы у неё золотистые, лицом на маму похожа, а вот глаза мои. Я захотел встать, но не смог. Тело как будто ватным стало.  

Проходя мимо, дочь посмотрела на меня глубоким таким взглядом, что я был готов раскаяться во всех своих грехах. Мне хотелось, чтобы дочь назвала меня «папой». Но она меня не узнала. 

Я закричал: «Даша!», но ни один звук из меня не вырвался. У меня из глаз потекли слёзы. Это было покаяние. Покаяние за грех. За полное отсутствие в моей жизни цели и труда, любви и правды. В ту же секунду я оказался в Раю. В стране солнца, любви и счастья. Вокруг был свет. 

Три желания. 

Одним очень ранним утром, за час до рассвета, по одной из городских улиц шёл молодой человек. Шёл себе и шёл, казалось бы, что тут странного? Одет вроде бы прилично: в тёмный костюм с белой рубашкой, галстук в тон костюму и начищенные ботинки. Короткая стрижка. Выглядит как офисный работник банка.  

Шёл он как-то странно, постоянно оглядывался, какбудто что-то искал. Его даже осветил милицейский уазик, проезжавший мимо, но видимо милиционеры посчитали, что молодой человек не пьян и не опасен для окружающих и проехали мимо. 

А молодой человек всё шёл по тёмным улицам. На его лице была ярко выражена озабоченность. Он хотел было обратиться с просьбой к тем людям, что сидели в проехавшей машине, но пока думал что сказать, они уже уехали. 

Проходя мимо мусорных контейнеров, он увидел небольшое сооружение из картонных коробок. Изнутри слышался храп. С большим интересом парень обошёл маленький домик и обнаружил небольшой вход из него. Изнутри торчали ноги в тёмных носках с большими дырками. 

Деликатно, как его учили в школе, молодой человек постарался разбудить спящего, но только после третьей попытки храп прекратился. 

-Ты кто? Что тебе надо?- голос был злой. 

-Я ангел. 

-Архангел?- пьяный видимо недорасслышал. 

-Я ангел.  

-Да, да. Все вы на одно лицо.  

-Выйдете, пожалуйста. 

Из коробки послышался осторожный голос: 

-Нет у меня наркотиков, оружия. И не ворую я. 

-Я вам верю. Мне нужна ваша помощь. 

-Моя?- из тёмного проёма показалось бородатое лицо. 

За молодым человеком стоял светивший фонарь, подсвечивая его. 

-Я ангел,- ещё раз повторил молодой человек.  

-Да будь ты трижды ангелом. Это не даёт тебе право будить меня так рано. 

-О, извините. Но вы первый человек, которого я встретил сейчас на улице. 

-Ну и что с этого. Ночью спать надо. Иди отсюда. 

-По условиям, мне нужно исполнить три желания для первого попавшегося человека. А первый попавшийся- это вы. 

-Да-а, странно как-то,- пьяный почесал свои нечесаные и немытые волосы,- ты что, мазохист? 

-Кто? 

-А может ты, это, кто разносит подарки, благотворитель? 

-Нет. Я простой ангел. Мне нужно выполнить три любых желания первого встретившегося человека. 

-Ты хочешь сказать, что выполнишь любое моё желание? 

-Конечно. Я очень способный ученик. 

-Да, конечно. По способности надоедать и врать тебе нет равных. 

Молодой человек даже обиделся. 

-Как можно о чём-то говорить, не видя это даже? 

-Послушай, Ангел. Я не выспался, я злой, я страшно хочу есть. Иди отсюда. 

У молодого человека загорелись глаза. 

-Вот, вот. Хотите кушать- загадайте желание. И оно сбудется.  

-Ну хорошо, я хочу кушать. Я очень хочу кушать. 

-Да будет так,- сказал молодой человек и щёлкнул пальцами. 

Прошло несколько секунд, но ничего не произошло. 

-Эх ты, волшебник. Я лучше посплю. 

-Нет, нет. Всё идёт нормально. Ага, вот и еда.  

