БОЛЬШИЕ НЕПРИЯТНОСТИ 

Ирина Ильинична уже не вставала. Я захаживал к ней наверх, и если она не спала, беседовал с ней и порой подолгу. Смятение души умирающего в полном сознании человека проявлялось у нее в том, что всякий раз она по–разному оценивала итоги своей жизни и даже отдельные эпизоды. Иногда говорила:  

– Ну, пожила и будет. Всякого навидалась. И в достатке пожила, и в нужде лютой, когда моего–то арестовали. Ничего, высто¬яла. На фортепьянах, правда, играть перестала, но девку свою вырастила. Дура она у меня, прости господи, но это уж от бога. Тут я что могла?! Конечно, кабы старые времена – наняла бы ей репетиторов–гувернеров, но то ума не прибавляет. Так, образованности. Замуж бы вышла не за тако¬го балбеса пустого. Но хоть Алка породу не срамит. Как Алкой доволен? Хороша жена?  

Я хвалил, как мог, и вполне искренне. 

– А вот с сыном незадача вышла. С уголовниками связался. Они его и подставили. А все по бедности. Спасибо еще по уголовной, статье пошел, а не по политической. Ты ему, освободится когда, помогни малость, но близ¬ко не принимай. Уголовный, он и есть уголовный. Но иногда на нее находил «стих», и тогда все виделось ей совсем по-другому. 

– Ну, скажи–ка мне ты, на кой все это? Жизнь эта дурацкая – зачем дана? Ведь сколько пережила–перемучилась? Почитай пол родни поубивали! В нищете сколько лет прожила и вот в муках умираю! А рази ж я грешней друтих?3ачем все это, смысл какой? 

Я что–то лепечу насчет бога, неисповедимости путей его и вознаграж¬дении на том свете. Однажды услышал в ответ. 

– Да брось ты, Сергей. Чепуха все это. Сказать по правде, так неверующая я. Это Валериан, святой человек, он истинно верует. У них своя церковь, катакомбная называется. Ты в случай чего знать ничего не знаешь, а то эти спуску не дадут. Особо бойся Дашкиного мужа. Этот не посмотрит, что родня. Заложит в один момент! Как умру – за часами тайник найдешь. Все Вам с Алкой. Вам–то еще жить и жить! А ты, знаю, не растратишь зря. И еще скажу. С бандитами этими ты поосторожней. Всех не перестреляешь. Может уехать Вам с Алкой, то? Ну, сам смотри. Народ они подлый. Узнают – мстить будут. А милиция наша – сам знаешь, на что только годится.  

Вскоре она умерла. Алла не отходила от нее до последней минуты. Жизнь шла своим чередом. У меня появилось больше свободного време¬ни. Домой к нам почти каждый день приходил старый мастер и приводил помещение в порядок. Положил паркет, что–то шлифовал, вырезал. Дома становилось нарядней. Жене нравилось. Купил старый «Москвич» и за не¬малые деньги восстановил его. Правда пользоваться им зимой было нельзя, но весна приближалась, а деньги у нас были. В тайнике оказались еще золотые десятки. Продолжал приходить Валериан, и я почувствовал, что он начал прилагать усилия по моему обращению. Зря, конечно. 

К этому времени власть в городе переменилась. Нашего майора произ¬вели в подполковники. По этому поводу он крупно перепил и с сердечным приступом лег в областную больницу. Поговаривали об инфаркте. Капитан Володя стал и.о. и это нам в дружине очень нравилось. Отно¬шения с ним у меня были отличные. Мы даже как–то задружились. 

По поводу его производства в майоры мы ему устроили форменный банкет, после которого утром не всем было хорошо, но в больницу никто не попал. Вскоре его утвердили, и он повел довольно энергич¬ную борьбу со шпаной. При нашем активнейшем участии. Однажды у нас с ним зашел разговор о «золотом канале». У нас, оказывается, было только одно из промежуточных звеньев. Три рецидивиста под руководством некого Савелия. Но ухватить их очень трудно – ведут себя тихо. Работают грузчиками в магазинах. И вообще, ему велено в это дело не встревать. Этим занимаются де областные структуры. Взять их можно только, если что нарушат. Но Савелий держит их крепко, да и платит хорошо. 

Весна. Сошел снег. Мальчишки случайно обнаружили два трупа. Завели уголовное дело. Я ко всему этому не имел никакого отношения. Володя сказал, что это «ихние разборки». Допросили Савелия, но это не дало ничего. Дело «зависло». 

Иду вечерком с работы, а навстречу мне мужик с изумлением на физиономии. «Пиво, понимаешь, привезли, а народу – никого.» И по¬несся дальше, распространяя благую весть. Не такой уж я любитель пива, но зашел, в «гадюшник». Действительно! Всего человек пять! Взял две кружки и пристроился рядом с каким–то дедом. Постепенно народ начал набегать. В углу трое сомнительного облика охламонов разливали в пиво водку. В общем, привычная картина. Вдруг один из них крикнул:  

– Эй, дружина! Двигай к нам! 

По–видимому, ко мне. Что–то во мне напряглось, но продолжаю спокойно допивать свою первую кружку. Немного погодя один из них довольно громко произнес:  

– Брезговает, сука! 

Я начал закипать. Стоявший рядом дед тихонько пробормотал: 

– Не заводись, сынок, спокойнячок. – Но говорил он как–то странно, в кружку и вроде бы и не ко мне обращаясь – Выйдем. Давно поговорить мне с тобой надо.  

В этот момент ловко брошенная рыбья голова плюхнулась мне в кружку, обдав брызгами. 

– Уходи, – зашипел дед. Я тя за углом ждать буду.  

Но я его слышал смутно. Уже включилась автоматика боя. Пока только анализирующая часть. Все трое крепкие ребята. Рожи премерзкие. Особенно один с тонкими усиками. Кажется, это тот самый брат Аллиного ухажера, о котором мне говорили. Диспозиция явно невыгодная для меня. Их трое, помещение тесное. Они провоцируют явно в расчете, что я «заведусь». Дедок оставил недопитое пиво и двинул к выходу. Я был в хорошей форме, но мой единственный серьезный козырь, это то, что они в подпитии и, стало быть, реак¬ция замедленная. Но у них, несомненно, ножи, а у меня на это раз ничего. Постепенно я овладел собой. Надо уходить. Стремительно развернулся и двинулся к выходу. Мне вслед раздалось восторженный гогот. Выскочив за дверь, бросился за угол в густую тень. В почти полной тьме раздался знакомый уже голос:  

– Молодец, паря!  

И дедок сунул мне прямо в руки здоровенную финяру. Я взял ее, буркнул: 

– Спасибо. 

Что за дед? И чего ему надо? Из «гадюшника» никто не вы-ходил.  

– Пошли, однако! – и мы двинулись по тени вдоль заборов. 

– Они навряд выйдут. Им Савелий и за это хвоста накрутит –тихонько бубнил дед.  

Кое – что начало проясняться. 

– Понятно, – сказал я, зачем крупняк мелочевкой портить. Да еще на людях. 

– Во! Правильно мыслишь! Этот, что тебя задирал, – Вовкин брат двоюрод¬ный. Помнишь, как ты Вовке накидал–то? Думаешь, они те забудут? Не на тебе, так на бабе твоей отыграются. Это псы цепные Савельича. Им мокруха не впервой. У меня дык дом спалили. С ними толь¬ко один разговор – в распыл пустить. Но я один уж не могу, стар стал, а вот вместе мы очень даже могли бы с ними посчитаться, но никак нельзя, чтоб они нас вместе засекли. Стой! Мой дом от¬сель третий. Не дом, правда, в сарае я проживаю с ихней милости. Если что удумаешь – приходи, но ночью только. А коли я что вызнаю – в ящик тебе брошу. Финяру возьми. Ты еще не дома. Да не ходи ты пустой–то. 

С этими словами дед резко свернул в проулок. Дома все было обычно. Жена вопросов не задавала, но я задумался серьезно. По–видимому, надо было уезжать. Но уйти с завода мне, члену партии, и до окончания трехлетнего срока /молодой специалист/ было совсем не так просто. Ладно, дотяну до отпуска, а там начну «отрываться». 

В связи с приближающимися родами к нам переселилась Алкина тетка. После десятого класса Алла никуда не поступила. «Живот помешал» – острил будущий дед, который перестал «надуваться» перед зятем и оказался простым и весьма заботливым отцом. Иногда мы с ним выпивали по маленькой. Ко дню рождения справили ему новый костюм и лаковые ботинки – чем поразили до чрезвычайности. Познакомился я и с Алкиной сестрой. Тоже красивая женщина. Старше Алки на два года. Ее муж – стар¬ший лейтенант КГБ. Держался официально, то есть. крайне сухо. Расспрашивал о войне и получил вполне газетный отчет с нейтральными бытовыми вставками. Алла моя томилась бездельем. Беременность ее не очень обременяла, и она начала готовиться поступать в институт. В го¬род за покупкам теперь ездили на машине втроем. Пока мы с тет¬кой Марьей толкались по базару, Аллочка отсиживалась в машине или гуляла около. После того, как я отвез тетку Марью на машине в ее церковь, отношение ко мне стало близко к восторженному. Вообще, пересе¬ление из деревенской нищеты в наш сравнительно зажиточный дом казал¬ся ей чудом несказанным. 

Гости, как я уже упоминал, у нас были сравнительно редки. Тетка вече¬рами все шушукалась со своими сверстницами, да поила их чаем. Мы ча¬ще всего читали. Я все подсовывал жене книжки, которые считал знаковы¬ми. Она добросовестно их «прорабатывала». Имея привычку к самостоя¬тельному мышлению, вопросы мне порой задавала каверзные. Иногда я отделывался односложными ответами, но иногда возникали затяжные спо¬ры. Прочитав, к примеру, Толстого, где он говорит, что так жить нельзя, обронила: «Однако же продолжал жить всё так же». Я промолчал. А вот прочитав «0 любви» Стендаля даже рассердилась. Аналогия с Зальцбургской веткой показалась ей апологией обмана! Причем обмана так сказать легального, что ли? «Что же получается? Жизнь тряхнет, и все осыплется до голых веток?» Долго спорили. Моя позиция была сложноватой. У нас с ней, пожалуй, и не осыпалось, но обобщать свой сравнительно кратко¬временный опыт на все человечество было неправомерно. К тому же ста¬тистика разводов.. С другой стороны – убеждать свою жену в неизбежности охлаждения отношений... 

На Аллочкин день рождения пригласили майора Володю с женой и Ва¬лериана Никифоровича. Первый раз видел майора без формы. Я опасался некоторой неловкости, но все обошлось. Уединившись втроем, мы снова занялись «божественной» тематикой. К моему удивлению эти вопросы майора интересовали. Видимо стадию «Религия–опиум для народа» он уже прошел. К тому же Валериан подкупал не только эрудицией, но и своей доброжелательностью и необычной широтой взглядов. Конечно, никто никого не убедил, но было интересно. Да и что можно доказать человеку, который по его словам, ощущает в душе присутс¬твие бога! Я в своей душе присутствия потусторонних сил не ощущал.  

– Валериан Никифорович спросил я, – Можно ли быть хорошим человеком и атеистом? – Лучше, скажем, неверующим.  

– Думаю, такое возможно. 

– А быть другой веры, но в то же время весьма достойным человеком, человеком праведной жизни, к примеру, таким, как Ганди. 

– Сложный для меня вопрос, но полагаю, что можно. 

– И геенна огненная минет их? 

– Несомненно. 

– А не еретик ли Вы, батенька? 

– А это как посмотреть. Не сомневаюсь, однако, что никогда хороший человек ни в какой геенне гореть не будет. Если жизнь прожита достойно, Господь оценит... И не всегда вина человека в том, что он не крещён. 

– Валериан Никифорович, немалое число людей достойных и в мыслях не имеют креститься. Им это попросту не нужно. Не вера, не бог толкают их на достойные поступки, а совесть, понимание необходимости посту¬пать так, а не иначе. 

– Глубоко заблуждаетесь, уважаемый Сергей Николаевич! Именно бог, ибо совесть, нравственность – это и есть категории божественные. От бога все это проистекает, хоть Вы и не ощущаете этого. Иначе откуда взя¬лась в человеке эта совесть, законы нравственные? 

– От необходимости выжить, уважаемый, только от этого. Невыполнение основных заповедей превращает общество человеческое в зверье, и оно как общество гибнет. Вот во спасение нравственный закон и появляется. И не сразу, а по мере очеловечивания этого стада. А чтобы доходчивей было – придумали, что бог велел, И кто нарушит – того на сковородку. 

– Да никакого мучительства, никакого пламени адского нет. 

– То есть, как это нет? – я изобразил неподдельное изумление. В Библии упо¬минается неоднократно. 

– Библия написана в глубокой древности и суть написанного подлежит изу¬чению и толкованию, которое и переведет старые тексты на уровень сов¬ременных понятий. Ведь раньше, к примеру, ученые видели атом, как мель¬чайшую частицу, а теперь поняли, что это не так. И богословы в своем изучении Библии по-новому видят сегодня многое. Ад–это муки душевные, претерпеваемые душой нашей за греховные деяния свои при жизни.  

Все это было очень неубедительно и противоречило ясно сказанному в Библии, но спорить и ставить Никифоровича в неловкое положение мне не хотелось. Но тут вмешался молчавший до поры Володя. 

– Валериан Никифорович, но ведь сколько безвинной, крови церковью проли¬то, сколько горя и страданий принесли религиозные войны? А политический аспект проблемы. И прав Сергей, биологическая основа человеческой нравственности не от бога, но от инстинкта видосохранения. Я, признаться, несколько удивился столь четкой формулировке в мили¬цейских устах. Пора и дьявола на сцену выводить. Без него не выкрутится. И не ошибся. 

– Да, не так все просто, и дьявол не дремлет, но истинная вера все преодолеет. Господь даровал человеку великое благо–свободу духа, а чело¬век сим даром бывает, в неразумии своем плохо распоряжается. И церков¬нослужители тут не составляют исключения. 

– Все же еретик Вы, Валериан Никифорович. Или это новые веяния в церков¬ной мысли? Мне хотелось прекратить дискуссию, но Володя не унимался.  

– Что же получается? 3начит можно быть христианином, не веруя во Христа? Это что, "анонимные христиане"? Неужели нельзя быть просто порядочным человеком вне религии? На лице Валериана Никифоровича смиренное благодушие. 

– Тут дорогой мой Владимир Константинович все упирается в веру. Если вы веруете, то что может быть в мире, созданном богом вне бога? 

– Включая и все зло мира, – не удержался я.  

Женщины начали собираться и, слава богу, дискуссия поневоле прекратилась. Перед отъездом Володя отвел меня в сторону и просил довести до сведения В.Н. без указания источника, что у него лежит рапорт участкового и кляузное письмо ба¬тюшки близлежащей церкви, которые извещают власти о молитвенных соб¬раниях в котельной, где работает о. Валериан. Это параллельная неконтролируемая государством церковь, в которой о. Валериан занимает видное положение. Собрания эти следует прекратить, иначе последуют санкции, которые могут тяжело отразиться на судьбе о. Валериана. А не хотелось бы, так как по всему человек он хороший и вреда от него государству ни¬какого. Да и времена нынче не те, чтобы попов сажать. Проводив гостей, – мы отправились на боковую, хотя Алла обязательно хо¬тела стать мыть посуду. Подымаясь по лестнице на второй этаж, где те¬перь располагалась наша спальня, я обратил внимание на то, как преоб¬разилась за последние месяцы наша изба. Фрол Ильич – старый мастер, по-прежнему почти ежедневно приходил к нам, всё что–то чистил, резал, лаки¬ровал. Ах, деньги-деньги! Деньги – это свобода, красота, благополучие. Конечно, деньги – это еще не все, но очень много. Такие – не очень ориги¬нальные мысли вертелись у меня в голове. Пока я добирался до постели, жена моя уже улеглась и сладко посапывала. Беременность мало изменила ее. Такая же очаровательная головка, мягкие черты лица, но в заблужде¬ние меня ее внешность не вводила. Характер у моей милой был твердый. Но мне все в ней нравилось. Что ж, повезло! 

МЕСТЬ 

Интуиция молчала. Интуиция, которой я привык доверять, не сработала. Уровень тревоги, который все же жил во мне, был настолько низок, что полностью маскировался повседневной суетой, из которой в основном и состоит наша жизнь.  

Наш цех боролся за выполнение плана. Майор Володя боролся за порядок в городе и изрядно преуспевал в этом. Жена моя со¬биралась рожать и совершала каждодневный прописанный доктором моцион от нашего дома к родителям и обратно. Я помимо того, что «крутился» на работе, и это становилось все менее интересным, читал в свободное время литературу, готовясь потихоньку в аспирантуру. Классику читал – те редкие книги, которые у нас можно было достать.  

Помнится, в тот вечер я читал Лорку, который мне безумно нравился. То ли переводы были удачные, но я как–то пьянел от этого ритма, от его буйного и многокрасочного воображения. Стук в ворота был не¬привычно сильным. Звонок почему–то игнорировали. Открыв калитку, увидел деда. Я уже навел о нем справки у Володи. То, чем сейчас занимал¬ся Савелий, раньше было подчинено деду. Но в силу каких–то мало интересных мне обстоятельств, власть переменилась. Попытки деда а у него и кличка была «Старик», воспрепятствовать переделу (он терял, понятно, большие деньги) закончилась для него плачевно. Дом его спалили, а «верные дружки» переметнулись к новому хозяину – Савелъичу. Теперь все поступки и симпатии деда стали мне понятны. По–видимому он хотел с моей помощью посчитаться с Савельичем и его братией. Дед был сильно возбужден и запыхавшись: 

– Алку твою....ножом. В больнице она. Вроде еще живая. 

Я закаменел. 

– Кто? 

– А ты не знаешь! Али я тебя не упреждал? Усатый ее, брат Вовкин. 

– Постой, я сейчас.  

Было уже по–осеннему прохладно. Я натянул куртку и сунул за пояс пистолет. Вывел машину и помчался с дедом в больни-цу.  

– Подошли двое. Сильно накуренные. О чем–то поговорили, а когда она повернулась уходить, пырнули в спину. Бабка Арсеньевна с окна все видела. 

– Где они сейчас? 

– А кто их знает! Может еще у Савелъича, да может уже деру дали, 

Час был поздний. Около угла по просьбе деда я остановил машину. 

– Сам езжай. Мне светиться не с руки. На своем углу тебя ждать буду.  

В больницу я примчался через несколько минут. Сестра из регистрату¬ры выбежала мне навстречу. Больше в помещении никого не было, 

– А мальчик живой! Вы подождите. Доктор сейчас с ним. А Аллочка померла. Ножом они ее в спину... За что красавицу такую то? 

– Где она? 

Сестра повела меня на второй этаж. В какой–то маленькой комнате на койке под простыней. Сестра откинула край. Я смотрел и молчал. 

– В милицию уже звонили. Доктор просил передать. Как освободится – вый¬дет к тебе. 

Я продолжал молча стоять. 

– Ладно. Подожду на улице. 

До машины добрался уже в полной темноте. Дед ждал на своем углу. Вышел из–за сосны с сумкой и сел в машину.  

– Свет выключи.  

Машину мы бросили метров за сто. Последние метров полтораста ехали с выключенным мотором под уклон. Оставив машину в глухой тени, дви¬нулись к стоявшему на отшибе дому. Дед злобно шипел мне в спину: 

– Говорил я тебе, не спустят они, не забудут. Не на тебе, так на бабе твоей отыграются. Не послушал меня! Теперь хлебай! 

– Ладно, – сказал я спокойно,– помолчи. В дом то пустят? 

– Меня пустят. Вот, возьми. – Он протянул мне наган. 

– Не надо, у меня свой. 

Я достал Беррету с глушителем. Дед ничего не ответил. Вошли во двор. Перехватив наган в правую руку, дед постучал в дверь. Я прижался к стенке левым плечом. С той стороны кто–то подошел и спросил слащавым голосом:  

– И, кто же это будет к нам? 

– Отпирай, Митроша. Я это. 

– А, Матвеич? 

Звякнул запор, и дверь приоткрылась. Рванув дверь, я выстрелил в лицо усатому и кинулся в комнату. Савельич сорвал со стены ружье, но я его опередил. Еще один, знакомый по пивной тип, вы¬тащил из под матраца наган, но тоже не успел. Мимо меня пронесся дед. Добежав до окна, резко развернулся и три раза выстрелил в невидимое мне пространство за шкафом. Кто–то медленно вывалился оттуда. А дед со словами: «А свидетелей нам не надо» стоял против меня с наганом в руках. И тут у меня включился сигнал тревоги! Опустив ствол к полу, дед кинулся к столу. На столе были аккуратно разложе¬ны какие–то кожаные мешочки и несколько пачек, завернутых в бумагу. Положив наган на стол, он развязал один из мешочков. Вынув из него щепотку золота, бросил ее обратно, и со словами: «Понятное дело», кинулся в прихожую. Тревога не покидала меня, и я отодвинулся в безо¬пасную зону. Притащив сумку и не обращая на меня внимания, дед доставал и раскладывал на полу взрывчатку. Потом снова сбегал в коридор и приволок «усатого». Потом по одному сволок всех остальных, установил и зажег свечку со вделанным в нее бикфордовым шнуром. Подойдя к столу, стал ко мне спиной и, придерживая левой рукой сумку, на¬чал бросать в нее мешочки и пачки бумаги. Деньги, как я понял. Последним он схватил наган и оставшийся мешочек. Я внимательно наблю¬дал за его манипуляциями и ждал, что же дальше. Забросив последнее в сумку, он наклонился над ней. Странное движение его плеча заставили меня резко развернуться на месте. Отойти мешал стол. Выстрелил он в меня из под локтя левой руки. Пуля рванула одежду. Я тут же всадил в него в ярости все, что осталось в обоймё. Всё. Обошел избу – никого. Схватил дедову сумку и выскочил на улицу. Не включая мотора, снял тормоза и покатил под уклон. Перед больницей снова выключил мотор. По–прежнему пустынно. Сел на ступеньки и закурил. Буквально через несколько секунд услышал голос сестры. «Здесь он, сидит на улице». Открылась дверь, и в проёме дверей показался доктор. Мы снова поднялись на второй этаж. 

– Чем это они ее? 

– По-видимому, заточкой.  

– Что с мальчиком? 

– Пойдемте.  

Закрыв Аллу простыней, пошел по коридору. В кроватке лежало нечто, спеленутое и молчаливое. 

– С ним все в порядке? 

– Да, здоровый парень.  

Постояв еще немного и с трудом сдерживаясь, чтобы не схватить и прижать к себе этот комочек, я сказал:  

– Поеду за тещей. 

Где–то раздался сильный взрыв. 

Утром, когда я пришел на работу все уже всё знали .В моем кабинетике сидел майор Володя и что–то писал. Когда я вошел, он встал мне навстречу.  

– Взяли мы его. Сидит у меня в КПЗ. Уже признался. Говорит что из ревности. Мы его в городе – прямо на перроне взяли. Он сразу на электричку кинулся, а я поехал на машине. 

– Хочу на него посмотреть. 

– Хорошо, но никаких эксцессов. 

Мы сели в машину, и Володя сказал:  

– Я вроде все понимаю, что произошло. Не жалей их и не угрызайся. Они мерзавцы, и крови на них много. В прото¬коле написано, что от неосторожного обращения со взрывчаткой. Не пойму только одного, почему дед и тебя не пришил? 

– Он пытался, но промазал. 

– А ты не промахнулся. И последнее. Ты должен уволиться и уехать. Желательно сегодня же. Оставь заявление и уезжай. Устроишься – заберешь мальца. Это всё, что я могу для тебя сделать.  

Я уехал через два дня. 

ВОЗВРАЩЕНИЕ 

Мне даже трудно подобрать слова, которые хотя бы приблизительно ха¬рактеризовали мое состояние в поезде и по прибытию в Москву. После похорон и переезда ко мне Аллиных родителей я стремительно отбыл, не встречая сопротивления ни на работе, ни в партийной организации. Это Володя постарался. 

И вот я явился в Москву, не имея никаких определен¬ных намерений, кроме посещения полковника и музеев с целью обрете¬ния какой-то психической устойчивости. Наверное, слово «пришибленный» подходило ко мне более всего. Я был, как бы и впрямь, слегка пришиблен обстоятельства¬ми, но жизнь моя продолжалась. Физически я был здоров и еще нужен сво¬ей бабушке. И у меня теперь был сын, само существование которого уже как–то осмысляло жизнь, на ближайшие годы. Вот только как это все «организовать»? Судя по последним письмам, бабушка моя сама нуждалась в помощи, хотя деньги, которые я ей регулярно высылал, должны были быть весомым подспорьем и как-то могли бы ей жизнь облегчить. Тем более что переезжать ко мне на Урал она категорически отказывалась. Деньги и ценности, которыми я завладел, конечно, были весьма значимы в жизни, Но деньги никого не воскрешают, да и к тому же в этой стране с их расходованием без наличия официального источника следовало быть ос¬торожным. Остановился я в гостинице. Деньги положил на книжку. Ценности и ору¬жие доверил камере хранения. Полковник, которому я позвонил, тут же пригласил меня в гости. Причем так мне обрадовался, что отказаться было невозможно. Про Ирину я знал„ что она вышла замуж за какого–то капитана из министерства. Она тоже настойчиво приглашала. Да и с чего бы мне отказываться? Не так уж много было людей, с которыми я вообще мог бы пообщаться, а тем более с удовольствием! Для стороннего мира я придумал версию смерти жены во время родов и не соби¬рался от нее отступаться даже для самых близких. Даже бабушке я не хотел говорить правду. Не очень–то меня эта правда украшала, хотя и вины особой я за собой не чувствовал. Горько было на душе. Дверь мне открыла Ирина. Чуть располневшая, но, в общем, мало изменив¬шаяся. Мы по–братски обнялись. О моих делах она уже знала, вкратце полковнику я доложился по телефону. 

– Папы еще нет, что кстати. Пойдем, посоветуюсь с тобой. Мама так и вов¬се на курорте – не помешает. Ты сильно переживал? 

– Да. Но я вменяем, и рад тебя видеть.  

На мой вопрос, как идет семейная жизнь, ответила, что никакой семейной жизни, не получилось. Професси¬ональный соблазнитель в чине капитана решил устроить свои карьер¬ные дела. Был своевременно разоблачен и тихо исчез. Развод еще не оформлен, но это дело ближайшего будущего. Главное – она встретила другого человека, который ей безумно нравится, но есть проблемы. Он хочет на ней жениться, она хочет за него выйти замуж. Тут она замолчала, предоставляя решать задачу моему воображению. Оно тут же выдало: он калека и родители против. Смешно, но я почти угадал. Скромный заместитель начальника отдела одного из серьезных НИИ был евреем. 

– Так в чем же все-таки конкретно состоит проблема? 

– В государстве Израиль. Он еще не говорит, что хочет уехать, но я в этом почти не сомневаюсь. А ты представляешь, что будет с папой при его работе?  

Я представлял. Сложность ситуации с самим выездом то¬же оценил. 

– Если можно, познакомься с ним. Мы приглашаем тебя на завтра в ресто¬ран. Тебе будет с ним интересно. Потом расскажешь о своих впечатлени¬ях. 

Тут пришел полковник, и мы мило провели вечер с коньяком и с извечными разговорами о непорядках в нашей Великой стране. 

Ирину и Бориса я встречал у входа в ресторан. Рослый, чуть полнова¬тый, слегка лысеющий. Неброско, но очень элегантно смотрелась Ирина. Столик в этом милом ресторанчике был заказан, так что обычных проблем с размещением не возникло. Мне понравились их отношения друг к другу. Они, по-видимому, переживали тот период, когда, установилась близость не только физическая, но и духовная. И вопрос быть дальше вмес¬те или нет, уже не стоит, но возникают какие-то досадные технические проблемы, значимость которых в их дальнейшей судьбе тоже немаловаж¬на. Я видел, чувствовал, что этому симпатичному еврею была не совсем понятна роль некоего десантника. Так меня называли в этой семье. Ведь что ни говори, а ассоциаций с интеллектом тут не возникало, зато внешне ожидалось если не косая сажень в плечах и мощный подбо¬родок, то нечто в этом направлении. И это нечто он визуально и впрямь получил. Но понять, зачем оно ему он пока не мог. Тем более царапала возможность наших с Ириной прошлых интимных отношений, что было уже и вовсе неприятно. Но она сказала: «Я познакомлю тебя с другом дома», и перечить он не посмел. Ирина пошла «чистить перышки», т.е. приво¬дить себя в порядок, а нас оставила вдвоем. Я принял соболезнования в связи с постигшим меня горем, но развивать эту тему не позволил. Он понял. Тогда я поздравил его с удачей в отношении Ирины. Нес¬колько даже возвышенно, я изрек, что такие женщины производятся толь¬ко в России и по преимуществу в Москве или Лениграде. Он просветлел. 