Из тёмного переулка во двор въехала небольшая машина с надписью «Пицца». Она подъехала к картонному домику. Водитель положил коробку прямо у входа. 

-Э-э, постойте,- бомж был в шоке,- у меня нет денег, чтобы заплатить. 

-Всё в порядке, за пиццу уже уплачено,- и уехал. 

После очень плотного завтрака, бомж разомлел и уже с восхищением произнёс: 

-Ну, ты даёшь,- и завалился спать. 

Уже ближе к обеду бомж вылез из своей лачуги. Молодой человек находился на лавочке и ждал его. 

-Ты ждёшь меня?- бомж подсел к молодому человеку. Запах плесени и затхлости стоял сильный. Но парень даже и не поморщился.  

-Ну что, загадывайте второе желание. 

-Давай хоть познакомимся. Меня звать Иван Степанович. А тебя? 

-Ангел. 

-Да что ты заладил: ангел, ангел… 

-Я на самом деле ангел. Так как вы человек, я ангел. 

-Ничего не понимаю. А для чего ты мне помогаешь? У меня ведь денег ни копейки нет. 

-У меня вот какая история. Я в этом году заканчиваю учёбу и мне нужно сдать экзамен на три желания. Если я его сдам хорошо, то мне обеспечена хорошо оплачиваемая должностная работа. Вот почему я к вам обратился. 

-Значит, всем руководит выгода. 

-В мире всем что-то руководит. Давайте уже второе желание. 

-Да, конечно. Как ты думаешь, Ангел, какое у меня будет второе желание? 

-А я знаю. Вы захотите власти и денег. 

-Верно. А ты откуда знаешь? 

-Нам во время учёбы всегда повторяли, что по все люди падки на деньги и власть. Ну, давайте же своё желание. 

В это время по шоссе невдалеке проезжал очень дорогой огромный внедорожник, а с впереди и сзади такие же размерами машины, но с «мигалками». Они ехали прямо посередине дороги, мало обращая на разметку. 

-Я хочу быть, я хочу быть,- Иван Степанович встал от возбуждения,- я хочу быть очень богатым. Нет, я хочу быть самым богатым,- он сделал ударение на «самый»,- я хочу иметь такую власть, чтобы мне все кланялись и все уважали. Вот, вот это я хочу. Как тебе моё желание? 

-Ничего. Я бы на вашем месте то же самое загадал,- и после небольшой паузы продолжил,- да будет так. 

Но не успел он щёлкнуть пальцами, как Иван Степанович перебил его. 

-Я хочу быть, самым что ни есть богатым, я хочу быть на верхушке власти! Ты понял меня? 

-Да. 

-Ну, тогда, давай продолжай колдовать! Мне не терпится быть самым, самым! 

Ангел тоже встал. 

-Да будет так,- и щёлкнул пальцами. 

В ту же секунду Иван Степанович оказался в больничной палате, на кровати. Это было очень большое светлое помещение, со множеством приборов. В углу стоял большой телевизор. 

Ничего не понимая, Иван Степанович озирался по сторонам. 

-Где моё богатство? Где моя власть?- шептал он. 

В дверь постучали. Осторожно в палату вошла медсестра. 

-Иван Степанович, вы уже проснулись? Как у вас дела? Вижу, что вы лучше себя чувствуете. 

-Ну да, да. Я себя вполне комфортно чувствую. Любезная, где мы, вообще, находимся? 

-Вы находитесь в областной клинической больнице… 

В это время дверь открылась и в палату вошла женщина средних лет с девушкой лет пятнадцати. Одета женщина была шикарно. Годов двадцать назад Иван Степанович работал парикмахером и знал толк в моде, пока не спился и не пропил свою квартиру.  

-Дорогой! Как я рада тебя видеть!- и с распростёртыми объятиями подскочила к лежащему в кровати, но Иван Степанович, всё ещё не понимая своим бесхитростным умом, что здесь происходит, оттолкнул её. 