– Вы тоже так думаете? Знаете, мои старики – еврейские родители, сначала стали на дыбы, но, познакомившись с Ириной поближе, изрядно смягчились, хотя всё еще возражают. Это не имеет решающего значения, но всё же... Надеюсь, что постепенно они не просто привыкнут, но и оценят её по дос¬тоинству. Неприятности ожидают нас совсем с другой стороны.- Он замолчал, но понять его можно было. В то время люди, желавшие вые¬хать на жительство за границу, а можно было только евреям в Израиль, подвергались всяческой травле. Я заметил, что в курсе дела и неприят¬ности их ожидают и впрямь нешуточные. 

– Ну, и что вы думаете по этому поводу? 

В это время подошла Ирина и молча присела рядом. Немного погодя я сказал:  

– По моим понятиям Родина – это там, где человеку хорошо. Истина дос¬таточно древняя. Другое дело, что входит в это понятие. Что вызывает у меня сочувствие и понимание, а что нет. По мне если человек едет за лишней дюжиной рубашек, то уважения это не вызывает. Но если человек не может здесь реализоваться как личность, если его давит пусть даже только морально сама система, то это я могу понять. А уж если человеку от¬равляют жизнь по причинам национальности или веры, то моральное право уехать у него неоспоримо. Это, конечно, мое личное мнение с которым, кажется, нынешние власти не согласны. 

– Ну, и как Вы воспринимаете такое расхождение во взглядах? 

– Пока оно не переходит как у Вас в практическую плоскость, мне на их мнение глубоко наплевать. Конечно, я несколько упростил ситуацию. Есть и другие варианты. 

– Ну, и что же нам делать? – спросила Ирина. 

Разделить вопрос на две части. Первое – сначала пожениться, второе – потом все остальное. Они засмеялись. 

– Выпьем за советских десантников! – сказал Борис. – В каких Вы чинах?  

– Старший лейтенант. Демобилизован по контузии на этой проклятой войне. 

– Вы считаете эту войну несправедливой? 

– На риторические вопросы не отвечаю, но в порядке исключениях заме¬чу, что война эта конечно же преступная. 

Борис усердно жевал. Я разлил остатки вина. Отодвинув тарелку и заку¬рив, Борис задумчиво произнес: 

– Насчет реализации. Я думаю, что у меня процентов на 20–25. Больше мне просто не дают обстоятельства. Да оно как бы и не нужно никому. И выделяться неловко. И не оплачивается повышенное рвение в нашем деле. Меня такое отношение к работе тоже не украшает, хотя и не позорит. Принцип оплаты по труду, социалистический, в конце концов, давно уже не реализуется. А ведь у классиков сказано: “не на энтузиазме, а на основе материальной заинтересованности”. Но против лишних рубашек то есть своего дома, машины и прочей домашней техники я тоже ничуть не возра¬жаю. У Вас на Урале как там со снабжением? Скверно, как везде?  

Я мах¬нул рукой. 

– Ну и не надоело? Ведь это унизительно! Народ–то привык, но ведь про¬тивно! И колхозы нищие противно. 

– А как быть с кибуцами? – Ирина поочередно поглядела на своих мужчин. 

– Ты имеешь в виду их рентабельность в Израильском исполнении? Уверяю тебя, это пройдет. Пока ими движет национальный порыв, но это пройдет. Вы со мной согласны, Борис? 

– Думаю, что Вы правы, к сожалению… 

Вас так интересуют проблемы Израиля? 

– Помимо общечеловеческой любознательности мне интерес к проблемам Израиля завещала моя бабушка Софья Яковлевна.  

Мое заявления произ¬вело несколько ошеломляющий эффект. Ирина смотрела на меня с откро¬венным любопытством, а Борис громко смеялся, успокоившись, он произнес: «Ну, признаюсь, Вы меня ошеломили. Вот кто должен ехать в первую очередь».  

– Да, юридически я имею право туда поехать. Моя бабушка была замужем за русским. Мать тоже. Можете теперь судить, какой я еврей, – но, тем не менее, по закону право имею. Предпочитаю, однако, оставаться здесь. Для меня новая история Израиля носит несколько искусственный характер с нелюби¬мым мной националистическим привкусом. Это исторически скверная ситуа¬ция. 

– Вы отрицаете право евреев на свой национальный очаг? 

– Нет, но этот же очаг принадлежит и арабам. 

– Но есть же понятие очередности! 

– Тогда, почему бы русским не потребовать себе Берлин? Некогда на этой территории располагались славянские поселения. По-видимому, кроме всего прочего дело еще и в силе. Не вышвырни евреи арабов с их исконных территорий, каковы были бы итоги первых же демократических выборов? Кто заседал бы в Кнессете? Довольно тупиковая ситуация! Вы не находите? И учтите, я не арабофил. Когда я вижу эту нависающую над Израилем громаду полных ненависти двоюродных братьев, то мне делается жутковато. И вся надежда тут только на Аме¬рику. Выпьем за то, что всё как-нибудь да утрясется, хотя может и не утрястись. В сущности, происходит столкновение цивилизаций! 

– Вы представляете еще один аргумент, чтобы туда не ехать? 

– Я представил объективную, на мой взгляд, картину. Я бы на Вашем месте все же поехал. Это во мне, кроме прокоммунистически настроенной бабушки, ничего еврейского нет. Я, да и вы, в сущности, русские люди. И не тычь Вам вашим еврейством в морду, давно забыли бы, что Вы еврей. 

– Но ведь тычут! И потом – свобода! Я ведь отрезан от целых пластов культуры! Да и науки тоже. А вы этого не чувствуете? 

– Для того, чтобы это чувствовать, нужно быть образованным несколько ши¬ре и глубже, чем мы с Вами. Мы ведь порой даже не знаем, чего не знаем. Но Вы видите за рубежом сплошные достоинства? Я так нет. 

– Я тоже, но не сравнить же! – помолчали. 

– Да, неприятностей Вас ждет вагон. 

– Главное – жаль папу. Они его сотрут. 

– Вы сразу хотите подавать на выезд? 

– Да нет! Но в перспективе и не очень отдаленной я это имею в виду. 

– Ну и подождите. Мало ли что еще может произойти! Хуже с выездом вряд ли станет. 

Мы с Борисом отбыли в туалет, а по возвращении застали следующую карти¬ну: Стол был заставлен цветами, в ведерке плавало шампанское, а на столе стоял в какой–то диковинной бутылке коньяк. Рядом с Ириной сидел пожилой грузин и что–то ей говорил, тыча пальцем в фотографию. Присмотревшись, я все понял, и желание подраться, которое у меня, бывает, возникает в подпитии для защиты своих суверенных прав на неприкос¬новенность моего внутреннего мира испарилось моментально. Когда мы по¬дошли поближе, грузин вскочил и самым почтительным образом представил¬ся. Действительно, отец Резо. Слов было произнесено много, и чувствовал я себя неважно, хотя надо понять и родительские чувства. Обменялись адресами, и я дал слово приехать летом в гости. Чувствовалось, что Ири¬не все это было очень приятно, и чтобы завершить перед Борисом построение моего идеального образа, она спросила. 

– Ты же поступил в аспирантуру? 

– Поступил. Надо будет перевестись по новому месту жительства, если такое возможно. Для закрепления спросила: 

– Английский не забросил? 

– Читаю на ночь английские детективы.  

Желая довести мой образ до интеллектуальных вершин, спросила. 

– Как тебе нравится Шнитке? 

Это было, пожалуй, слишком. Но все же я до¬вольно внятно объяснил, что мне в нем нравится. В уме просчитал, что слышал всего–то четыре его вещи. В довершении Борис Давидович попросил разрешения навестить меня в родном городе, где ему предстоит быть в ближайший месяц. 

_____  

Домой я прибыл почти ночью. 0ткрыл дверь собственным ключом, и тихонько занес вещи. Бабушка спала. Боже, как она постарела! Я уселся в кресло и глядел на нее, припоминая прошлое и оценивая свое – настоящее. Раньше у меня была по сути одна только бабушка: умная, реши¬тельная, бесконечно дорогая. Теперь еще и сын. Но сына я воспринимал как–то не очень конкретно. Просто при этом слове теплело на душе. Но бабушкин вид порождал во мне щемящее чувство, которое мне не хотелось конкретизировать. Открыв глаза и увидев меня, она как–то не очень удивилась.  

– Надолго?  

– Насовсем. 

– Как мальчик? 

– Пока у тещи. Говорят, все нормально. 

– Мальчика надо забрать. Я, к сожалению, уже ни к черту не гожусь. Тебе нужно жениться. 

– Для меня это теперь не так просто, но у меня есть деньги. Наймем няню или даже две. 

– Ты что, ограбил банк? 

– Успокойся. За мной никто не гонится. 

– А как еще в этой стране можно разбогатеть? Ты же не заведующий базой? 

Голос ее обретал твердость, и передо мной снова была моя бабушка, которая все знала и отвечала на все мои вопросы. 

– Квартира маловата. Менять надо, заметила бабушка. – Все деньги, что ты присылал, я клала на книжку, но всё равно еще мало... 

– Но я ведь не для того их присылал! Я хотел, чтобы ты пожила по–человечески, не отказывала себе ни в чем, наняла человека полы мыть. Я же писал тебе!  

– Ты писал, как ты хочешь, а я делала, как я понимаю нужно. Откуда мне было знать, что ты ограбишь банк!  

– Невесту ты тоже приготовила или это позволительно решать мне самому? 

Юмор она, конечно, отлично уловила, но ответила очень серьезно: 

– Невесту – это ты сам.  

С этим банком она меня уже «достала», но не мог же я вдаваться в под¬робности! Утром пошел к врачу выяснять подробности насчет бабушкиных болячек. 

В кабинете сидели две милые – женщины. Внимание к женщинам у меня теперь было обостренное, и несколько прагматическое. Представившись, полу¬чил от доктора – милой дамы лет 35, информацию столь же исчерпывающую, сколь и печальную. Сказал, что все мыслимое будет сделано. Выяснили, что я не женат. Обещал нанять сиделку, а если понадобится то и две. Когда я вышел, меня догнала молодая, лет до 25-ти. Представилась медсестрой и предложила свои услуги. Благо, живет рядом. Я поблагодарил и заверил, что все услуги будут безусловно оплачены. Договорились, что сегодня же вечером она зайдет. 

Неделю я потратил на медицину. С бабушкой было не легко из–за ее строптивого характера, но с этим я справился. Привозил профессоров, бегал за лекарствами. К сожалению, все было в дефиците. Спасибо Екатерине Дмитриевне, нашему участковому врачу и милейшей, как я уже говорил, женщине. После ее ре¬комендаций у меня хоть деньги стали брать! Но все упиралось в неодолимость возрастных изменений. С этим никто ничего поделать не мог.  

Надо было решать вопрос и с работой. Так как деньги меня не очень интересовали, то устроился в своем же институте старшим лаборантом на одну из технических кафедр с перспективой перехода в дальнейшем на преподавательскую работу. С сестрой Шурочкой мы очень быстро сблизились. Пару раз, когда бабушке было неважно, она оставалась у нас ночевать. С той поры она ночевала у нас не реже трех раз в неделю. Обычная история. С мужем-офицером разошлась. Дочка в деревне у бабушки, а она в городе. Зарплата мизерная, а еще и за квартиру платить! В об¬щем, обычная история. Кажется О. Генри обещал сделать что–то нехоро¬шее с негодяями, которые платят девушкам–продавщицам по 6 долларов в неделю. Примерно то же следовало сделать и с нашими, утвердившими зарплату сестре в поликлинике в 70 рублей. Только не в неделю, а в месяц. Но это- литература, а в жизни надо было как–то выкручиваться. У меня она отъедалась. Да и деньжат я ей немного подбрасывал. Так шли месяцы. Работы у меня было много. После Нового года предстояло читать новый курс, а это требовало подготовки. 

Под Новый год позвонила Ирина. Велела поздравить с законным браком, что я с удовольствием и сделал. Потом сообщила, что Борис выехал к нам в служебную командировку на один из заводов. Наверное, позвонит. Папа болеет, но всё в пределах допустимого, и от него горячий привет.  

Через пару дней действительно позвонил Борис. Я, естественно, пригла¬сил его в гости. Пришлось за ним съездить, поскольку города он не знал. Внешне он не изменился. Был благодушен и, как я понял, не мог на¬радоваться на свою жену. Даже с родителями все уладилось. Порадовался за них и я. Познакомил его с бабушкой, которая теперь почти все время лежала и слушала пластинки. Новости ей доставляли подруги из библиотеки. Они же носили книги и журналы, но бабушкины возможности читать стремительно падали. Иногда я ей читал что ни будь выдающееся. Она явно угасала и острила, что ведет таблеточный образ жизни. Для меня пассивное созерцание такого ее состояния было тяжким испытанием. Приближалось время одиночества.  

Матери я писал крайне редко и кратко. Писал только потому, что бабушка уже не могла. Я ведь не виделся с ней множество лет и воспринимал ее наличие чисто формально. 

Иногда я ко¬рил себя за то, что переживаю всё это сугубо эгоистически. Когда она уйдет, мне будет плохо. Но каково ей? Ведь она же в полном сознании! По–видимому, в этом главный трагизм смерти. Вот если бы все органы, а главное, мозг вырабатывали свой, технически выражаясь, ресурс одновременно, то возможно умирание было бы сродни засыпанию. Об этом еще Мечников говорил. Но редко так бывает, впрочем, ученые обещают разобраться с бессмертием в ближайшие полсотни лет! То–то проблем бу¬дет! Но я отвлекся. Боря сказал бабушке:  

– Здравствуйте! 

На что она заметила, что пора переходить на шолом. Боря засмеялся. 

– Вы ведь собираетесь уезжать? 

– Да, но Вы же догадываетесь, как это у нас не просто. Кроме техничес¬ких проблем есть еще и нравственные. Ведь мы, по сути, русские, воспи¬танные в русской культуре и бросить все это непросто. А что такое Израильс¬кая культура для меня не совсем понятно. По–моему, ей еще только предстоит состояться. Вообще–то там множество для меня проблем. 

– Так не езжайте!  

– Но здесь проблем еще больше. Надоела дурацкая организация труда, лицемерие, антисемитизм. Наконец, нищета, невозможность реа¬лизоваться профессионально. Мы рискнем. Вот Ирининого отца должны скоро вроде бы произвести в генералы – этого собственно мы и ждем. 

– Вы верующий? – спросила бабушка?  

–Нет, что Вы!  

– Он, наверное, голодный. Пойди–покорми гостя.  

Я оставил их вдвоем и отправился на кухню. Выпив и закусив, мы распо¬ложились в креслах и закурили роскошные, кубинские сигары. Я не такой уж заядлый курильщик. Могу и вовсе не курить, но Борины сигары были восхитительны. Заглянул к бабушке, она задремала.  

– Повезло тебе с бабушкой! 

– Это мне компенсация за отсутствие всех остальных.  

– Что же ты не видишься с матерью?  

– Довольно редко, у нее еще двое детей и я ей, по всей видимости, не очень нужен. 

– Странно. 

Помолчали.  

– Жутковато мне ехать в этот Израиль. Там ведь еще и религиозные проблемы. Попытаюсь свернуть по дороге в Штаты. Как ты на это смотришь? Хоть я и не верю в жизнеспособность этой системы, но в ближайшее время ожидать серьезных перемен, по-видимому, не приходится. Ее хватит еще надолго. В Штатах я надеюсь устроиться на хорошую работу. Там, конечно, тоже не рай, но при наличии достаточного количества извилин, хоть заработать можно. Дело в том, что я совершение не чувствую себя евреем. 

– Но вы ведь с Ириной духовно развитые люди! Вы ведь не примете бытовой комфорт за смысл жизни!  

– Нет, но он весомая составляющая в общем комплексе того, что мы принимаем за этот самый смысл. Прибавь сюда эле-менты свободы, то есть возможность читать и говорить все, что я хочу; если не полное отсутствие, то все же неизмеримо более низкий уро¬вень антисемитизма. Более развитую медицину, возможность поехать в любую точку Земли! Я понимаю, со смысла жизни я сбился на ее преимущества. Для меня, как и для большинства людей, – главным смыслом существования является устройство собственной судьбы. А надрываться за воз-можность приобрести более модную машину или мебель я действительно не стану. Но крайней мере, я так думаю сегодня. Что до культуры, то при всей тонкости культурного слоя вообще, а особенно в Америке, я думаю, что найду там и образованных людей, и лучшую в мире оперу, и лучшие в мире музеи, и заработаю на поездку, в Европу. Или ты всерьез думаешь, что мы – сосредоточие всех высот культуры? Конечно, мне многого будет не хватать там, но все же, полагаю, баланс будет положительный. А тебя не тошнит от этого паразитирования на светлых и явно недостижимых идеалах? Или ты не видишь, что делается в стране с экономикой, культурой, политикой? 

– Может быть не все так ясно, как ты – мы не москвичи, но ведь и их демократия–это тоже большая дуристика!  

0н долго молчал, то ли собираясь с мыслями, то ли пытаясь представить себе мой уровень понимания проблемы. Наконец ой сказал: 

– Несомненно элемент дуристики есть, но, как я понимаю, это имеет и положительную сторону. Демократия, понимаемая непосредственно, при нынешнем уровне народонаселения, попросту невозможна. Весь народ на площади не соберешь. Но даже если бы это можно было сделать каким нибудь эле-ктронным способом, то ничего хорошего из этого бы не вышло. Сейчас время представительной демократии. Непосредственное управление государством должно быть предоставлено специалистам–профессионалам. 

– Но обладающие реальной властью собственники уж найдут способ влиять на них в свою пользу, да и хозяева СМИ оправдают всё, что прикажут. 

– Это не совсем так. Народ отлично разбирается в одном главном вопросе: 

жить становится лучше или наоборот. Буржуазии на данном этапе при на¬личии уже достигнутого уровня производительности труда невыгодны со¬циальные катаклизмы. Значительно рациональней откупиться от них, к примеру, весомыми пособиями по безработице и другими социальными программами. Короче, дуристика дуристикой, но уровень жизни у них растет. И пока это будет продолжаться, социальных конфликтов не будет. Я имею в виду конфликты масштабные. Ну, а на большее видение событий, на предсказа¬ние далекого будущего не отваживаются даже серьезные футурологии. На сегодня у меня нет сомнений: там лучше, чем здесь. По крайней мере, для таких как я. 

По–видимому, он прав, хотя четкого представления о жизни в Америке у меня не было. Об этом власти позаботились. Да и сам я со своими материальными ресурсами был в этой стране не типичен. А насчет смысла жизни, то тут я с ним совершенно согласен. Для рядового чело¬века все сводится к устройству своей судьбы, заботе о своей семье. Блажен талантливый, который может посвятить свою жизнь какому-то неординарному делу, значимому в больших масштабах! 

Вот так мы с Борисом скоротали вечерок. Больше я с ним никогда не встречался. 

Без заметных отличий месяцы шли за месяцами. Бабушка кое-как держалась на уколах. Почти не вставала. Я много работал, получая от чтения лекций большое удовлетворение. Начальство проверяло пару раз, но при разборке существенных замечаний не делало и даже похваливало. Одна проблема терзала меня: я не мог забрать своего сына. Я даже пошел как–то в дом Ребенка. Хотел поместить туда своего с тем, чтобы брать его домой на выходные и параллельно искать няню. Ознакомившись с реалиями, повторял все время примерно одну и ту же фразу: это каким же надо быть идиотом, чтобы такое пришло в голову! 

Бабушка настаивала на том, чтобы я съездил к матери и познакомился с братом и сестрой. Для меня это были совершенно чужие люди, о кото¬рых даже мать в своих редких посланиях почти не упоминала. Да и как оставить одну бабушку? Однажды застал ее на кухне за приготовлением моих любимых котлет. Орудуя сразу на двух сковородках, бабуся по-бедно поглядывала на меня. Я почтительно разводил руками, выражая сдержанное изумление. Правда, минут через десять после моего прихо¬да пришлось на вахту заступить мне, но все- таки! Ночью я несколько раз подходил к ней, однако все обошлось. Под большим нажимом я согласил¬ся съездить к матери, приняв ряд специальных мер. Во-первых, я поселил у нас на время своего отсутствия Шурочку. Разумеется, снабдив ее соответству¬ющими средствами. На дневное время я нанял сиделку. Даже двух. Дежу¬рили они поочередно. Потом я еще раз навестил своего участкового врача – милейшую Екатерину Дмитриевну. Мы так душевно с ней поговорили, что я даже подумал о каких–то более тесных с ней отношениях в будущем. Вот после всего этого я отбыл в один наш северный порт, где обрета¬лась моя родная маман и брат с сестрой.  

НА СЕВЕРЕ ДИКОМ 

. 

«МАЛЕНЬКИЙ НОЧНОЙ ЗВОНОК» 

(10 ВАРИАНТОВ САМОУБИЙСТВА В.МАЯКОВСКОГО) 

ПЕРСОНАЖИ: 

И. В. СТАЛИН 

ВЛАДИМИР МАЯКОВСКИЙ 

ГОЛОС СЕКРЕТАРЯ СТАЛИНА. 

(Вариант 1-й) 

ПОЭТ РЕВОЛЮЦИИ  

Звонок. 

ГОЛОС СЕКРЕТАРЯ СТАЛИНА. Товарищ Маяковский? С вами будет говорить товарищ Сталин. Не кладите трубку. 

СТАЛИН. Маяковский… 

МАЯКОВСКИЙ. Здравствуйте, товарищ Сталин… 

С. Прочел твое письмо… Это что еще за капризы?.. Ты Первый Поэт Революции. Ты не имеешь права на подобные слабости… 

М. О какой революции вы говорите, товарищ Сталин?.. Той революции, которую я принял душой и сердцем и за которой пошел не оглядываясь – давно уже нет в помине. Наверное, я не очень разбираюсь в политике, я влез не в свое дело, я не знаю – может, так и надо, может для революции и нужны все эти смерти, вся эта крестьянская кровь, разрушения храмов, но я не могу ни понять, ни принять уничтожение лучших людей России – Гумилев, Блок, Хлебников, Есенин… 

С. Что ты всех собак на Советскую власть вешаешь? Кроме Гумилева, все эти другие сами «отошли», с миром… Есенину – ты сам написал очень хорошо – пить меньше надо было, как у тебя … «…летите в звезды врезываясь… тра-та-та … а теперь, мол, все – трезвость!» Я ему и так слишком много прощал, его-то и надо было расстрелять… 

М. … Да написал. А теперь мне детям Есенина стыдно в глаза смотреть. 

С. А ты не смотри. Стыдливый какой!.. Я еще до этих детей глазастых доберусь. И до Мейерхольда, еще одного певца революции, который этих детей подобрал, тоже доберусь… 

М. Да мне не только детям, мне всем людям стыдно в глаза смотреть! 

С. А нечего по всяким музеям Политехническим, да по концертным залам со всякой шпаной, с недорезанными Бурлюками шляться! Сиди себе дома, закройся и пиши для потомков. А я об остальном позабочусь, эту публику, которой тебе в глаза смотреть неловко, я ее прочищу-то… 

М. Да я… 

С. Что – «я»?.. Ты бы луше заканчивал, то что уже начал. Поэт, тоже мне... 

М. О чем вы?.. 

С. О чем?.. Ты написал первую часть поэмы: «В.И.Ленин», А продолжение где? Народ ждет… 

М. Какое продолжение?... 

С. Как какое? «И.В.Сталин». Забудь свой бред, и – за работу. Это тебе не товарищ Сталин заказывает. Это тебе Советская Власть заказывает. А с ней не торгуются. 

Короткие гудки. 

ВЫСТРЕЛ. 

(Вариант 2-й) 

ВЫСОКАЯ БОЛЕЗНЬ 

Звонок. 

ГОЛОС СЕКРЕТАРЯ СТАЛИНА. Товарищ Маяковский? С вами будет говорить товарищ Сталин. Не кладите трубку. 

Тишина. Затем в трубке слышно дыхание в о ж д я. 

С. …Что, совсем плохо?... 

М. Плохо. Врачи говорят… 

С. Знаю. (Пауза) Чем могу помочь?... 

М. Ничем. 

С. Ты смотри… осторожнее… Бриков пока отавь в покое, а то все органы выведешь мне из строя (смеется). 

М. Тов. Сталин!... 

С. Ладно, ладно. Не переживай. Народ тебя еще больше полюбит. Народу нравится, когда его любимец в муках помирает. Все хорошие поэты умерли от этого. И наши, и не наши. Этот француз, как его, который про лошадь дохлую написал. Его еще этот, белогвардеец рыжый, Бальмонт переводил: «…Полюбил бы я жить возле юной гигантши бессменно, как у ног королевы ласкательно-вкрадчивый кот…» И про грудь еще: «..Я б в тени ея пышных грудей задремал бы мечтая…» Вот стервец, дает, а?! Расстрелять бы их всех, да вишь от сифилиса померли… Да что поэты! – Ильич! Между нами, конечно, партийный секрет. Так что этого стесняться не надо. Это наоборот, как орден. Все талантливые – переболели. А я не подцепил – пронесло – значит, не такой талантливый как ты…» (смеется) Это – «высокая болезнь». Как там у тебя: «Мама, я прекрасно болен!...» (смеется) 

М. Иосиф Виссарионович… 

Короткие гудки. 

ВЫСТРЕЛ. 

(Bариант 3-й) 

НЕРАЗДЕЛЕННАЯ ЛЮБОВЬ 

Звонок. 

ГОЛОС СЕКРЕТАРЯ СТАЛИНА. Товарищ Маяковский? С вами будет говорить товарищ Сталин. Не кладите трубку. 

С. …Маяковский, что за настроения, мне докладывают?... 

М. Лиля… 

С. Знаю. 

М. ...Не пускает… 

С. Правильно делает. 

М. Товакрищ Сталин!... 

С. Что – «товарищ Сталин!»? Что ты корчишь из себя влюбленного?... Думаешь я не знаю про твои планы, что ты вынашивал: как с яковлевой в Париже остаться? И Брики знают – я позаботился. 

М. Это неправда! 

С. Тов. Сталин врет?... 

М. Это была минутная слабость… 

С. Вот и плати теперь. Это я ей велел тебя выгнать. А что вы там в троем бордель развели?... Первый поэт революции – и на тебе: кто с кем спит – непонятно. Хватит Маяковский! (Пауза) Тяжело?... 

М. Тяжело… 

С. Грустишь?.. (Пауза) Это хорошо….Стихов новых напишешь. А то давно ничего хорошего не написал. 

М. Иосиф Виссарионович, велите ей меня пустить… к себе… 

С. Не велю. Все равно она тебя не любит. 

М. Она любила!... 

С. Выполняла задание, дурак… 

Короткие гудки. 

ВЫСТРЕЛ 

(Вариант 4-й) 

ПРОЗРЕНИЕ (Первая любовь) 

Звонок. 

ГОЛОС СЕКРЕТАРЯ СТАЛИНА. Товарищ Маяковский? С вами будет говорить товарищ Сталин. Не кладите трубку. 

С. Маяковский, ты почему Бриков забыл?... 

М. Не забыл, товарищ Сталин, дел много, работа… 

С. Дэвушка страдает. Поматросил и бросил?... Нехорошо…(поет) «Улы-ыбок не дарит и писем не шлет… 

М. Да нет, товарищ Сталин…Тут все не так…Тут все глубже… 

С. Говори 

М. Это трудно понять… 

С. Ты думаешь, товарищ Сталин не поймет?... 

М. Да нет, конечно, Вы поймете… 

С. Эта семья тебе надоела?... 

М. Да…то есть нет, то есть почти, не вся семья… Я понял, вдруг,что я люблю не Лилю… 

С. Осипа, что ли?... Что ж, не ханжа, могу понять я – а что, видный мужчина, хоть и лысый, и должность хорошая… 

М. Я о сестре, товарищ Сталин… 

С. У Осипа есть сестра? Не знал… Странно. 

М. Да нет, я об Эльзе, Эльзе Каган-Триоле… 

С. А-а, об этой берлино-парижской бляди?.. 

М. Иосиф Виссарионович!.. 

С. А что, я тебя понимаю, как мужчина мужчину. Та-то покрасивее будет. Да и умишка побольше – тоже не бог весть, но книжки, говорят, пишет… Значит, вдруг, возжа под хвост?.. 

М. Это не вдруг, товарищ Сталин, это давно… Это Эльза меня с Лилей когда-то и познакомила меня… А потом она уехала… а сейчас я ее встретил в Париже… И я понял, что в Лиле искал всегда ее сестру, Эльзу… 

С. Сейчас я заплачу. Короче, хочешь уехать?.. 

М. Нет, но Эльза говорит, что о ее возврате в Россию не может быть и речи… 

С. Шлюха!.. 

М. …Что вы посоветуете, товарищ Сталин?.. 

С. Советская власть не может себе позволить разбрасываться первыми поэтами революции. Как ты написал: «Я хотел бы жить и умереть в Париже?...» Езжай. 

М. Товарищ Сталин!... 

С. Пройдет. Затянется, зарубцуется. Вернись в семью. Не обижай Бриков. 

М. Я Люблю!.. 

С. Да я-то как никто тебя понимаю. Я сам недавно встретил одного товарища по партии, в ссылке царской в юности пересекались. Столько лет прошло, а веришь, сердце остановилось, когда встретились…(Пауза). Мы с тобой на виду, мы не можем себе позволить этого безобразия – разрушать семью. 