-Что здесь происходит? И кто вы такая? Что вам надо от меня? 

Тут в разговор вмешивается медсестра. 

-Иван Степанович, это ваша жена, Антонина Петровна. 

Но её перебивает эта самая Антонина Петровна. 

-А вы не лезьте не в свои дела. Мы здесь сами разберёмся. 

Медсестра обижено ответила. 

-Вообще-то, это моя работа, помогать больным. 

В это время в незакрытую дверь палаты заходит мужчина средних лет в дорогом костюме и с большущим перстнем на левой руке.  

-Иван Степанович, как жизнь? Вижу, что всё в порядке. А я тут тебе фруктов принёс. Знаю, ты их любишь. 

-Люблю,- Иван Степанович взял первое попавшееся яблоко и стал его есть.  

-Осторожно, яблоки не мыты. 

-Ничего, я люблю их так грызть. 

В дверь снова постучали и в палату вошёл сухощавый мужчина лет пятидесяти в белом халате и колпаком на голове. 

-Познакомьтесь, Иван Степанович, это наш главврач,- сказала медсестра, но увидев взгляд главврача, тут, же вышла из палаты. 

-Здравствуйте, Иван Степанович! Меня зовут Андрей Прокопьевич, я главврач. Очень рад вас видеть. 

-А я, знаете ли, не очень рад в таком месте.  

-Я вас понимаю. Это самая лучшая вип-палата в нашей больнице. 

У Ивана Степановича, от всех этих событий закружилась голова.  

–Что здесь, вообще, происходит? Как я в больницу попал? 

-Ваша машина попала в большую аварию. Вы получили множество синяков и ушибов, но ничего серьёзного,- это уже сказал милиционер, входя в палату,- Водитель вашей машины, который допустил аварию, ответит по всей строгости закона. 

Зазвонил мобильный телефон у мужчины с перстнем. Немного поговорив, он сообщил Ивану Степановичу, что звонил министр финансов и узнавал о его состоянии здоровья. 

Все стали что-то говорить одновременно: главврач- о том что его больница самая лучшая в регионе, мужчина с перстнем- о какой-то сделке с японским банком на миллиард долларов, а шикарная женщина- о том, как она сильно его любит и что его дочка тоже сильно переживает за здоровье отца. 

Иван Степанович так сильно устал от всех неожиданно навалившихся на него проблем, что бессильно упал на кровать.  

Внезапно, постучав в дверь, в палату вошёл Ангел. Иван Степанович всех выгнал из палаты, сказав, что ему нужно срочно посовещаться с этим молодым человеком. Когда все вышли, он вскочил с кровати, схватил Ангела за руку, встал на колени перед ним и стал умолять, чтобы тот вернул всё обратно. 

-Но почему? Ведь всё идёт по плану. Разве я плохо выполняю ваши желания? 

-Нет. С твоей стороны всё идёт нормально. Просто я не знаю, что мне делать в этой ситуации. 

-Ну, а что вы хотели. Самый богатый человек в стране, имеющий огромную власть и знать должен много. Чем выше сидишь, тем больше ответственности и тем больше груза на плечах. 

-Верни меня назад! 

-Это вы серьёзно?  

-Лучше уж жить в коробке, чем в этом сумасшедшем мире. 

-Ну хорошо. Да будет так,- и Ангел щёлкнул пальцами. 

Иван Степанович проснулся лежа в коробке. Он вылез из своего домика. 

-Свобода,- радостно сказал он.  

По шоссе ехали три большие машины, две из них с «мигалками». Что-то непонятное случилось с колесом средней машины, и она с ходу врезалась в фонарный столб. Вокруг забегали люди, стали спасать пострадавших. 

-Свобода,- ещё раз произнёс Иван Степанович, почесал немытые на голове волосы и полез спать дальше в свою хижину. 

Невозможно сказать откуда 

По нелепой какой причине, 

Но в одно прекрасное утро 

Вдруг идея явилась Диме. 