М. Вы-то да, но я – какая у меня семья? – Брики, муж и жена…  

С. Какая никакая, а семья. Бардак тоже, конечно, но все уже привыкли, вроде как и нормально. 

М. Но ваша… ваш… товарищ по партии хоть здесь, в России, вы хоть видеть можете иногда… 

С. Какой видеть – неделю назад похоронили. Тоже сердце остановилось…(пауза) Мы должны быть безжалостными к себе, товарищ Маяковский… 

М. Товарищ Сталин!.. 

С. Да что ты – «Товарищ Сталин!... Товарищ Сталин!» Зови меня Кобой. 

М. Коба!.. 

С. Да что – «Коба!»… Дураки оба. 

Короткие гудки. 

ВЫСТРЕЛ 

(Вариант 5-й) 

ЛИРИК 

Звонок. 

ГОЛОС СЕКРЕТАРЯ СТАЛИНА. Товарищ Маяковский? Не кладите трубку. С вами будет говорить товарищ Сталин.  

С. Маяковский?... 

М. Да, товарищ Иосиф Виссарионович!.. 

С. Жалуются тут на тебя: от социальных заказов отказываешься… 

М. Тов. Сталин… 

С. Что, Володя?... 

М. Не могу больше…. 

С. А я могу?... 

М. Устал… 

С. А я не устал?... 

М. Я- лирик! 

С. А я хер моржовый, что ли? Я не лирик, что ли?... Да ты вообще, читал мои стихи?... 

М. Читал, конечно… 

С. Это где ж ты их читал, интересно?... 

М. (неуверенно) … В тюрьме царской… По рукам ходили… Народ переписывал… 

С. (подобрев) А наизусть можешь?.. (Молчание). Видишь, а я твои могу: "Та-та-та, та-та-та... истекающую суку соком» Люблю твои, эти, образы… 

М. Это не я, это Есенин… 

С. Да?.. Но ты тоже хорош… «Позади та-та, та-та, впереди голодный пес…» – что ты все про собак пишешь?... 

М. Это Блок, Иосиф Виссарионович… 

С. Где блок?... Ну и что, что Блок. У тебя ведь всё воровал, верно?... Вот, вспомнил: «Как собака тянет в конурý перееханную поездом лапу!...» Помню ведь, про собаку что-то… 

М. Вам это нравится, Иосиф Виссарионович?... 

С. Да так, сопли развозишь, но – талантливо… Это мой сын, Васька, он про собак всё собирает, ну и цепляется за память всякая дрянь… Я-то больше другое у тебя люблю, как его забыл, сейчас…(Пауза.) Маяковский… 

М. Да, тов. Сталин!.. 

С. Ты думаешь Пушкин хорошим поэтом был? 

М. Великий поэт. 

С. А ты же его «сбрасывал» откуда-то. 

М. Дурак был. 

С. И остался. Ты кому завидуешь? Пушкиным-блокам-лермонтовым, буржуям этим? Это они пусть тебе завидуют: ты – первый поэт революции!.. 

М. Я – лирик!..  

С. Говно ты, а не лирик! Вот, вспомнил, еще, что мне нравится : «Лет до ста расти нам без старости!» или это: «Нигде кроме, как в Моссельпроме! » Народ тебя любит за это. 

М. Я – лирик! 

С. «Лирик-шмирик»! Цены себе не знаешь, дурак! Не многим дано так слово чувствовать, как нам с тобой, так рифмой владеть… «Водка-селедка»… Завтра чтоб в «Правде» был стих антиалкогольный на эту рифму, вот тебе заказ от Советской власти. Хватайся за шанс и держи его! Пушкиных, Блоков близко не подпустил бы к такому заказу, а тебе доверяю, ты справишься. Горький тоже справился бы, но стар уже, а у тебя еще все впереди. Если не будешь капризничать, брыкаться – лет до ста расти будешь… 

.  

Короткие гудки. 

ВЫСТРЕЛ 

(Вариант 6-й) 

ЗАВИСТЬ 

Звонок. 

ГОЛОС СЕКРЕТАРЯ СТАЛИНА. Товарищ Маяковский? Не кладите трубку. С вами будет говорить товарищ Сталин.  

С. Маяковский?... 

М. Здравствуйте, товарищ Сталин… 

С. Что такое?... Почему хандра?... 

М. Народ меня не любит, товарищ Сталин… 

С. Мой сын Васька, тебя, собаку, любит, а значит, и я тебя люблю, а значит, и народ тебя любит. Народ – это я. И Васька. Еще вопросы есть? 

М. Народ любит Есенина. Песни поет. 

С. И я Есенина люблю. Так ведь это был поэт!.. 

М. А я, значит… 

С. Да, значит. Шучу. Ты тоже поэт. Но другой. Он мертвый поэт, а ты – живой. Улавливаешь разницу? ..Хочешь народной любви – режь себе вены. Народ любит мертвых поэтов. Умрешь и тебя запоют.  

М. Думаете – запоют?.. 

С. Еще как запоют. 

М. Спасибо, Иосиф Виссарионович!... 

С. …Пусть попробуют только не запоют, я им… Запоют, как миленькие. Хотя, если честно, таких стихов, как про маму в старом шушуне, на дороге, у тебя нет (цокает языком)… Шучу. У требя есть и посильнее. У тебя есть все для народной любви. Почти все. Чуть-чуть осталось. Чтобы еще такого тебе выкинуть, чтобы народ тебя запел?... Удавиться тебе надо, вот. Шучу. Живи пока. Когда придет время удавиться – я дам знать. Что-то я с тобой расшутился сегодня… 

Короткие гудки. 

ВЫСТРЕЛ 

(Вариант 7-й) 

ПАРИ 

Звонок. 

ГОЛОС СЕКРЕТАРЯ СТАЛИНА. Товарищ Маяковский? Не кладите трубку. С вами будет говорить товарищ Сталин.  

С. Маяковский?... 

М. Слушаю вас, товаищ Сталин. 

С. А слабо тебе застрелиться? 

М. То есть как, това.. 

С. А вот так, из пистолета… 

М. …А…а у меня нет пистолета…  

С. Есть, не ври, Я знаю. 

М. Извините. Забыл. Есть.  

С. Слабо?... 

М. Это … вы серьезно?... 

С. Шутка. (Смеется.) Испугался? 

М. (После паузы.) Товарищ Сталин… 

С. Что, товарищ Маяковский? 

М. А слабо вам поверить, что первый поэт Революции может спокойно застрелиться, не моргнув глазом. Оставив при этом письмо, что он уходит из этого мира окончательно разуверевшись в идеалах революции и разочаровавшись в ее руководителях с их сомнительным чувством юмора?.. 

С. (После паузы.) Ты, Маяковский шути, да меру не забывай. С кем шутишь, стихоплет?! 

М. Тов. Сталин… 

С. Молчи! Ты будешь шутить, когда я тебе разрешу! И жить будешь, пока я тебе разрешу! Ты думаешь, я тебе поверил, хоть на минуту, что ты способен – сам – застрелиться?.. 

М. А спорим – застрелюсь без твоего разрешения?.. 

С. А спорим – нет?.. 

М. А спорим – да?! 

С. Да ты – трус! Да вы все поэ-э-ты только в стихах герои, а как до дела, это я – Коба под пули ходил, пока ты в автобатах прятался!.. 

М. Слышишь, Коба, это я , поэт революции, взвожу курок!... 

С. Взводи, взводи, слабак!... 

М. Плевал я на твое разрешение! Поэту никто не может ничего ни разрешить, ни приказать!  

С. О-хо-хо! Фу-ты, ну-ты! Видали мы таких поэтов, ползают в соплях толпами на Лубянке, хватают за подол, жить просятся!... Ты поэт и ты первый, пока я, Коба, этого хочу!... 

М. Ты – козел и рука у тебя отсохшая!.. 

С. Что?!. 

Выстрел. 

Пауза. 

Короткие гудки. 

(Bариант 8-й) 

ТВОРЧЕСКИЙ КРИЗИС 

Звонок. 

ГОЛОС СЕКРЕТАРЯ СТАЛИНА. Товарищ Маяковский? Не кладите трубку. С вами будет говорить товарищ Сталин.  

С. Маяковский?... 

М. Да, товарищ Сталин 

С. Что с тобой, слухи тут разные…  

(Пауза) …  

Ну?… 

М. Не пишется, тов. Сталин… 

С. Запишется. 

М. А если не запишется?... 

С. Как это «если не запишется»? Партия прикажет и запишется. 

М. Иосиф Виссарионович… 

С. Да, Володя. 

М. Между нами. Плевал я на партию и ее приказы. Я не способен больше написать ни строчки. Понимаете?... 

С. Понимаю, Вова… (Пауза) Я могу чем-нибудь помочь поэту? 

М. Нет, спасибо, Иосиф Виссарионович. 

С. Да что там, сам писал… Может, тебе женщину? Лиля уже не вдохновляет?... Скажи – кого… 

М. Да нет, спасибо… 

С. Может тебе запить? Многим помогает. Закройся, я поставлю охрану… 

М. Да нет, пробовал, не помогает…  

С. Так серьезно, Вова? 

М. Так… 

С. Может тебе потрясение глубокое нужно? Человеческое? В себя заглянуть поглубже… Пойди в ЧК, постреляй в подвалах, я позвоню им, тебя пустят… 

М. Исключено. 

С. Ну, фу-ты, ну-ты, не угодишь на тебя. Ну не пишется и что ж, ты достаточно понаписал, отдохни, съезди, отвлекись, за рубеж, нет, за рубеж – это я хватанул, тебя там в таком настроении быстро враги революции подхватят, отдыхай здесь. В Гагры поезжай. Издавай то, что уже написал, выступай перед пионерами, в кино снимайся… Во! Ты же это любишь, ты же у нас артист, Володя, каких нет. Высокий, красивый! Хочешь меня в кино сыграть? Отращивай усы, остальное беру на себя… 

Выстрел. 

Короткие гудки.  

(Bариант 9-й) 

БЕЛОГВАРДЕЕЦ 

Звонок. 

ГОЛОС СЕКРЕТАРЯ СТАЛИНА. Товарищ Маяковский? Не кладите трубку. С вами будет говорить товарищ Сталин.  

С. …Ты это что?...  

(Мочание.)  

Как же это так?... 

М. Да вот так. 

С. Значит все это время… 

М. Да все это время, товарищ Сталин. 

С. Какой я тебе товарищ теперь! 

М. Да, извините, вы мне не товарищ. 

С. Ах, Маяковский, Маяковский, а ведь мы в тебя так верили… Ильич еще, помню, про тебя сказал доброе слово, а я, дурак, уши развесил. Змею, значит, пригрели, проморгали. Каких людей ни за что расстреляли, а тебя проморгали. Первым Поэтом Революции сделали… 

М. Да, уж Гумилева ни за что, действительно – он-то ни в каком заговоре не учавствовал…  

С. Ну, этого – туда ему и дорога, годом позже, годом раньше, офицер, все одно, но ты-то, ты же в тюрьме царской сидел, листовки разбрасывал… 

М. И сидел, и разбрасывал – на «легенду» работал. 

С. Ну, молодец, собака, ловко ты всех нас… А понаписал-то сколько, тоже – легенда?... 

М. Вошел в роль, душу вкладывал, нравилось мне это – писать…  

С. И поэму про Ильича? Я плакал, когда услышал… 

М. Я его уважал. Достойный был противник, впрочем, он всегда что-то чувствовал, недоверял мне до конца, держал на расстоянии. Вот и пришлось его… 

С. Не зарывайся. Это мне его пришлось...  

М. Думайте как хотите. 

С. Ну ладно, что теперь считаться. А что же, Брики-то, зарплату зря получали? Как они-то тебя не раскусили?  

М. Они думали, что для ЧК меня используют, а на самом деле, это я, благодаря им, многое вовремя узнавал... 

С. Значит, ты – офицер, белогвардеец, мать твою… 

М. Значит, я офицер, белогвардеец, мать твою… 

С. Ай, молодец, сукин сын! Ты ведь понимаешь, что об этом никто не узнает, о твоем белогвардействе. Это ведь невозможно какой удар по партии, по всему нашему делу. Ты умрешь Поэтом Революции. 

М. С чего это?... 

С. Ты помнишь первую твою тетрадку со стихами, которую ты потерял, как ты везде пишешь? 

М. И что?...  

С. Стихи-то плохие. 

М. Не то слово. А вы откуда знаете? 

С. Да вот она передо мной. Никуда не годные стихи. Даже не ожидал от первого поэта 

М. Это нечестно. Я молодой был. Вы не имеете права. Верните ее. Или нет, уничтожте немедленно!  

С. Ну-ну! Ты еще о правах моих расскажи, и о честности. Не отдам и не уничтожу, Вова. Если ты умрешь белым офицером, то я уничтожу все твои стихи, которые когда-либо были изданы, и останется только Маяковский, автор этой тетрадки, бездарный поэт. У тебя есть возможность остаться в памяти народной гениальным поэтом, певцом Революции, уж я все устрою – Гомер и Пушкин тебе позавидуют. Идет?.. 

Молчание. 

...Ну вот. Бежать не пытайся. Да ты и не будешь, я тебя знаю. Я тебя не буду ни убивать, ни мучить, во-первых из уважения к Поэту Революции, а во-вторых, мы, все-таки, земляки. Пистолет у тебя есть, а о памяти народной, я сказал уже, я позабочусь. Дома-то давно не был? (Поет негромко.) 

                         «…Расцветай, под солнцем, Грузия моя…» 

…Споем, Вовико?... 

(Оба поют на грузинском) 

                         «…Чемо цици натела. 

                         Гапринди нела-нела…» * 

Выстрел. 

Короткие гудки. 

* «Мой светлячок 

Улетает медленно-медленно…» (груз.) 

(Вариант 10-й) 

«МЕЖДУ НАМИ, МУЖЧИНАМИ» 

Звонок. 

ГОЛОС СЕКРЕТАРЯ СТАЛИНА. Товарищ Маяковский? Не кладите трубку. С вами будет говорить товарищ Сталин.  

С. …Ты это что?...  

М. Что – «что»?... 

С. Да как ты мог!? 

М. Что «как я мог»? 

С. Как ты мог это… распутство устроить под носом у ЧК.. 

М. О чем вы, товарищ Сталин?.. 

С. Молчать! «О чем»… Тебе семью Бриков для чего подсунули? 

М. Для чего? 

С. Что бы ты с женой спал, а не наооборот! 

М. А я, извените, с ней, не наооборот… 

С. Но ты не только с ней спал!... И вообще она жалуется, что с ней почти не спал, только в начале и редко, а потом она служила только прикрытием… 

М. Ну не только… 

С. Молчи! Что ты в этом прыщавом, лысом Осипе нашел?... Ты чекиста совратил, сукин сын!.. 

М. Виноват, товарищ Сталин… 

С. Молчи! «Виноват»… Не то слово. Ты за это ответишь, за доверие партии обманутое, я тебя расстреляю, я тебе все причиндалы, пидарасу, оторву!.. Надо же, – такую бабу – прикрытием, а этого лысого козла – в постель. Он-то – и чекист хреновый, и литератор бездарный и как мужик – ничего в нем нет… Я тебя, честно, Владимир, не понимаю… 

М. Сердцу, Иосиф Виссарионович, не прикажешь…  

С. Молчи, подлец! «Сердцу»… Не трожь сердце, у тебя его нет. …Как народ примет эту новость, ты подумал?!... А все стихи, посвященные Брик, это все что – тоже прикрытие?... 

М. Это не «Брик», это «Брику», то есть Осипу Брику… Прием в литературе известный…Шекспир в своих сонетах тоже обращался к неизвестному другу, все думали – женщина, а на деле…  

С. Молчи! Не трожь Шекспира своими грязными лапами! Это был настоящий грузин, настоящий мужчина, я хочу сказать 

М. Он, извините, Иосиф Виссарионович, спал с настоящими мужчинами: я был в «Ленинке», поднимал документы… 

С. Мне плевать на Шекспира!... Он не был Певцом Революции!... (После паузы) …Володя, что ты со мной делаешь?... Ну, почему ты не пришел вовремя, не поделился?.. Мы бы с тобой нашли выход… Что ты хватаешь, кого попало? Что ты нашел в Осипе?.. Он тебе не пара. Я – Вождь, ты – Первый Поэт. Мы же свои, кавказцы. Мы бы разобрались между собой… (После паузы.) Нет тебе прощения, Владимир. И у меня выхода нет. Пистолет тебе сейчас привезут. 

Короткие гудки. 

Звонок в дверь.  

Париж,  

7 ноября 2000 г. 

. 

ДРУГАЯ ЖИЗНЬ 

Отбывал я в «другую жизнь» по железной дороге. Можно бы самолетом до областного центра, а потом электричкой, но я вез с собой слишком много железа: «Беррету» с глушителем, Володьки Рыжего ТТ, финку с рос¬кошной ручкой. Никаких намерений пускать это оружие в дело у меня даже намеков не было. Но я любил эти «игрушки». Да и память! Цели у меня были совершенно мирные: осваивать производство и серьезно заняться своим образованием. В беседах с Иркиными приятелями я почувство¬вал изрядную свою слабину в этих вопросах. И твердо намеревался этот разрыв сократить. Конечно, у москвичей тут огромные преимущества. Одни театры чего стоят! Но книги! С Иркиной помощью я раздобыл пару десятков, как она сказала, знаковых. Стоило это прилично, но...  

Моя бабушка тоже оказалась куда бодрей, чем я себе представлял. Поклялась, что если почувствует себя плохо, сообщит немедленно. Из трех попутчиков в поезде, двое все время где–то ошивались, а пожилой дядька, седой и усатый, пил в одиночестве. Когда к вечеру он допился, а я дочитался «до чертиков», мы разговорились. Я выслушал довольно забавную историю. Сначала я был допрошен с пристрасти¬ем вплоть до партийной принадлежности. В числе вопросов фигурировал и следующий: «Ты как думаешь, коммунизм построим?» Откровенничать на столь непростые, а главное, опасные вопросы с малознакомым человеком, мне естественно не хотелось, а посему не без сдержанного пафоса я ответил: «Построим! Куда денемся? Если по истории положено, то беспременно построим!» Он представился зав. отдела снабжения какого–то завода. Пил по его словам «от огорчения», да дома и не разгуляешься! «Жена у меня уж больно строга по этой части». Вкратце суть коллизии состояла в следующем: некие фондовые мате¬риалы перестали поступать на завод. План под угрозой срыва. «Мои прохиндеи» (как я понял, его помощники) говорят, что это масштаб начальства. Обычно по таким делам ездил зам, но он заболел, бед¬няга. «Пришлось вот самому!» Министр его не принял, а зам. сказал, что ежели зафондированно, то непременно придет. Но ведь нету! Тут включились помощники. Первый расход наличкой в спецконтору, которая определяет стратегию, т.е. кому и сколько надо дать. Далее опре¬деляют через кого или каким образом. По их раскладу в данном кон¬кретном случае нужно было повести в ресторан дочку зама, купить ей шубку (подробные характеристики прилагаются) и, наконец, указания, где такую шубу достать. Поразительно (для меня), что такая контора вообще существует, хотя доступ туда только для особо проверенных. «Я не верил до последнего, но вот все сделали и везем с собой»  

Старина выпил и предложил мне.  

- Я бы еще засомневался, но тогда зачем же мне директор наличку выделил? Так как ты думаешь, построим?.  

Откровенно говоря, такая наивность не вязалась с должнос¬тью, но потом «прохиндеи» мне все разъяснили. Деду через пару меся¬цев на пенсию, а всю работу за него уже давно делает его зам., ко¬торый все ходы – выходы отлично знает. Вот такая характеристика эпохи. Что тут скажешь? Ни убавить, ни прибавить...  

______ 

Станция, на которой я сошел, ничем от других не отличалась. Урал. Конец сентября, мелкий снежок и все в черно–белых тонах. Со своими двумя чемоданами и рюкзаком, набитым в основном книгами, отправил¬ся на единственном в городе троллейбусе в заводоуправление. Я, по¬нятное дело, почетного караула не ожидал, но было как–то одиноко. Зато в отделе кадров я был вознагражден с лихвой. Владимир Константинович не только ускорил все мои москов¬ские дела, но и сюда звонок успел организовать. Теперь лишь я понял его наставление: «Только лично к начальнику отдела кадров!» Пустынно. Принял сразу. Оглядел меня одобрительно. По внешнему виду – бывший военный. Я тоже еще в форме. Разговор состоялся в тональности родства военных душ. Кое-что расспросил про Афган. Листая мои бумаги, заметил: «К тому же еще командир взвода спецназа! И диплом с отличием! Пойдете к Раздольцеву в 43-ий. Сначала технологом, а там глянем». Подавая мне руку, добавил: "На партийный учет не забудьте стать. А по всем хозяйственным вопросам к Нине Никитичне». Нажал кнопку, и тут же появилась пожилая женщина в пуховом платке. 

- Вот это Сергей Николаевич. Прибыл к нам по направлению, молодой специалист. Устройте, как договаривались, у Никитичны.  

И обращаясь ко мне, добавил:  

- Далековато, но зато просторно будет. Платите – как договоритесь, а завод доплатит. 

Звонок из Москвы обеспечил меня и машиной. Ехали довольно долго по поселку со странным названием «Старый Чуртан». Дома деревянные, од¬но–двухэтажные, почерневшие от времени. Шофер объяснил, что есть еще и «Новый Чуртан», застроенный пятиэтажками, но это в другой стороне. Может быть, там и есть что–то городское, но здесь – деревня. Повернули в какой–то переулок и остановились у стандартного двух¬этажного дома. Через калитку подошли к крыльцу и постучали. Дверь открыли сразу, будто ждали. Мы вошли. Шофер сказал: «Алка, при¬нимай постояльца. С Никитичной договорено,» – и тут же вышел. Мы оста¬лись одни. Тут надо собраться с мыслями. Дело даже не в том, что стоявшая передо мной девушка – тоненькая, высокая, белокурая была на мой вкус чудо как хороша. В конце концов, видел я и красивее, но что–то в ней было светлое, милое, искреннее. Голос, которым она произнесла: «А мы Вас уже ждем», был мелодичен и завораживающе прекра¬сен. Помню, подумал: «Это надо же!» Мы стояли и разглядывали друг дру¬га. Она была одета в черное платье в мелкий белый горошек. Волосы до плеч, маленькие сережки. Если, говоря про Ирину, я отметил, что никакой искры между нами не проскочило, то здесь все было как раз наоборот. Первой очнулась она. 

– Пойдемте, покажу Вашу комнату. 

Она открыла соседнюю дверь и пропус¬тила меня с вещами. 

– Бабушка приболела. Отдохнете с дороги – пожалуйте к ней наверх. 

Я оглянулся. Довольно большая комната в три окна. Стол, стулья. Не то тахта, не то топчан. Письменный столик и полки с книгами, простенький платяной шкаф. Кое-как разместил вещи. Книги не все поместились. Часть уложил стопкой прямо на письменном столе. Зачем–то включил и выключил настольную лампу. Какая-то ошарашенность не покидала меня. Довольно бессмысленно я повторял про себя: «Вот это да!» Не стал снимать свой камуфляж, который после демобилиза¬ции использовал при переездах, как спортивный и вышел на кухню. Вот только ботинки сменил на кроссовки. Алла сидела в большой прихожей кухне и словно ждала меня. Прежде чем идти наверх, попытался хоть что-нибудь выяснить. Узнал, что бабушке скоро 80, что она образован¬ная, училась еще в пансионе для дворянских девиц. Дедушка давно умер, а сын сидит в тюрьме за убийство, и сидеть ему еще семь лет. Бабуш-ка строгая, сейчас болеет, а так все сама делает и даже на пианино, бывает, играет. 

– А вы где учитесь? 

– Я в 10 классе. Хочу в техникум поступать при заводе. Есть еще стар¬шая сестра, замужем. Живет с мужем в центре. А она больше с бабушкой. Дома тесновато, а здесь просторно и никто заниматься не мешает.  

Говорит неторопливо с чуть заметным местным акцентом. Большие серые глаза. Иногда с лукавинкой. Я жду, что что–то она скажет не так, сделает не так и разрушится очарование первого впечатления, но ничего подобного не происходит. Чуть наклонив голову, она ждет очередных в вопросов. Тону в этом море обаяния. Чтобы как–то вернуться к обыденности, спрашиваю: «Это что, у вас все такие красивые?» Слегка сму-тилась и тут же встала.  

– Ну, пойдемте к бабушке. 

Доминирующее впечатление от бабушки – старость. Моей бабусе примерно столько же, но как–то все по-другому. На стене фотография чернобровой красавицы в косах. Заметив мой взгляд, сказала. «Да, да. Я. Была молодость, а теперь и старости почти не осталось. Какими судьбами к нам?» Ее речь, как, впрочем, и вся обстановка, являли некую смесь интеллигентности с совершенно народной простотой. Трудно было представить ее за пианино. Не то, что мою бабушку. Книг в комнате почти не было. Сама же она полулежала в кресле. Рядом на низеньком столике толщенная черная библия, какие–то пузырьки с лекарствами. Выслушав мой краткий доклад, заметила только, что, наверное, я к ним надолго. Про себя сказала, что почти всю жизнь проработала на заво¬де.  

- Обживайтесь! А там подумаем, как Вас устроить с питанием. Приез¬жим у нас трудно. В магазинах пусто. Одни консервы да макароны. И то не всегда. В столовых – дрянь. Только вот в заводской еще ничего. Мы за всем в город ездим. Вот она и ездит. – Старуха кивнула на внучку.  

- Теперь с Вами, может, будет ездить. Оно мне спокойней будет, а то шпа¬ны развелось до невозможности. А она у меня нынче самое дорогое на свете. 

Так поселился я в этом просторном доме, взяв на себя часть мужских обязанностей. Постепенно Ирина Никитична все чаще подымалась. Утром кормила нас с Алкой. Потом мы разбегались: я на завод, она в школу. С оплатой тоже утрясли, хотя вся моя зарплата уходила на пита¬ние и квартиру. Занят я был до упора. Начальник цеха – весьма пожи¬лой и деловой, долго выспрашивал. Составил нечто вроде плана и дал неделю на ознакомление с производством. Дома тоже работал, возясь с чертежами и тех. картами. Зашел в партком и стал на учет. Категорически просил мне поручений не давать пока не войду в курс дела. Вняли. Через неделю Никанорыч устроил обход цеха и учинил мне са¬мый настоящий, экзамен. Сделал ряд весьма дельных замечаний и дал еще неделю на ознакомление. Теперь я к тому же ежедневно должен бы присутствовать на планерках. 

АЛЛА 

Аллу я видел мельком только утром и вечером. Почти не разговаривали, но само присутствие ее мне было приятно. Иногда пытался ей помочь по хозяйству, но это она пресекала. На мне была чистка снега во дворе и поездка с ней в город за продуктами, которая пока что еще не состоялась. Как-то она зашла что–то спросить. Один раз решали задачи по физике, и я убедился, что разбирается она в этих делах не очень, – но старательна беспредельно. Впрочем, мои объяснения поняла. Дней через десять явились с визитом ее родители. Я было спрятался к себе, но был зван Ириной Никитичной к чаю. Родители ее мне не пон¬равились. Отец–человек напыщенный и, по–моему, пустой. Работал бух¬галтером в каком–то цехе. Мать тоже счетный работник. Я помалкивал, отец спросил про войну, но я пожал плечами. Кровь, смерть, горы. Что тут рассказывать. Живой остался и, слава богу. "Од¬нако медаль за храбрость имеется "– заметила вдруг бабушка, проявляя непонятную мне осведомленность. 

– А вот Вы сказали «Слава Богу!» – в Бога, стало быть, веруете? – Это спросила ее мать, но по напряженному молчанию я понял, что воп¬рос этот важен для всех. 

– Бабушка моя немного верует, а я нет. 

Мне было интересна Алкина ре¬акция, но она промолчала. 

– А Библию то Вы читали?– Это спросила бабушка и не без насмешливости в голосе. 

– Читал и не раз. И не только Библию. 

– И не убедила она Вас? 

–Почему же? Это смотря в чем. В том, что никакого бога нет, так убе¬дила.  

Тут вступила Алла.  

– Ну, чего это вы навалились на человека? 

– И вправду, – поддержала ее мать. – Вот у нас Алексей Иванович тоже не верующий, а мы с мамой веруем. Так ведь не запрещается же!  

– А Вы, Алла, как к богу относитесь? – Я подумал, что ответ для меня не так уж важен. Мне просто хотелось с ней пообщаться.  

– Нет никакого бога, но если кто честно верит, так пусть. Бог ведь только хорошее заповедовал! А то у нас вроде и веруют, а ведут се¬бя совсем не по–христиански. 

Слышать это было очень приятно. Впрочем, подозреваю, что приятен мне был бы любой её ответ. 

– Мала еще людей судить. – Сурово одернула ее бабка.  

Мы вот хотим про¬сить Вас, Сергей Николаевич, сопроводить нашу Аллу завтра на базар в город. Глядь, и себе что купите. Вам и из одежонки кой чего бы надо, а то зима надвигается, а она у нас сурова. Вставать только рано. 