-Напишу ка я стих о Славе, 

Он решил, не думая долго, 

Даже к этой пустой забаве 

Подойдя с расстановкой и толком. 

Получились стихи на диво 

Может Славе бы было приятно, 

Но об их размещении Дима 

Не сказал.Почему-непонятно.  

Любимым ее занятием было вязание. Этому ее научила мать еще в детстве.  

«Я связала бы любую вещь на все цвета и размеры – думала Вера перед сном и гладила живот мужа. Мыслями она уходила все дальше и не заметила, как пальцы ее нащупали в ямке пуповины малюсенький отросток и как осторожно перебирая пальцами, она зацепила его и тихонько потянула. Потом она вспоминала этот эпизод и спрашивала себя, почему не могла остановится. Она тянула и тянула тонкую нить, – возможно, ею двигало женское любопытство, она хотела знать, чем все это закончится. Когда, наконец, Вера пришла в себя, она обнаружила на кровати большой клубок, а мужа как не бывало. 

Первым долгом она написала заявление в милицию об исчезновении супруга. Вторым – спрятала клубок. И наконец, третьим долгом – дала объявление в республиканскую газету следующего содержания: 

Молодая вдова желает познакомиться с высоким упитанным мужчиной любого возраста и любых взглядов на жизнь. Кавказцам просьба не беспокоиться. 

Вечером того же дня ей позвонили. На лестничной площадке стояли двое мужчин, друг другу не знакомых. Она выбрала повыше, а перед вторым захлопнула дверь. Инженер строительного завода, человек с большим внушительным животом. Сидели недолго, потушили свет и легли. Объект оказался на удивление разговорчивым, она слушала его долго, узнала все о заводе, о его прошлом и даже будущем. А между тем светало. Наконец, гость взял паузу и тут же захрапел.  

Она пошарила по животу, тронула пупок и стала его массировать. Прошло достаточно много времени, однако ничего похожего на отросток не выходило.  

«Возможно, лейтмотив не тот – подумала она – возможно, его не нужно тереть.» Она подвела настольную лампу к животу. Свернутая в ямку пуповина обещала награду в своих складках. Осторожно она подцепила ноготком одну из них, прошла вовнутрь и почувствовала крохотное уплотнение. 

«У жирных людей уплотнения всегда крохотные». Вера потянула отросток до пределов видимого, выключила лампу, легла и стала тянуть. 

Тянула долго, она тянула-тянула, тянула-тянула. Много что пронеслось в ее голове. "Как убывает человек? – спрашивала она темноту. Но встать и посмотреть на это не решалась. 

Моток оказался таким огромным, что тащить его в детскую комнату к мужу было затруднительно: Вера сбросила его на пол и затолкнула под кровать. 

Через два дня к ней зашел участковый. Обошел квартиру, не снимая обуви, сел на стул посреди комнаты. Разговор серьезный. Он-де не женат, но имеет сына. Вынул объявление. Поймал ее плотоядный взгляд и приободрился. Она согласилась. 

Квартира ее была невелика: две комнаты, балкон, кухня, ванная и санузел, а люди все шли и шли. 

В детстве мама пристрастила к вязанию: шапочки, кофточки, шарфы и шарфики на любой цвет и размер теснились в шкафу. «Но теперь другая тема» – твердо решила она и продела в спицу человеческую нить. Она уколола кончик воображаемого пальца, вынула с другой стороны и зашла фалангой, перешла на ладонь и руку и грудные мышцы. Работа спорилась. Нужна была точность: чтобы не ошибиться и, отчасти, чтобы иметь вдохновение, Вера открыла журнал с большой фотографией Бреда Питта. 

Когда кукла была готова, она обняла ее и заснула.  

Утром проснулась одна. Она никогда не спрашивала себя, куда они уходят, а только вязала на ночь, и крепко, будто навсегда, обнимала перед сном. Каждую ночь из 34 квартиры выходил красивый блондин. Всегда одетый по-разному он спотыкался на седьмой ступеньке, но спустя минуту уже дышал воздухом Семипалатинска.