– Конечно, – говорю. Посмотрел на Аллу,– разбудишь меня, когда надо. Так я впервые сказал ей «ты». 

Утром, когда она меня будила, мне ужасно захотелось ее обнять. Она видно тоже что-то такое почувствовала. Перед выходом устроила мне смотр. Перевязала шарф и велела надеть еще один свитер. Я стоял перед ней и блаженствовал от ее прикосновений и чувствовал себя весьма нео¬бычно. Алла сказала, что мне нужно купить валенки и что–то меховое верхнее. 

В переполненной электричке мы стояли, тесно прижавшись друг к другу. Было холодно. Ноги стыли, но как было хорошо! Потом долго бродили по базару. Накупили много всего и даже сверх заказанного. Благо, Пуш¬кин выручал. Купили и валенки, и роскошную Аляску. На нашем вокзале я взял машину, так что к дому подъехали с шиком. Бабушка покупки одобрила и познакомила меня с неким Валерианом Никаноровичем, – сидевшим у нее в гостях. Я вспомнил нашего Архиерея. Но на этот раз знакомство развития не имело. Посидев немного для приличия, я ушел к своим книгам. К вечеру постучала Алла. Виду я не подал, но обрадовался очень. Алла сказала: 

- Мы с девочками идем в кино, а Вы, пожалуйста, прислушивайтесь. Может бабушке будет что нужно! 

Она стояла в проеме двери. Лицо ее казалось мне необычайно милым, и я вдруг "брякнул":  

- Куда приятней было бы мне сходить с тобой в кино!" 

Она слегка покраснела. 

- В другой раз. 

Встав, я подошел к ней вплотную, и взял за руки. Она слабо ответила на пожатие и сказала: 

- Надо бежать! Девчонки ждут! 

– Ну, беги, конечно.  

Я тоже вышел во двор. Покидал снег и вернулся домой. 

– Сергей! – раздалось сверху. – Ты бы зашел! 

Она лежала на кровати поверх покрывала, и по всему видно было, что ей нехорошо. 

– Ты ж военный, – сказала она с насмешкой, – все должен уметь делать! Укол мне сделаешь? 

Быстренько поставил на газ кипятить шприц. Взял у нее ампулы омнапона. Когда его дают, я уже знал. Сделав укол и посидев немножко, хотел уйти, но она, вся еще в не прошедшей боли показала рукой, чтобы я остался. 

– Хорошо колешь! Что, не впервой? – Я неопределенно пожал плечами 

– С тобой говорить можно. Ты смерть повидал. Вот письмо тебе пришло. Прочитай. 

Письмо было от Резо, и его вскрывали. Впрочем, я сделал вид, что не заметил. Половина письма была заполнена благодарностями и комплиментами. Была даже приписка от матери со всякими словами, которые про себя и читать то жутко неловко. Пока я читал, боль видно от¬пустила ее. Глядя мне в глаза, она заговорила: 

– Когда старый делаешься, всякие желания пропадать начинают, а какие наоборот. Тут ведь вот какая история получается – влюбилась в тебя моя Алка! – Она замолчала, пытаясь видимо уловить мою реакцию. 

– Умру я скоро и больше всего счастья ей хочу. Ты уж тут четвертый месяц живешь, и родился тоже не вчера. Вижу, и она тебе нравится! Девка она – чистое золото. Даже не пойму, как у таких пустых людей такое золото народиться может! Если люба она тебе – женись на ней. На всю жизнь счастья хватит! Я ошеломленно молчал. Потом взял себя в руки и сказал: 

– Правда Ваша. Чудно, как хороша. Красавица, но ведь молода еще? Ведь де¬сять раз еще все перемениться может! 

– Нет, она не такой породы. Потом семья, дети. А, главное, от тебя зави¬сеть будет. Но ты мужик основательный, а то б я такие разговоры с то¬бой не разводила. Вот и Никанорыч то ж говорит. Он-то в людях разбирается, не нам грешным чета! 

Мысль жениться на Аллочке была, что и говорить, сладостна. Она ка¬залась мне не просто красивой, моего типа женщиной, но было в ней что-то глубокое, основательное. Вот только возраст! Мне двадцать ше¬стой, а ей то всего 17! Разница внушительная, что ни говори! Впрочем, древние греки полагали оптимальной разницу в 7 лет! 

– А я, – продолжала Ирина Никитична, – дом на Вас отпишу, приданое спра¬влю. Кое-что, знаешь, еще осталось со времен оных. Муж мой полковни¬ком был, светлая память душе его – хороший был человек. Замордовали по лагерям до смерти. А я в чернорабочих сколько лет промаялась. Порадовался бы дед, на внучку глядя–то! 

Помолчав, продолжила:  

- Ты мне да – нет, не говори. Как дело пойдет, я сама увижу. А теперь иди, сынок. Посплю я.  

КОНФЛИКТЫ 

С работы я обыкновенно шел пешком. Променад себе устраивал и заодно что-нибудь продумывал. Чем ближе к дому, к окраине, тем все больше менялся характер дороги. Вблизи завода и нескольких десятков камен¬ных пятиэтажек все было расчищено и люди ходили по тротуарам. Ближе к окраинам дорога стягивалась в тропинку между двумя стенками снега, достигавшим порой двухметровой высоты. Какие–то каньоны, в которых в шубах расходились с трудом. Мороз. На месте не застоишься! И чувствительность носа полезно из¬редка проверять. Последний поворот налево и... на перекрестке двух ка¬ньонов четверо парней. Один крупный впереди и трое полукругом сзади. Присмотрелся – пацаны. Но дорогу перекрыли и пришлось остановиться. Стал. Кто такие? Алкины ухажеры? Возможна драка? Спрашиваю миролюбиво:  

– Что надо, ребята? – А глазами уже автоматически прикидываю ситуацию. Стоящий впереди нарочито грубовато ответил:  

– Разговор есть! Короче, Алку трогать не моги, и квартиру что б сменил, а не то плохо будет! 

– А что, бить будете? 

Еще один продвинулся вперед и, нехорошо усмехаясь, обронил: 

– 0бязательно! 

Все. Вопрос прояснился. Их четверо. Сопляки, конечно, – но четверо и видать ребята бывалые. Думать в таких случаях не рекомендуется, и действовать нужно по возможности быстро. Дернувшись к правому, я сильно ударил улыбчивого ногой в живот. Был он в короткой меховой куртке, так что, несмотря на толстые брюки, получил сполна. Правый, выдернув руки из карманов, нанес мне сильный удар правой ру¬кой, в которой было что–то зажато. Чуть уклонившись, я отработанным приемом кинул его через плечо. Он взвыл и воткнулся в снег. Без перерыва кинулся на оставшихся. Они уже были немного деморализованы и дальнейшие подробности малоинтересны. В итоге – один бежал, а трое лежали. Но я их недооценил. Особенно первого. Оклемавшись, он, с провисшей правой, кинулся на меня снова. Резко отбив его левую, я снова отправил его в сугроб с отметиной под правым глазом. Тут же я вынужден был снова уложить и улыбчивого, в руке которого блеснула финка. За это он получил дополнительно, а финку я спрятал в карман. Успокоились. 

– Ну, – говорю, – вроде побеседовали. Конечно, вчетвером на одного – это, ма¬лость, подловато, да еще с ножом. Не будь вы малолетки, я б вам за ножичек выдал – мало бы не показалось. А Алка и вправду девка мировая, только вопросы эти не так решаются. Уж больно по-пацански. Отдышавшийся от удара в живот, уже без улыбки спросил:  

– Это верно, что вы десантник? 

– Хуже, – говорю, – я десантный спецназ. У меня с вами главная проблема была, чтобы чего-нибудь вам не поломать. А финарь на память возьму. Алке покажу. 

– Отдай финку! 

Я пристально глянул на него и раздумчиво сказал:  

– А не сволочь ли тебя в ментовку? Проваливайте. И чтоб в последний раз. Не то руки-ноги переломаю. 

Дома меня встретила Аллочка и по каким–то признакам сразу все поняла. Впрочем, он слегка зацепил меня левой, вскользь. Какие–то следы там остались. Она чем–то смазала, а я, будучи в расстроенных чувствах, поцело¬вал ей руку. 

– Я их как–то даже понимаю. Да за такую девушку! 

– Все то Вы шутите! А это совсем не смешно. Вовку этого вся школа боится. У него брат из блатных. Три года отсидел. С ним никто связываться не хочет 

– Так что по твоему мне было делать? Я ведь их не задевал!  

Она промолчала. Потом сказала:  

– Он мне проходу не дает, а я его терпеть не могу. 

На следующий день на работе всем уже все было известно. Приятели и просто работяги из моего цеха подначивали, но вполне дружески и даже с оттенком уважительности. Несколько человек, правда, заметили, что как бы дело не имело продолжения. Хвалили меня, что в милицию не по¬жаловался. Милиция тут уважением не пользовалась. Мой сменщик Леха – здоровенный парень, заканчивающий при заводе техникум, во время пересменки вкратце разъяснил мне милицейскую ситуацию в городке. Начальник городского отдела – майор, взяточник, повязанный со всей шпаной. Вокруг города осталось множество мелких шахт, где еще до революции добывали золотоносный кварц. Шахты брошены за нерентабельностью. Народишко, однако, продолжает в них ковыряться. Брали по мелочи, но и то деньги! Сдавали кварц местному жулью, которое вроде бы имело где–то свой кустарный цех. Майору, говорят, платили отступного, и он их не трогал. Кроме того, воротилы этого подпольного бизнеса следили, чтобы шпана не расходилась. Неприятности были им ни к чему. Деньги они вроде бы гребли немалые. Говорят также, что золото им тайком носили и старатели в обход государственных приемных пунктов...  

Писали и в область, и даже в Москву, но сдвигов никаких. Его заместитель, капитан, был мужик нормальный, но сделать ничего не мог. Кто–то из областного уп¬равления майора крепко поддерживал. А шпана в последнее время сильно распустилась. Если кого и задерживали, то в лучшем случае «начис¬тят рыло» и отпустят назавтра, а дел не заводят, чтобы показатели себе не портить. Леша, которому я помогал писать все контрольные, был, понятное дело, ко мне сильно расположен. Мои неприятности в том, что побитый мной Алкин ухажер – брат местного авторитета и чуть ли не правая рука самого Евсеича, который всей этой золотоносной конторой заправляет. Так что история моя вполне может иметь продолжение. 

– Ты без финяры не ходи. Ежели нету, так я тебе самолично выточу. И вс¬тупай в нашу народную дружину. Особого толку от нее нету, но за сво¬их заступаемся. 

В общем, популярность моя росла. Сейчас бы сказали рейтинг. К тому же я запустил немецкий станок, с которым местные асы возились уже давно и совершенно безрезультатно. Выручило знание английского. Мой начальник похвалился на планерке, и директор «отстегнул» мне аж целый оклад! Но самое удивительное произошло три дня спустя. Меня вызвали на парт. бюро и назначили… начальником народной дружины. Радость не так, чтобы уж очень большая. Конечно, обязанности мои больше организационного плана, но раз в неделю надо было дежурить по городу. Плюс все вечера и праздники. Вечера отдыха, я имею в виду. И, учитывая сложившуюся обстановку, надо было радоваться. К тому же Леша был моим заместителем. В общем, деваться некуда. Организовал кружок самбо для своих ребят. Некоторые из них относились к делу довольно серьезно. 

Дома мои отношения с Аллой начали плавно перерастать в семейные. Как–то после работы я сел поесть – кормить меня она очень любила. Поев, встал со стола, а она начала убирать посуду. Не помню, как уж оно там получилось, но бабушкин зов застал нас, как писали в старинных романах, в объятиях друг друга. С тех пор, пользуясь от¬сутствием свидетелей, я обнимал и целовал ее без всякого удержу. Как–то между поцелуями я спросил. 

– Выйдешь за меня замуж? – она залилась краской и молча смотрела на меня. Слегка отстранившись и продолжая держать ее за руки, я сказал:  

– Алла, я люблю тебя и прошу... хочу, чтобы мы всегда были вместе. Я прошу те¬бя выйти за меня замуж. 

– Мне еще восемнадцати нет! – Она смущенно улыбнулась. 

– Ну, что делать? Подождем. А, может, попросим как-нибудь... 

Держась за руки, мы стояли и молчали. Наконец, опустив голову, она сказала:  

– Я выйду за тебя замуж и буду тебе верной женой. 

Все эти слова вряд ли были оптимальными с литературной точки зрения, но они были предельно искренни и достаточно точно отражали наше внутреннее состояние. После этого мы долго стояли, крепко прижавшись друг к дру¬гу, пока не раздался бабкин голос и стук ее палки. Когда старуха спус-тилась с лестницы, мы чинно сидели за столом. 

– Ирина Никитична, мы с Аллой хотим пожениться, но ей нет еще восемнад¬цати! Что Вы посоветуете? 

– Любовь Вам да совет! 

Потом, усевшись за столом, добавила. 

- Валериан Никифорович Вас обвенчает, а потом уже в ЗАГС, когда время подойдет. С родителями я переговорю – кивнула она Алле. 

– Если на работе узнают, меня попрут со всех должностей. 

– Ничего-то они не узнают, а так должно быть. 

Стало тихо. Я вопросительно смотрел на Аллу. Она сидела строгая и прямая. Скулы ее пылали. Поняв мой невысказанный вопрос, она сказала: 

– Я как ты. 

– Ирина Никитична, откровенно скажу, мы соглашаемся из уважения к Вам. Для нас нынешних церковь со своим богом – не авторитет, но коли для Вас это важно, и Вы так хотите, то пусть так и будет. 

– Сходишь к Валериану. Пусть зайдет вечерком, ежели не занятой. – Это Алке. 

– А родители?– спросил я. 

– Это моя забота – был мне ответ.  

– На стороне говори – замуж выходишь. И ты тоже.  

Помолчав, добавила.  

– За то, что уважили – спасибо. Не забуду. Изо всего рода Алексеевых вы – главная надежда.  

Этим вечером в клубе проходил очередной вечер отдыха, а попросту сказать танцы. Вроде все обеспечено, но лучше было сходить са¬мому посмотреть. Путь мой проходил мимо кафе, в котором кофе отродясь не было, зато пиво и водка всегда. В крайнем случае, распива¬ли свою. Тот еще был гадюшник! 3ашел я туда за сигаретами и глянуть на обстановку. Обычный галдеж, дым табачный и никаких эксцессов. В углу расположились две фигуры, не обратить внимание на которые было невозможно. Один – русоголовый красавец со шрамами на лице. Всем известный Валька-Красавчик. Рослый малый лет тридцати. Знакомя нас с обстановкой, капитан Володя характеризовал его кратко: «Подонок. Пять лет за уличное ограбление. Мало дали.» Рядом с ним – Ванька Квадрат. Прозвище не зряшное. Ростом куда пониже Вальки, но в плечах и впрямь квад¬рат. Силищи, говорят, невероятной. Тоже сколько–то сидел, но не упомню… Меня они проводили взглядами, меньше всего выражавшими симпатию.  

На танцах все было нормально, т.е. почти все были в подпитии, но никаких эксцессов. Мои ребята на месте плюс два милиционера. Можно было отправляться домой. Мысли мои были естественно вокруг предстоящей женитьбы. Алка мне ка-залась девушкой необыкновенной. Так ведь всем кажется! Наводил справки, где только мог. Везде хвалят. Что она очень принципиальная – это я уже и сам заметил. Очень развито чувство долга. Суровая Никитична не зря любит. Мать ее заметно побаивается. Мне доверяет безоглядно. Даже немного страшновато не соответствовать. Такой человек рядом как–то приподымает и даже облагораживает. Нет, она действительно человек необычный. Это объективно. В этот момент точно железные клещи сомк¬нулись на мне, нейтрализовав обе руки. Прежде чем я успел что–то предпринять, ствол ТТ уперся мне в лицо. Так. Персоналии понятны – спереди Красавчик, сзади Квадрат. Но главное – ствол. Жду.  

– Тебе, сука, было сказано – отвали от Алки, смени квартиру. Дружиной командуешь, так вообразил? Да мы на твою дружину..... Последнее тебе предупреждение. Гляди! 3ароем–до весны пролежишь! 

Почему он держал пистолет в левой руке, я понял, когда получил пра¬вой в лицо. Одновременно Квадрат приподнял меня и с силой швырнул в снег. Я упал и слегка оглушенный продолжал лежать.  

– Все понял, паскуда? Больше предупреждений не будет.  

Я продолжал лежать, помня про ствол. Голова потихоньку прояснялась. Левый глаз за¬плывал. Я сел и приложил к лицу снег. Удар был, как боксерской перчаткой. 

– Ага, оклемался! 

Они стояли метрах в полутора от меня. Ствол он уже спрятал. Что сказать – мороз изрядный. Оценив обстановку, я по¬нял, что ничего не успею сделать. Квадрат что–то сказал. Валька отве¬тил громко:  

– Пусть посидит. Оклемается – домой доползет. 

Еще немного пос¬тояли и пошли. Я тут же сдернул перчатку и сунул руку за пазуху. Как только они скрылись за поворотом, вскочил и двинулся за ними. Дул сильный ветер и услышать меня они не могли. Выглянув за поворот, увидел, что они повернули за следующий. Высота снежной стенки резко понижалась, и мне пришлось пригнуться. Мыслительная часть мозга от¬ключилась у меня полностью. Подойдя к следующему, как я знал, пос¬леднему повороту, я вдруг услышал их голоса. Они были в двух–трех метрах от меня и о чем–то спорили. Выхватив пистолет, я шагнул за поворот. До Квадрата был метр. Первую пулю получил он и резко согнулся. Красавчик стряхнул в снег перчатку и сунул руку в карман. Но это было безнадежно. Одну в правое плечо, вторую Квадрату, который начал распрямляться, в голову и третью Красавчику в лоб. Вообще–то было темновато, и свет далеких фонарей еле доходил до нас, но на белом фо¬не все было четко. Я втащил их наверх, прилагая все свои силёнки. Особенно тяжелым был Квадрат. У Вальки взял пистолет и бумажник. У Квадра¬та бумажника не было, но была большая пачка денег. Оставил их в небольшом углублении, куда я их затолкал, присыпал снегом и спрыгнул на пешеходную тропинку. Никого. Ветер, снежок, тихо. До дома было совсем недалеко.  

Когда я пришел, левый глаз заплыл совершенно. Алла меня не встретила и, раздевшись, я пошел к Никитичне наверх. Внимательно посмотрела на меня.  

– 0бидели невесту-то твою. 

– Это как же? 

– Да, по всякому. 

Я сел в кресло и выложил ей на кровать пистолет и бумажник.  

–Убил? 

–Убил.  

– Никто не видел? 

– Вроде нет. 

– Куда дел то? 

– В снегу закопал. 

– Молчи. И Алке не говори. Дело такое... 

Позвала Аллу. Глаза распухшие. У меня сердце сжалось. 

– Кто обижал–то? 

– Валька и Квадрат. 

– Эти больше, не будут. Но никому ни слова. 

– Смотри! Не то мужа лишишься. Молчи, и знать ты ничего не знаешь, и не трогал тебя никто. Все поняла? Такая наша жизнь. Иди вот мужа полечи.  

Через два дня нас повенчали. Присутствовали только родители да бабкина подруга Зинаида. Еще молодая. Лет пятидесяти. Позвонил я бабушке. Ей я звонил каждую неделю и ежемесячно деньги высылал. На другой день после свадьбы Никитична с суровым видом вручила мне мешочек, в котором лежали какие–то женские золотые украшения, усыпанный бриллиантами крест, изумрудное ожерелье и 28 золотых царских десяток. 

– Вот малая толика, всё, что осталось от достояния Алексеевых. С золотом ты осторожней. Не дай бог, проведают! Алку сильно не балуй. Твои деньги понимаю с войны. Как золото в бумажки перевести научу. Через месяц Никитич произвел меня в свои заместители, а через два мы с Аллочкой расписались по звонку из нашего парткома в связи с беременностью. О двух пристреленных мной бандитах никто не вспоминал. Жизнь пошла равномерно, без каких либо заметных отклонений. Раз в две недели приходили с официальным визитом родители. Постоянно приходила Зинаида, снабжая бабушку новостями. Раз в неделю Валериан Никифорович, с которым мы очень подружились. Человек мягкий и необычайно дели¬катный, он был изрядно начитан не только в церковной литературе. Служил сторожем на какой–то базе, а зимой там же истопником. Валериан Никифорович неплохо играл в шахматы, и порой мы сражались до¬поздна. Но чаще всего беседовали на всевозможные богословские темы. Беседовал я с ним с большим удовольствием. Мне даже не так уж важно было о чем конкретно. Для меня это была не просто некая разминка ума, но и пребывание в сфере высокой эрудиции и порой изящной в своей тонкости аргументации. Подкупала и откровенность. На некоторые мои вопросы он ответить не мог, но не выкручивался, не унижался туманным многословием, а откровенно признавался, что тут еще и сам не разобрался, но был абсолютно убежден, что на все вопросы есть в библии и высказываниях отцов церкви ясные ответы. Утверждал, что, как и в естественных науках, в богословии тоже идут многолетние изыскания и поиск истинных толкований «темных мест"'. В беседах с ним о боге, потустороннем мире как–то не было места атеистическому юмору и уж тем более насмешкам. К моему изумлению он принимал как вполне возможное ошибки в тексте "Священных книг», обвиняя во всем переводчиков и ранних толкователей. Его вера основывалась не столько на букве писаний, сколько на чувстве, на каком–то неведомом мне озарении. Поколебать мои атеистические убеждения он не мог, но я проник¬ся сознанием, что не так все просто, как в книжках Ярославского или в дежурных лекциях по атеизму. Он же развеял мои представления о преимущественно социальной, политизированной функции религии. Когда я понял, что передо мной не простой ночной сторож–самоучка, то по¬чувствовал себя куда раскованней и уже не стеснялся, по крайней мере, пытаться ставить его в тупик разными, как мне казалось, каверзными вопросами. Впрочем, его искренность меня обезоруживала.  

Как–то я предло¬жил ему для иллюстрации милосердия Божия сходить в детскую больницу. Смущенно улыбнувшись, он сказал, что много думал над этим, да и вооб¬ще, существующие теодицеи его лично не удовлетворяют. Но веры его это не колебало. С ней он жил и ее наиболее благородным заветам старался неизменно следовать. Авторитетом среди женского населения он пользовался колоссальным, всегда готовый прийти на помощь и поделиться последним. Бывало, и я снабжал его некими суммами. Обычно он обра¬щался не непосредственно ко мне, а через Аллу. Но как–то я предложил ему обходиться без посредников и он это принял. Церковь, в которой он состоял, была не обычная, не официальная, но мне это было как–то несущественно. Против власти он никогда не высказывался, а деньги тратил на оказание посильной помощи престарелым своим почитательницам, преданным ему и видевшим в нем представителя бога на земле в отличие от церковников церкви официальной, которая после Петра I всегда была лишь одним из департаментов властей предержащих. Такой человек на тогдашнем людском фоне смотрелся очень необычно. Я чувствовал, что мое общение с Никифоровичем жене моей очень прия¬тно. Обычно во время наших бесед она находилась где–то рядом, хотя никогда не вмешивалась. Может быть отчасти потому, что я много вре¬мени проводил вне дома, а так, как говорится, все мое со мной. Ей явно импонировала та глубокая почтительность, с которой я к нему всегда относился, что с моей стороны было данью его искренности и какой–то просветленности. Училась Алла теперь в вечерней школе, а днем сидела с бабушкой, дела которой становились все хуже. Изредка мы ходили в гости. Иногда к ее родителям, что мне удовольствия не доставляло. По-моему и моей жене тоже. Порой она мне это даже в той или иной форме высказывала. Иногда она о чем-то расспрашивала меня, и мы подолгу говорили с ней о самом разном. Иногда читали вечера напро¬лет. Или читал я, а она возилась с какими–то хозяйственными делами. 

Мне не нужно было от моей жены ни эрудиции, ни каких–то производственных успехов, хотя она, умница, совсем не плохо разбиралась в про¬читанном, напоминая мне своими критическими замечаниями мою бабуш¬ку. Иногда слушали популярную классическую музыку. В общем, в нашем состоянии было что–то идиллическое. Впрочем, возникали и споры. Как–то жена заметила, что я никогда не рассказываю про войну. И действительно! В войне столько грубого, дикого и кровавого. И там оно воспринимается как–то естественно и даже как необходимость. А вот понять эту необходимость в мирной и благоустроенной жизни очень не просто. Еще трудней объяснить ту деформацию души, которая порой происходит в человеке. Ведь, к примеру, не имей я афганского опыта, вряд ли бы застрелил этих бандитов. Да еще сохранял бы душевное спокойствие. Это было как–то не по Достоевскому. Но потом я поду¬мал, что можно же рассказывать о войне без всяческих жутких подроб¬ностей! И я рассказал о штурме одной высотки, в котором принимал участие. Зря, конечно. 

Дело было в том, что «духи» втащили на эту высотку, представлявшую собой фрагмент горного хребта, пушчонку и постреливали по нашим по¬зициям и даже по городишку, который мы прикрывали. Развернули диви¬зию, защищая фланги; выделили штурмовой полк, а он, в свою очередь, разведроту, которая сформировала разведгруппу.  

Мы и двинулись вверх. И хотя авиаразведка доложила, что никого там не замечено, но у нас был свой опыт, а посему двигались мы очень осторожно. Подпустили они нас довольно близко, потом обрушили интенсивный огонь. Вертушки и артиллерия нас как–то прикрыли, и мы, чертыхаясь и теряя людей, отступили а, правильнее сказать, скатились вниз.  

Обойти их из–за гор было сложно, а поэтому после солидной артобработки нас снова подняли. Все повторилось, и мы снова откатились, потеряв еще сколько–то людей. Снова заработали пушки, но толку было мало. Как только мы поднимались, нас укладывали пулеметами. Потом на помощь артиллерии снова прилетели вертушки и поддерживали нас огнем по мере нашего продвижения к вершине. Это было действенно. Огонь сверху прекратился, и мы наконец ворвались на высотку. Все было перепахано, но людей там не было.  

В низинке мы обнаружили полтора десятка свежих могил. Даже пушку они утащили с собой. Я залез в одну из пещерок, из которой вели огонь. Прямое попадание 152 мм снаряда. Двоих, что там были, размазало по стенкам. Мы оставили на верху заслон и ушли. В общем–то результаты были мизерные. Вот такой эпизод. Боевой, с убитыми и ранеными. Конечно, неприятно, когда в тебя стреляют и пули крошат вокруг тебя камень, когда падают твои люди! И как преподнести гражданскому человеку весь этот кошмар, в сущности, обыденный на войне? Да и вообще, говорить о смерти людей в будничных тонах как–то и неловко. Я поэтому неприятные под-робности опускаю обычно.  

– Почему ты о войне рассказываешь всегда так. 

– Как это "так"? 

– Ну, с насмешечкой и только плохое. 

Я молчал. Это называется только плохое! Помолчав, вдруг выдал:  

– «Война священна только за свободу! Когда ж она лишь честолюбья плод– кто ж бойнею ее не назовет!» 

– Это кто?– она спросила, не отрываясь от шитья. 

– Это Джон Гордон Байрон. 

– Значит, ты считаешь, что эта война несправедливая? 

– Это еще мягко сказано. 

– Но почему? Ведь у нас социализм, а у них феодализм, и мы хотели, чтобы они тоже жили лучше. Что же тут плохого? К тому же они сами нас туда позвали! 

– Наберись терпения, раз уж задаешь такие вопросы. Кто нас позвал? Ведь не народ, а горсточка руководителей. Разве за Тараки стоял народ? Нет, конечно. Это был верхушечный, переворот. Марксизм говорит о социализме, как о следующем естественном этапе, следующем по¬сле капитализма. А там еще феодализм и даже кое-где родовой строй. Ты хочешь народу устроить лучшую жизнь, а его, народ спросили? Может он и не хочет! Так что, загонять в социализм палками? Да это политически безгра¬мотно! Просто захотели прибрать к рукам еще одну страну из соображений, может быть чисто стратегических, а встретили всенародное сопротивление, Как я понимаю, это позорная война. Вроде Вьетнамской. 

– Но ты же воевал храбро! 

– Потому, что я был солдат и должен был выполнять приказы. К тому же – это я тут тебе все объясняю так складно. Не сразу же все понимаешь. А когда в тебя стреляют, так не до рассуждений. Стреляешь в ответ. Не убьешь его, он убьет тебя.  

– Ну, как же получается? – она даже шитье отложила. – Ты понимаешь, а правительство, генералы и еще множество людей- все не понимают? Ну, не может же быть, чтобы ты был умней их всех! 

– Да я вовсе не умней всех! Точно так же думает большинство военных и еще множество людей. Но только, кто интересуется их мнением? Решают вопрос всего несколько человек, и они ошиблись.  

Разговор становился напряженно-неприятным. Для меня во всяком случае. Вот она мощь централизованной пропаганды! 

БОЛЬШИЕ НЕПРИЯТНОСТИ